Η τριβή του χαλικιού κάτω από τις μπότες πεζοπορίας σας. Η ικανοποιητική βουτιά που έρχεται με το cannonballing σε ένα ποτάμι. Η ανησυχία της διέλευσης ενός φαραγγιού μέσω μιας στενής πεζογέφυρας. Αυτοί είναι μόνο μερικοί από τους λόγους για τους οποίους ο εντοπισμός του ποταμού - επίσης γνωστός ως canyoning - έχει γίνει ένα τόσο δημοφιλές άθλημα σε ολόκληρη την Ταϊβάν.
Ο εντοπισμός του ποταμού είναι σαν πεζοπορία, αλλά καλύτερα: Αντί να κολλήσετε σε ένα καλά περιποιημένο ίχνος, οι αποστολές εντοπισμού ποταμών περιλαμβάνουν τη διόγκωση των ογκόλιθων, τη διείσδυση σε ρεύματα νερού και τη διείσδυση σε σπήλαια που κατοικούνται από νυχτερίδες. Με άλλα λόγια, αυτές οι ημερήσιες πεζοπορίες δεν είναι για το αχνό της καρδιάς.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, ο εντοπισμός του ποταμού έχει αποκτήσει δημοτικότητα σε όλη την Ασία, με τους κατασκευαστές να καλλιεργούνται στο Χονγκ Κονγκ, την Ταϊβάν και την Ιαπωνία, όπου πιστεύεται ότι έχουν ξεκινήσει. Οι επαγγελματίες ποδοσφαιριστές ποδηλάτων οδηγούν αποστολές για όποιον τολμήσει να έρθει μαζί για τη βόλτα, αλλά μέχρι αρκετά πρόσφατα, οι περισσότεροι προσανατολίστηκαν τα ταξίδια τους προς τους ντόπιους.
Αλλά όχι πια: Εισάγετε την Hualien Outdoors, μια εταιρεία που εδρεύει στην επαρχία Hualien, μια ορεινή περιοχή περίπου 100 μίλια νότια της πρωτεύουσας της Ταϊπέι της Ταϊβάν. Ο εξωραϊστής προσαρμόζει τα ταξίδια του ειδικά για αλλοδαπούς που δεν είναι εξοικειωμένοι με την περιοχή και οι οποίοι πιθανότατα αντιμετωπίζουν γλωσσικό φραγμό, μαζί με τις άλλες προκλήσεις του μονοπατιού.
Η εταιρεία Hualien Outdoors, που ανήκει στον Matt Hopkins, έχει ξεκινήσει από το 2011. Η εταιρεία ξεκίνησε το 2008 ως υπαίθριο σχολείο για παιδιά, αλλά τελικά άρχισε να παίρνει ομάδες adrenaline junkies σε μερικές από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας. Τώρα ο Χόπκινς και οι συνάδελφοί του συνοδεύουν τους ιχνηλάτες του ποταμού σε μέρη με ιστορικά ονόματα όπως το Golden Grotto, ένα φαράγγι γεμάτο με έναν καταπράσινο καταρράκτη Instagram και την κοιλάδα Emerald, γνωστή για την ύπαρξη ενός νερού με την ίδια σκιά με τον πράσινο πολύτιμο λίθο.
Ως οδηγός οδηγός, Hopkins λέει ότι φροντίζει κάθε περιοδεία ειδικά για κάθε ομάδα, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει οπουδήποτε από δύο έως περισσότερα από οκτώ άτομα. Η δημιουργία κάθε διαδρομής, η οποία μπορεί να κυμαίνεται σε μήκος από μια διήμερη εκδρομή έως ένα εξαντλητικό οκτάωρο ταξίδι, απαιτεί πολλή προγραμματισμό. Ο Χόπκινς υπερηφανεύεται για το γεγονός ότι καμία από τις εκδρομές του δεν ήταν ποτέ η ίδια.
"Κάθε προορισμός επιλέγεται το πρωί του ταξιδιού με βάση το μέγεθος, την εμπειρία και τις προτιμήσεις της ομάδας", λέει ο Smithsonian.com. "Τα ταξίδια μας μεταφέρουν τους επισκέπτες μας στους χώρους που κανείς δεν πηγαίνει."
Για παράδειγμα, μια εκστρατεία μπορεί να περιλαμβάνει πτώση από γκρεμό, μετριζόμενη από χαλαρωτικό εμποτισμό σε μια θερμή πηγή ή μπανιέρα με ηφαιστειακή πηλό. Ένας άλλος θα μπορούσε να περιλαμβάνει βότσαλα ποταμών και ένα κυνήγι για νεφρίτη. Hopkins λέει ότι δεν είναι επίσης ασυνήθιστο να εντοπίσουμε κάποια άγρια φύση κατά μήκος του δρόμου, όπως οι πίθηκοι και τα φίδια. Και η διαμονή σε ποιοτικό χρόνο σε έναν από τους κρυστάλλινους ποταμούς της Ταϊβάν είναι ένα από τα σημαντικότερα σημεία του ταξιδιού.
"Φανταστείτε τις θερμοκρασίες των 95 βαθμών με υγρασία 100 τοις εκατό, ενώ [μούσκεμα] σε ένα ποτάμι που είναι ακριβώς η σωστή θερμοκρασία δροσιάς, που περιβάλλεται από τεράστιους μαρμάρινους βράχους, φαράγγια και ζούγκλα", λέει. "[Έχεις] ένα ποτάμι άγριας φύσης γεμάτο με τεράστιους ογκόλιθους και καθαρό πόσιμο νερό για πεζοπορία και κολύμπι, ή [μπορείς] να χαλαρώσεις σε έναν καταρράκτη και να νιώθεις καθαρότερος επειδή το έχεις κάνει".
Αλλά, προειδοποιεί ο Χόπκινς, όλη αυτή η γαλήνη και η μοναξιά έρχονται επίσης με τις πιθανότητες για κίνδυνο. Λέει ότι οι οδηγοί του βοήθησαν τους φιλοξενούμενους να αντιμετωπίσουν τα πάντα, από τις πλημμύρες που έπληξαν τις πέτρες και τα φίδια που πέφτουν. Έχοντας μια προκλήσεις που καθοδηγούν και αντιμετωπίζουν με ένα μάντρα "να σταματήσουν τα προβλήματα προτού συμβούν", βοηθά στην άμβλυνση των κινδύνων που έρχονται με το να σκαρφαλώνουν πάνω και πέρα από τους ογκόλιθους και τα ρέματα, εξηγεί.
Θα μπορούσε κανείς να βρει έναν καλύτερο τρόπο να γνωρίσει την ύπαιθρο της Ταϊβάν; Ίσως όχι - αλλά για να εντοπίσετε πραγματικά τα ποτάμια της Ταϊβάν, ετοιμαστείτε να βρέξετε. Μετά από όλα, λέει ο Hopkins, "Το πιο άνετο μέρος είναι στο ίδιο το ποτάμι."
