Στέκεται μόλις 8 με 10 ίντσες ψηλό, η αφρικανική μαύρη-foot footed γάτα μοιάζει με μια petite εκδοχή της μέσης γειτονιάς σας tabby. Αλλά αν και η στυμμένη αιλουροειδής είναι αναμφισβήτητα αξιολάτρευτη, ένας κακός, ικανός δολοφόνος βρίσκεται κάτω από το όμορφο εξωτερικό της.
Το Felis nigripes, όπως ονομάζεται επίσημα η μαύρη άτρακτος, είναι στην πραγματικότητα η μικρότερη γάτα της Αφρικής. Για να σας δώσω κάποια προοπτική σε αυτό το στατιστικό στοιχείο, η μαύρη γάτα, η οποία είναι κατά μέσο όρο 2, 4 t0 4, 2 κιλά, ζυγίζει περίπου 200 φορές λιγότερο από το τυπικό λιοντάρι. Ακόμα, μην ξεγελαστείτε από το γεμάτο αναρίθμησή του - το είδος είναι επίσης το πιο θανατηφόρο από όλες τις γάτες του κόσμου, συλλαμβάνοντας περισσότερο θήραμα σε μια μόνο νύχτα από ό, τι μια λεοπάρδαλη σε έξι μήνες.
Όπως αναφέρουν οι Mindy Weisberger της Live Science, οι δεξιότητες της γάτας εμφανίστηκαν στο συνεχιζόμενο miniseries PBS Nature "Super Cats", το οποίο επισήμανε το μικροσκοπικό θηρευτή σε μια κατάλληλα ανατριχιαστική αποκριτική δόση.
Ο παραγωγός Gavin Boyland λέει στον Weisberger ότι οι κινηματογραφιστές συνεργάστηκαν με τον επιμελητή ζωολογικού κήπου της Κολωνίας, Αλεξάντερ Σλίβα, για να εξασφαλίσουν τα footage του φευγαλέα αιλουροειδούς. Σε αντίθεση με τις μεγάλες γάτες, η μαύρη γάτα τείνει να εξαφανιστεί στα ψηλά χορτάρια της αφρικανικής σαβάνας, καθιστώντας δύσκολο να τα εντοπίσει μέσω κάμερας. Ευτυχώς, ο ζωολογικός κήπος είχε προηγουμένως εξοπλίσει αρκετές γάτες της Νότιας Αφρικής με ραδιόφωνο, επιτρέποντας στην ομάδα να ανιχνεύσει το νυχτερινό τους κυνήγι με τη βοήθεια μιας προηγμένης κάμερας ευαίσθητης στο φως.
Το ίδιο το τμήμα επικεντρώνεται σε μια θηλυκή γάτα που ονομάζεται Gyra. Ο αφηγητής F. Murray Abraham εξηγεί το εξαιρετικό νυχτερινό όραμα της γάτας και η ακοή γυρίζει "σχεδόν οτιδήποτε κινείται ... σε ένα πιθανό γεύμα."
Στο τμήμα της, η Gyra αρχικά περπατάει μια ακρίδα, αλλά σύντομα την εγκαταλείπει για πιο θλιβερή λεία: ένα γουλιέλαιο βραχείας διαδρομής. Τα μάτια ξεφλουδισμένα και πίσω είναι τόσο ελαφρώς τοξωτά, τρέχει προς τα εμπρός και ποντίζει. Για την απογοήτευσή της, ο γερβίλος διαφεύγει, αφήνοντας τη Γύρα να γυρίσει πίσω στη θέση του. Πολύ σύντομα, όμως, τα αυτιά της και τα μάτια διεισδύουν σε αναμονή καθώς ανιχνεύει ένα νέο γεύμα. Πίσω εν κινήσει, χτυπά τα πόδια της, να πάρει όσο το δυνατόν χαμηλότερα στο έδαφος πριν ξαφνικά πηδήξει σε λειτουργία επίθεσης. Στη συνέχεια η κάμερα τραβιέται πίσω για να αποκαλύψει μια ματιά ενός πεθαμένου πουλιού, τα φτερά του συσφίγγονται μεταξύ των ισχυρών γνάθων της Gyra. Γνωρίζει το βλέμμα της φωτογραφικής μηχανής από την κορυφή, με αστραφτερά μάτια που λάμπουν στο σκοτάδι.
Η μικροσκοπική γάτα σκοτώνει κατά μέσο όρο 10 έως 14 τρωκτικά ή πουλιά τη νύχτα (ευγενική παραχώρηση του BBC / PBS Nature) Σύμφωνα με τον Κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών του IUCN για το 2016, η μαύρη γάτα είναι "ευάλωτη", που σημαίνει ότι διατρέχει υψηλό κίνδυνο βλάβης στο φυσικό περιβάλλον. Επί του παρόντος, το είδος βρίσκεται μόνο στη Μποτσουάνα, τη Ναμίμπια και τη Νότιο Αφρική.
Απίστευτα, προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι το ποσοστό επιτυχίας του μαύρου ποδιού είναι 60%. Συγκριτικά, τα λιοντάρια επιτυγχάνουν μόνο να πιάσουν τα θύματά τους περίπου στο 20 έως 25 τοις εκατό του χρόνου.
Ο Luke Hunter, επικεφαλής της Διεύθυνσης Διατήρησης στην οργάνωση Panthera με βάση τα αιλουροειδή, λέει στη Weisberger ότι η μαύρη γάτα που σκοτώνει κατά μέσο όρο 10 έως 14 τρωκτικά ή μικρά πουλιά κάθε βράδυ έχει επιταχυνόμενο μεταβολισμό που απαιτεί να κυνηγάει σχεδόν μη- να σταματήσει.
Για να πιάσουν τη λεία τους, τα πλάσματα αντλούν από μια τράπεζα τριών διαφορετικών τεχνικών: "γρήγορο κυνήγι", ή οριοθέτηση μέσα από ψηλό χορτάρι και κάπνισμα πτηνών και τρωκτικών. "Ακόμη κυνήγι", ή να διακρίνει ένα τρώγο ενός τρωκτικού και να ποντίζει μόλις εμφανιστεί. και μια επιβραδυνόμενη έκδοση του γρήγορου κυνηγιού που βρίσκει τις γάτες να γλιστράνε στα θύματά τους.
"Αν είσαι gazelle ή wildebeest, μια μαύρη γάτα δεν είναι καθόλου θανατηφόρα", καταλήγει ο Hunter. "Αλλά αυτά τα ποσοστά επιτυχίας τους κάνουν τη θανατηφόρα μικρή γάτα στη Γη".
