Ο Joseph Wood, ένας καταδικασθείς διπλός δολοφόνος που καταδικάστηκε σε θάνατο, χρειάστηκε περίπου δύο ώρες για να πεθάνει χθες όταν η θανατηφόρα του ένεση αποδείχθηκε άσχημα. Οι μάρτυρες δήλωσαν στο NBC News ότι μετά το να ηρεμήσει, το ξύλο φάνηκε να παρασύρεται για ύπνο μόνο για να αρχίσει να κάνει ροχαλητό και - πάνω από 600 φορές - να παραμορφώνει το πρόσωπό του με παρόμοιο τρόπο με αυτό που "ψαρεύει όταν βγαίνει από το νερό". Καθώς τα λεπτά έσυραν σε ώρες, οι μάρτυρες άρχισαν να αναρωτιούνται «αν θα πεθάνει ποτέ», συνεχίζει η NBC.
Το ξύλο τελικά πεθαίνει, μια πλήρη ώρα και 57 λεπτά μετά την πρώτη του καταστολή. Κανονικά, η διαδικασία διαρκεί οκτώ έως 15 λεπτά, ανάλογα με τη διαδικασία.
Η εκτεταμένη εκτέλεση του ξύλου καταδεικνύει μια αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με τη θανατική ποινή και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη διεξαγωγή της. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα επειδή το ξύλο εκτελέστηκε με το ίδιο κοκτέιλ φαρμάκου - ένας συνδυασμός μιδαζολάμης και υδρομορφόνης - που χρησιμοποιήθηκε σε μια εκτέλεση του Οχάιου τον Ιανουάριο, που χρειάστηκε σχεδόν μισή ώρα για να ολοκληρωθεί και επίσης οδήγησε σε αεριώδεις κινήσεις από τον εκτελεσθέντα κρατούμενο. Ομοίως, τον Απρίλιο, ο κρατούμενος της Οκλαχόμα, Clayton Lockett, χρειάστηκε σχεδόν μια ώρα για να πεθάνει όταν η «φλέβα του απέτυχε» και άρχισε να μπερδεύει στη μέση της εκτέλεσης. Μετά από αυτή την κακή εκτέλεση, η NBC News γράφει: "Ο Πρόεδρος Ομπάμα διέταξε τον Γενικό Εισαγγελέα Eric Holder να προβεί σε ανασκόπηση των πρωτοκόλλων εκτέλεσης σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά αυτό είναι ακόμα σε εξέλιξη."
Ένα μεγάλο πρόβλημα, όπως έγραψε προηγουμένως το Smart News, είναι ότι τα κράτη δεν χρειάζεται να αποκαλύπτουν από πού παίρνουν τα θανατηφόρα φάρμακά τους για ένεση, καθιστώντας δύσκολη την επαλήθευση ότι είναι πράγματι σε θέση να διεκπεραιώσουν το έργο. Τα λεγόμενα φαρμακεία σύνθεσης, όπου οι φυλακές συχνά πηγάζουν τα φάρμακά τους, δεν χρειάζεται να υποβάλλονται στις ίδιες αυστηρές διαδικασίες έγκρισης που αντιμετωπίζουν οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές.
Οι δικηγόροι υποστηρίζουν ότι τέτοιες εκτεταμένες εκτελέσεις πρέπει να θεωρούνται «σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία». Όπως δήλωσε στο AP το Deborah Denno, καθηγητής ποινικού δικαίου και ποινικής διαδικασίας στη νομική σχολή Fordham, καθώς όλο και περισσότερες από αυτές τις εκτεταμένες εκτελέσεις έπληξαν τις ειδήσεις: «Θα φθάσει σε ένα σημείο όπου το κοινό θα αμφισβητήσει την αξία αυτών των διαδικασιών εκτέλεσης γενικά, και ίσως η ίδια η θανατική ποινή ».
Στην Καλιφόρνια, αυτό το σημείο θα μπορούσε να έχει ήδη επιτευχθεί. Την περασμένη εβδομάδα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής αποφάνθηκε ότι μια διαφορετική σειρά καθυστερήσεων - στην περίπτωση αυτή, η μακρά αναμονή από την ποινή μέχρι την εκτέλεση - θα πρέπει επίσης να θεωρείται σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία. Με βάση αυτή τη σκέψη ο δικαστής έκρινε ότι η θανατική ποινή του κράτους είναι αντισυνταγματική. Η νομική απόφαση θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα για την προσχώρηση της Καλιφόρνιας στα 18 άλλα κράτη που δεν έχουν ποινή θανατικής ποινής.
