Έξι εβδομάδες πριν καταλάβει το σκοτσέζικο στέμμα τον Μάρτιο του 1306, ο Robert the Bruce δολοφόνησε τον πλησιέστερο πολιτικό αντίπαλό του.
Είχε κανονίσει να συναντήσει τον μακροπρόθεσμο αντίπαλο Ιωάννη "το Κόκκινο" Comyn σε μια πριγκήπων στο Dumfries στη νότια Σκωτία, φαινομενικά για να συζητήσει "ορισμένες επιχειρήσεις τους αγγίζουν", αλλά γρήγορα άλλαξε τακτική, κατηγόρησε Comyn για την προδοσία και τον χτύπησε κάτω. Καθώς ο Comyn βρισκόταν σε αιμορραγία στους πρόποδες του ιερού, ο Bruce υποχώρησε, δίνοντας στους μοναχούς την ευκαιρία να τείνουν στις πληγές του νεκρού. Αλλά έμαθε ότι ο στόχος του ήταν ακόμα ζωντανός και έστειλε αρκετούς άνδρες πίσω για να τελειώσει το αιματηρό έργο. Όπως έγραψε ο Walter του Guisborough γύρω στο 1308, όταν ο Comyn "εξομολογούσε και ήταν πραγματικά μετανοημένος, με εντολή του τύραννος, τον έβγαλε από τα εσώρουχα και σκότωσε στα βήματα του ψηλού βωμού".
Η δολοφονία - που περιγράφεται από τους Άγγλους το επόμενο έτος ως "εξωφρενικό ιερό θρήσκευμα που έγινε απάνθιστα κατά του Θεού και της ιερής Εκκλησίας" - έθεσε τον Μπρους σε μια πορεία σύγκρουσης με τον επιβλητικό γείτονα της Αγγλίας στη Σκωτία. Όμως, τα κίνητρα πίσω από την πράξη παραμένουν τόσο πεσμένα με αβεβαιότητα όσο η κληρονομιά του ίδιου του βασιλιά πολεμιστή. Εναλλακτικά ζωγραφισμένο ως πατριώτης, του οποίου η επιμονή εξασφάλιζε την ανεξαρτησία του έθνους του και μια πιο σκιώδη φιγούρα με επικίνδυνες φιλοδοξίες και αδύναμη αίσθηση αφοσίωσης, ο Μπρους παραμένει ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους χαρακτήρες της ιστορίας της Σκωτίας και ένας από τους λίγους των οποίων το όνομα αναγνωρίζεται εύκολα από μη Σκωτσέζους .
Ο Μπρους απευθύνεται στα στρατεύματά του στη μάχη του 1314 στο Bannockburn σε αυτό το σχέδιο του 1909 από τον Edmund Leighton (Wikimedia Commons) Ο νέος Netflix biopic του Διευθυντή του David McKenzie, ο βασιλιάς του Outlaw, αντιπροσωπεύει μία από τις πρώτες μεγάλες προσαρμογές ταινιών της ιστορίας του Bruce. (Το έπος του Braveheart του 1995 βρίσκει έναν νεώτερο Bruce που διασταυρώνεται με τον William Wallace του Mel Gibson, αλλά καταλήγει πολύ πριν ο Bruce γίνει ο ηγέτης των Σκωτσέζων.) Με πρωταγωνιστή τον Chris Pine ως τον τίτλο, ο Outlaw King παίρνει περίπου το σημείο όπου έπαψε ο Braveheart, την επακόλουθη άνοδο και τα μεσαία χρόνια του Πρώτου Πολέμου της Ανεξαρτησίας της Σκωτίας.
Ο μετασχηματισμός του Μπρους από τον πολύ βασανισμένο "βασιλιά Hob", ή βασιλιάς κανένας, προστάτης της Σκωτίας συνέβη αργά και είναι πιο έντονη από ό, τι πρότεινε ο Outlaw King, ο οποίος συμπιέζει το ιστορικό χρονοδιάγραμμα και τείνει να καλύψει τις δυσάρεστες πτυχές της προσωπικότητας του Bruce. αντιφατικό, ακόμη και απρόθυμο χάρακα.
Ακόμα, ο McKenzie λέει στον ρεπόρτερ του Χόλιγουντ : "Είναι ένας περίπλοκος ήρωας. Παίρνει το μισό από τον τρόπο που θέλει να περάσει με τη δολοφονία κάποιον σε μια εκκλησία. Είναι ένα από το ένα τοις εκατό. Δεν είναι ένας εύκολος ήρωας για να πάει, "Είναι ο λαϊκός μας τύπος."
Λαμβάνοντας υπόψη την εξελισσόμενη φύση του αγώνα για την ανεξαρτησία της Σκωτίας, το συμπυκνωμένο χρονικό πλαίσιο της ταινίας - που επικεντρώνεται στη ζωή του Μπρους μεταξύ 1304 και 1307 - έχει αφηγηματική έννοια. Αλλά αν αυτό εμποδίζει την ικανότητα του Outlaw King να συλλάβει τον μετασχηματισμό του Μπρους, με τα λόγια της ιστορικής Fiona Watson-συγγραφέα του νεοεκδομένου Traitor, Outlaw, King: The Making of Robert Bruce - από κάποιον "απίστευτα ανάρμοστο" σε κάποιον " "Είναι ένα άλλο ζήτημα εξ ολοκλήρου.
***
Όπως πολλές συγκρούσεις της μεσαιωνικής εποχής, ο πρώτος πόλεμος της ανεξαρτησίας της Σκωτίας ξεκίνησε με μια διαδοχική κρίση. Μετά τον Αλέξανδρο Γ ', βασιλιά των Σκωτών, πέθανε ξαφνικά το 1286, ο θρόνος πέρασε στην εγγονή του, την τρίχρονη Μαργαρίτα, την κοπέλα της Νορβηγίας. Ποτέ δεν στέφθηκε επίσημα, πέθανε απροσδόκητα τέσσερα χρόνια αργότερα, πυροδοτώντας μια μάχη για την εξουσία μεταξύ των αιτητών John Balliol και Robert the Bruce, ο παππούς του γνωστού Robert. Παγιδευμένοι σε ένα αδιέξοδο, οι Σκωτσέζοι ζήτησαν από τον Έντουαρντ Α της Αγγλίας (που έπαιξε στο Outlaw King από τον Stephen Dillane) να επιλέξει τον επόμενο κυβερνήτη του έθνους του. Το 1292, επέλεξε τον Balliol.
Η παρέμβαση της Αγγλίας ήρθε με ένα βαρύ τίμημα: ο Έντουαρτ ανάγκασε τον σκωτσέζικο αρχηγό να δεσμεύσει την φερεγγυότητα του, διαβρώνοντας την απαίτηση της χώρας για κυριαρχία και αντιμετωπίζοντας τη Σκωτία σαν ένα φεουδαρχικό έδαφος. Οι Σκωτσέζοι δημιούργησαν μια ξεχωριστή συμμαχία με τη Γαλλία το 1295 και συνέχισαν την ανατροπή της αγγλικής εξουσίας με μια επίθεση του 1296 στην πόλη του Καρλάιλ. Ο Έντουαρντ αντιπολιτευόταν με βάναυσο τρόπο. Όπως αναφέρει ο χρονικογράφος του 15ου αιώνα Walter Bower, ο βασιλιάς στόχευσε τη σκωτσέζικη πόλη Μπέρουικ, δεν εξασφάλιζε "κανείς, ανεξάρτητα από την ηλικία ή το φύλο, και για δύο ημέρες ρέει αίμα από τα σώματα των δολοφονημένων ... έτσι ώστε να μπορούν να μετατραπούν οι μύλοι γύρω από τη ροή του αίματός τους. "
Ο μετασχηματισμός του Μπρους από την πολύ «εκφοβισμένη βασιλιά» ή «βασιλιάς κανένας» στον προστάτη της Σκωτίας συνέβη αργά και είναι πιο εκλεπτυσμένη απ 'ό, τι πρότεινε ο Outlaw King (με την άδεια του Netflix) Κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων σταδίων του πολέμου, ο Μπρους και ο πατέρας του Ρόμπερτ ένωσαν με τους Άγγλους. Ο νεότερος Ρόμπερ υπηρέτησε πρόσφατα στο βασιλικό νοικοκυριό, ο Μιχάλης Πένμαν γράφει στον Ρόμπερτ ο Μπρους: Βασιλιάς των Σκωτσέζων και είναι πιθανό ότι ήθελε να πείσει τον Έντουαρντ ότι η φυλή Μπρους είχε ξεχάσει τις φιλοδοξίες της να διεκδικήσει το θρόνο. Όποια και αν είναι τα κίνητρά του, ο 21χρονος Ρόμπερτ διέδωσε με τους Αγγλούς ενάντια στη χώρα θα κυβερνούσε μια μέρα.
Αλλά το 1297, ένας ολοένα και πιο απογοητευμένος Μπρους μετατόπισε την υπακοή του στον σκωτσέζικο επαναστάτη Ουίλιαμ Γουόλας. Για πάντα γεμάτο (λανθασμένα) στη λαϊκή φαντασία ως ένας μπλε χρωματισμένος καπέλα, ο Γουάλας είναι συχνά απεικονίζεται ως μια πιο απλή φιγούρα από τον διάδοχό του στην προσπάθεια για την ανεξαρτησία της Σκωτίας. Ο Μάικλ Μπράουν, ιστορικός στο πανεπιστήμιο του Σαντ Άντριους της Σκωτίας, λέει ότι ο Wallace είναι γνωστός ως "ο άτρωτος πατριώτης ήρωας, του οποίου η μόνη ανησυχία ήταν η ελευθερία και η προστασία των συναδέλφων του Σκωτσέζων". Συγκριτικά, ο Μπρους είναι επιτυχημένος πολιτικός. Επιτυγχάνει περισσότερο, αλλά με κάποιους τρόπους τα χέρια του είναι πιο πεντανόστιμα. "
Το Braveheart περιγράφει με έξοχο τρόπο τον Bruce (που παίζεται από τον Angus MacFayden) προδίδοντας τον Wallace κατά τη διάρκεια της μάχης του Falkirk το 1298, έχοντας στη συνέχεια μια αλλαγή της καρδιάς και διασώζοντας τον κατεβασμένο σκωτσέζο ηγέτη από την οργή των αγγλικών. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ιστορικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο Bruce ήταν στο Falkirk, ούτε ότι προκάλεσε απευθείας τον Wallace (αν και άλλαξε τις πλευρές αρκετές φορές σε αυτά τα πρώτα χρόνια). Όπως εξηγεί ο Μπράουν, η ιστορία αναφέρεται κυρίως για το πώς η αποτυχία του Wallace ενέπνευσε την επόμενη επιτυχία του Μπρους: «Υπάρχει η ιδέα του Wallace να στέκεται για τον Bruce με μια έννοια, αλλά ο Bruce δεν μπορεί να εκτελέσει τον ρόλο [ηγεσίας] σε αυτό το στάδιο».
Η ήττα στο Falkirk σημάδεψε το ανεπίσημο τέλος της εκστρατείας του Wallace - παραιτήθηκε ως Guardian της Σκωτίας και πήγε στο τρέξιμο. Αυτό είναι όπου το Outlaw King παίρνει. Με το κίνημα της ανεξαρτησίας να συνθλίβεται, ο Bruce και οι περισσότεροι Σκωτσέζοι άρχοντες υπέβαλαν την εξουσία του Edward.
***
Ο John Comyn συνέχισε να μάχεται τα αγγλικά έως το Φεβρουάριο του 1304, όταν διαπραγματεύτηκε όρους ειρήνης που αποκατέστησαν τους "νόμους, τις συνήθειες, τα έθιμα και τις ελευθερίες της Σκωτίας" και προέβλεπε μια αντιπροσωπευτική συνέλευση. Γύρω από αυτό το διάστημα, ο Bruce επέστρεψε στη Σκωτία, πιθανότατα με ένα μάτι προς το στέμμα που εκκενώθηκε από το Balliol που εξακολουθεί να εκδιώκεται. Ο Watson, συγγραφέας του Traitor, Outlaw, King, περιγράφει τις ενέργειες του βασιλιά που θα τεθεί σύντομα στη διάρκεια αυτής της περιόδου ως "απίστευτα διπλασιασμένη". Είχε υποσχεθεί την περιφρόνηση στον Edward I και την Αγγλία, αλλά αυτό δεν τον εμπόδιζε να σχηματίσει ασαφή συμφωνία αμοιβαίας υποστήριξης με τον ισχυρό επίσκοπο του Αγίου Ανδρέα.
Η εμφάνιση του Felix Philippoteaux το 1856 του "Θάνατος του Comyn" (Wikimedia Commons) Αυτός ο μπερδεμένος ιστός των συμμαχιών κορυφώθηκε με τη θανατηφόρα 10 Φεβρουαρίου, 1306, συνάντηση μεταξύ Bruce και Comyn, των δύο βασικών υποψηφίων για το σκωτσέζικο θρόνο. Είναι αβέβαιο το τι πράγματι συζήτησε το ζευγάρι, αλλά ο σχεδόν σύγχρονος Flores Historiarum δηλώνει ότι ο Bruce είχε "αρχικά κρυφά και στη συνέχεια ανοιχτά" άρχισε να συγκεντρώνει υποστήριξη για την αξίωσή του. Όταν ρωτήθηκε αν θα συμφωνούσε να στεφανώσει τον αντίπαλό του, ο Comyn "απάντησε σθεναρά όχι ... έτσι [Bruce] τον σκότωσε."
Ο Watson λέει ότι είναι πεπεισμένος ότι ο Bruce έφτασε στο Dumfries με σκοπό να καταρρίψει τον Comyn, τον οποίο ανησυχούσε ότι ήταν στα πρόθυρα να διεκδικήσει το σκωτσέζικο στέμμα.
«Ο Bruce ήταν απόλυτα συνεπής, απόλυτα αδίστακτος και απόλυτα πεπεισμένος ότι πρέπει να είναι βασιλιάς των Σκωτσέδων», λέει, υποστηρίζοντας ότι οι συνεχώς μεταβαλλόμενες υποταγές του αντανακλούσαν, κατά την άποψή του, ένα «απόλυτα συνεπές» μέσο για την επίτευξη αυτού του στόχου μοναδικό στόχο.
Ο Μπράουν προσφέρει μια πιο συμπαθητική ανάγνωση που αποδίδει την πράξη της «απρόσκοπτης βίας» στον προσωπικό ανταγωνισμό μεταξύ Bruce και Comyn. Όπως επισημαίνει, ο θάνατος του Comyn απομάκρυνε τον Bruce από την ισχυρή οικογένεια του θύματος του, ένα άδοξο βήμα δεδομένης της επερχόμενης επανάληψης των εχθροπραξιών με την Αγγλία. Οι συνθήκες της δολοφονίας οδήγησαν τον Πάπα Κλήμεντ V να εξαπατήσει τον Μπρους, περιπλέκοντας το ήδη αβέβαιο δρόμο του προς τα εμπρός.
Τις εβδομάδες μεταξύ της δολοφονίας του Comyn και της ανόδου στο θρόνο, ο Bruce συσπειρώθηκε στη νοτιοδυτική Σκωτία. Δημοσίευσε αιτήματα στον Εδουάρδο Α, υποσχόμενος να "υπερασπιστεί τον εαυτό του με το μακρύτερο ραβδί που είχε", αν δεν ήταν ικανοποιημένοι και έλαβε απαλλαγή από τις αμαρτίες του από τον επίσκοπο της Γλασκόβης.
Δηλώνει φυγόδικος τόσο για το ιεροτελεστία του όσο και για την παραβίαση της φερεγγυότητας, ο Μπρους δεν είχε λίγα να χάσει κάνοντας ένα βήμα παραπέρα και να καταλάβει το στέμμα. Στις 25 Μαρτίου του 1306, επενδύθηκε με τη βασιλεία της Σκωτίας σε μια εκπληκτικά περίτεχνη τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Scone Abbey. Παρά την έλλειψη της παραδοσιακής πέτρας θέρμανσης, το διάδημα και το σκήπτρο, όλα τα οποία είχαν μεταφερθεί στην Αγγλία το 1296, ο Ρόμπερτ έγινε επίσημα βασιλιάς των Σκωτών.
***
Περίπου 40 χρόνια μετά τον Πρώτο Πόλεμο της Ανεξαρτησίας της Σκωτίας, ο Αρχιεπίσκοπος John Barbour συνέθεσε μια επική επανάληψη της σύγκρουσης. Βρίσκεται σε έντονη θέση στο στρατόπεδο "Bruce as hero", το ποίημα χαρακτηρίζει την περίοδο μεταξύ της στέψης του Bruce και της νίκης του στο Bannockburn το 1314 ως ένα ταξίδι της λύτρωσης.
Η δολοφονία του Comyn ήταν "προφανώς ανθρωποκτονία", εξηγεί ο Μπράουν, "αλλά είναι και βλασφημία και προδοσία. Αυτά τα εγκλήματα είναι εκείνα που ο Μπρους πρέπει να εξαλείψει από την ψυχή του από τους ... αγώνες και τα δεινά του ».
Όπως βεβαιώνει ο Outlaw King, τα προβλήματα του Μπρους ξεκίνησαν σύντομα μετά την στεφάνη του βασιλιά. Ο Έντουαρντ έστειλε τον Aymer de Valence, τον γαμπρό του Comyn, να συντρίψει την εξέγερση. Στις αρχές Ιουνίου, ο Valence είχε καταλάβει δύο βασικούς υποστηρικτές του Bruce, τους επισκόπους του St. Andrews και της Γλασκώβης, και εξασφάλισε τη βοήθεια των Σκωτσέζων πιστών στην Comyn.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1306, ο Μπρους υπέστη δύο ήττες σε γρήγορη διαδοχή: Στη μάχη του 1960, ο Μεντβέντεν πήρε εντελώς έκπληξη τις σκωτσέζικες δυνάμεις με μια επίθεση από νωρίς το πρωί. Λίγο λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, ο Bruce αντιμετώπισε τα μέλη της οικογένειας MacDougall, συμμάχου των Comyns, στο Dalrigh. Ξεπερασμένη και απροετοίμαστη, ο στρατός του σκωτσέζικου βασιλιά διασκορπίστηκε γρήγορα. Ο Bruce μόλις απέφυγε τη σύλληψη και μέσα στους επόμενους μήνες γνώρισε μια σειρά από προσωπικές τραγωδίες. Τρεις από τους τέσσερις αδελφούς του έπεσαν στα χέρια της Αγγλίας και ήταν κρεμασμένοι, τραβηγμένοι και τεταγμένοι. Η σύζυγός του, η κόρη και οι αδελφές του προδόθηκαν παρομοίως και παρέμειναν οι κρατούμενοι του Έντουαρντ μέχρι το 1315.
Σε ένα ορισμένο σημείο, ο Michael Penman γράφει στον Robert the Bruce, καθίσταται δύσκολο να εντοπιστούν οι κινήσεις του σκωτσέζικου βασιλιά. Έπεσε το χειμώνα να κρύβεται, ίσως σε ένα νησί από τη δυτική ακτή, και, σύμφωνα με μια δημοφιλής αλλά πιθανότατα απαρχαιωμένη ιστορία, πέρασε τις ώρες παρατηρώντας μια αράχνη σε μια σπηλιά. Απογοητευμένος από τις στρατιωτικές και προσωπικές του απώλειες, ο Μπρους φέρεται ότι είδε ηχώ του αγώνα του στις επανειλημμένες προσπάθειες της αράχνης να στρέφεται από τη μια γωνιά στην άλλη. Όταν η αράχνη πέτυχε τελικά, ενέπνευσε τον Μπρους να ξεκινήσει ένα δεύτερο κύμα εξέγερσης.
Παρά την ύποπτη προέλευση του θρύλου του αράχνης, ο Μπράουν Μπράουν αναφέρει ότι η ιστορία αποτελεί παράδειγμα για τη φήμη του Bruce ως «μοντέλο επιμονής». Αυτή η αντοχή αποτελεί επίσης ένα υπόγειο ρεύμα του βασιλιά της εξουσίας, ο οποίος βρίσκει τον πρωταγωνιστή του να δηλώνει ότι " "
Τόσο στην ταινία όσο και στο ιστορικό ρεκόρ, το 1307 σηματοδοτεί μια καμπή στη σκωτσέζικη προσπάθεια για ανεξαρτησία. Ο Bruce επέστρεψε με μια σειρά ανανεωμένων τακτικών ανταρτών που εκμεταλλεύτηκαν το άγριο έδαφος της χώρας. Με αυτόν τον τρόπο, δημιούργησε ένα μοντέλο σκωτσέζικου πολέμου που κράτησε πολύ πέρα από τον αγώνα του.
"Είναι ουσιαστικά να τρέξει μακριά και να κρυφτεί", εξηγεί ο Μπράουν. "Πάρτε στους λόφους, χτυπάτε τις πλευρές του εχθρού, σταματήστε να ζουν μακριά από τη γη, αλλά μην διακινδυνεύετε μια μάχη".
Οι δυνάμεις του Μπρους εξασφάλισαν μια μικρή νίκη στη μάχη του Γκλεν Τρόλο - πολύ περισσότερο από μια αψιμαχία - τον Απρίλιο του 1307. Τον επόμενο μήνα, οι Σκωτσέζοι αντιμετώπισαν ξανά τη ντε Valence, αυτή τη φορά στο Λόουντ Χιλ. Πριν από τη μάχη, ο Bruce διερεύνησε την περιοχή και συνέταξε ένα σχέδιο για να περιορίσει τις μετακινήσεις των ιππέων της Valence, οι οποίοι διαφορετικά θα συντριπτούσαν τους σκωτσέζους τεχνίτες που πολεμούσαν με τα πόδια. Όπως γράφει η Fiona Watson στον Robert the Bruce, ο νεοεισερχόμενος διοικητής διέταξε τρία τάφια να σκαρφαλώνουν στο δρόμο, διασφαλίζοντας ότι μόνο ένας περιορισμένος αριθμός ιππικού θα μπορούσε να φτάσει στους Σκωτσέζους που είχαν εγκατασταθεί μέσα. Ο Άγγλος ξεπέρασε τους άντρες του Bruce κατά 3.000 έως 600, σύμφωνα με το ποίημα του Barbour, αλλά ήταν επιφυλακτικοί να βγουν κατευθείαν στα δόρατα των σκωτσέζων πολεμιστών. Εκείνοι που βρήκαν τον εαυτό τους βυθισμένοι στο έδαφος και καθώς η μάχη έφτασε στο τέλος, ο Barbour σημειώνει ότι «κάποιος θα μπορούσε να ακούσει τον ήχο των ριπών και την κραυγή των πληγωμένων ανδρών σε αγωνία».
Ο Outlaw King καταλήγει σύντομα μετά τη Μάχη του Λόουντ Χιλ, ικανοποιημένος να αντιμετωπίσει αυτή τη νίκη ως ένδειξη της μεταβαλλόμενης παλίρροιας του πολέμου (και ως πληρεξούσιος για τη γνωστή Μάχη του Bannockburn, μια συνάντηση του 1314 που είδε την Σκωτσέζικη ήττα ομοίως ανώτερες αγγλικές δυνάμεις ). Η συνάντηση σίγουρα απέδειξε, με τα λόγια του Watson, ότι «ακόμη και αν ο Bruce είχε απαγγελθεί από τον πάπα για τη δολοφονία του John Comyn, ο Θεός θα μπορούσε να τον ευνοήσει».
Στην πραγματικότητα, ο αγώνας για την ανεξαρτησία έτρεξε για άλλα 21 χρόνια, καταλήγοντας μόνο με τη Συνθήκη του Εδιμβούργου-Northampton το Μάρτιο του 1328. Μέχρι αυτό το σημείο, ο Έντουαρντ Α ήταν πολύ καιρό - πέθανε τον Ιούλιο του 1307, αφήνοντας τον άγνωστο γιο του Edward II υπό τον έλεγχο - και ήταν ο εγγονός του Εδουάρδος Γ ', που ανέβηκε πρόσφατα στο θρόνο στη θέση του πατελεσμένου πατέρα του, ο οποίος όντως συμφώνησε με τους όρους του Μπρους.
***
Ο Bruce πέθανε στις 7 Ιουνίου 1329, μόλις ένα μήνα ντροπαλός των 55ων γενεθλίων του. Παρόλο που είχε απολαύσει μόνο ένα χρόνο ειρήνης, ο βασιλιάς πήγε στον τάφο του με ασφάλεια, γνωρίζοντας ότι η κυριαρχία της Σκωτίας ήταν ασφαλής - τουλάχιστον προς το παρόν. Πριν από το θάνατό του, ο Bruce ζήτησε από τον μακροπρόθεσμο φίλο James "Black" Douglas να παίξει το σκωτσέζικο άρχοντα με φρενήρη θάρρος για να φέρει την καρδιά του σε προσκύνημα στους Αγίους Τόπους. Δυστυχώς, ο συνεχώς ανήσυχος Ντάγκλας σταμάτησε για να υποστηρίξει τον Ισπανό Αλφόνσο XI στην εκστρατεία του ενάντια στους Μαυριτανούς και σκοτώθηκε στη μάχη. Σύμφωνα με το μύθο, πέταξε την κασετίνα που κρατούσε την καρδιά του Μπρους μπροστά του πριν μπει στην οργή, δηλώνοντας: "Πηδήστε στη γενναία καρδιά, θα σε ακολουθήσω." Η καρδιά του Μπρους ανακτήθηκε τελικά και συντηρήθηκε στο Melrose Abbey, ενώ το υπόλοιπο του το σώμα βρήκε να ξεκουραστεί στο βασιλικό μαυσωλείο στο Dunfermline Abbey. Ο επιτάφιος του βασιλιά, κάπως ειρωνικά, δήλωσε τον Μπρους "τον απαράδεκτο Ρόμπερτ, ευλογημένο βασιλιά ... ο οποίος έφερε στην ελευθερία / τη βασιλεία των Σκωτών".
Η εικόνα του Μπρους ως μοντέλου βασιλιά και υπερήφανη υπερασπιστή της Σκωτίας παραμένει μέχρι σήμερα, αλλά ο άνθρωπος πίσω από τον μύθο είναι πιο δύσκολο να τονίσει: Ενώ ο προκάτοχός του Γουίλιαμ Γουάλας είναι, σύμφωνα με τον Μπράουν, «ο αδιάφορος πατριωτικός ήρωας, του οποίου η μόνη ανησυχία ήταν η ελευθερία την προστασία των συναδέλφων του Σκωτσέζικου ", ο Μπρους είναι μια φιγούρα της οποίας τα πρώτα χρόνια χαρακτηρίστηκαν από δολοφονία στο ψηλό βωμό, μετατοπίζοντας την πίστη και μια σειρά στρατιωτικών αποτυχιών. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η ειρηνική ανεξαρτησία που ο Bruce αγωνίστηκε για διήρκεσε μερικά χρόνια, με τις εχθροπραξίες ξεκινώντας ξανά το 1332 και συνεχίζοντας σποραδικά έως ότου η Πράξη της Ένωσης του 1707 έφερε μαζί την Αγγλία και τη Σκωτία υπό την ενιαία οντότητα της Μεγάλης Βρετανίας. Αλλά ο Brown ισχυρίζεται ότι τα επιτεύγματα του Bruce δεν μειώθηκαν από την πράξη της Ένωσης. Στην πραγματικότητα, λέει, ο θρυλικός βασιλιάς έγινε «ο εγγυητής των ελευθεριών της Σκωτίας» μέσα στην ενωμένη σφαίρα.
Ο Watson συνοψίζει καλύτερα την κληρονομιά του Bruce, καταλήγοντας στο Traitor, Outlaw, King, ότι είναι φυσικό να υποψιαζόμαστε τα κίνητρα του βασιλιά του πολεμιστή.
"Αλλά, " καταλήγει, "δεν μπορούμε να αρνηθούμε τα επιτεύγματά του".
