Η συλλογή του Hall of Statuary στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ περιλαμβάνει δύο αγάλματα από κάθε μία από τις 50 πολιτείες, που απεικονίζουν αξιοσημείωτους ανθρώπους στις ιστορικές καταστάσεις των κρατών. Το μεγαλύτερο μέρος της συλλογής, που εμφανίζεται στην Εθνική Αίθουσα του Σωματείου και σε όλο το Καπιτώλιο, απεικονίζει λευκούς άνδρες. Τώρα, για πρώτη φορά, ένα άγαλμα που ανατέθηκε από το κράτος και αντιπροσωπεύει έναν μαύρο Αμερικανό θα ενταχθεί στις τάξεις τους.
Τη Δευτέρα, ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρικ Σκοτ, υπέγραψε νομοσχέδιο που θα αντικαταστήσει ένα από τα αγάλματα του κράτους του με αυτό του ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων και του εκπαιδευτή Mary Mcleod Bethune, αναφέρει το περιοδικό Newstona Beach Journal . Το αποχωρούν καθεστώς είναι του ομοσπονδιακού στρατηγού Edmund Kirby Smith. Το περιοδικό News-Journal αναφέρει ότι η αντικατάσταση οφειλόταν στην επαναξιολόγηση των ομογενειακών μνημείων μετά από τις φυλετικές δολοφονίες εννέα ατόμων σε μια μαύρη εκκλησία στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας το 2015.
Η Bethune γεννήθηκε στη Mary Jane McLeod το 1875, το 15ο από τα 17 παιδιά στους Samuel και τον Patsy McIntosh McLeod, που είχαν αρχικά υποδουλωθεί στις φυτείες McIntosh και McLeod στο Maysville, Νότια Καρολίνα, σύμφωνα με το BlackPast.org. Η Bethune ήταν το μόνο από τα αδέλφια της που πήγαινε στο σχολείο, ένα πεντάλεπτο περπάτημα που έκανε κάθε μέρα, σύμφωνα με το PBS.org . Στις υποτροφίες τελείωσε τη σχολική φοίτησή της στο σχολείο Scotia για τα κορίτσια στο Concord της Βόρειας Καρολίνας και στο Ινστιτούτο Βίβλων για τις εγχώριες και ξένες αποστολές (στο εξής Moody Bible Institute) στο Σικάγο.
Αρχικά, η Bethune θέλησε να είναι ιεραπόστολος στην Αφρική, αλλά άλλαξε το μυαλό της, συνειδητοποιώντας ότι "οι Αφρικανοί στην Αμερική χρειάζονται τον Χριστό και το σχολείο όσο και ο Negros στην Αφρική", όπως έγραψε αργότερα σύμφωνα με το BlackPast.org. "Η δουλειά μου δεν βρισκόταν στην Αφρική, αλλά στη δική μου χώρα".
Ο εκπαιδευτικός συνέχισε να ιδρύει σχολείο για τα κορίτσια στη Daytona της Φλόριντα, το οποίο τελικά συγχωνεύθηκε με το Ινστιτούτο Cookman για άντρες στο Τζάκσονβιλ για να γίνει το κολλέγιο Bethune-Cookman το 1923. Εξυπηρέτησε ως πρώτος πρόεδρος του κολλεγίου μέχρι το 1942. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το 1935 ίδρυσε το Εθνικό Συμβούλιο Νεαρών Γυναικών. Εξυπηρέτησε επίσης ως σύμβουλος του Προέδρου Franklin Roosevelt και ήταν φίλος της πρώτης κυρίας Eleanor Roosevelt, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Εθνικού Μουσείου Ιστορίας Γυναικών.
Οι απόψεις του Bethune σχετικά με την εκπαίδευση δεν ήταν χωρίς αμφιβολία. «Οι λαοί μου χρειάζονταν γραμματισμό», είπε, σύμφωνα με το PBS.org, «αλλά χρειάζονται ακόμη περισσότερα για να μάθουν τα απλά γεωργικά προϊόντα, να κάνουν αξιοπρεπή σπίτια, υγεία και καθαρή καθαριότητα». Η εστίασή της στην επαγγελματική εκπαίδευση παρά στην υψηλή μάθηση κέρδισε την μομφή της από την Ida B. Wells και άλλους.
Αλλά η Bethune συνέχισε να σέβεται και να αναγνωρίζει τις προσπάθειές της. Έχει εργαστεί για να τερματίσει το lynching και τις διακρίσεις και εξελέγη αντιπρόεδρος της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Χρωματισμένων Προσώπων (NAACP) το 1940.
Σύμφωνα με τον Orlando Sentinel, το νομοσχέδιο για το άγαλμα της Bethune στο αμερικανικό Καπιτώλιο έτυχε σχεδόν ομόφωνης υποστήριξης από το Σώμα της Φλόριντα και τη Γερουσία.
Σημείωμα του συντάκτη, 26 Μαρτίου 2018: Αυτό το κομμάτι έχει ενημερωθεί για να διευκρινιστεί ότι η ένταξη της Mary Mcleod Bethune την κάνει την πρώτη μαύρη αμερικανίδα να έχει ένα μνημείο που έχει αναθέσει η πολιτεία στη συλλογή του Hall of Statuary. Ένα άγαλμα πλήρους μήκους της Rosa Parks, το οποίο βρίσκεται στο Hall Statuary από το 2013, ανατέθηκε από το Κογκρέσο για να τιμηθεί τα γενέθλιά της για εκατό χρόνια.
