Πώς έφυγε ο Charlotte Brontë από το μυστικό γράψιμο σε ένα από τα πιο διάσημα ονόματα της Αγγλίας (και της λογοτεχνίας); Αναζητήστε την απάντηση σε ένα απόσπασμα στην Jane Eyre, στην οποία η περίφημη απλή ηρωίδα της λέει στον σύζυγό της να είναι ότι είναι "ελεύθερος άνθρωπος με ανεξάρτητη βούληση". Αυτή η τολμηρή δήλωση βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νέας έκθεσης στο Βιβλιοθήκη & Μουσείο Morgan στη Νέα Υόρκη - η οποία γιορτάζει τα 200α γενέθλια του συγγραφέα με μια ματιά στις δυνάμεις που την έχουν μετατρέψει σε συγγραφέα.
Το Brontë βρίσκεται στο επίκεντρο του λογοτεχνικού μύθου από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο της μυθιστόρημα, Jane Eyre, με ψευδώνυμο το 1847. Το βιβλίο ήταν αμέσως αγαπημένο και αγανακτισμένο για τα συναισθήματα που πετούσαν μπροστά στη σύμβαση και την ευγένεια και την ταυτότητα του συγγραφέα έγινε μια πολύ αμφισβητούμενη ερώτηση. Αλλά ακόμα και μετά την ανακάλυψη του Brontë να είναι το πρόσωπο πίσω από το όνομα πένας Currer Bell, οι μύθοι για την παιδική της ηλικία, για τα μέλη της οικογένειάς της και για την ατμόσφαιρα στην οποία έγινε συγγραφέας, συνέχισαν.
Η δημοφιλής εικόνα των αδελφών Brontë και του αδελφού τους Branwell, που όλοι πέθαναν πριν γίνουν 40, υπήρξε από καιρό γοτθική απομόνωση και τραγικός παθός. Αλλά αυτές οι ιδέες απέχουν πολύ από την αλήθεια και η έκθεση της Morgan Charlotte Brontë: Μια Ανεξάρτητη Βούληση στη σύντομη ζωή της Charlotte σε αντικείμενα από τον καθημερινό της κόσμο. Από μικροσκοπικά χειρόγραφα που έγραψε ως παιδί στα σχέδια, τα έργα ζωγραφικής, τα γράμματα και τα ρούχα της, η έκθεση είναι γεμάτη από ενδείξεις για το πώς η κόρη ενός εγγενούς που ζει στο Γιορκσάιρ θα μπορούσε να γίνει ένας κοσμικός και τολμηρός συγγραφέας.
Στο κέντρο της έκθεσης είναι χειρόγραφο χειρόγραφο της Jane Eyre, το πιο διάσημο μυθιστόρημα του Brontë, το οποίο είναι για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι ανοιχτό στο πέρασμα στο οποίο η ηρωίδα της, μια φτωχή και απλή κυβερνήτη, θυμίζει στον υποψήφιο εραστή της ότι «είμαι πτηνό και δεν με πιάσει το δίχτυ». Αρνείται να παντρευτεί τον Έντουαρντ Ρότσεστερ, πλούσιο γαιοκτήμονα, την δέχεται ως ισότιμη και όχι δευτερεύουσα. Αυτό το φλογερό συναίσθημα αντανακλούσε και η ίδια η Brontë. Σε μια εποχή κατά την οποία οι γυναίκες του σταθμού της αναμενόταν να είναι κυβερνήτες ή δάσκαλοι, φιλοδοξούσε να είναι μυθιστοριογράφος. Και ακόμα και όταν η δουλειά της κέρδισε φήμη, πρόκλησε στους αναγνώστες της να την κρίνουν από την παραγωγή της και όχι από το φύλο της.
Αν και η έκθεση παρουσιάζει έγγραφα από μερικές από τις πιο θριαμβευτικές στιγμές του Charlotte, περιέχει επίσης ηχούς της τραγωδίας. Το 1848 και το 1849, τα τρία αδέλφια της, Branwell, Emily και Anne, πέθαναν μέσα σε οκτώ μήνες το ένα από το άλλο. Μόνη και απογυμνωμένη από τους καλύτερους φίλους της και τους λογοτέχνες συν-συνωμολόγους της, η Σαρλόττα άρπαξε με την κατάθλιψη και τη μοναξιά. Οι επισκέπτες μπορούν να διαβάσουν τις επιστολές που έγραψε ενημερώνοντας τους φίλους για τις αμετάκλητες απώλειές της, χειρόγραφες στο μαύρο άκρον χαρτί πένθους.
Στα 161 χρόνια από τον πρόωρο θάνατο της Charlotte στην ηλικία των 38 ετών, η λογοτεχνική της φήμη έχει αυξηθεί μόνο. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν μεγάλη σε πραγματικό ανάστημα - ο μικρός συγγραφέας ήταν λιγότερο από πέντε πόδια ψηλό, όπως φάνηκε από ένα φόρεμα στην έκθεση. Μπορεί να ήταν σωματικά μικροσκοπική, αλλά η μεγαλοφυΐα της μεγαλύτερης από τη ζωή ζει στα αντικείμενα που άφησε πίσω της. Η έκθεση διαρκεί μέχρι τις 2 Ιανουαρίου 2017.
