Η είδηση ότι το ISIS έχει καταστρέψει έναν αρχαίο αρχαιολογικό χώρο από την Ασσυρία προκαλεί μια παγκόσμια κατακραυγή: η πόλη Nimrud των 3.000 ετών είχε «λεηλατηθεί και μπουλντόζευε» από αγωνιστές μαχητές ISIS και ο γενικός διευθυντής της UNESCO καταδίκασε την καταστροφή του ISIS από τον ιστό ένα "έγκλημα πολέμου".
Η αρχαία πόλη ήταν γνωστή για τα πανύψηλα αγάλματα και την πλούσια καλλιτεχνική κληρονομιά, όλα γύρω από ένα πλούσιο ανάκτορο που κατασκευάστηκε για τον Ασσυριανό βασιλιά Assurnasirpal II το 865 π.Χ. Το παλάτι και η πρωτεύουσα ήταν ο τόπος των επικών εορτών και των μεγάλων καλλιτεχνικών ανακαλύψεων, σε κοσμήματα ανεκτίμητου κοσμήματος.
Αλλά η πολιτιστική κληρονομιά του Ιράκ έχει επί μακρόν επίθεση. Μετά τον πόλεμο του Κόλπου και τη σύρραξη του Ιράκ το 2003, οι λεηλασίες απειλούν πολλούς αρχαιολογικούς χώρους σε όλη τη χώρα. Ανησυχώντας για τις αναφορές για την καταστροφή ιστορικά σημαντικών τοποθεσιών και γνωρίζοντας ότι η κυβέρνηση του Ιράκ στερήθηκε τα κονδύλια για την επαρκή προστασία της κληρονομιάς της, μια ομάδα πολιτιστικών και κυβερνητικών θεσμών δημιούργησε το 2004 την Πρωτοβουλία για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς του Ιράκ GCI-WMF. το 2011, καθώς ξεκίνησε η εξέγερση του ISIS.
Τον Φεβρουάριο, η ομάδα κυκλοφόρησε ένα βίντεο των αγωνιστών που συντρίβουν ανεκτίμητα γλυπτά στο Μοσούλ με μαχαίρια. Τώρα, το υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων του Ιράκ επιβεβαίωσε ότι το ISIS χρησιμοποίησε μπουλντόζες για να καταστρέψει τον Nimrud. "Το σχέδιό τους είναι να καταστρέψουν την ιρακινή κληρονομιά, μία τοποθεσία κάθε φορά", δήλωσε ένας αρχαιολόγος στο Yahoo News. Και μέλος της Ευρωπαϊκής Συριακής Ένωσης δήλωσε στον Guardian ότι οι μαχητές έχουν προκαλέσει «τεράστια ζημιά στον κοινωνικό ιστό της Μέσης Ανατολής».
Ο διευθυντής της UNESCO Irina Bokova συμφωνεί. Σε μια δήλωση, κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να σταματήσει την καταστροφή:
Δεν μπορούμε να παραμείνουμε σιωπηλοί. Η σκόπιμη καταστροφή της πολιτιστικής κληρονομιάς αποτελεί έγκλημα πολέμου. Καλώ όλους τους πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες στην περιοχή να σταθούν και να υπενθυμίσω σε όλους ότι δεν υπάρχει απολύτως καμία πολιτική ή θρησκευτική δικαιολογία για την καταστροφή της πολιτιστικής κληρονομιάς της ανθρωπότητας.
Καλώ όλους όσους μπορούν, ειδικά τη νεολαία, στο Ιράκ και αλλού, να κάνουν ό, τι είναι δυνατόν για να προστατεύσουν αυτήν την κληρονομιά, να την υποστηρίξουν ως δική τους και ως κληρονομιά ολόκληρης της ανθρωπότητας.
