Πολλά πράγματα μπορεί να προκαλέσουν φτάρνισμα - από ασθένεια σε σεξ. Αλλά το φτέρνισμα μπορεί να είναι αρκετά ακατάλληλο. Τα φτάρνισμα εξάγουν σωματίδια βλέννας και σάλιου, μερικά μολυσμένα από ιούς και βακτήρια, σε δέκα μίλια ανά ώρα, δημιουργώντας ένα γιγάντιο σύννεφο δυνητικά μολυσματικής ομίχλης. Έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε πώς ακριβώς μετακινείται αυτό το αηδιαστικό σύννεφο. Οι περισσότερες συμβουλές για την αποφυγή των φαινομένων σύννεφων είναι σε μεγάλο βαθμό μορφωμένες εικασίες.
Η Μαθηματική φυσική Λυδία Μπουροϊμπά, επικεφαλής του Εργαστηρίου Δυναμικής Ελέγχου των Μεταδοτικών Ασθενειών στο MIT, έχει ξοδέψει την ακαδημαϊκή της σταδιοδρομία, αποκαλύπτοντας τα μυστικά του φταρνίσματος, αναφέρει η Rae Ellen Bichell στο NPR. Η πιο πρόσφατη συνεισφορά της στην επιστήμη schnoz είναι ένα βίντεο αργής κίνησης του φτάρνισμα, το οποίο δημοσίευσε στο New England Journal of Medicine .
Το ασπρόμαυρο βίντεο υψηλής αντίθεσης δείχνει πόσο μεγάλο μπορεί να είναι ένα σύννεφο φτάρνισμα. Η κατανόηση του ακριβούς τόπου και της έκτασης της βλεννογόνου που ταξιδεύει είναι σημαντική. "Οι αναπνευστικές μολυσματικές ασθένειες εξακολουθούν να παραμένουν οι κύριες μολυσματικές ασθένειες στον κόσμο", λέει ο Bourouiba στον Bichell. "Είναι πραγματικά εκπληκτικό ότι μπορούμε να παράγουμε μια τέτοια ροή υψηλής ταχύτητας που να περιέχει όλα αυτά τα μεγέθη σταγονιδίων".
Η ανάλυση του Bourouiba δείχνει ότι μόλις στέκεστε λίγα μέτρα μακριά από έναν άρρωστο ασθενή δεν τα αφαιρεί από τη ζώνη πυροδότησης. Τα μικροσκοπικά σταγονίδια μπορούν να αιωρούνται σε ένα δωμάτιο για αρκετά λεπτά και να φερουν σε ολόκληρο το δωμάτιο σε απλά δευτερόλεπτα.
Σε μια προηγούμενη μελέτη και σε ένα διαφορετικό σύνολο βίντεο φτάρνισμα, ο Bourouiba διαπίστωσε ότι τα σταγονίδια δεν είναι ομοιόμορφα, αντίθετα με τις προηγούμενες εικασίες για το φούρνισμα. Αντ 'αυτού, καθώς τα σταγονίδια εξέρχονται από το στόμα και τη μύτη, η περίπλοκη φυσική συγκρατείται. Ένας συνδυασμός της δυνάμεως φτερνώσεως και του στροβιλισμού προκαλεί την παραγωγή μίας σειράς μεγεθών σωματιδίων, από εκ βάθους αιθάλης έως μεγαλύτερες σταγόνες ψεκασμού. Και ακόμη και μικροσκοπικές σταγόνες, βρήκε ο Bourouiba, μπορεί να φιλοξενήσει παράγοντες που προκαλούν ασθένεια.
Ο Bourouiba λέει ότι η χαρτογράφηση του σύννεφου φτερνών μπορεί να βοηθήσει τα νοσοκομεία και τα μέρη που αντιμετωπίζουν επιδημίες να καταλάβουν πώς να καταπνίξουν την εξάπλωση των ασθενειών. Η θερμοκρασία του αέρα, η υγρασία, η διάταξη του χώρου και ο εξαερισμός θα μπορούσαν να τροποποιηθούν για να μειωθούν οι μεταδόσεις από άτομο σε άνθρωπο. Για παράδειγμα, όταν κάποιος φτερνίζει σε ένα αεροπλάνο, τα μοτίβα ροής αέρα διευκολύνουν την εξάπλωση του ψεκασμού στους επιβάτες που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Αλλά δεν είναι όλοι απλά κάθονται δίπλα σε ένα κροτσί. Ο Raymond Wang κέρδισε το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ινδονησίας το 2015 για τα πρωτοποριακά του φύλλα αέρα για το εσωτερικό του αεροπλάνου που εμποδίζουν την εξάπλωση των μικροβίων στον κλειστό χώρο.
"Αυτό είναι ένα σημαντικό κενό στο σχεδιασμό πολιτικών ελέγχου και πρόληψης της δημόσιας υγείας, ιδιαίτερα όταν χρειάζονται επείγοντα μέτρα κατά τη διάρκεια επιδημιών ή πανδημιών", λέει ο Bourouiba σε δελτίο τύπου. "Ο μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι να το αλλάξουμε αυτό."
