Πριν από μερικά χρόνια, πολλοί από εμάς εξοικειώθηκαν με μια ξεκάθαρη λέξη: fatberg. Η λέξη περιγράφει ένα ολοένα και συχνότερο σενάριο στα αποχετευτικά συστήματα του πλανήτη, όπου τα μαγειρικά έλαια και άλλα λίπη συσσωρεύονται στους σωλήνες, δημιουργώντας μάζες με λάσπη που παγιδεύουν οποιοδήποτε αριθμό στερεών. Τα υλικά που συνήθως συναντώνται στα λίπη περιλαμβάνουν υγρά μαντηλάκια, μαξιλάρια υγιεινής, προφυλακτικά και απορρίμματα τροφίμων. Τα βλέφαρα βλέπουν, σε υπόγειες φωτογραφίες, όπως μια έκρηξη στο εργοστάσιο Crisco: σφαιροειδές λευκόχρυσο υλικό που προσκολλάται στις πλευρές των σηράγγων αποχέτευσης, τα κηρώδη κομμάτια ξεσπούν και κινούνται αργά προς τα μπροστά σε αργούς ποταμούς λίπους.
σχετικό περιεχόμενο
- Τώρα μπορείτε να παρακολουθήσετε τη φθορά του Whitechapel Fatberg για το Livestream
Αηστεία ακόμα; Θα έπρεπε να είσαι. Όχι μόνο είναι λίπος για να σκεφτείτε, προκαλούν όλεθρο στα συστήματα αποχέτευσης, προκαλώντας τσόκαρα και υπερχείλιση. Έχουν ενοχλήσει υπαλλήλους δημοσίων έργων και μείωσαν τους φορολογούμενους εκατομμύρια σε πόλεις από το Λονδίνο στη Βαλτιμόρη στη Μελβούρνη τα τελευταία χρόνια.
Ωστόσο, μια ομάδα Καναδών ερευνητών λέει ότι αυτά τα λίπη μπορούν πραγματικά να χρησιμοποιηθούν ως βιοκαύσιμα. Ενώ δεν είναι οι πρώτοι επιστήμονες που το προσπαθούν αυτό - οποιοδήποτε λίπος μπορεί να μετατραπεί σε βιοκαύσιμο - λένε ότι η μέθοδος τους είναι πιο αποτελεσματική και μπορεί πραγματικά να λειτουργήσει μέσα στο σύστημα αποχέτευσης, δεν χρειάζεται να απορροφήσει τα παχιά και να τα αφαιρέσει για επεξεργασία .
"Αυτή η μέθοδος θα βοηθούσε στην ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση των αποβλήτων μαγειρικών ελαίων ως πηγή ενέργειας", λέει ο Asha Srinivasan, ερευνητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) που εργάστηκε στη μελέτη, πρόσφατα δημοσιευμένος στην εφημερίδα Water, Air, & Ρύπανση του εδάφους .
Η μέθοδος λειτουργεί ως εξής: Οι FOG [λίπη, έλαια και λίπη, τα δομικά στοιχεία των λίθων] ζεσταίνονται μεταξύ 90 και 110 βαθμών Κελσίου, κατόπιν προστίθεται υπεροξείδιο του υδρογόνου για να διασπάσει την οργανική ύλη και να απελευθερώσει λιπαρά οξέα. Στη συνέχεια χρησιμοποιούνται βακτήρια για να διασπάσουν τα λιπαρά οξέα, παράγοντας μεθάνιο.
"Η εύρεση του σωστού συνδυασμού θερμοκρασίας μικροκυμάτων και δόσης υπεροξειδίου του υδρογόνου είναι το κλειδί για την επιτυχία της διαδικασίας", λέει ο Srinivasan. "Η διαδικασία μας βοηθά να σπάσουμε το FOG, καθιστώντας εύκολο για τα βακτήρια να αφομοιώσουν και να παράγουν περισσότερο μεθάνιο".
Αυτές οι μέθοδοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν από δημοτικά προγράμματα επεξεργασίας νερού για να καταστρέψουν τα λιπαρά οξέα - η προσθήκη προκατεργασμένης FOG στο σύστημα θα μπορούσε να ξεκινήσει τη διαδικασία διάσπασης. Θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη για τους αγρότες, επιτρέποντάς τους να τοποθετήσουν περισσότερα FOG στους χωνευτές βιοαερίου τους, τις δεξαμενές που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία των γεωργικών αποβλήτων. Σήμερα, οι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνο ένα περιορισμένο ποσό FOG στους χωνευτές - περίπου 30 τοις εκατό FOG έως 70 τοις εκατό κοπριά αγελάδων ή άλλα απόβλητα. Η νέα τεχνική, η οποία σπάει το FOG σε απλούστερα υλικά, τους επιτρέπει να χρησιμοποιήσουν έως και 75% FOG. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν και να ανακυκλώνουν περισσότερα απόβλητα πετρελαίου και να παράγουν περισσότερο μεθάνιο.
"Είναι μια έξυπνη ιδέα, " λέει ο Chad Jafvert, καθηγητής πολιτικού μηχανικού στο Πανεπιστήμιο Purdue, αλλά προσθέτει ότι το κόστος θα είναι ένας παράγοντας στην ευρύτερη υιοθέτηση της διαδικασίας, καθώς καταναλώνει ενέργεια για τη θέρμανση των υλικών. Οι επιτόπιες δοκιμές θα δώσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τιμή και την αποδοτικότητα.
Αυτή τη στιγμή η ομάδα του UBC εργάζεται για δοκιμαστικές δοκιμές σε δημοτικούς σταθμούς επεξεργασίας λυμάτων και γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις. Το επόμενο βήμα θα είναι να προσδιοριστεί η βέλτιστη αναλογία FOG στην κοπριά ιλύος ή αγροκτήματος. Αναμένουν να έχουν ένα πλήρες σύστημα σε τοπικό επίπεδο μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Μετά από αυτό, η διαδικασία θα μπορούσε εύκολα να υιοθετηθεί από άλλα συστήματα επεξεργασίας λυμάτων, λέει ο Srinivasan.
Ενώ η μετατροπή των λιθανθράκων σε καύσιμο είναι ένας πιθανός τρόπος για να αποκατασταθεί μια κακή κατάσταση, η καλύτερη λύση θα ήταν να αποφευχθεί η δημιουργία αυτών των λίθων. Πως? Εγκαταλείψτε το γράσο κάτω από την αποχέτευση και ξεπλύνετε τα υγρά μαντηλάκια, ακόμη και εκείνα που χαρακτηρίζονται «φουσκωτά», λένε οι ειδικοί. Αντί να αναποδογυρίζετε το χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι από τον νεροχύτη, αφήστε το να κρυώσει σε ένα δοχείο μίας χρήσης και να το πετάξετε στα σκουπίδια. Ξύστε το πιάτο σας από λίπη και απορρίμματα τροφίμων πριν πλύνετε ή φορτώσετε το πλυντήριο πιάτων. Τα εστιατόρια πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί σχετικά με τη σωστή απόρριψη του λίπους μαγειρέματος.
Εάν δεν είστε ακόμη ολοκληρωμένα, ίσως να απολαύσετε λίγο βλέποντας το fatberg; Το Μουσείο του Λονδίνου μόλις δημιούργησε ένα live-streaming "FatCam", με 24/7 βλέποντας το κομμάτι του φημισμένου 143 τόνων Whitechapel Fatberg, το οποίο φράζει υπονόμους στο East End της πόλης το 2017. Το κομμάτι fatberg ήταν στο δημόσιο εμφάνιση (και εξαιρετικά δημοφιλής) μέχρι τον περασμένο μήνα, όταν άρχισε να αναπτύσσεται ένα τοξικό κίτρινο καλούπι.
Ευτυχισμένη προβολή! Και κρατήστε αυτά τα υγρά μαντηλάκια έξω από την τουαλέτα.
