«Θα χάσουν το λαιμό σας στο Jolo», δήλωσε ο κ. Jim Linder, επικεφαλής στρατιωτικής δύναμης των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες. Υπενθύμισε την πρόβλεψη καθώς κουνούσαμε προς το νησί Jolo με ένα ελικόπτερο. Ο Λιντερ, ένας 45χρονος ντόπιος της Νότιας Καρολίνας που έχει τα απομεινάρια ενός νότιου σχεδίου, έχει οδηγήσει τις επιχειρήσεις των Ειδικών Δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, την Κεντρική και Νότια Αμερική, την Ανατολική Ευρώπη και την Αφρική τα τελευταία 20 χρόνια. Η τελευταία αποστολή του είναι το απομακρυσμένο νησί 345 τετραγωνικών μιλίων στο νοτιότερο άκρο του τεράστιου αρχιπελάγους των Φιλιππίνων. Το Jolo είναι ένα γνωστό καταφύγιο για τις τρομοκρατικές ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα, συμπεριλαμβανομένου του Abu Sayyaf ή του "Bearer of the Sword", το οποίο έχει χρησιμοποιήσει το νησί εδώ και 15 χρόνια για να εκπαιδεύσει τρομοκράτες και να συντονίσει τις επιθέσεις.
Περιέργως, το Jolo ήταν επίσης ένα από τα πρώτα μέρη όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες πολεμούσαν ποτέ μουσουλμάνους αντάρτες. Στις 7 Μαρτίου 1906, λιγότερο από μια δεκαετία μετά την κατάσχεση των Φιλιππίνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον ισπανικό-αμερικανικό πόλεμο, οι άνθρωποι της Jolo-γνωστός ως Moros, μετά την ισπανική για τους Μαυριτανούς - επαναστάτησαν, μεταξύ άλλων επειδή φοβούνταν ότι ο Αμερικανός η προσπάθεια εγγραφής των παιδιών τους στα σχολεία ήταν μέρος ενός σχεδίου για τη μετατροπή τους στο χριστιανισμό. Ο Μόρος, οπλισμένος μόνο με τα ξίφη, ξεκίνησε μια εξέγερση εναντίον των αμερικανικών στρατευμάτων.
"Έζησαν μια δέσμη Moros πάνω από το παλιό ηφαίστειο και τους σκότωσε", μου είπε ο Linder, δείχνοντας το παράθυρο του ελικοπτέρου. Παρακάτω, το νησί ανέβηκε σε μια σειρά από απότομες ηφαιστειακές κορυφογραμμές, καθένα από τα οποία έλαμπε σε ένα καταπράσινο τοπίο στην ασημένια επιφάνεια της θάλασσας του Sulu. Στη μάχη των σύννεφων, όπως ονομάζεται η αντιπαράθεση στο Jolo πριν από 100 χρόνια, οι αμερικανικές δυνάμεις σκότωσαν 600 με 1.000 άτομα. "Ήταν συνήθως αναφέρεται ως σφαγή", πρόσθεσε Linder ήσυχα.
Σήμερα, μια κρίσιμη αλλά ελάχιστα γνωστή μάχη στον αναπτυσσόμενο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας βρίσκεται σε εξέλιξη στο νησί Jolo. Σχεδιασμένο για να "επιτύχει την ειρήνη", όπως λέει ο Linder, πρόκειται για μια καινοτόμο, αποφασιστικά μη βίαιη προσέγγιση με την οποία το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό - που συνεργάζεται με υπηρεσίες βοήθειας, ιδιωτικές ομάδες και φιλιππινέζικες ένοπλες δυνάμεις - προσπαθεί να περιορίσει την πρόσληψη τρομοκρατών κατασκευάζοντας δρόμους και παρέχοντας άλλες υπηρεσίες φτωχές αγροτικές κοινότητες. Η προσπάθεια, που είναι γνωστή στους ειδικούς ως «το μοντέλο των Φιλιππίνων», βασίζεται σε μια «νίκη» στο νησί του Βασιλείου των Φιλιππίνων, όπου οι αμερικανικές δυνάμεις το 2002 τερμάτισαν την κυριαρχία του Abu Sayyaf χωρίς να πυροδοτήσουν ούτε ένα βολή. "Δεν πρόκειται για τον αριθμό των ανθρώπων που πυροβολούμε στο πρόσωπο", δήλωσε ο Linder. "Πρόκειται για το πόσοι άνθρωποι κατεβαίνουμε από το πεδίο της μάχης."
Στο Jolo, αμερικανοί στρατιωτικοί μηχανικοί έχουν σκάψει πηγάδια και έχουν κατασκευάσει δρόμους που επιτρέπουν στους αγροτικούς αγρότες για πρώτη φορά να μεταφέρουν τα προϊόντα τους στις αγορές. Τον περασμένο Ιούνιο, το Mercy, ένα νοσοκομειακό πλοίο των ΗΠΑ, επισκέφθηκε το Jolo και άλλα νησιά για να προσφέρει ιατρική και οδοντιατρική φροντίδα σε 25.000 ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν δει ποτέ γιατρό. Οι αμερικανικές στρατιωτικές ιατρικές και κτηνιατρικές ομάδες κατείχαν κινητές κλινικές, όπου οι Ειδικές Δυνάμεις, μιλώντας σε αυτόχθονες Tausug και Tagalog, συγκέντρωσαν πληροφορίες από τους κατοίκους της περιοχής, καθώς συμβουλεύονταν για γεωργικά και μηχανολογικά έργα. Οι αμερικανοί στρατιώτες διανέμουν ακόμη και ένα κόμικ που σχεδιάστηκε για εφήβους εφήβους της εθνοτικής Tausug που πιστεύεται ότι κινδυνεύουν να προσληφθούν από τον Abu Sayyaf. Η ιστορία, Barbangsa: Αίμα του Αξιότιμου, μιλάει για έναν φανταστικό νεαρό ναύτη που ονομάζεται Ameer ο οποίος νικήσει τρομακτικές τρομοκράτες που απειλούν την πατρίδα του των Φιλιππίνων.
Οι νότιες Φιλιππίνες λειτουργούσαν εδώ και πολύ καιρό ως «εργαστήριο πολέμου», λέει ο Marites Vitug, συγγραφέας του Under the Crescent Moon και ηγετική αρχή για την ένοπλη εξέγερση στην περιοχή. "Όλες οι ένοπλες ομάδες κυριαρχούν σε ένα λαό που παραμελήθηκε πολύ από την κυβέρνηση", λέει. "Οι ντόπιοι ηγέτες συναγωνίζονται για νομιμότητα με ένοπλες επαναστατικές ομάδες, ληστές, μουσουλμάνους ιερείς, καθολικούς εθελοντές, νόμιμους και παράνομους κατασκόπους, τους ναυτικούς, τον στρατό και με αυτό τον τρόπο ο Abu Sayyaf ήταν ώριμος για ανάπτυξη. ένα κράτος υποφέρει και η οικονομία κατεβαίνει, άλλες δυνάμεις έρχονται στο προσκήνιο ως εναλλακτική λύση ".
Καθώς η ισλαμική αναγέννηση σάρωσε την Ασία και τον υπόλοιπο μουσουλμανικό κόσμο στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο θυμωμένος νέος ιδρυτής του Abu Sayyaf, Abdurajak Janjalani, άρχισε να προδίδει βίαιη τζιχάντ στους μουσουλμάνους στο νησί Basilan. Το 1991, ο Abu Sayyaf ξεκίνησε την πρώτη επίθεσή του εναντίον ενός χριστιανικού ιεραποστολικού πλοίου, του M / V Doulos, βομβιστική επίθεση που σκότωσε 6 άτομα και τραυμάτισε. 18. Ο Abu Sayyaf ανέλαβε πληροφορίες ότι έλαβε χρηματοδότηση από τον Οσάμα Μπιν Λάντεν μέσω του αδελφού του Μπιν Λάντεν -αυτός, ο Τζαμάλ Μοχάμαντ Χαλίφα, ένας Σαουδάραβας επιχειρηματίας ο οποίος έτρεξε Ισλαμικές φιλανθρωπικές οργανώσεις στο Μιντανάο. Οι οπαδοί του Abu Sayyaf και του bin Laden συνδέονταν με την αποτυχημένη υπόθεση να δολοφονήσουν τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β στη Μανίλα στις 13 Ιανουαρίου 1995. Το Μάιο του 2001, ο Abu Sayyaf απήγαγε έναν Αμερικανό πιλότο ιεραποστόλου, Μάρτιν Μπάρναμ, και τη σύζυγό του Γκράτσια. Το ζευγάρι πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο στην αιχμαλωσία πριν ο Μάρτιν δολοφονηθεί σε μια μάχη μεταξύ των τρομοκρατών και των Φιλιππινών δυνάμεων, κατά τη διάρκεια των οποίων διασώθηκε η Γκρασία.
Με την πάροδο των ετών, ο Abu Sayyaf έλαβε εκπαίδευση και σύμφωνα με πληροφορίες παρείχε καταφύγιο σε Αλ Κάιντα και σε συνεργάτες της Αλ Κάιντα, συμπεριλαμβανομένου του Ramzi Youssef, ο οποίος σχεδίαζε τον βομβαρδισμό του World Trade Center του 1993 και τον Khalid Sheikh Mohammed, ο οποίος φέρεται να δολοφόνησε τον δημοσιογράφο της Wall Street Journal Pearl το 2002. Σύμφωνα με τον Vitug, ο συγγραφέας Abu Sayyaf συνδέθηκε επίσης με τις ένοπλες δυνάμεις των Φιλιππίνων μέσω κερδοφόρων παράνομων συμφωνιών υλοτόμησης. Πράγματι, ο Abu Sayyaf έχει εξελιχθεί πρόσφατα σε ένα πιο συμβατικό εγκληματικό συνδικάτο, με τζιχάντ να καθίσταται δευτερεύον στην παραγωγή χρημάτων μέσω της απαγωγής.
Οι διεθνείς τζιχάντες χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τα νόμιμα νησιά της ζούγκλας των νότιων Φιλιππίνων ως σταθμό μεταξύ των πεδίων μάχης κατά τη διάρκεια του σοβιετικού-αφγανικού πολέμου της δεκαετίας του 1980. Εκείνη την εποχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες είχαν λειτουργήσει στρατιωτικές βάσεις στις Φιλιππίνες από το 1947, έδιναν λίγη προσοχή στα ισλαμιστικά κινήματα στην περιοχή. "Οι αμερικανικές βάσεις έκλεισαν το 1992 και η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια μειώθηκε απότομα, η χώρα έπεσε από το πεδίο εφαρμογής μας", μου είπε ανώτερος υπάλληλος των ΗΠΑ στη Μανίλα. "Λοιπόν, έπεσε από το πεδίο εφαρμογής μας, αλλά όχι το πεδίο ορισμένων πολύ κακών ανθρώπων." Συνέχισε: "Οι Ramzi Youssef, ο Khalid Sheikh Mohammed και ο Χαλίφα, ο γαμπρός του Μπιν Λάντεν, όλοι εδώ, δημιούργησαν δίκτυα, χρηματοδότηση, κατάρτιση και όλα τα εμβόλια για την ανάπτυξη αυτού του παν-ισλαμικού κινήματος. και καθιερώνοντας τον εαυτό τους, μετατοπίζοντας τους ανθρώπους από το Αφγανιστάν στις Φιλιππίνες ".
Τον Φεβρουάριο του 2002, περίπου 660 Αμερικανοί στρατιώτες προσγειώθηκαν στις Φιλιππίνες για να εκπαιδεύσουν τις Φιλιππίνων ένοπλες δυνάμεις σε κοινές στρατιωτικές ασκήσεις γνωστές ως Balikatan ("ώμο στον ώμο" στο Tagalog). Οκτώ μήνες αργότερα, οι τρομοκρατικές βομβιστικές επιθέσεις στο Μπαλί σκότωσαν 202 άτομα. "Μετά τις βομβιστικές επιθέσεις στο Μπαλί, " είπε ο Αμερικανός αξιωματούχος, "αρχίσαμε να εξετάζουμε πολύ προσεκτικά τι πρέπει να ξεκινήσουμε για να οικοδομήσουμε ένα πολύ αδύναμο έθνος υποδοχής που αγωνίζεται να αντιμετωπίσει ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα. " Τουλάχιστον δύο από τα βομβαρδιστικά του Μπαλί - μέλη του Jemaah Islamiyah, μιας ινδονησιακής μαχητικής ομάδας - έχουν βρει ιερό στο Jolo και σε άλλα νότια νησιά των Φιλιππίνων.
Ο Linder, ο οποίος έφτασε για πρώτη φορά στο Jolo τον Σεπτέμβριο του 2005, λέει ότι η αντεπανάκλαση που συντονίζει δεν είναι απλώς μια εκστρατεία "καρδιάς και μυαλού" για να κερδίσει την αγάπη για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντ 'αυτού, ο στόχος είναι να παραπλανήσει τον Abu Sayyaf και άλλους τρομοκράτες, δημιουργώντας μια σταθερή κοινωνία των πολιτών όπου κανένας δεν υπήρξε. Εάν οι αμερικανικές δυνάμεις μπορούν να επιτύχουν την ίδια επιτυχία στο Jolo όπως και στο Basilan, ο Linder λέει: "Νομίζω ότι θα έχουμε ένα νέο μοντέλο για την αντεπανάσταση να προσφέρουμε τον κόσμο".
Αν και οι Φιλιππίνες είναι η μόνη επικρατέστερα χριστιανική χώρα της Ασίας (το 90% των 89 εκατομμυρίων ανθρώπων της είναι Χριστιανοί, οι περισσότεροι από αυτούς είναι Ρωμαιοκαθολικοί), το Ισλάμ έφτασε πριν από τον Χριστιανισμό - τον 14ο αιώνα, μαζί με τους αραβικούς εμπόρους και ιεραποστόλους. Όταν ο Φερδινάνγκ Μαγελλάνης διεκδίκησε τις Φιλιππίνες για την Ισπανία το 1521, οι σουλτάνοι κυβερνούσαν ήδη τα νότια νησιά. Για τα επόμενα 377 χρόνια, οι λαοί του Moro απέτρεψαν την κυριαρχία τους από τους καθολικούς κατακτητές, παλεύοντας κάτω από το πανό του Ισλάμ.
Το 1898, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες νίκησαν τον ισπανικό στόλο, οι Φιλιππίνες έγιναν de facto αμερικανική αποικία. Οι Φιλιππινέζοι αρχικά καλωσόρισαν τους Αμερικανούς, αλλά σύντομα καταλάβαιναν ότι η Αμερική δεν προσέφερε ανεξαρτησία και ανέλαβαν όπλα από το 1899 έως το 1903. Αφού οι Αμερικανοί σκότωσαν δεκάδες χιλιάδες Φιλιππινέζους, το έθνος τελείωσε υπό αμερικανικό έλεγχο. Παρά την ηρεμία στα περισσότερα νησιά, μια ισλαμική εξέγερση συνεχίστηκε στο νότο. Για να το καταπνίξει, οι Αμερικανοί εισήγαγαν διοικητές από τον εμφύλιο πόλεμο και τους πολέμους ενάντια στους Αμερικανούς Ινδιάνους.
Αντιμέτωποι με τους ισλαμιστές αντάρτες που ονομάζονται amoks (που ονομάστηκαν έτσι επειδή μπήκαν μπερδεμένοι στο πεδίο της μάχης) και οι αυτοκτονιστές μαχητές που ονομάστηκαν juramentados ("όσοι έκαναν όρκο"), οι Αμερικανοί διοικητές έμειναν για να αναπτύξουν αντιπολιτευτικές τακτικές από μόνες τους. Μέχρι το 1913, τα αμερικανικά στρατεύματα είχαν υποτάξει τις εξεγέρσεις. Η επιτυχία τους οφείλεται λιγότερο στις βίαιες συναντήσεις όπως η μάχη των σύννεφων και περισσότερο στις τακτικές οικοδόμησης κοινότητας, παρόμοιες με εκείνες που οι αμερικανικές δυνάμεις απασχολούν τώρα στο Jolo. «Το πιο κρίσιμο τακτικό μάθημα του πολέμου των Φιλιππίνων» στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Robert Kaplan σημειώνει στο βιβλίο του του 2005, Imperial Grunts, «είναι ότι όσο μικρότερη είναι η μονάδα και όσο πιο μακρυά η δύναμη αναπτύσσεται μεταξύ του αυτόχθονου πληθυσμού, τόσο περισσότερο μπορεί να επιτύχει. "
Οι εντάσεις αυξήθηκαν μετά την υποστήριξη της φιλιππινέζικης κυβέρνησης των ΗΠΑ το 1956, έστειλαν χιλιάδες βορρά χριστιανούς στο νότο, όχι μόνο για να τους δώσουν γεωργικές εκτάσεις αλλά και για να αντισταθμίσουν την μουσουλμανική πλειοψηφία. Οι νότιοι μουσουλμάνοι βρήκαν τον εαυτό τους ξεκίνησαν τη δική τους γη.
Πολλές από τις μαχητικές ομάδες που λειτουργούν τώρα στις νότιες Φιλιππίνες έχουν διασπαστεί από το MORF, εγχώριους αντάρτες που αγωνίστηκαν στην κυβέρνηση από το 1977. Με την πάροδο των ετών, το MILF διεξήγαγε εκστρατείες βομβαρδισμού καθώς και επιθέσεις πλήρους κλίμακας εναντίον των Φιλιππινέζων ενόπλων δυνάμεων, ελπίζοντας να δημιουργήσει ένα ξεχωριστό ισλαμικό κράτος στο νότο. Το 2001, το MILF υπέγραψε κατάπαυση του πυρός με την κεντρική κυβέρνηση, αν και οι σποραδικές μάχες συνεχίζονται. Το MILF διεκδικεί περίπου 12.000 μέλη και αξιωματούχοι των Φιλιππίνων και των ΗΠΑ λένε ότι οι ηγέτες MILF απατεώνες έχουν προστατεύσει τους τρομοκράτες του Abu Sayyaf και της Ινδονησίας σε αντάλλαγμα, μεταξύ άλλων, την κατάρτιση στη χρήση εκρηκτικών.
Μέρες πριν από την άφιξή μου στο Mindanao για να συναντηθούμε με μέλη του MILF, δολοφονήθηκε η σύζυγος ενός ισχυρού κυβερνήτη πεδίου MILF. Η γυναίκα, ο 38χρονος Bai Kausal, παντρεύτηκε τον Pakila Datu, εχθρό του κυβερνήτη της επαρχίας Maguindanao, Datu Andal Ampatuan Sr. ("Datu" είναι η τιμητική διάκριση ενός κληρονομικού ισλαμικού άρχοντα.) Καταπολέμηση των δυνάμεων του Pakila και του κυβερνήτη Τα στρατεύματα του Ampatuan είχαν προηγουμένως οδηγήσει 16.000 άτομα από τα σπίτια τους. Φημολογείται ευρέως ότι η σύζυγος του Pakila, που πυροβολήθηκε στο μινιμπάν της, σκοτώθηκε από κακοποιούς που εργάστηκαν για τον κυβερνήτη. Ο κυβερνήτης δεν ανταποκρίθηκε στις φήμες. Ο πεθερός του, δικαστής, εξέδωσε ένταλμα για τη σύλληψη του Pakila και έβαλε κεφάλι στο κεφάλι του με 5 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 100.000 δολάρια). Ο Pakila και οι στρατιώτες του εξαφανίστηκαν.
Έλαβα ένα μήνυμα ότι ο Pakila ήθελε να με συναντήσει. φαίνεται ότι είχε ακούσει το ενδιαφέρον μου για τη δολοφονία της συζύγου του. Το επόμενο πρωί, ακολουθώντας τις οδηγίες, ο οδηγός μου, ένας φωτογράφος και οδήγησα σε ένα μικρό παντοπωλείο στο Mindanao. Ένας βαρελοπωλητής που φορούσε μια μαύρη αβαία φώναξε σε μας για να μετακινηθεί στο πίσω μέρος του καταστήματος γρήγορα και να μείνει εκτός οράματος. Εκεί, μια μεγάλη πόρτα στην αποθήκη άνοιξε απροσδόκητα σε ένα ποτάμι, το Rio Grande de Mindanao. Περπατήσαμε σε ένα μακρύ ξύλινο καράβι και πέντε ή έξι γυναίκες με καμπύλες αναρριχήθηκαν μετά από μας - συγγενείς της δολοφονημένης γυναίκας. Μετά το θάνατο του Καουζάλ, το σώμα της είχε ληφθεί με βάρκα στο σύζυγό της και θάφτηκε. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα μπορούσαν να επισκεφτούν τον τάφο τους άλλους συγγενείς. Ο κινητήρας ξεκίνησε και βγήκαμε στο ανοιχτό νερό πέρα από τα κόκκινα και άσπρα πορθμεία. Η όχθη του ποταμού τίναξε πράσινο με ψηλά χορτάρια κάτω από τον ουρανό της κασσίτερου.
Περάσαμε μικρά χωριά: συστάδες σκαφών σε ξυλοπόδαρα. Μερικά παιδιά λούστηκαν στον ποταμό. Ένας καθηγητής γυμναστικής που καθόταν δίπλα μου εξήγησε ότι κανένα κυβερνητικό στρατό δεν θα τολμούσε να έρθει σε αυτόν τον τομέα. Αυτό ήταν το έδαφος του MILF και όλοι, αγρότες και ψαράδες, υποστήριζαν την υπόθεση των ανταρτών. Προς έκπληξή μου, είπε ότι πρόσφατα ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλαίσιο αντιπροσωπείας μουσουλμάνων καθηγητών που προσπάθησε να πείσει αξιωματούχους των ΗΠΑ ότι οι ΜΙΛF δεν είναι τρομοκράτες. "Θέλουμε ένα ισλαμικό κράτος", είπε. Νόμιζα ότι είναι απίθανο οι Ηνωμένες Πολιτείες να βοηθήσουν κάποιον να οικοδομήσει ένα ισλαμικό κράτος, αλλά κράτησα το στόμα μου κλειστό.
Πηδούσαμε. Πέρασε μια ώρα, και έπειτα τα περισσότερα από τα άλλα. Περάσαμε μια στροφή και η τράπεζα ήταν γεμάτη με περισσότερους από 100 επαναστάτες φορώντας στολές καμουφλάζ, χαμογελώντας και κυματίζοντας. Καθώς πλησιάσαμε, μπορούσα να δω ότι έφεραν τυφέκια επίθεσης. Κάποιοι μεταφερόμενοι πυραυλοβολητές εκτοξεύουν χειροβομβίδες πάνω από κάθε ώμο. Μερικοί ήταν παιδιά. Καθώς μας βοήθησαν να βγούμε από τη βάρκα, αναδύθηκε ένας άνθρωπος με γκρι μπλούζα: Pakila Datu. Μας οδήγησε κατευθείαν στον τάφο της συζύγου του, μια απλή πέτρα τοποθετημένη σε μια βρωμιά στο άκρο της ένωσης. "Την είχα μιλήσει τηλεφωνικά 20 λεπτά πριν σκοτωθεί", είπε. Πίσω από μας, οι γυναίκες φώναξαν.
Το υπόλοιπο κρησφύγετο του Πακίλα αποτελούταν από αγροικία, τζαμί και γήπεδο μπάσκετ. Μας οδήγησε στο σπίτι για ένα μεσημεριανό γεύμα κοτόπουλου που είχε μαγειρεψει. Καθώς υπηρέτησε στο κοτόπουλο, είπε κάτι στους άντρες του και έβαλαν στο τραπέζι τρία ολοκαίνουργια αμερικανικά M-16s. Σύμφωνα με τον Pakila, από το 2002 αγόραζε αμερικανικά όπλα από τον Φιλιππινικό Στρατό. Τα βαρύτερα όπλα έκαναν φόρο. "Και οι δυο πλευρές είναι ισχυρότερες μετά το Balikatan", ανέφερε, αναφερόμενος στις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Φιλιππίνων. "Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν." Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι μυστικών πληροφοριών μου είπαν αργότερα ότι αυτές οι πωλήσεις όπλων δεν ήταν τίποτε νέο. το MILF αγοράζει τα περισσότερα από τα χέρια του από τα κυβερνητικά στρατεύματα των Φιλιππίνων.
Ένας νεαρός στρατιώτης κλίνει ενάντια στον πάγκο της κουζίνας, κρατώντας ένα όπλο επίθεσης. "Πόσο χρονών είσαι?" Ρώτησα.
"Είμαι 15, αλλά όταν είμαι 14 ετών, είμαι 14 ετών. Έχουμε παιδιά ηλικίας 8 ετών που εκπαιδεύουν και μεταφέρουν όπλα".
Το δωμάτιο σιωπά.
Ο Pakila δήλωσε ότι η μάχη του με τον κυβερνήτη δεν είχε καμία σχέση με το Ισλάμ. Πρόκειται για τον έλεγχο της γης με αναξιοποίητο πετρέλαιο κάτω από αυτό. Αυτό είναι το σημερινό MILF, σκέφτηκα τον εαυτό μου: οι ηγέτες του ασχολούνται περισσότερο με το πετρέλαιο από το τζιχάντ και οι άνθρωποι του Μόρο πιάνονται στη μέση.
Ο Pakila μου ζήτησε να έρθω έξω στον φανταστικό ήλιο. Ο δάσκαλος από το σκάφος πλησίασε. «Αγωνίζονται επειδή η κυβέρνηση έκλεψε τη γη τους», είπε ο δάσκαλος. Της ζήτησα να μεταφράσει μια ερώτηση: Όλοι όσοι έχασαν τη γη τους στην κυβέρνηση παρακαλώ να σηκώσουν τα χέρια τους;
Περίμενα ένα λεπτό, αλλά δεν ανέβηκαν τα χέρια. Ίσως δεν κατάλαβαν, σκέφτηκα, αλλά ο Pakila διέκοψε. "Όχι", είπε. "Η χώρα που έχει πάρει η κυβέρνηση είναι δική μου."
"Ολα αυτά?" Ρώτησα.
Κούνησε ναι, λέγοντας ότι υπήρχαν 1.000 εκτάρια (περίπου τέσσερα τετραγωνικά μίλια).
Ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι αυτοί οι "αντάρτες" ήταν στην πραγματικότητα ο ιδιωτικός στρατός ενός φεουδαρικού άρχοντα. Ο Pakila ήταν ένας πολύ πλούσιος ιδιοκτήτης γης. "Έτσι επιτρέψτε μου να το κάνω αυτό ευθεία, " είπα. "Αν δεν ήσουν στον πόλεμο αυτή τη στιγμή, θα ήταν αυτοί οι άνθρωποι να είναι αγρότες στα χωράφια σας;"
Ο Pakila Datu ακτινοβολούσε. Ακριβώς .
Μου φάνηκε ότι το πιεστικότερο πρόβλημα στις σημερινές Φιλιππίνες δεν είναι η τρομοκρατία ή ακόμη και η διαφθορά της κυβέρνησης, αλλά η φτώχεια και η έλλειψη κοινωνικής κινητικότητας. Οι άνθρωποι στο κατώτατο σημείο της κοινωνίας είναι παγιδευμένοι. Η άποψη αυτή εκφράστηκε από την Tina Monshipour Foster, εκτελεστικό διευθυντή του Διεθνούς Δικτύου Δικαιοσύνης με έδρα τη Νέα Υόρκη. "Ισχυρές κυβερνητικές οικογένειες παραμένουν στην εξουσία επειδή, μετά τον ισπανικό αποικισμό, η κοινωνία εξακολουθεί να είναι ουσιαστικά φεουδάρχης. Όσοι δεν έχουν γη δεν έχουν φωνή, δεν έχουν δικαιώματα και ουσιαστικά δεν αναπαριστούν". Από τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Φιλιππίνες έχουν πάει από μια από τις πλουσιότερες χώρες της Ασίας σε έναν από τους φτωχότερους. Περίπου το 15% των ανθρώπων της ζουν με λιγότερο από 1 δολάριο την ημέρα και το έθνος έχει έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους πληθυσμούς στον κόσμο. Οι άνθρωποι που δεν διαθέτουν γη δεν έχουν κανένα τρόπο να τροφοδοτήσουν τις οικογένειές τους εκτός από την εργασία, όπως έχουν για γενιές, σε ακίνητα που ανήκουν σε μεγάλους γαιοκτήμονες όπως η Pakila Datu. Έτσι αυτοί οι "αντάρτες", και άλλοι σαν αυτούς, κατέληξαν στο πεδίο της μάχης, αγωνιζόμενοι όχι για τα δικά τους δικαιώματα αλλά για εκείνους των μεγάλων ανδρών που υπηρετούν.
Πριν φύγω από το στρατόπεδό του, ο Pakila με πήρε στην άκρη και είπε ότι ήθελε να αρχίσει να ψάχνει για πετρέλαιο. Αναρωτιόταν αν ήξερα Αμερικανούς πετρελαϊκούς που θα μπορούσαν να πληρώσουν για τη χρήση της γης τους.
Οι φιλοσοφικές φιλοσοφίες για την Αμερική ποικίλλουν. Ο Alfred McCoy, ιστορικός του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν και μια αρχή στις Φιλιππίνες, σημειώνει ότι πολλοί στις μεσαίες και ανώτερες τάξεις των Φιλιππίνων θεωρούν την Αμερική ως μια καταπιεστική αποικιοκρατική εξουσία που απολύουν με επιτυχία, όπως βλέπουμε και οι Βρετανοί. Αλλά πολλοί Φιλιππινέζοι της εργατικής τάξης πιστεύουν στο αμερικανικό όνειρο και ελπίζουν να μετακομίσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να εργαστούν. (Υπάρχουν περίπου 2, 5 εκατομμύρια Φιλιππινέζοι στις Ηνωμένες Πολιτείες.) Και πολλοί Φιλιππινέζοι εξακολουθούν να ισχυρίζονται ότι διατηρούν την υποταγή στις Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας του ρόλου της Αμερικής στην απελευθέρωση των νησιών στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. "Η φιλοσοφική αντίληψη της Αμερικής κυμαίνεται από ιδεολογία μέχρι δαιμονοποίηση", λέει ο McCoy. "Στις Φιλιππίνες, έχουμε μια ιστορική σχέση που είναι φορτισμένη σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη χώρα που εμπλέκεται στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, από τη μία πλευρά, τους γνωρίζουμε και μας γνωρίζουν, ώστε να μπορούμε να λειτουργήσουμε εκεί, από την άλλη, αυτή η σχέση έρχεται με τις αποσκευές . " Παρόλα αυτά, δεν βρήκα κανέναν αυτονόητο αντι-αμερικανισμό στο βόρειο ή νότιο τμήμα της χώρας. Παρομοίως, υπάρχει πολύ λίγη υποστήριξη για τους λεγόμενους τρομοκράτες, οι οποίοι θεωρούνται ως εγκληματίες πρώτα απ 'όλα και όχι ως υπερασπιστές του Ισλάμ.
Υπάρχουν, βέβαια, οι επικριτές της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στις Φιλιππίνες. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας προσέφερε στον πρόεδρο της Φιλιππίνων Γκλόρια Μακαπάγκαλ Αρρούο - συντηρητικό μέλος της πολιτικής ελίτ, που εκλέχτηκε για πρώτη φορά το 2001 - μια λευκή επιταγή για να καταστρέψει τους πολιτικούς αντιπάλους. "Ο Arroyo χρησιμοποιεί ένα εργαλείο του καθεστώτος [Ferdinand] Marcos, εξωδικαστική εκτέλεση", λέει ο McCoy. "Έχει κάνει μια από τις πιο βίαιες κρατικές εκστρατείες δολοφονίας - όχι για τους τρομοκράτες, αλλά για τα ερείπια σοσιαλιστικών κομμάτων και ακτιβιστών". Νωρίτερα φέτος, ο Arroyo δήλωσε ότι είναι "πόλεμος" ενάντια στις αριστερές ομάδες. Η Διεθνής Αμνηστία απέρριψε την κυβερνητική καταστολή, λέγοντας ότι έχει οδηγήσει σε περισσότερους από 700 εξωδικαστικούς φόνους από παραστρατιωτικές ομάδες θανάτου από το 2003. "Ο Πρόεδρος Arroyo χρησιμοποιεί τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας ως άδεια να σκοτώσει", λέει ο Monshipour Foster, δικαιοσύνης ακτιβιστής.
Ένας στόχος των ομάδων θανάτου που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση, υποστηρίζουν οι υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, είναι το αριστερό πολιτικό κόμμα Bayan Muna (People First), 93 από τα μέλη του οποίου έχουν σκοτωθεί. Το κόμμα είναι επικεφαλής του Κογκρέσσου Sat C. Ocampo. Νωρίτερα φέτος, ο Πρόεδρος Arroyo κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και εξέδωσε ένταλμα σύλληψης του Ocampo και πέντε άλλων μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων για υποτιθέμενους δεσμούς με τους κομμουνιστές. Για να αποφύγει τη σύλληψη, ο Ocampo έζησε στο Σώμα για 71 ημέρες μέχρις ότου ένας δικαστής έριξε την υπόθεση. «Ήταν μια γελοία αξίωση», μου είπε. Ο Ocampo, ένας ειλικρινής αντίπαλος της αμερικανικής παρουσίας στο έδαφος των Φιλιππίνων, είναι αυστηρά επικριτικός σε αυτό που αντιλαμβάνεται ως αμερικανικός νεοκοολωνισμός που διατυπώνεται από την άποψη της ασφάλειας. "Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν τώρα να διατηρήσουν εδώ μια στρατιωτική παρουσία, " είπε. «Πρέπει να μάθουμε από το Αφγανιστάν και το Ιράκ ότι η στρατιωτική κατάληξη στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας σε χώρες όπως οι Φιλιππίνες με μακρά ιστορία αντιιμπεριαλισμού δεν πρόκειται να λειτουργήσει».
Από την πλευρά τους, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν καταδικάσει τις δολοφονίες. "Αυτό που τόσο χαριτωμένα καλούν εδώ εξωδικαστική δολοφονία, είναι πραγματικά δολοφονία", μου είπε ο Πρέσβης των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες Kristie Kenney. «Δεν έχει σημασία ποιος το κάνει, πρέπει να σταματήσει».
Ο McCoy αναφέρει ότι ο ρόλος των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες είναι παρόμοιος με τη συμμετοχή του στο Πακιστάν, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν έναν στρατιωτικό δικτάτορα προκειμένου να συλλάβουν έναν μικρό αριθμό τρομοκρατών, ενώ το έθνος στο σύνολό του χάνει την πραγματική δημοκρατία: «Είναι συμπτωματικό από τις αντιφάσεις που διεξάγονται σε ολόκληρο τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Αυτό το βλέπουμε στις Φιλιππίνες πιο έντονα από οπουδήποτε αλλού ».
Το ισοδύναμο Φιλιππίνων του Κόλπου του Γκουαντάναμο είναι ένα στρατόπεδο υψηλής ασφαλείας στο εσωτερικό της φυλακής Taguig στη Μανίλα. Το στρατόπεδο, που ονομάζεται New Vision, στεγάζει περισσότερους από 1.000 κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων μελών του Abu Sayyaf και άλλων ισλαμιστών αντάρτικων ομάδων. Το 2005, κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης εδώ, ο Abu Sayyaf κατέσχεσε το όπλο ενός φύλακα και κράτησε 100 ανθρώπους όμηρους για 24 ώρες μέχρις ότου κυβερνητικά στρατεύματα κατέστρεψαν το κτίριο και πυροβόλησαν 17 κρατούμενους Abu Sayyaf.
Η επίσκεψη στη φυλακή δεν είναι εύκολη. Μετά από μια κλήση τηλεφωνικών κλήσεων και τη μεσολάβηση ενός φιλικού πολιτικού, μου επέτρεψαν τελικά στο καλώδιο της συναυλίας. Ο φύλακας με οδήγησε στο cellblock του Abu Sayyaf. Από πίσω από τα κυψελωτά τους κύτταρα, τρεις σειρές γενειοφόρων ανδρών με κοίταζαν κάτω στην πύλη του επισκέπτη. Ένας φιλιππινέζος δημοσιογράφος που με συνόδευε μου έδωσε μια ώθηση. «Πήγαινε», είπε. Πλησίασα και κάλεσα έναν νέο: «Θα ήθελα να μιλήσω με τον Ahmed Santos». Ανακάλεσε και σύντομα επέστρεψε μετά από έναν λεπτό άνδρα στα μέσα του 30 που φορούσε γυαλιά χωρίς ραφή και ένα μπλουζάκι με τα δίδυμα πύργους της Μαλαισίας. Ο Σάντος με κοίταξε κενά. Ξεκίνησα μια διάλεξη σχετικά με το γιατί θα έπρεπε να μου μιλήσει, αλλά είπε ναι πριν τελειώσω. Νομίζω ότι συμφώνησε επειδή ήταν κάτι που έπρεπε να κάνει.
Σύμφωνα με τους Φιλιππινέζους και Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Santos είναι ο ηγέτης μιας ομάδας που είναι το νέο πρόσωπο της διεθνούς τρομοκρατίας: αγωνιστές ισλαμιστές που μπορούν εύκολα να μπερδευτούν με τον τοπικό πληθυσμό. Ο Σάντος κατηγορείται ότι είναι επικεφαλής του κινήματος Rajah Solaiman (RSM), το οποίο φέρεται να έχει σφυρηλατήσει συμμαχίες με τον Abu Sayyaf και άλλες τρομοκρατικές ομάδες. Το RSM αποτελείται από πρώην χριστιανούς που έχουν μετατραπεί σε Ισλάμ - ή, όπως λένε, "επανήλθε", αφού πολλές από τις Φιλιππίνες ήταν Μουσουλμάνοι πριν έφτασαν οι conquistadors. Ο Santos, ο οποίος γεννήθηκε καθολικός και μετατράπηκε στο Ισλάμ το 1993 ενώ εργαζόταν σε υπολογιστές στη Σαουδική Αραβία, πιστεύεται ότι έχει εμπλακεί σε μια σειρά βομβιστικών επιθέσεων στις Φιλιππίνες, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης του Φεβρουαρίου 2004 σε ένα πλοίο στο λιμάνι της Μανίλα που σκότωσε 116 άτομα . Οι δυνάμεις ασφαλείας των Φιλιππίνων συνέλαβαν τον Σάντο τον Οκτώβριο του 2005, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες έβαλαν κεφάλαιο ύψους 500.000 δολαρίων στο κεφάλι του, ως μέρος των ανταμοιβών των ΗΠΑ για το πρόγραμμα δικαιοσύνης, το οποίο προσφέρει μετρητά σε εκείνους που μεταδίδουν σε ύποπτους τρομοκράτες. Η αμερικανική πρεσβεία χαρακτήρισε τη σύλληψή του "σημαντική νίκη στον αγώνα κατά της τρομοκρατίας".
Επειδή η ποινική υπόθεση εναντίον του εκκρεμούσε, δεν θα συζητούσε λεπτομέρειες για το θέμα. Είπε ότι ήταν ένας ιμάμης ή δάσκαλος του Ισλάμ και υποστήριζε τον ιερό πόλεμο, αλλά όχι μόνο αρνήθηκε να οδηγήσει το RSM, αρνήθηκε ακόμη και την ύπαρξη της ομάδας. "Δεν θεωρώ ότι πρόκειται για περίπτωση τρομοκρατίας, αλλά θρησκείας", δήλωσε ο Σάντος, που σημαίνει ότι είχε σαρωθεί σε αυτό που θεωρούσε ως τον παγκόσμιο πόλεμο της Δύσης κατά του Ισλάμ. "Η τρομοκρατία, " είπε, "είναι μια δικαιολογία της αμερικανικής κυβέρνησης για να δικαιολογήσει επιθέσεις σε μουσουλμανικές χώρες".
Ο Σάντος μου έδειξε σημάδια στα χέρια του που είπε ότι ήταν καψίματα τσιγάρων που άφησαν οι Φιλιππίνων αστυνομικοί, αλλά είπε ότι ούτε η CIA ούτε το FBI του έβαλαν χέρι κατά τη διάρκεια των ανακρίσεών τους. Είχα υποθέσει ότι ένας κατηγορούμενος τρομοκράτης θα έκφραζε εχθρότητα στην αμερικανική αντιτρομοκρατική εκστρατεία στις Φιλιππίνες. Φάνηκε όμως να υποστηρίζει την αμερικανική παρουσία, ειδικά αν υπογράμμισε τις αποτυχίες της κυβέρνησης της Φιλιππίνων. "Έχω ακούσει για το πλοίο Mercy και όσο δεν υπάρχει κρυφό πρόγραμμα, είναι καλό για τους ανθρώπους", είπε, προσθέτοντας: "Δεδομένου ότι η κυβέρνηση δεν έχει κάνει τίποτα γι 'αυτούς, είναι πραγματικά ένα χαστούκι στο το πρόσωπο της κυβέρνησης ».
Καθώς το ελικόπτερο έπεσε κάτω από το Jolo σε μια χλοώδη εκκαθάριση, τέσσερις στρατιώτες ειδικών δυνάμεων έβγαιναν από τη ζούγκλα και κοίταξαν στον άνεμο κτυπώντας από τους δρομείς. Μας οδήγησαν σε ένα σχολείο όπου μια μικρή ομάδα Αμερικανών πολιτικών μηχανικών εγκαθιστούσε ηλιακούς συλλέκτες για να τροφοδοτήσει την πρώτη του σύνδεση στο Internet.
Ο συνταγματάρχης Linder είπε ότι, συνολικά, οι άνθρωποι του Moro ήταν φιλόξενοι. Ο μεγαλύτερος σκεπτικισμός που αντιμετώπισε ήταν ο τοπικός δήμαρχος Butch Izquerdo. "Αρχικά, ο δήμαρχος Butch ήταν πραγματικά ύποπτος για εμάς", δήλωσε ο Linder. Ο Izquerdo φοβόταν ότι οι Αμερικανοί ήταν μετά το χρυσό του Yamashita, ένας μυθικός θησαυρός που θάφτηκε στις Φιλιππίνες από ιαπωνικό στρατηγό στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Linder είπε στον δήμαρχο: "Είμαστε εδώ για θησαυρό - είναι εκείνο το παιδί ηλικίας 6-8 ετών, είναι ο θησαυρός του Jolo".
Είχα μόνο λίγα λεπτά να μιλήσω μόνη μου με τους χωρικούς, συμπεριλαμβανομένου του Izquerdo, ο οποίος, από το ακροατήριο των στρατιωτών, μουρμούρισε ότι εξακολουθούσε να πιστεύει ότι ήταν μετά το χρυσό του Yamashita. Ο τοπικός επικεφαλής του Ερυθρού Σταυρού ψιθύρισε ότι είχε συμβουλευτεί μουσουλμάνους αντάρτες και ήταν έκπληκτος όταν την ενθάρρυναν να συνεργαστεί με το αμερικανικό στρατό - εφ 'όσον μπορούσε να πάρει πουκάμισα με μακριά μανίκια για τους αντάρτες.
Αφού ανέβηκε στο ελικόπτερο και ανασηκώθηκε ξανά, ο Linder στρέφει την προσοχή μου σε μια υψηλή, σπασμένη κορυφογραμμή - ένα καταφύγιο του Abu Sayyaf. Η κορυφογραμμή έπεσε απότομα σε μια μικρή εκκαθάριση, όπου στρατεύματα των Ειδικών Δυνάμεων των ΗΠΑ χτίζονταν ένα άλλο σχολείο με στέγες από κασσίτερο. Τα παιδιά συγκεντρώθηκαν στην πράσινη αυλή. Από αυτό το πλεονέκτημα, η ζωή στο Jolo εμφανίστηκε αρκετά ήρεμη. Αλλά δεν είναι. Οι αντάρτες του Abu Sayyaf δεν λειτουργούσαν στο ύπαιθρο, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι είχαν φύγει. "Είμαστε πολύ σε έναν πόλεμο έξω εδώ", δήλωσε ο Λιντερ. "Θα πετάξουμε αμερικανικό αίμα στο Jolo, μόνο από την τύχη, την ικανότητα και τη χάρη του Θεού που δεν έχουμε ακόμα".
Η Eliza Griswold είναι μέλος του Nieman στο Χάρβαρντ. Το βιβλίο της ποιημάτων, Wideawake Field , θα δημοσιευθεί την επόμενη άνοιξη. Ο φωτογράφος ζει στη Νέα Υόρκη.
