Οι παρθένες ακτές της παραλίας του Montesinos στη Δομινικανή Δημοκρατία έχουν μετατραπεί σε μια εφιαλτική σκηνή, με γεμάτα από σκουπίδια κύματα που καταθέτουν κυριολεκτικούς τόνους απορριμμάτων στην άμμο. Όπως αναφέρει ο Πάλκο Καράσζ των New York Times, εκατοντάδες αστυνομικοί και εθελοντές εργάζονται για να ξεκαθαρίσουν τα σκουπίδια - αλλά τα παχουλά κύματα συνεχίζουν να έρχονται.
Τα πλάνα που τραβήχτηκαν από την περιβαλλοντική ομάδα Parley for the Oceans δείχνουν μια μάζα σκουπιδιών, το μεγαλύτερο μέρος της είναι πλαστικό, που κυματίζει σαν κυματοειδείς κύλινδροι κάτω από αυτό. Σε μια δήλωση, η Parley περιγράφει τη συσσώρευση ως "ένα πυκνό χαλί σκουπιδιών".
Περισσότεροι από 500 δημόσιοι υπάλληλοι έχουν αποσταλεί για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα και το ναυτικό και ο στρατός της Δομινικανής Δημοκρατίας βοηθούν επίσης στην προσπάθεια εκκαθάρισης. Μέσα σε τρεις ημέρες, λέει η Parley, οι εργαζόμενοι αφαιρούν 30 τόνους πλαστικού από την παραλία, η οποία βρίσκεται στην πρωτεύουσα του Santo Domingo.
Τα πλαστικά μπουκάλια, τα δοχεία Styrofoam και άλλα απορρίμματα που φράσσουν τώρα την παραλία Montesinos προέρχονται από τον ποταμό Ozama, όπου οι άνθρωποι, που συχνά ζουν σε ανεπίσημους οικισμούς, έχουν απορρίψει τα απορρίμματα τους, μέχρι και 90.000 τόνους ετησίως. Σύμφωνα με τον κ. Lorraine Chow του EcoWatch, τα απορρίμματα βυθίστηκαν στην ξηρά από μια πρόσφατη καταιγίδα. Ο ιδρυτής της Parley Cyrill Gutsch λέει στο BBC ότι αυτό δεν είναι ένα ασυνήθιστο περιστατικό.
"Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι δυστυχώς το νέο φυσιολογικό", λέει. "Το πλαστικό κύμα που βλέπετε εδώ είναι υλικό που έχει ξεραθεί κάτω από τα ποτάμια. Δεν είναι κάτι που συγκεντρώθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μια δυνατή καταιγίδα μπορεί να προκαλέσει αυτό. "
Το πλαστικό στην παραλία είναι, στην πραγματικότητα, ένα μικρό μόνο μέρος των σκουπιδιών που απορρίπτονται στο νερό. Το μεγαλύτερο μέρος του πλένονται στη θάλασσα. Και η Δομινικανή Δημοκρατία απέχει πολύ από το μοναδικό έθνος που συμβάλλει στην εκπληκτική ποσότητα των σκουπιδιών στους ωκεανούς της Γης. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι μόνο οι παράκτιες χώρες έστειλαν οκτώ εκατομμύρια τόνους πλαστικών απορριμμάτων στους ωκεανούς το 2010. Μια άλλη πρόσφατη έκθεση προέβλεπε ότι μέσα σε λίγο περισσότερο από 30 χρόνια το πλαστικό θα αντισταθμίσει τα ψάρια στον ωκεανό.
Υπάρχει ένα φαινομενικά σταθερό ρεύμα αφύσικων υπενθυμίσεων σχετικά με την έντονη επίδραση των πλαστικών απορριμμάτων στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Μόλις τον περασμένο μήνα, μια πιλότος φάλαινα που πέθανε από την ακτή της Ταϊλάνδης βρέθηκε με 80 πλαστικές σακούλες στο στομάχι της. Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, αποκαλύφθηκε ότι το Great Pacific Garbage Patch, μια τεράστια συσσώρευση κυρίως πλαστικών συντριμμάτων, είναι μεταξύ τεσσάρων και 16 φορές μεγαλύτερο από ότι οι εμπειρογνώμονες προηγουμένως σκέφτηκαν.
Ο Gutsch, ο ιδρυτής της Parley, λέει στο BBC ότι η ανακύκλωση δεν θα κάνει αρκετά για να ανακουφίσει αυτό το παγκόσμιο πλαστικό πρόβλημα. "Ακόμα κι αν ανακυκλώνετε [πλαστικό] και ακόμα και αν το χρησιμοποιείτε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, πάντα διυλίζει χημικά", λέει. Μια καλύτερη λύση, εξηγεί ο Karasz of the Times, μειώνει δραστικά τα πλαστικά μιας χρήσης.
"Οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για σκουπίδια είναι επείγουσες υπενθυμίσεις ότι πρέπει να δράσουμε γρήγορα", λέει η Parley στη δήλωσή της. "Αν δεν ληφθούν επείγοντα μέτρα, τέτοιες σκηνές θα γίνουν πιο συνηθισμένες σε όλο τον κόσμο τα επόμενα χρόνια καθώς φτάνουμε σε ένα πλαστικό σημείο ανατροπής.
