Περίπου 1.000 χρόνια πριν, η ιστορία πηγαίνει, ένας Viking έμπορος και τυχοδιώκτης που ονομάζεται Thorfinn Karlsefni ξεκίνησε από τη δυτική ακτή της Γροιλανδίας με τρία πλοία και μια μπάντα της Νορβηγίας για να εξερευνήσετε μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα γη που υποσχέθηκε θαυμάσια πλούτη. Ακολουθώντας τη διαδρομή που είχε πρωτοπορήσει πριν από περίπου επτά χρόνια ο Leif Eriksson, ο Thorfinn πέρασε από την ακτή της Γροιλανδίας, διασχίζοντας το Στενό του Ντέιβις και γύρισε νότια από το νησί Baffin στο Newfoundland - και ίσως και πέρα. Ο Snorri, ο γιος του Thorfinn και η σύζυγός του, Gudrid, θεωρείται ότι είναι το πρώτο ευρωπαϊκό μωρό που γεννήθηκε στη Βόρεια Αμερική.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένα μυστήριο του Βίκινγκ
- Επιδρομείς ή έμποροι;
Ο Thorfinn και η μπάντα του βρήκαν τα υποσχεθέντα πλούτη-το παιχνίδι, τα ψάρια, το ξύλο και τα βοσκοτόπια-και συναντήθηκαν επίσης με ιθαγενείς Αμερικανούς, τους οποίους υποτίμησαν ως skraelings ή «άθλια άτομα». Περίπου τρία χρόνια μετά την έναρξή του, ο Thorfinn - μαζί με την οικογένειά του και το επιζών του πληρώματος - εγκατέλειψαν τον βορειοαμερικανικό οικισμό, ίσως σε χαλάζι με βέλη. (Οι αρχαιολόγοι βρήκαν βέλη με τα ερείπια θαμμένων Νορβηγών εξερευνητών.) Μετά τη μεταφορά τους στη Γροιλανδία και στη συνέχεια στη Νορβηγία, ο Thorfinn και η οικογένειά του εγκαταστάθηκαν στην Ισλανδία, το παιδικό σπίτι του Thorfinn.
Εκεί όπου η οικογένεια κατέληξε στην Ισλανδία υπήρξε ένα μυστήριο που οι ιστορικοί και οι αρχαιολόγοι έχουν προσπαθήσει από καιρό να ξεκαθαρίσουν. Τον Σεπτέμβριο του 2002, ο αρχαιολόγος John Steinberg του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες ανακοίνωσε ότι είχε αποκαλύψει τα ερείπια ενός αρχοντικού στην Ισλανδία που πιστεύει ότι είναι το σπίτι όπου ο Thorfinn, ο Gudrid και ο Snorri έζησαν τις ημέρες τους. Άλλοι λόγιοι λένε ότι ο ισχυρισμός του είναι εύλογος, παρόλο που ο Steinberg παραδέχεται: «Ποτέ δεν θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν κάποιος δεν βρει ένα όνομα στην πόρτα».
Η τοποθεσία της οικογένειας του Thorfinn στην Ισλανδία έχει εκπληκτικά ευρείες συνέπειες. Για πρώτη φορά, θα μπορούσε να ρίξει νέο φως στην πρώιμη εμπειρία των Νορβηγών στη Βόρεια Αμερική, η οποία τεκμηριώθηκε αρχικά από τον εξερευνητή Helge Ingstad και τη σύζυγό του Anne Stine Ingstad, αρχαιολόγο. Το 1960, ανακάλυψαν τα ερείπια ενός καταυλισμού Viking στο Newfoundland που χρονολογείται από το έτος 1000. Αλλά οι μόνες εξηγήσεις για το πώς και γιατί οι Βίκινγκς ταξίδεψαν στο Νέο Κόσμο, για να μην αναφέρουμε τι έγινε γι 'αυτούς, βρίσκονται στα ισλανδικά sages, αιώνες ιστορίες που παραδοσιακά έζησαν μελετητές που αγωνίζονται να διαχωρίσουν τη φαντασία των Βίκινγκ από το γεγονός του Βίκινγκ. Το εύρημα του Steinberg, εάν αποδειχθεί, θα έδινε πίστη σε ένα έπος πάνω από ένα άλλο.
Με την παραδοχή του Στάινμπεργκ, βρήκε το επιβλητικό μακρόστενο σπίτι - στο βάθος ενός από τα πιο δημοφιλή πολιτιστικά αξιοθέατα της Βόρειας Ισλανδίας, το GlaumbaerFolkMuseum - "με χαζιά τύχη." Για δεκαετίες, οι επισκέπτες είχαν κοιτάξει το πεδίο μπροστά στο μουσείο, ενός από τα μεγαλύτερα σοκάκια της εποχής των Βίκινγκ, βρισκόταν ακριβώς κάτω από το χορτάρι.
Ο Steinberg δεν ξεκίνησε να προσπαθεί να εισέλθει σε μια συζήτηση για την ιστορία του Βίκινγκ, αλλά να εξετάσει τα μοτίβα των οικισμών κατά τη διάρκεια των περιόδων του Βίκινγκ. Με τον συνάδελφο Doug Bolender του NorthwesternUniversity στο Σικάγο, είχε αναπτύξει μια μέθοδο για τη χρήση ενός μετρητή ηλεκτρικής αγωγιμότητας για την ανίχνευση θαμμένων αντικειμένων. Το εργαλείο - μια δυσκίνητη συσκευή 50 λιβρών που χρησιμοποιείται συνήθως για τον εντοπισμό μολυσμένων υπογείων υδάτων και την τοποθέτηση αγωγών - στέλνει εναλλασσόμενο ρεύμα στο έδαφος. Το ρεύμα διεγείρει ένα μαγνητικό πεδίο και το εργαλείο μετράει έπειτα το πώς το μαγνητικό πεδίο ποικίλλει ανάλογα με το μακιγιάζ του εδάφους και τα αντικείμενα που είναι θαμμένα σε αυτό. Οι δύο άνδρες τοποθέτησαν τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό σε έναν πλαστικό σωλήνα μήκους 12 ποδιών και πέρασαν γύρω από τα χωράφια που κρατούσαν τη συσκευή στα πλάγια, αναζητώντας όλο τον κόσμο όπως οι βραχίονες με αργό πόλο και έτοιμοι να καμαρώνουν.
Οι δύο πρώτοι συνεργάστηκαν με τον Ισλανδό αρχαιολόγο Gudmundur Olafsson, ο οποίος ανασκάπτει την τοποθεσία του αγροκτήματος Erik the Red στη δυτική Ισλανδία και την αναγνώρισε ως τον τόπο από τον οποίο ξεκίνησαν μερικοί εξερευνητές του Νέου Κόσμου. Εκεί, οι Steinberg και Bolender χαρτογραφούσαν μαγνητικές ανωμαλίες - πιθανές υπογραφές θολωτών τοίχων και δαπέδων οικοδομικών κατοικιών. Στη συνέχεια, λέει ο Steinberg, «ο Gudmundur θα αντλήσει τη γνώση του για τα αρχαία νορβηγικά σπίτια για να φανταστεί πιθανές διαμορφώσεις υπόγεια ώστε να μπορέσουμε να τελειοποιήσουμε την έρευνα». Μέχρι το τέλος του 2000, οι Steinberg και Bolender θα μπορούσαν να διερευνήσουν ένα πεδίο όσο πιο γρήγορα μπορούσαν να περπατήσουν.
Μια ομάδα 18 ατόμων που συνέταξαν έπειτα εγκαταστάθηκαν στο Skagafjord, στη βόρεια ακτή της Ισλανδίας, ως το πιο ελπιδοφόρο μέρος για τη διεξαγωγή των σπουδών τους. Η περιοχή είναι διάστικτη με κοίλες, ποτάμια και χιλιάδες χρόνια πράσινα πεδία από την άφθονη βροχή και το μακρύ, μαλακό ηλιακό φως των καλοκαιρινών ημερών στο Άπω Βορρά. Η επικράτεια ήταν ιδανική για την τεχνολογία τους, σε στρώσεις όπως είναι με γνωστές ηφαιστειακές καταθέσεις που συμπίπτουν με σημαντικά ιστορικά γεγονότα, επιτρέποντας στους αρχαιολόγους να αποκτήσουν μια καλή φήμη για τις ηλικίες των αντικειμένων που βρήκαν. "Βλέπετε, το έδαφος διαβάζει σαν ένα βιβλίο", λέει ο Steinberg, στέκεται σε μια τάφρο σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Glaumbaer που ήταν ο τόπος της ισχυρότερης περιουσίας της βόρειας Ισλανδίας κατά τη διάρκεια των περιόδων Βίκινγκ. Επισημαίνει ένα πράσινο στρώμα που σηματοδοτεί μια ηφαιστειακή έκρηξη το 871, ένα μπλε στρώμα από το ένα στο 1000 και ένα παχύ, κίτρινο στρώμα από ένα άλλο το 1104.
Το καλοκαίρι του 2001, ο Steinberg και οι συνεργάτες του εξέτασαν τα χαμηλά πεδία στο Glaumbaer. Το έργο προχώρησε αδιάλειπτα μέχρι τα τέλη Αυγούστου, όταν η ομάδα επρόκειτο να πακετάρει και να φύγει. («Βρίσκετε πάντοτε τα πιο σημαντικά πράγματα την τελευταία εβδομάδα μιας εποχής του πεδίου», λέει ο Steinberg.) Όταν δύο προπτυχιακοί ερευνητές σημείων που έδειξαν χαμηλή αγωγιμότητα σε προηγούμενες σαρώσεις τράβηξαν το πρώτο τους βύσμα της γης, κοίταξαν στην τρύπα και είδαν ένα στρώμα χλοοτάπητα-σύμφωνο με ένα σπίτι χλοοτάπητα-κάτω από ένα κίτρινο στρώμα που σημάδεψε την έκρηξη του MountHekla το 1104.
Ενθουσιασμένος, ο Steinberg επέστρεψε το 2002 για να σκάψει μια σειρά από χαρακώματα. Μέχρι το τέλος αυτής της σεζόν, η ομάδα είχε αποκαλύψει τμήματα από αυτό που φαίνεται να ήταν ένα εκτεταμένο μακρόστενο, 100 πόδια με 25 1/2 πόδια. Μέχρι το τέλος του 2004, η ομάδα σχεδίασε την κατεύθυνση και το μήκος ενός από τους τοίχους. Το σπίτι ήταν τόσο μεγάλο που προφανώς ανήκε σε κάποιον με πλούτο και δύναμη. Αλλά ποιος?
Όλες οι λεπτομέρειες για τα ταξίδια του Νορβηγικού στο Vinland (όπως ο Νορβηγός που ονομάζεται Βόρεια Αμερική) προέρχονται από δύο λογαριασμούς: το σαγόνι του Erik the Red και το Saga των Γροιλανδών . Αυτές οι επικές ιστορίες των Βίκινγκ πιθανότατα καταγράφηκαν για πρώτη φορά γύρω στα 1200 ή στα 1300 από γραφοί που είτε κατέγραψαν τις προφορικές ιστορίες των πρεσβυτέρων είτε εργάστηκαν από κάποια χαμένη γραπτή πηγή, λέει ο Ισραηλινός μελετητής Thor Hjaltalin, ο οποίος επιβλέπει τις αρχαιολογικές δραστηριότητες στη βορειοδυτική Ισλανδία. Τα δυο sages δίνουν παρόμοιες πληροφορίες για το ταξίδι του Thorfinn στο Νέο Κόσμο, αλλά διαφέρουν σε μερικές σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με την επιστροφή του στην Ισλανδία. Στο θρίλερ του Erik the Red, ο Thorfinn επιστρέφει στο οικογενειακό του κτήμα στην Reynisnes, ενώ στη μαγεία των Γροιλανδών, ο Thor-finn εγκαθίσταται στο Glaumbaer, αφού η μητέρα του αποδεικνύει ότι δεν καλωσορίζει τη σύζυγό του. Σε ένα βασικό απόσπασμα από την ιστορία της Γροιλανδίας, ο Thor-finn πωλεί μερικά από τα λάφυρά του Vinland στη Νορβηγία, στη συνέχεια έρχεται στη "βόρεια Ισλανδία, στο Skagafjord, όπου είχε σκάψει το πλοίο του για το χειμώνα. Την άνοιξη αγόρασε τη γη στο Glaumbaer και ίδρυσε το αγρόκτημά του εκεί. »Συνεχίζεται:« Αυτός και η σύζυγός του, Gudrid, είχαν μεγάλο αριθμό απόγονοι και μια ωραία φυλή ήταν. . . . Μετά το θάνατο του Thorfinn, ο Gudrid ανέλαβε τη λειτουργία του νοικοκυριού μαζί με τον γιο του Snorri που είχε γεννηθεί στο Vinland ».
Εκτός από τη μεγάλη κλίμακα του μακρόστενου, που το συνδέει με κάποιον από το ανάστημα του Thorfinn, άλλα στοιχεία το συνδέουν με τη βορειοαμερικανική αποστολή, ισχυρίζεται ο Steinberg. Η ευθεία του τοίχος σχεδίαση διαφέρει από την κτενωτή τοίχο που είναι χαρακτηριστική των ισλανδικών κτίστες της εποχής και φέρει μια ισχυρή ομοιότητα με δομές που έχουν αποκαλυφθεί στην L'Anse aux Meadows στο Newfoundland. Και τέλος, ο Steinberg λέει, είναι απίθανο ότι οποιοσδήποτε άλλος επικεφαλής θα μπορούσε να χτίσει ένα από τα μεγαλόπρενα σπίτια της εποχής των Βίκινγκ και να μην αναφερθεί ούτε στα saga ή σε άλλες πηγές.
Πριν από την εύρεση του Steinberg, η συνηθισμένη σοφία υποστήριξε ότι η έκδοση του Erik the Red ήταν πιο αξιόπιστη και ότι η αναφορά στο Glaumbaer στο έπος των Γροιλανδών ήταν απλώς μια άνθηση, που προστέθηκε χρόνια μετά τη συγγραφή του μεγαλύτερου σεμιναρίου, για να βελτιώσει την εικόνα του Gudrid και ίσως Επικεφαλής του Glaumbaer. Υπάρχουν ακόμα πολλά σημεία αμφισβήτησης σχετικά με τα οποία η Νορβηγία έκανε τι και πού στη Βόρεια Αμερική, αλλά εάν το εύρημα του Steinberg είναι πράγματι το σπίτι του Thorfinn, η μαγεία των Γροιλανδών, που ονομάζεται Thorfinn ως κύρια πηγή, γίνεται πιο ακριβής. τουλάχιστον σχετικά με το πού ο Thorfinn και η εταιρεία κατέληξαν. Έτσι, αφού βρήκε το μακρόστενο, ο Steinberg κάλεσε τον Olafsson - ο οποίος είχε εντοπίσει το αγρόκτημα του Erik the Red ως ένα σημείο που πήδηξε για τον Νέο Κόσμο - και αποκάλυψε: "Νομίζω ότι βρήκα το άλλο άκρο της ιστορίας σου".
Οι Βίκινγκς απλώθηκαν από τη Σκανδιναβία και εγκαταστάθηκαν στην Ισλανδία, το οποίο ο Στάινμπεργκ περιγράφει ως "ένα από τα τελευταία μεγάλα κατοικημένα νησιά στον κόσμο που κατοικούσαν" το 874. Ήταν υπό την ηγεσία τοπικών αρχηγών που δεν ήθελαν να παραλάβουν παραγγελίες ή να πληρώνουν φόρους, Ο Harald Finehair, ένας βασιλιάς της Σκανδιναβίας, στη συνέχεια παγίωσε τη δύναμη στη Νορβηγία. Όπως έγραψε ο διάσημος νορβηγός ανθρωπολόγος Vilhemmer Stefansson το 1930, η επέκταση του Βίκινγκ ήταν ίσως "η μόνη μετανάστευση μεγάλης κλίμακας στην ιστορία, όπου η ευγένεια ξεκίνησε και η αγροτιά έμεινε στο σπίτι".
Στην αρχή, η Ισλανδία προσέφερε έναν παράδεισο σε αυτούς τους άκρως ανεξάρτητους Βίκινγκς. Τα πεδινά είχαν δάση από σημύδα και άλλα δέντρα που δεν είχαν ποτέ αισθανθεί το τσεκούρι. Σε μόλις 60 χρόνια ο πληθυσμός ανέβηκε από μηδέν σε 70.000. Μέχρι το 930, ο Νορβηγός ίδρυσε ένα από τα πρώτα κοινοβούλια του κόσμου, το Althing, όπου οι αρχηγοί συναντήθηκαν για τη διευθέτηση των διαφορών.
Υπήρχε ένα μόνο πονηρό σημείο σε αυτή την ειδυλλιακή ζωή. Διακανονισμένοι και οργανωμένοι αν και ήταν, οι Βίκινγκ ήταν επίσης μερικοί από τους πιο σκληρούς πολεμιστές που έζησαν ποτέ. Ένας φανταστικός Νορβηγός δεν ήταν ο τύπος για να γυρίσει το άλλο μάγουλο. Οι προκύπτουσες αιματηρές μονομαχίες αντέδρασαν πολύ πέρα από την Ισλανδία. Όπως έγραψε ο Stefansson το 1930, γράφοντας κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, «Η τελική ανακάλυψη της Βόρειας Αμερικής κρέμεται από μια σύγχρονη πρακτική της ημέρας, αυτή της ανθρώπινης δολοφονίας, η οποία, όπως και το κοκτέιλ που κουνιέται στην μεταγενέστερη Αμερική, ήταν αντίθετη με το νόμο, από τους καλύτερους ανθρώπους ». Αναφερόταν σε μερικούς αδόκιμους ανδρείκελους όπως ο Erik the Red, οι οποίοι επιβαρύνονταν ακόμα και με τη νορβηγική ανοχή για σύγκρουση και εξορίστηκαν πολλές φορές από τους συναδέλφους αρχηγούς του. Ο Erik αναγκάστηκε για πρώτη φορά να μεταφερθεί στη δυτική ακτή της Ισλανδίας και στη συνέχεια εξορίστηκε από το νησί συνολικά.
Ένα ισλανδικό μουσείο τυχαίνει να στέκεται εκεί όπου μια βικιγκάκικη οικογένεια εγκαταστάθηκε πριν από 1.000 χρόνια. (Scott S. Warren) 
"Με χαζιά τύχη", λέει ο John Steinberg της UCLA (παραπάνω), αποκάλυψε ένα σπίτι που μπορεί να έχει κατασκευαστεί από έναν από τους πιο ιστορικούς Βίκινγκς. Το εύρημα μπορεί να βοηθήσει να διαχωρίσουμε το γεγονός από τη φαντασία στα αρχαία σίγουρα, τα οποία λένε για θαλάσσια ταξίδια στην Αμερική. (Scott S. Warren) 
Ο Steinberg (στην Ισλανδία αυτό το καλοκαίρι του παρελθόντος) χειρίζεται ένα ηλεκτρικό μετρητή για να βρει στοιχεία για τις θαμμένες κατασκευές. Οι τάφροι των ερευνητών επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός μακρόστενου φαραγγιού, κρυμμένο για αιώνες, ακριβώς μπροστά από ένα λαογραφικό μουσείο. (Scott S. Warren) Σύμφωνα με τα sages, ο Erik εγκατέστησε τελικά ένα αγρόκτημα στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας. Το ανόητο όνομα για αυτό το άγονο, ψυχρό νησί που κυριαρχείται από ένα τεράστιο παγωμένο κάλυμμα προέρχεται από την προσπάθεια του αποκεντρωμένου να προσελκύσει άλλους αποίκους, επιδεικνύοντας «μια ιδιοφυΐα για διαφήμιση που τον έκανε προφητικά αμερικανικό», έγραψε ο Stefansson. Ο Έρικ άκουσε παραμύθια για παράξενα εδάφη στα δυτικά από έναν ναυτικό του Σκανδιναβίας, ο οποίος έριξε το δρόμο προς τη Γροιλανδία, και ο γιος του Leif ήταν ο πρώτος αποστολέας στον Νέο Κόσμο. Ένας άλλος καθοδηγείται από τον γιο του Erik Thorvald (ο οποίος πέθανε στο Vinland από μια πληγή με βέλη). Ο Thorfinn Karlsefni οδήγησε το ένα τρίτο.
Η υποτιθέμενη γενεαλογία του Thorfinn διακρίνεται: ένας πρόγονος ήταν ο Aud the Deepminded, μια βασίλισσα από τα βρετανικά νησιά, και ένας άλλος ήταν ο Ugarval, ένας βασιλιάς της Ιρλανδίας. Ο Thorfinn είχε μεγαλώσει στην Ισλανδία σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Glaumbaer. Ένας πλούσιος έμπορος γνωστός για την εξυπνάδα του, ο Thorfinn ήταν επίσης καλός ηγέτης. Σε ένα εμπορικό ταξίδι στη Γροιλανδία συναντήθηκε και παντρεύτηκε τον Gudrid Thorbjarnardottir, την όμορφη και χαρισματική χήρα του γιου του Erik Thorvald. (Κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1005 στο Brattahlid, το αρχοντικό του Erik στην ανατολική αποικία της Γροιλανδίας, ο Thorfinn έπαιξε επιτραπέζια παιχνίδια και σχεδίαζε το ταξίδι του σε Vinland. Το έπος του Erik the Red κάνει τον ήχο σχεδιασμού θορυβώδη και κάπως απροσδόκητο, σημειώνοντας ότι διάφοροι άλλοι αρχηγοί των Σκανδιναβών αποφάσισαν να συμμετάσχουν στην αποστολή φαινομενικά στο κίνημα της στιγμής.
Ενώ ο Leif Eriksson είναι το όνομα Viking που είναι πιο οικείο στους Αμερικανούς, τα sagas αφιερώνουν τόσο πολύ χώρο στον Thorfinn και το ταξίδι του. Η ανακάλυψη του Steinberg υποστηρίζει μια μακρόχρονη θεωρία ότι ο Thorfinn ήταν ο κύριος τραγουδιστής των saga. (Αυτό θα εξηγούσε γιατί παίζει τόσο σημαντικό ρόλο σ 'αυτούς.) Ο Steinberg σημειώνει ότι η γνώση της πηγής ενός κειμένου βοηθά τους ιστορικούς να ζυγίζουν τους ισχυρισμούς.
Όποιος και αν είναι ο συγγραφέας τους, οι ιστορίες έχουν αμφισβητήσει τους μελετητές να ταιριάζουν με τα ονόματα των τόπων που αναφέρονται σε αυτά στην πραγματική τοπογραφία. Για παράδειγμα, ο Thorfinn κάλεσε δύο κρίσιμα μέρη όπου ο ίδιος και η ομάδα του κατασκηνώθηκαν στο Νέο Κόσμο Straumfjord (ρεύμα fiord) και Hop (λιμνοθάλασσα) και περιέγραψαν την πρώτη ως ισχυρά ρεύματα. Οι μελετητές βρίσκουν ποικιλοτρόπως το Straumfjord, όπου γεννήθηκε το Snorri, στο Buzzards Bay της Μασαχουσέτης. Long Island Sound; ο κόλπος του Fundy; και το L'Anse auxMeadows (ο τόπος των Νορβηγών που ανακάλυψε η Helge και η Anne Ingstad στο βόρειο άκρο του Newfoundland). Διάφοροι υποστηρικτές έχουν τοποθετήσει το Hop κοντά στη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και τα βόρεια σημεία.
Εάν στην πραγματικότητα ο Thorfinn και η εταιρεία ταξίδευαν ως το νότο ως κόλπος Gowanus στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, όπως ισχυρίστηκε ο βρετανός μελετητής Geoffrey Gathorne-Hardy το 1921, θα είχαν περάσει από μερικές από τις μεγαλύτερες εκτάσεις πρώιμου σκληρού ξύλου στον πλανήτη, όχι αναφέρουμε τα σταφύλια - τα οποία είχαν κοσμήσει οι Νορβηγοί αρχηγοί, οι οποίοι τσιμέντουσαν το καθεστώς τους με γιορτές που συνοδεύονταν από άφθονα κρασιά και απεριόριστα ψάρια και θηράματα.
Γιατί οι Νορβηγοι θα τους έχουν εγκαταλείψει ή παρόμοιες προωθήσεις στα βόρεια; Ίσως το Vinland των Βίκινγκς ήταν σαν την Ινδία του Μεγάλου Αλεξάνδρου: μια χώρα με υπέροχο πλούτο τόσο μακριά από το σπίτι, που ήταν πέρα από τα όρια της ικανότητάς του να επιβάλει τη θέλησή του. Και οι δύο σκαντζόχοιροι του Νορβηγία έχουν τον Thorfinn να χτυπάει ένα βρετανικό καταφύγιο μετά από μερικές ταπεινωτικές μάχες με τους εγγενείς πολεμιστές. (Βλ. "Γιατί δεν μένουν;")
Ο Thorfinn δεν επέστρεψε ποτέ στο Vinland, αλλά αργότερα έκαναν και άλλοι Νορβηγοί. Τα αποδεικτικά στοιχεία συνεχίζουν να συσσωρεύουν ότι οι Νορβηγοι διαπραγματεύονται τόσο με τους Inuit όσο και με τις πιο νότιες φυλές για τα δέρματα και ότι έφεραν τακτικά ξυλεία και άλλα αντικείμενα από τον Νέο Κόσμο. Με την πάροδο των ετών, διάφοροι λογαριασμοί έχουν τοποθετήσει σκανδιναβικές αποικίες στο Maine, Ρόουντ Άιλαντ και αλλού στο AtlanticCoast, αλλά ο μόνος σαφής νορβηγικός οικισμός στη Βόρεια Αμερική παραμένει η L'Anse aux Meadows.
Οι Ισλανδοί, από την πλευρά τους, δεν χρειάζεται να πείσουν την υπεροχή του Βίκινγκ στους Ευρωπαίους στον Νέο Κόσμο. Ερωτηθείς ποιος ανακάλυψε την Αμερική, ο 8χρονος Kristin Bjarnadottir, ένας τρίτος γκρέιντερ στο Holar της Ισλανδίας, απαντά με απόλυτη εμπιστοσύνη: «Leifur», ονομάζοντας τον διάσημο εξερευνητή Βίκινγκ. Αυτή και άλλα ισλανδικά παιδιά παίζουν συχνά ένα παιχνίδι που ονομάζεται Μεγάλος τυχοδιώκτης, στο οποίο αναλαμβάνουν τους ρόλους των ηρώων της σειράς. Η συνεχιζόμενη έρευνα του Steinberg σχετικά με το χλοοτάπητα στο Glaumbaer και άλλες δομές θα μπορούσε να δώσει στον Kristin και στους φίλους του πλούσια νέα εκμεταλλεύσεις των προγόνων τους Viking για να δράσουν.
Freydis: Ηρωίνη ή δολοφόνος;
Οι επιστήμονες της Βίκινγκ έχουν συζητήσει εδώ και καιρό για την αλήθεια των ισλανδικών saga. Είναι η λογοτεχνία ή η ιστορία ή και τα δύο; Οι δύο αντιτιθέμενες εκδοχές του Freydis Eriksdottir, η οποία ήταν η κόρη του Erik the Red και η μισή αδελφή του Leif Eriksson και που ταξίδεψαν στη Βόρεια Αμερική πριν από 1.000 χρόνια, είναι ένα παράδειγμα.
Στο έπος του Erik the Red, ο Freydis και ο σύζυγός του Thorvard συνοδεύουν τον Thorfinn Karlsefni και τον Gudrid Thorbjarnardottir στο ταξίδι τους στο Νέο Κόσμο. Όταν οι Ναυτικοί επιτέθηκαν στη μικρή αποικία τους, οι Νορβηγοί ξεχύθηκαν. Όμως ένας έγκυος Freydis στέκεται στο έδαφός του, φωνάζοντας: «Γιατί φεύγετε από τόσο θλιβερούς μαραθώνες, γενναίους άντρες σαν εσάς ... Αν είχα όπλα, είμαι βέβαιος ότι θα μπορούσα να αγωνιστώ καλύτερα από οποιονδήποτε από σας». Χτυπάει ένα σπαθί από έναν νεκρό που πέφτει και εκθέτει ένα στήθος (πιθανόν να υποδεικνύει ότι είναι γυναίκα), φοβίζοντας τους επιτιθέμενους. Όταν ο κίνδυνος είχε περάσει, ο Thorfinn ήρθε σε αυτήν και εξήρε το θάρρος του.
Αλλά στη σφαγή των Γροιλανδών, ο Freydis είναι δολοφόνος. Ο Freydis και ο σύζυγός της δεν ταξιδεύουν με τους Thorfinn και Gudrid, αλλά αναλαμβάνουν μια αποστολή με δύο Ισλανδοί, γνωστούς ως Finnbogi και Helgi. Όταν φτάνουν στο Straumfjord (πιστεύεται από μερικούς μελετητές ότι είναι το site στο Newfoundland γνωστό ως L'Anse aux Meadows), διαμαρτύρονται για το ποιος θα ζήσει στα μαγαζιά Leif Eriksson έχει μείνει πίσω. Ο Φρειδής κερδίζει, προκαλώντας τη δυσαρέσκεια των Ισλανδών. Μετά από έναν σκληρό χειμώνα στον οποίο τα δύο στρατόπεδα γίνονται πιο αποξενωμένα, ο Freydis απαιτεί από τους Ισλανδούς να παραδώσουν το μεγαλύτερο πλοίο τους για το ταξίδι στο σπίτι. Παρέχει το σύζυγό της και τους οπαδούς της στη δολοφονία όλων των ανδρών Ισλανδών. Όταν κανείς δεν θα σκοτώσει τις πέντε γυναίκες στο στρατόπεδο των Ισλανδών, παίρνει ένα τσεκούρι και τα αποστέλλει μόνη της. Πίσω στη Γροιλανδία, λέει το περιστατικό. "Στη συνέχεια, κανείς δεν σκέφτηκε τίποτα άλλο εκτός από την ίδια και τον σύζυγό της", ολοκληρώνει την ιστορία της εκστρατείας του Freydis.
Ήταν ο ηθοποιός Freydis ηρωίδα; Ή ένας ανθρωποκτονικός μανιακός; Ο αρχαιολόγος Birgitta Linderoth Wallace, ο οποίος σκηνοθέτησε μεγάλο μέρος της ανασκαφής της L'Anse aux Meadows, δεν γνωρίζει σίγουρα. "Προσπαθούμε να διευθετήσουμε τι είναι το γεγονός και η μυθοπλασία", λέει. «Δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι οι συγγραφείς της Σαγκάης γνώριζαν τη διαφορά» Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι οι συγγραφείς ήταν συχνά ανώνυμοι και οι άντρες ήταν χριστιανοί ιερείς Ο Freudis ήταν παγανιστής ενώ ο Gudrid ήταν Χριστιανός Οι απόγονοι του Gudrid ήταν επισκόποι και είχαν ενδιαφέρον κάνοντάς την να εμφανίζεται όσο το δυνατόν πιο άγια και ο Freydis όσο το δυνατόν πιο άσχημα για αντίθεση ». Ο Wallace λέει ότι η δολοφονία των Ισλανδών είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς. "Κάτι κακό συνέβη", λέει. "Αλλά μπορείτε να φανταστείτε να σκοτώνετε 35 Ισλανδοί χωρίς να έρχονται όλοι οι συγγενείς τους να πάρουν εκδίκηση;"
Γιατί δεν έμειναν;
Η παρουσία των Βίκινγκ στη Βόρεια Αμερική δεν είχε περάσει πολύ πριν ο Κολόμβος ξεκινήσει να ανεβαίνει στα νησιά της Καραϊβικής. Γιατί απέτυχε ο Νορβηγός όταν οι Ευρωπαίοι πέτυχαν; Μετά από όλα, οι Βίκινγκς ήταν άθικτοι ναυτικοί και αδιάκριτοι επιδρομείς που κατοικούσαν σε οριακά κατοικήσιμη Γροιλανδία και που θα έδιναν το δρόμο τους στα βρετανικά νησιά και τη Γαλλία. Και με τα σιδερένια όπλα και τα εργαλεία τους, είχαν τεχνολογικό πλεονέκτημα έναντι των αυτοχθόνων λαών της Αμερικής.
Πολλές εξηγήσεις έχουν προωθηθεί για την εγκατάλειψη της Βικιπαίδειας από τη Βόρεια Αμερική. Ίσως υπήρχαν πολύ λίγα από αυτά για να διατηρήσουν μια διευθέτηση. Ή μπορεί να έχουν εξαναγκαστεί από αμερικανούς Ινδιάνους. Ενώ η ευρωπαϊκή κατάκτηση ενθάρρυνε τις μολυσματικές ασθένειες που εξαπλώθηκαν από τους εισβολείς στους ντόπιους, οι οποίοι υπέκυψαν σε μεγάλο αριθμό επειδή δεν είχαν αποκτήσει ασυλία, οι πρώιμοι Ισλανδοί μπορεί να μην έχουν φέρει παρόμοιες λοιμώξεις.
Όμως, όλο και περισσότεροι μελετητές επικεντρώνονται στην αλλαγή του κλίματος, ως λόγο για τον οποίο οι Βίκινγκς δεν μπορούσαν να το βγάλουν στον Νέο Κόσμο. Οι μελετητές προτείνουν ότι ο δυτικός Ατλαντικός γύρισε ξαφνικά πολύ κρύο ακόμα και για τους Βίκινγκς. Τα μεγάλα ταξίδια ιστιοπλοΐας του Leif και του Thorfinn πραγματοποιήθηκαν κατά το πρώτο μισό του 11ου αιώνα, κατά τη διάρκεια μιας κλιματικής περιόδου στον Βόρειο Ατλαντικό που ονομάζεται Μεσαιωνική Θέρμανση, μια εποχή μεγάλων, θερμών καλοκαιριών και σπάνιου θαλάσσιου πάγου. Ξεκινώντας από τον 12ο αιώνα, ωστόσο, ο καιρός άρχισε να επιδεινώνεται με τις πρώτες φρίκνες του τι λένε οι μελετητές της Μικρής Εποχής των Παγετώνων. Ο Tom McGovern, αρχαιολόγος στο Hunter College της Νέας Υόρκης, πέρασε πάνω από 20 χρόνια ανακατασκευάζοντας την κατάρρευση ενός νορβηγικού οικισμού στη Γροιλανδία. Στα μέσα του 14ου αιώνα, η αποικία υπέστη οκτώ σκληρές χειμώνες στη σειρά, κορυφώνοντας, το 1355, σε αυτό που μπορεί να ήταν το χειρότερο σε έναν αιώνα. Ο McGovern λέει ότι οι Νορβηγοί έφαγαν τα ζώα και τα σκυλιά τους πριν γυρίσουν σε ό, τι άλλο μπορούσαν να βρουν στον τελευταίο χειμώνα τους εκεί. Οι έποικοι θα μπορούσαν να έχουν επιβιώσει εάν είχαν μιμηθεί τους Inuit, που κυνηγούσαν δακτυλιοειδείς φώκιες το χειμώνα και ευημερούσαν κατά τη διάρκεια της Μικρής Εποχής των Παγετώνων.
Με τον πάγο της θάλασσας που κάνει τις διαδρομές από την Ισλανδία προς τη Γροιλανδία και πίσω αδιαπέραστη για τα πλοία της Νορβηγίας για μεγάλο μέρος του έτους, η Μικρή Εποχή των Παγετώνων πιθανότατα περιόρισε περαιτέρω ναυτική κίνηση στη Βόρεια Αμερική. Η Ισλανδία αντιμετώπισε επίσης κακώς αυτή τη φορά. Μέχρι το 1703, οι ελλείψεις σε τρόφιμα που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και οι επιδημίες της πανώλης και της ευλογιάς είχαν μειώσει τον πληθυσμό της Ισλανδίας σε 53.000, από περισσότερους από 150.000 το 1250.
Αξίζει να σκεφτούμε πώς η ιστορία της Δύσης θα μπορούσε να διαφέρει εάν ο καιρός είχε παραμείνει άγριο. Οι νορβηγικοί πληθυσμοί στην Ισλανδία και τη Γροιλανδία θα μπορούσαν να έχουν ακμάσει και οι Βίκινγκς θα μπορούσαν να έχουν παραμείνει στη Βόρεια Αμερική. Εάν η θερμοκρασία ήταν λίγες βαθμούς υψηλότερη, κάποιοι από τη Βόρεια Αμερική ίσως μιλούν Νορβηγικά σήμερα.
