Το 2009, περίπου 6.700 εθελοντές εργάστηκαν για πάνω από μισό εκατομμύριο ώρες για το Ίδρυμα Smithsonian. "Αισθάνομαι πολύ σίγουρος ότι το Smithsonian έχει μία από τις μεγαλύτερες εθελοντικές βάσεις κάθε πολιτιστικής οργάνωσης στον κόσμο", δήλωσε η Amy Lemon, συντονιστής του προγράμματος εθελοντισμού Behind the Scenes (BVP) του Smithsonian. "Οτιδήποτε θα έκανε ένας υπάλληλος στο Smithsonian, θα μπορούσε να βρεθεί ένας εθελοντής να κάνει το ίδιο πράγμα".
Συμπεριλαμβανομένων των μαθημάτων της επιστήμης.
Θα ήταν αδύνατο να γίνει δίκαιη η εργασία κάθε εθελοντή - κάθε εθελοντής στο Smithsonian κάνει κάτι ιδιαίτερα συναρπαστικό - αλλά εδώ είναι ένας κατάλογος με 10 από τις κορυφαίες εθελοντικές συναντήσεις που βασίζονται στην επιστήμη γύρω από το Mall και πέρα από αυτό:
Εγκληματολόγος εθελοντής ανθρωπολόγος
Αφού εργάστηκε στο τμήμα ανθρωπολογίας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας με επικεφαλής τον εγκληματολόγο ανθρωπολόγο και επικεφαλής τμήματος Doug Owsley, η Sarah Spatz Schlachtmeyer έγραψε ένα βιβλίο για τις δραστηριότητές της. Ο θάνατος αποκωδικοποιήθηκε: ο Robert Kennicott και η τηλεγραφία του Αλάσκα ξεδιπλώνει το μυστήριο του θανάτου του νεαρού επιστήμονα Robert Kennicott καθώς εξερευνούσε τον ποταμό Yukon πριν από περισσότερα από 150 χρόνια. Δεν υπάρχουν κόκαλα γι 'αυτό, ο εθελοντισμός του χρόνου για να κυνηγάει γύρω με ανθρώπινα σκελετικά κατάλοιπα είναι σίγουρα μια από τις πιο συναρπαστικές ευκαιρίες στο Smithsonian.
Εθελοντής ερευνητής βιοχημικής αμφίβιας
Το Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian στο Παναμά προσφέρει ευκαιρίες για φιλοξενούμενους (και βετεράνους) βιολόγους. Για παράδειγμα, ο Roberto Ibanez, ο κορυφαίος βιολόγος αμφίβιας έρευνας του STRI, διαχειρίζεται το έργο διάσωσης και διατήρησης του αμφιβίου του Παναμά, το οποίο διασώζει και εγκαθιστά δεσμευμένες αποικίες απειλούμενων και απειλούμενων αμφιβίων ειδών. Οι εθελοντές βοηθούν να τροφοδοτήσουν και να φιλοξενήσουν τα αμφίβια. Το πρόγραμμα είναι ένα από τα πολλά προγράμματα της STRI που αναζητούν ενεργά μια μεγάλη εθελοντική βάση. Οι 40 μόνιμοι επιστήμονες της STRI φιλοξενούν περίπου 1.000 επισκέπτες επιστήμονες κάθε χρόνο και έχουν έργα σε περισσότερες από 40 τροπικές χώρες, με τεράστιο δυναμικό για όσους ενδιαφέρονται για εθελοντισμό.
Εθελοντής Εντομολόγος και χειριστής της Ταραντούλας (Αραχνολόγος)
Οι εθελοντές με το ζωολογικό κήπο εντόμων O. Orkin του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας (δεν είναι μια προσπάθεια ειρωνείας, η εταιρεία εξολόθρευσης συνέβαλε τα χρήματα στο ζωολόγο bug), τους βασιλικούς επισκέπτες με τα γεγονότα των εντόμων και, ναι, έβαλε ζωντανές εμφανίσεις με το μεγάλο ταράντουλο του ζωολογικού κήπου οι κατοικοι. Αυτοί οι εθελοντές επιχειρούν να «κάνουν συνδέσεις μεταξύ των επισκεπτών και αυτών των φαινομενικά ξένων πλάσματα», λέει ο Bridget McGee-Sullivan Διαχειριστής εθελοντών NMNH. Σίγουρα δεν είναι η εθελοντική θέση για μένα, αν και (κράτησα την απόσταση μου από τα οκτώ πόδια τεράτων, ακόμη και με έναν τετράγωνο υαλοπίνακα μεταξύ μας). Θα προτιμούσα πολύ το Pavilion Butterfly.
Εθελοντής Πνευματολόγος
Μία από τις πολλές εθελοντικές θέσεις πίσω από τη σκηνή στο Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο - εργασίες που περιλαμβάνουν τη συλλογή κοπριάς panda για τη μελέτη και τη διατήρηση των καρτελών σχετικά με τις περιπλοκές της συμπεριφοράς του φλαμίνγκο - είναι το χρυσό μαρούλι tamarin monitor. Παρόλο που οι ταμαρίνια δεν κυκλοφόρησαν φέτος το καλοκαίρι στις περιοχές του ζωολογικού κήπου, συνήθως παρακολουθούνται από ένα αφοσιωμένο σώμα εθελοντών που κρατούν σημειώσεις για τα πρωτεύοντα της Βραζιλίας και εξηγούν στους επισκέπτες τους το απειλούμενο καθεστώς τους, μέρος των σχεδόν 40 χρόνων του ζωολογικού κήπου έργο της διατήρησης του tamarin χρυσού λιονταριού.
Κάθε μήνα περισσότεροι από 450 άνθρωποι εθελοντών μέσω Φίλων του Εθνικού Ζωολογικού Κέντρου, λέει ο Mike Frick, ο οποίος διαχειρίζεται το πρόγραμμα Behavior Watch του FONZ. Δίνουν χρόνο και ενέργεια για να βοηθήσουν το προσωπικό του ζωολογικού κήπου να φροντίσει και να συλλέξει επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τα ζώα που εκτίθενται στον ζωολογικό κήπο και εκείνα που βρίσκονται στο Front Royal του ζωολογικού κήπου της πανεπιστημιούπολης Βιρτζίνια, το Smithsonian Conservation Biology Institute.
Τα δεδομένα που συλλέγονται από τους εθελοντές χρησιμοποιούνται για εθνικές προσπάθειες διατήρησης της φύσης, παρακολουθούν τη συμπεριφορά αναπαραγωγής των ζώων του ζωολογικού κήπου, βοηθούν τους κτηνοτρόφους να ετοιμάζουν δίαιτες για τα ζώα και «διερευνούν το ιστορικό ζωής των ζώων που είναι τόσο σπάνια ή αόρατα στην άγρια φύση, τα άτομα είναι τα μόνα μέσα με τα οποία οι επιστήμονες πρέπει να τα κατανοήσουν ", λέει ο Frick.
Εθελοντής Φυτοθεραπείας
Ερασιτέχνες κηπουροί, συνταξιούχοι βοτανολόγοι και άλλα ενδιαφερόμενα άτομα μπορούν να βρουν ένα μέρος για να καλέσουν στο σπίτι μεταξύ των οικοσυστημάτων κήπων του Εθνικού ζωολογικού κήπου. Το Pollinarium, οι κήποι κληρονομιάς και ο κήπος πεταλούδων φιλοξενούν μια τεράστια ποικιλία από άγρια και σπάνια φυτά και λουλούδια που όλα χρειάζονται κηπουρική και φροντίδα. Οι εθελοντές φυτοκαλλιεργητές μπορούν επίσης να βρεθούν πέρα από τους λόγους του ζωολογικού κήπου. οκτώ κήποι Smithsonian βρίσκονται γύρω από το National Mall, όλοι οι οποίοι απαιτούν αφοσιωμένους εθελοντές να τείνουν.
Εθελοντής Ερευνητής Οικολογίας Δασών
Στο Smithsonian Environmental Research Center στο Chesapeake Bay, στελέχη τραπεζών και άλλοι εθελοντές συγκεντρώνουν στοιχεία από τα δάση του Maryland σχετικά με το πώς επηρεάζονται από την υλοτομία και την αλλαγή του κλίματος. Υπάρχουν 18 ερευνητικά εργαστήρια στο SERC που μελετούν θέματα που κυμαίνονται από γαιοσκώληκες σε μητρικές ορχιδέες έως δασικά οικοσυστήματα, λέει ο συντονιστής της SERC Karen McDonald. Το SERC φιλοξενεί συνήθως 60 έως 90 εθελοντές, ανάλογα με την εποχή, οι οποίοι συμμετέχουν σε εργασίες που περιλαμβάνουν την επισήμανση γαλάζιων καβουριών και την κατασκευή φράχτες για να περιορίσουν την κίνηση των ελάφια για τη μελέτη των επιπτώσεων που έχουν στο οικοσύστημα τους.
Εθελοντής Πλανητικός Γεωλόγος
Σε όλο το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος, οι εθελοντές τοποθετούνται στρατηγικά με 12 "Discovery Carts" δίνοντας διαδηλώσεις σε όλα τα θέματα, όπως η αεροπορία και η αστροφυσική, επιτρέποντας στους επισκέπτες να αλληλεπιδρούν με αντικείμενα που σχετίζονται με τη συλλογή. Ένα χαρακτηριστικό είναι το καλάθι με τα αστέρια, που επιτρέπει στους επισκέπτες να αγγίζουν κομμάτια μετεωρίτη που έχουν φτάσει στη Γη από το ηλιακό σύστημα. Οι επισκέπτες μαθαίνουν από τους εθελοντές πλανητικούς γεωλόγους του καλαθιού για αυτούς τους μετεωρίτες και τι μπορούν να μας πουν για το ηλιακό μας σύστημα τις διαφορετικές ιδιότητές τους και τα χημικά μακιγιάζ τους. "Υπάρχει κάτι μαγικό για να παραδώσετε σε κάποιον ένα βράχο που μοιάζει με ένα κομμάτι άνθρακα, βλέποντας το πρόσωπό του όταν λέτε ότι είναι τόσο παλιά όσο το ηλιακό σύστημα", δήλωσε ο Tom Hill, εθελοντής του NASM, στο συντονιστή του προγράμματος ανακάλυψης Beth Wilson.
Εθελοντής Χημικός και Διευθυντής Καινοτομίας
Στο Εργαστήριο Spark! Του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας, οι εθελοντές ενθαρρύνουν τους νέους και τους νεαρούς στην καρδιά να εκφράσουν τη δική τους εφευρετικότητα. Οι εθελοντές και το προσωπικό διευκολύνουν διαδραστικά πειράματα στη χημεία, τη φυσική και τη γενετική. Είναι ακριβώς ο τόπος για έναν εθελοντή τρελό επιστήμονα.
Γύρω από το Mall μίλησε με τον Spark! Lab "Resident Excentric", τον Steven Madwell, πριν από μερικά χρόνια.
Φροντιστής εθελοντών
Οι εθελοντές στο Naturalist Center του Smithsonian στο Leesburg της Βιρτζίνια ξοδεύουν τις ημέρες τους απαντώντας σε ερωτήματα των ανησυχούντων μυαλών, από τους παιδαγωγούς έως τους ηλικιωμένους γυμνασίου. "Κάθε μέρα είναι μια περιπέτεια για τους εθελοντές του Naturalist Center", λέει ο McGee-Sullivan του NMNH. «Ποτέ δεν ξέρεις ποιος θα περπατήσει στην πόρτα και τι είδους ερώτηση θα ζητηθεί από έναν εθελοντή». Ένα κορίτσι πέντε ετών έφερε ένα μερικό κρανίο από την παιδική χαρά, λέει ο McGee-Sullivan. Οι εθελοντές στο Κέντρο Φυσικών Επιστημών την βοήθησαν να ανακαλύψει ότι ήταν το κρανίο ενός κουνελιού βαμβακιού.
Εθελοντής Ζωολόγος
Μέσα στα τείχη του Discovery Room του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, οι εθελοντές αλληλεπιδρούν με τους επισκέπτες καθώς εξετάζουν απολιθώματα, κρανία, κοχύλια και άλλα αντικείμενα από τη συλλογή του μουσείου. Αυτοί οι εθελοντές έχουν μία από τις σημαντικότερες δουλειές όλων: εμπνέοντας την επιστημονική περιέργεια στους επισκέπτες του Smithsonian και επιδιώκοντας τα προσόντα των επισκεπτών στην παρατήρηση και την έρευνα, δίνοντάς τους τα εργαλεία που χρειάζονται για να απαντήσουν σε όλες τις ερωτήσεις τους σχετικά με τον φυσικό κόσμο.
Έξω από το Ίδρυμα Smithsonian και την Ουάσινγκτον, DC υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τους επιστήμονες πολίτες να πάρουν τους εθελοντές τους. Το Lemon του Εθελοντικού Προγράμματος Behind-the-Scenes λέει ότι οι ακαθάριστες εκτιμήσεις δείχνουν ότι υπάρχουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο εθελοντές στα μουσεία της Αμερικής των 17.000.
Ο Michael Gold και το υπόλοιπο προσωπικό του ScienceForCitizens.net έχουν αναπτύξει μια ολόκληρη διαδικτυακή κοινότητα για επιστήμονες πολίτες. Ο ιστότοπος επιτρέπει σε όσους επιθυμούν να εθελοντήσουν για την επιστήμη να συνδεθούν με πραγματικά εθελοντικά προγράμματα και ερευνητικές ευκαιρίες στην περιοχή τους, για να ταιριάζουν με τα ενδιαφέροντά τους.
