Μπορείτε να βρείτε δεινοσαύρους στο Νιου Τζέρσεϋ, αλλά πρέπει να ξέρετε πού να κοιτάξετε. Παρόλο που η πατρίδα μου είναι γνωστή σήμερα για την έκρηξη των προαστίων και τις ιδιόμορφες οσμές σήμερα, λίγο πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, μεγάλο μέρος της ήταν καλυμμένη από τον ωκεανό. Θαλάσσιοι κροκόδειλοι, πλσισιοφάγοι και γιγαντιαίοι μωσαασάροι έτρεχαν στα παράκτια νερά και οι δεινόσαυροι Hadrosaurus και Dryptosaurus κατοικούσαν στη γη όχι πολύ μακριά από την αρχαία παραλία. Όταν πέθαναν αυτοί οι δεινόσαυροι, μερικές φορές τα οστά τους πλένονται σε ποτάμια και μεταφέρονται στα όρια της θάλασσας, όπου απολιθώνονται μαζί με τα απομεινάρια των θαλάσσιων ζώων.
Δυστυχώς, μερικές από τις σημαντικότερες απολιθωμένες τοποθεσίες στο Νιου Τζέρσεϊ έχουν χτιστεί ή δεν εξετάζονται πλέον, αλλά υπάρχει ένα μέρος όπου μπορεί κανείς να πάει να βρει απολιθώματα. Ονομάζεται Big Brook και είναι γνωστός για την αφθονία των δοντιών του καρχαρία και άλλων μικρών απολιθωμάτων. Ο καθένας μερικές φορές, όμως, κάποιος βρίσκει ένα κομμάτι οστού δεινοσαύρων.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο οδοντίατρος του New Jersey Paul Kovalski βρήκε ένα κομμάτι από καστανά οστά στο Big Brook τρεις ίντσες πλάτος με μήκος τριών ιντσών. Δεν έμοιαζε πολύ, αλλά όταν το πήρε στους παλαιοντολόγους της Ακαδημίας Φυσικών Επιστημών στη Φιλαδέλφεια, μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ότι προέρχονταν από δεινόσαυρο. Πιθανότατα ανήκε στον Hadrosaurus, τον κρατικό δεινοσαύρο του Νιου Τζέρσεϋ και μια από τις πρώτες μεγάλες ανακαλύψεις δεινοσαύρων στη Βόρεια Αμερική.
Δεν έχω πάει ποτέ στο Big Brook, αλλά σχεδιάζω να πραγματοποιώ πολλές επισκέψεις εκεί καθώς ο καιρός ζεσταίνεται. Αμφιβάλλω ότι θα είμαι αρκετά τυχερός για να βρω οστά δεινοσαύρων, αλλά ποιος ξέρει; Θα μπορούσα μόνο να είμαι τυχερός.
