Ξεκινώντας από τον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης μου, άρχισα να μιλάω για το πού θα έμενε το μωρό. Ο σύζυγός μου και εγώ θέλαμε να ακολουθήσουμε τις συστάσεις ασφαλούς ύπνου της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, οι οποίες ζητούν από τους γονείς να μοιραστούν ένα δωμάτιο με το μωρό τους για το πρώτο έτος, ιδανικά, για να μειώσουν τον κίνδυνο σύνδρομου αιφνίδιου θανάτου νηπίων (SIDS). Αλλά η κρεβατοκάμαρα στο μικρό μας διαμέρισμα του Χονγκ Κονγκ δεν είχε χώρο για ένα παχνί, και φάνηκε γελοίο να ξοδεύουμε εκατοντάδες δολάρια σε μια κούνια που θα χρησιμοποιούσαμε μόνο για τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.
Ένας παλιός φίλος στις ΗΠΑ λύνεται το πρόβλημά μου στέλνοντας μου ένα κουτί από χαρτόνι που περιέχει ... ένα άλλο κιβώτιο από χαρτόνι. Τοποθετημένο με ένα μικρό στρώμα, το κιβώτιο θα γινόταν το μπασέτο του γιου μου τους πρώτους μήνες της ζωής του.
Αυτό το κουτί ήταν μια έκδοση του αποκαλούμενου "φινλανδικού κουτιού μωρού". Από τη δεκαετία του 1940, κάθε έγκυος γυναίκα στη Φινλανδία έχει προικίσει ένα κουτί μωρών από την κυβέρνηση. Το μόνο που πρέπει να κάνει σε αντάλλαγμα είναι να παρακολουθήσει μια προγεννητική κλινική πριν από τον τέταρτο μήνα της εγκυμοσύνης της. Τα κουτιά περιέχουν περίπου 50 είδη παιδικών εργαλείων, όπως σκουός, κάλτσες, πάνες, πετσέτα, θερμόμετρο, βιβλίο με εικόνες και (για τους γονείς) ένα πακέτο προφυλακτικών. Αφού αφαιρεθούν τα αντικείμενα, το κιβώτιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως κούτσουρο.
Το πρόγραμμα για το μωρό άρχισε ως μια προσπάθεια μείωσης του ποσοστού βρεφικής θνησιμότητας της Φινλανδίας. Στη δεκαετία του 1930, περίπου τα 65 από τα 1.000 φινλανδικά μωρά πέθαναν τον πρώτο τους χρόνο. Οι φτωχές οικογένειες δεν είχαν χρήματα για σωστά ρούχα και πολλοί γονείς κοιμόντουσαν στο κρεβάτι με τα βρέφη τους, παράγοντας κινδύνου για τα SIDS. Το κιβώτιο προοριζόταν να παρέχει σε όλα τα φινλανδικά μωρά ένα ισότιμο ξεκίνημα, συμπεριλαμβανομένου ενός ασφαλούς ξεχωριστού χώρου ύπνου. Σήμερα, το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας στη Φινλανδία είναι περίπου 2, 5 μωρά ανά 1.000, ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά στον κόσμο.
Τον τελευταίο καιρό, το κουτί μωρών προσελκύει σε χώρες μακριά από τη Φινλανδία. Ορισμένοι ειδικοί της δημόσιας υγείας το βλέπουν ως έναν τρόπο μείωσης του ποσοστού SIDS, άλλοι είναι σκεπτικοί, ενώ ένας αυξανόμενος αριθμός γονέων εκτιμά απλώς το χαμηλό κόστος και τη φορητότητα.
Από το έτος αυτό, η Σκωτία προσφέρει δωρεάν κουτιά μωρών σε όλους τους νέους γονείς. Τα κουτιά περιέχουν αντικείμενα παιδικής φροντίδας παρόμοια με εκείνα που περιέχονται στα φινλανδικά κουτιά. Από την Αγγλία στον Καναδά στην Ινδία, έχουν ξεκινήσει πολλά νοσοκομεία και δήμοι που προσφέρουν δωρεάν κουτιά μωρών. Υπάρχουν επίσης διάφορα έργα δημόσιας υγείας στα έργα για τη μεταφορά κουτιών μωρού σε μειονεκτούσες μητέρες στον αναπτυσσόμενο κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Barakat Bundle, ένα κουτί μωρών γεμάτο από αντικείμενα ειδικά χρήσιμα σε ένα πλαίσιο της Νότιας Ασίας, συμπεριλαμβανομένου ενός καθαρού κιτ παραλαβής, και του Thula της Νότιας Αφρικής Μπαμπά.
Στις ΗΠΑ, τρεις πολιτείες - το Οχάιο, το Νιου Τζέρσεϋ και η Αλαμπάμα - άρχισαν πρόσφατα να προσφέρουν κουτιά για μωρά στους γονείς όλων των νεογέννητων, σε αντάλλαγμα για την ολοκλήρωση κάποιων ηλεκτρονικών εκπαιδευτικών υλικών σχετικά με τον ασφαλή ύπνο. Τα κουτιά παρέχονται από την Baby Box Co, μια εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία προσφέρει το δικό της φινλανδικό κουτί μωρού. Επίσης, πωλεί κιβώτια απευθείας στο κοινό, όπως και άλλες εταιρείες που ξεκίνησαν πρόσφατα από τις ΗΠΑ στη Γαλλία προς την Αυστραλία.
"Νομίζω ότι οι γονείς εκτιμούν την απλότητα της ιδέας, " λέει η Kate Compton Barr, σχετικά με την άνοδο των εταιρειών μωρών. "Σε μια εποχή όπου όλα έρχονται με 45 καμπάνες και σφυρίχτρες και συνδέονται με το Wi-Fi, τα κουτιά μωρών αντιπροσωπεύουν μια απλούστερη λύση" back-to-basics ".
Ο Compton Barr είναι συνιδρυτής της Pip & Grow, μιας εταιρείας κουτιών για κουτάβια που πωλεί κιβώτια στο κοινό για περίπου $ 70 το καθένα και συνεργάζεται με κοινοτικούς οργανισμούς για να προσφέρει δωρεάν ή μειωμένα κουτιά. Η Compton Barr είναι ερευνητής της δημόσιας υγείας, ενώ ο επιχειρηματικός της συνεργάτης, Amber Kroeker, είναι ένας ειδικός στον τομέα του ύπνου. Στο πλαίσιο της δουλειάς της, ο Kroeker εξετάζει καταστάσεις όπου τα μωρά πεθαίνουν και κοιτάζει για να δει αν κάτι θα μπορούσε να είχε αποτρέψει αυτόν τον θάνατο.
"[Kroeker] είδε τα μωρά να πεθαίνουν επειδή οι γονείς δεν είχαν έναν άνετο ασφαλές χώρο ύπνου", λέει ο Compton Barr. "Αυτό είναι απαράδεκτο. Ως μαμά, κλαίνω στη σκέψη απλά για μια άλλη μαμά που χάνει το μωρό της. Μην με ξεκινήσετε για το τι συμβαίνει αν σκέφτομαι να χάσω τη δική μου. Πρέπει να κάνουμε καλύτερα από τους γονείς. "
Το ποσοστό SIDS είναι το υψηλότερο κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής, λέει ο Compton Barr, που είναι ακριβώς όταν οι γονείς είναι οι πιο εξαντλημένοι και λιγότερο εξοπλισμένοι για να κάνουν ασφαλείς επιλογές ύπνου. Οι κουρασμένοι γονείς συχνά θα αφήνουν τα μωρά τους να κοιμούνται σε χώρους όπως αλεξιπτωτιστές ή σε μαξιλάρια ή καναπέδες, που είναι γνωστό ότι είναι λιγότερο ασφαλείς από τα κούνια, ακόμα και όταν υπάρχει ένα παχνί στο σπίτι. Η παροχή οικογενειών σε ένα ελαφρύ, φορητό μέρος για να τοποθετήσετε ένα μωρό μπορεί να κάνει πιο πιθανό οι γονείς να ακολουθούν τις οδηγίες του ύπνου.
Το υψηλό ποσοστό παιδικής θνησιμότητας των Ηνωμένων Πολιτειών καθιστά ασφαλή τον ύπνο ένα πιεστικό ζήτημα δημόσιας υγείας. Στις ΗΠΑ, η παιδική θνησιμότητα είναι περίπου 5, 8 μωρά ανά 1.000, περισσότερο από δύο φορές τη Φινλανδία. Είναι υψηλότερος ρυθμός από οποιοδήποτε άλλο πλούσιο αναπτυγμένο έθνος, ακριβώς πάνω από τη Σερβία και κάτω από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Αλλά αν τα κουτάβια μωρών μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του αριθμού των μωρών που πεθαίνουν με σημαντικό τρόπο παραμένει να το δούμε. Μερικά από τα προβλήματα που οδηγούν στο σχετικά υψηλό ποσοστό παιδικής θνησιμότητας της Αμερικής είναι βαθιά ριζωμένα και δεν έχουν απλές λύσεις.
Ο ρατσισμός είναι μία από αυτές τις ρίζες. Τα μαύρα βρέφη στην Αμερική πεθαίνουν στο διπλάσιο ποσοστό των λευκών βρεφών. Τα ποσοστά SIDS μεταξύ των μαύρων και των εγγενών αμερικανών μωρών είναι περίπου διπλάσια σε σχέση με τα λευκά μωρά. Η φτώχεια και τα συνεπαγόμενα ατυχήματα αντιπροσωπεύουν ορισμένα από αυτά. Ωστόσο, μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι πλούσιες, υψηλά μορφωμένες μαύρες γυναίκες εξακολουθούν να χάνουν τα μωρά με υψηλότερο ρυθμό από τις ανύπαρκτες λευκές γυναίκες. Αυτό οδήγησε ορισμένους να αναρωτηθούν εάν ο ρατσισμός μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρα γέννα και χαμηλό βάρος γέννησης, και οι δύο είναι παράγοντες κινδύνου για το θάνατο κατά το πρώτο έτος του μωρού. Ίσως το χρόνιο άγχος της διάκρισης και του διαχωρισμού μπορεί να προκαλέσει βιολογικές αλλαγές στη μητέρα που κάνουν τα μωρά πιο πιθανό να είναι πρόωρα, μικρά ή άρρωστα.
Δεν είναι επίσης σαφές πόση μείωση της βρεφικής θνησιμότητας στη Φινλανδία οφείλεται στο ίδιο το κουτί μωρού και πόσο οφείλεται στη βελτίωση της προγεννητικής και της μεταγεννητικής φροντίδας. Στη Φινλανδία, τα κουτιά μωρού ήταν σύμβολο της μεγαλύτερης προσπάθειας της χώρας για την καταπολέμηση της κοινωνικής ανισότητας, μια προσπάθεια που τελικά περιλάμβανε τη δημιουργία ενός καθολικού συστήματος δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στερούνται τέτοιας προσπάθειας. Έτσι, ενώ τα κουτιά μωρών μπορεί να απομακρύνουν ορισμένους παράγοντες κινδύνου, δεν αντισταθμίζουν τις μεγαλύτερες ανισότητες που αντιμετωπίζουν οι εθνοτικές μειονότητες και οι φτωχοί στην Αμερική.
Ακόμα, κανείς δεν αμφιβάλλει ότι ένας φθηνός, ασφαλής, φορητός χώρος ύπνου για μωρά είναι καλό για τους γονείς και τα μωρά. Όσο για εμάς, ο γιος μας είναι τώρα πολύ μεγάλος για να κοιμηθεί στο κουτί, γι 'αυτό το χρησιμοποιούμε για την αποθήκευση παιχνιδιών. Και όταν δεν το χρειαζόμαστε για αυτό, δεν θα χρειαστεί Craigslist ή χώρος υγειονομικής ταφής. Θα το ξεδιπλώσουμε και θα το σκάσουμε στον κάδο ανακύκλωσης.
