ΠΕΡΙΠΛΆΝΗΣΗ ΣΤΗ ΓΕΩΡΓΊΑ, ΤΗΝ ΠΕΡΙΦΈΡΕΙΑ ΤΟΥ ΚΑΥΚΆΣΟΥ | ΤΑΞΊΔΙΑ | SMITHSONIAN - ΆΡΘΡΑ, ΤΑΞΊΔΙΑ, ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΌΣ ΤΑΞΙΔΙΏΤΗΣ

Αυτή η ιστορία πρωτοεμφανίστηκε στο Travel + Leisure.

Ο λαός της Γεωργίας έχει πολλές ιστορίες που εξηγούν την καλή τους τύχη να ζουν σε αυτή τη γόνιμη γωνιά του Καυκάσου. Το αγαπημένο μου είναι αυτό: όταν ο Θεός έκανε τον κόσμο, ρώτησε όλους τους λαούς της γης όπου ήθελαν να ζήσουν και διέδωσαν ανάλογα τις πατρίδες τους. Από τους Γεωργιανούς δεν άκουσε τίποτα. ήταν πολύ απασχολημένος γιορτή. Έβαλε παύση για να τους επιπλήξει στο δρόμο για το σπίτι τους, αλλά ο tamada - ο τοστμανός σε μια παραδοσιακή γεωργιανή γιορτή - είπε στον Θεό να ηρεμήσει, ότι οι Γεωργιανοί είχαν περάσει όλη την ώρα να επαινέσω τα χειροποίητά του και ότι πραγματικά δεν ένοιωσαν αν έστρεψε τους άστεγους ούτως ή άλλως. Ο Θεός βρήκε αυτή την απάντηση τόσο ευχάριστη, για να μην αναφέρω, να μιλήσει, ότι έδωσε στους Γεωργιανούς το μικρό οικόπεδο που είχε σώσει για τον εαυτό του.

Έχω επισκεφθεί τη Γεωργία εδώ και χρόνια, και πολλά γι 'αυτή την ιστορία αισθάνεται σωστά. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η όμορφη χώρα απολαμβάνει το είδος της αφθονίας της Παλαιάς Διαθήκης που μαρτυρεί την εύνοια του Θεού. Φύτεψε έναν σπόρο εδώ και μεγαλώνει, πλούσιος και υγιής: τσάι, καπνός, καρύδια, σταφύλια, τα πάντα. Κρατήστε ένα γεωργιανό αγγούρι (τα γεωργιανά γεύματα αρχίζουν τακτικά με κύπελλα από φρέσκες ντομάτες και αγγούρια στο τραπέζι) και ότι η περισσότερη αναιμία των λαχανικών σας γουστάρει με γεύση.

Ο μύθος δημιουργίας φέρνει και άλλους κόκκους αλήθειας. Ναι, οι Γεωργιανοί θέλουν να κάθονται γύρω από τους περισσότερους ανθρώπους. Και όχι, δεν είναι ντροπαλός για να το παραδεχτούν, ακόμα κι αν υπάρχει κάτι που ίσως είναι καλύτερο να κάνουν-όπως, για παράδειγμα, να υποβάλουν αίτηση στον Θεό για μια δική τους γη. Προβληματική, όπως αυτή η ποιότητα, όταν πρόκειται για την οικοδόμηση του έθνους (κάτι που η Γεωργία προσπαθεί να κάνει άνισα από τότε που κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Σοβιετική Ένωση το 1991), θέτει επίσης τους Γεωργιανούς στους πιο όμορφους και φιλόξενους συντρόφους του δείπνου στον κόσμο. Η Γεωργία πρέπει σίγουρα να κατατάσσεται ως το πιο δύσκολο μέρος στη γη για να πάρει μια επιταγή.

Ξεκινούσα σε όλα αυτά από το ευρύ ξύλινο κατάστρωμα του Rooms Hotel Kazbegi, στους πρόποδες του Mount Kazbek, ύψους 16.558 τετραγωνικών μέτρων, της τρίτης υψηλότερης κορυφής στη Γεωργία. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί θα θέλατε να βάλεις ένα ξενοδοχείο εδώ, ή γιατί τόσοι πολλοί από τους καλεσμένους ξαπλώνουν σε ψάθινες καρέκλες, τυλιγμένοι σε ρίψεις ενάντια στην ψύχρα του βουνού, απλά κοιτάζοντας ψηλά και κάνοντας το κάπνισμα.

Σε όλη την κοιλάδα στέκονταν τάξεις οδοντωτών ηφαιστειακών κορυφών και βρισκόταν σε ένα άδενδρο λόφο ακριβώς μπροστά από το ξενοδοχείο, την μοναχική εκκλησία Gergeti Trinity του 14ου αιώνα. Η Γεωργία είναι ένα βαθιά θρησκευτικό έθνος από τότε που υιοθέτησε τον ορθόδοξο χριστιανισμό τον 4ο αιώνα και μπορείτε να δείτε τις πανέμορφες εκκλησίες του, με τους κωνικούς τους θόλους και τις στρωματοποιημένες στέγες.

Τα δωμάτια του Hotel Kazbegi αποτελούσαν έναν σοβιετικό τουριστικό κοιτώνα, οπότε το κτίριο είναι κατακόρυφο και μπλοκαρισμένο - ιδανικό για την υποδοχή μεγάλων ομάδων εργαζομένων από ένα εργοστάσιο ελκυστήρων μακριά. Είδαμε από τον αιώνα μας, το μεγάλο ορθογώνιο γυαλί και χάλυβα φαίνεται τώρα αρκετά κομψό και κάποιοι πολύ καλοί Γεωργιανοί σχεδιαστές έδωσαν στο εσωτερικό τους μια ζεστή αίσθηση με τη βοήθεια άφθονου ξύλου, φθαρμένου δέρματος και κόκκινου-καφέ κιλίμ.

Οι Ρώσοι που έρχονται στα δωμάτια σήμερα (τα σύνορα απέχουν 10 λεπτά με το αυτοκίνητο) φτάνουν σε φανταχτερά 4χ4 μέσω της μεγάλης Γεωργιανής Στρατιωτικής Οδού, η οποία συνδέει τη Βλαδικάβκα στην Ρωσία με την Τυφλίδα, την πρωτεύουσα της Γεωργίας (όπου υπάρχει ένα δεύτερο φυλάκιο Δωμάτια), μέσω του Darial Pass. Η Ρωσία δημιούργησε τον αυτοκινητόδρομο μετά την απορρόφησή της από τη Γεωργία το 1801, ανοίγοντας μια άγρια Εδέμ που έχει πιάσει τη ρωσική φαντασία από τότε. Η Γεωργία ήταν η Άγρια Δύση της Ρωσίας, εμπνέοντας ένα μίγμα από θαύμα, φόβο, δέος και επιθυμία. Ο Τολστόι, ο Πούσκιν και ο Λερμόντοφ έπεσαν όλα κάτω από το ξόρκι της χώρας. "Έχω επιβιώσει από τη γεωργιανή στρατιωτική εθνική οδό", έγραψε ο Τσέχωφ σε επιστολή του. "Δεν είναι αυτοκινητόδρομος, αλλά ποίηση."

Γεωργική στρατιωτική εθνική οδό μέσω των βουνών του Καυκάσου. (iStock / k_samurkas)

Το φαγητό στα δωμάτια είναι καλό και διαθέτει ένα πιάτο με το όνομα "σοβιετικό κέικ" - μέρος μιας ευρείας νοσταλγικής αναζωογόνησης της κουζίνας GOST (ένα ρωσικό ακρωνύμιο για τα κρατικά πρότυπα που ρυθμίζει κάθε πτυχή της καθημερινής ζωής στη Σοβιετική Ένωση, συμπεριλαμβανομένου του κέικ). Έφεραν μια μαγεία για το πραγματικό μαγείρεμα της χώρας, έτσι η γυναίκα μου, ο μικρός γιος μας, και κατέβηκα στο δρόμο προς το κοντινό χωριό Arsha, το ραδιόφωνο ταξί ανατίναξε ρωσικά ποπ τραγούδια.

Το Τσαρνετί, το εστιατόριο στο οποίο καταλήξαμε, είναι ένα τεράστιο και άθλιο συγκρότημα, χωρισμένο, όπως τόσες γεωργιανές ταβέρνες, σε ξεχωριστά μικρά δωμάτια για ιδιωτική κουζίνα. Μπήκαμε σε ένα κιβώτιο που μοιάζει με κυψέλη και αντιμετωπίσαμε μερικά από τα θαύματα μιας από τις λιγότερο γνωστές μεγάλες κουζίνες του κόσμου.

Γεωργιανό ζυμαρικά. (iStock / Lisovskaya)

Khachapuri. (iStock / Lisovskaya)

Η γεωργιανή μαγειρική έχει επωφεληθεί από τη θέση της χώρας στο Δρόμο του Μεταξιού και από την ιστορία της που έχει ξεπεραστεί από εχθρικούς γείτονες ξανά και ξανά (μεταξύ του έκτου και των αρχών του 19ου αιώνα, όταν τέθηκε υπό την πτέρυγα της Ρωσίας, η Τιφλίδα απολύθηκε πολλές φορές). Όλοι οι εισβολείς - Άραβες, Τούρκοι, Πέρσες, Μογγόλοι - έφυγαν ο ίδιος στις πέτρες της Γεωργίας και στις κουζίνες του.

"Η γεωργιανή μαγειρική είναι η πρωτότυπη κουζίνα σύντηξης", μου είπε ο νεαρός σεφ Tekuna Gachechiladze. Πέρασε το Σαββατοκύριακο στο Rooms Hotel Kazbegi σε ένα διάλειμμα από το Café Littera, το εστιατόριο της στην Τιφλίδα. "Πήραμε ό, τι θέλαμε από την Περσία, από την Ινδία, από την Τουρκία. Τα ψωμάκια σούπας που ονομάζουμε χινκάλι προέρχονταν από τους Μογγόλους τον δέκατο τρίτο αιώνα. "

Βρίσκετε αυτά τα εθιστικά ζυμαρικά παντού στη Γεωργία. τους παραγγείλαμε μια πιατέλα για να ξεκινήσουν το γεύμα. Είναι πιο ψηλά από τη μέση ζύμη, με ένα στριφτό καπέλο ζύμης στην κορυφή και ένα γέμισμα κρέατος, βότανα και αρωματικό ζωμό. Το τέχνασμα είναι να τσιμπήσετε μια τρύπα στη ζύμη και να πιείτε το ζωμό χωρίς να ψεκαστείτε τον εαυτό σας, στη συνέχεια τρώτε τα υπόλοιπα (εκτός από το καπέλο-μην τρώτε ποτέ το καπέλο!).

Το τσάρινι του Τσαρνετί ήταν θαυμάσιο, πικάντικο με τον κύμινο και αποστελλούσαμε μια δωδεκάδα χωρίς να λάβουμε υπόψη το τι έπρεπε να ακολουθήσετε: το κοτόπουλο chmerkuli, τηγανητό και γεμάτο με μια σάλτσα από ξινή κρέμα, σκόρδο και καρύδια (τα καρύδια εμφανίζονται συχνά στη γεωργιανή κουζίνα ). Με το κοτόπουλο ήρθε ψωμί γεμιστό με λιωμένο τυρί που ονομάζεται khachapuri, το οποίο είναι πανταχού παρόν εδώ. Η ποικιλία που παραγγείλαμε ήταν συσκευασμένη γύρω από ένα ραβδί και ψημένο πάνω σε μια ανοιχτή φωτιά. Το πλύναμε όλα με τα μπουκάλια του Tarkhuna, μια λαμπρή πράσινη σόδα φτιαγμένη με εστραγκόν. Μετά από όλα αυτά, αισθάνθηκε σαν ένα μικρό θαύμα, όταν ήμασταν σε θέση να σηκωθεί και να περπατήσει μακριά.

Εάν τα βουνά προς το βορρά της Γεωργίας είναι οι Άλπεις, εκείνοι κατά μήκος των ανατολικών συνόρων είναι οι Berkshires τους: πιο πράσινοι, ευγενικοί και εξίσου μαγικοί με τον δικό τους τρόπο. Τοποθετημένος στους πρόποδες, βρίσκεται το συγκρότημα από όμορφα καταλύματα που αποτελούν το Lopota Lake Resort & Spa. Κατά το μεσημεριανό γεύμα, θαυμάσαμε τις δραματικές αλλαγές στο τοπίο που είναι ορατές σε μια χώρα μόνο ελαφρώς μεγαλύτερη από τη Δυτική Βιρτζίνια. Η Τιφλίδα ήταν 60 μίλια δυτικά και Kazbegi περίπου 100 μίλια από εκεί και παρόλα αυτά περάσαμε αλπικά περάσματα, υγρές πεδιάδες και καταπράσινους λόφους καθώς ταξιδεύαμε μεταξύ τους. "Η Γεωργία έχει πενήντα τρία μικροκλίματα - το έχω κάπου στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου", είπε ο σύντροφός μας για το μεσημεριανό με μια αυστηρή αγγλική προφορά. Αποδείχθηκε ότι είναι ο βρετανός πρεσβευτής της Γεωργίας, η Αλεξάνδρα Hall Hall, που προσπαθεί να πάρει ένα σαββατοκύριακο στην Lopota με την οικογένειά της όποτε μπορεί. Η αίθουσα Hall μόλις έφτασε στο τέλος της διετούς περιοδείας της, αλλά πίεζε να παραμείνει σε άλλο χρόνο. «Είναι τόσο όμορφο εδώ», αναστέναξε.

Αμπελώνες στο Κακέτι. (iStock / Sohadiszno)

Το μικροκλίμα που μας περιβάλλει εκεί στην περιοχή Kakheti είναι ένα από τα πιο ευγενή της Γεωργίας, γεγονός που εξηγεί γιατί ο ευρύς κάμπος που εκτείνεται από τους λόφους είναι γεμάτος με σειρές σε σειρά αμπέλων. Οι Γεωργιανοί κάνουν κρασί σε όλη τη χώρα για περίπου 7.000 χρόνια, αλλά ο Κάκετι θεωρείται το καλύτερο μέρος γι 'αυτό. Πολλά νοικοκυριά κάνουν ακόμα το δικό τους κρασί τον παλιομοδίτικο τρόπο, ζυμώντας το χυμό με τους σπόρους και τα δέρματα του, στη συνέχεια φιλτράροντάς το και το θάβουν να μεγαλώσει σε μεγάλους πήλινους αμφορείς που ονομάζονται kvevri. Το παραδοσιακό γεωργιανό κρασί έχει συχνά μια φρέσκια γεύση σταφίδας και οι ντόπιοι το χτυπούν πίσω από την κανάτα.

Ο άντρας που μεταμόρφωσε τη Γεωργία από ένα έθνος τυχαίων ανατρεπτών σε έναν τεράστιο εξαγωγέα οίνου, Αλέξανδρος Τσάββαβατς, εισήγαγε στη χώρα τις αρχές του 19ου αιώνα σύγχρονες μεθόδους οίνου στην Ευρώπη. Αλλά αυτό δεν ήταν το ήμισυ: μεταφράστηκε ο Βολταίρος και ο Βίκτωρ Χούγκο σε Γεωργιανούς. έφερε στη Γεωργία το πρώτο του πιάνο και το πρώτο του τραπέζι μπιλιάρδου. πάλεψε τον Ναπολέων ως ρώσο αξιωματικό και αργότερα υποστήριξε τον γεωργιανισμό του εθνικισμού ενάντια στη Ρωσία. Εν ολίγοις, ο Chavchavadze περιστρέφεται γύρω από ολόκληρη τη χώρα έτσι ώστε να αντιμετωπίζει δυτικά αντί ανατολικά.

Αυτό το πατριωτικό polymath θεωρείται σήμερα ως ένα είδος της Γεωργίας Thomas Jefferson, και Tsinandali, κτήμα του χτίστηκε το 1818, είναι Monticello του. Η διώροφη δομή αναμειγνύει την ιταλική πέτρινη κατασκευή με ξύλινη σοφίτα οθωμανικού στιλ σε ένα κομψό πολυπολιτισμικό mash-up. Ο κήπος, που γιόρτασε πολύ στην εποχή του, υπενθύμισε τους συγχρόνους του Ρίτσμοντ ή του Kew στην Αγγλία, αλλά με μια πιο άγρια ψυχή. Ο Δούμας Πέρε το ονόμασε, απλά, τον Κήπο της Εδέμ. Το πνεύμα της Γεωργίας ζει εδώ.

Πίνακες κατά μήκος των τειχών εντάσσονται στη ζωή του μεγάλου ανθρώπου και στον μελοδραματικό θάνατο. Βλέπουμε τον Chavchavadze στην άμαξα με το άλογο ακριβώς όπως το κασκόλ του πιάστηκε στις ακτίνες - ειρωνικά, είχε φέρει και την αμαξοστοιχία με άλογο στη Γεωργία. Μετά από λίγες μέρες αργότερα, βρισκόταν στην κορυφή του πεζοδρομίου, πεθαίνοντας λίγες μέρες αργότερα.

Αυτό που συνέβη στο σπίτι του Τσάβκαβατζη, μετά το θάνατό του, επαναλαμβάνει σήμερα εντυπωσιακά. Το 1854, ο μουσουλμάνος ανταρτών Ιμάμ Σαμίλ σάρωσε τα βουνά από το γειτονικό Νταγκεστάν και έπεσε στο Τσίνταλανι, ένα αντίποινο για τη Ρωσική επέκταση στον Καύκασο. Οι άνδρες του Σαμίλ έκαψαν τμήματα του Τσινταντάλι και πήραν τη δεσποινίδα του Τσάβκαβατζη Άννα, μαζί με 23 άλλους. Ο Σαμίλ κρατούσε τους φυλακισμένους του για εννέα μήνες, ενώ ο γιος του Αλεξάνδρου Ντέιβιντ ξύπνησε και δανείστηκε τα χρήματα για να λύσει τη σύζυγό του (τον χτύπησε). Ένας πίνακας στο Τσινταντάλι καταγράφει την ενδεχόμενη ανταλλαγή ομήρων, η οποία έλαβε χώρα σε μια σχεδία ποταμών.

Θέα στην πόλη της Τιφλίδα, Γεωργία. (iStock / Ozbalci)

Το παρελθόν της Γεωργίας δεν είναι ποτέ μακριά - οι άνθρωποι της αρνούνται να το αφήσουν να φύγει. Στην Τιφλίδα, η οποία βρίσκεται κάτω από το αρχαίο βλέμμα του κατεστραμμένου φρουρίου Νάρισλα, αυτό το παρελθόν είναι ιδιαίτερα παρόν. Λατρεύω την πόλη για την καπνιστή της υποκίνηση αιώνων και πολιτισμών. Η Τιφλίδα είναι φτωχή και υποβαθμισμένη σε πολλά μέρη, αλλά το μαγνητικό της τραβήγματος είναι κάπως ισχυρότερο για όλα αυτά. Πράγματι, οι συνεχιζόμενοι πόλεμοι πολέμου της Γεωργίας έχουν αφήσει την Τιφλίδα με μια χούφτα κομψά νεωτεριστικά μνημεία, τα οποία, αν και προοδευτικά, μπορούν να φαίνονται χαλαρά σε μια πόλη τόσο άνετη στο παλιό τους δέρμα (οι ντόπιοι αποκαλούσαν πονηρά μια πρόσφατη πεζογέφυρα " "Για την ομοιότητά του με ένα μαξιλάρι maxi).

Το Rooms Hotel Tbilisi κατάφερε να επιτύχει μια ωραία ισορροπία. Όπως και ο ξάδελφός του Kazbegi, πήρε ένα τεράστιο σοβιετικό κέλυφος - ήταν παλαιό τυπογραφείο της εφημερίδας Pravda - και το έκανε φανταχτερό μέσα. Στο λόμπι κρέμεται ένα μεγάλο αυτοπροσωπογραφία από τον φανταχτερό γεωργιανό ζωγράφο Eteri Chkadua - σε αυτό που οδηγεί προς τα πίσω σε μια ζέβρα. Η αυλή του ξενοδοχείου προσελκύει το έξυπνο σετ της Τιφλίδας, που έρχεται να πιει mojitos και να τσιμπήσει πολύ καλά tacos.

Θα βρείτε το ίδιο είδος κοσμοπολίτικου πλήθους στον ευρύχωρο κήπο πίσω από το Σπίτι των Συγγραφέων της Τιφλίδας, ένα όμορφο Art Nouveau αρχοντικό που χτίστηκε το 1903 από τον άντρα που έφερε μπράντυ στη Γεωργία (μετά το θάνατό του, η Γεωργική Ένωση Λογοτεχνών το πήρε). Ο σεφ Gachechiladze μισθώνει τώρα για το εστιατόριό της. Είναι ένα από τα ωραιότερα σημεία της πόλης, περιτριγυρισμένο από ψηλά τοιχώματα που κρέμονται με ασπρόμαυρες φωτογραφίες και είναι επενδεδυμένα με συστάδες όμορφων ανθρώπων σε ξύλινα παγκάκια τοποθετημένα γύρω από χαμηλά τραπέζια. Τρώγαμε εκεί σε ένα βράδυ του Αυγούστου κάτω από μια πανσέληνο που λάμπει μέσα από τα κλαδιά ενός πανύψηλου πεύκου.

Μόλις άνοιξε, τον Μάιο του 2015, ο Gachechiladze άρχισε να παίρνει βαριά φιάλη από τους κηδεμόνες της κλασικής γεωργιανής κουζίνας. Βάζει μύδια αντί για κρέας στα τσακαπούλι της, ένα ντομάτα φτιαγμένο με ξινό δαμάσκηνα, εστραγκόν και λευκό κρασί. Απλώς συμβαίνει να μοιάζει με μύδια. Στην Μινχρέλια, την καρδιά της Γεωργιανής μαγειρικής, τρώνε ένα βαρύ χυλό που ονομάζεται elarji από αλεύρι καλαμποκιού και τυρί. Ο Gachechiladze το φωτίζει και το τηγανίζει σε κροκέτες. Όλα γούστασαν με μεγάλη δύναμη για μένα, αλλά η μικροαλλαγή παραδοσιακών συνταγών δεν είναι κάτι που οι Γεωργιανοί χειροκροτούν.

"Όταν πρόκειται για θρησκεία και φαγητό, οι Γεωργιανοί είναι πολύ συντηρητικοί", μου είπε ο Gachechiladze όταν σταμάτησε στο τραπέζι μας. "Βάζουμε καρύδια σε όλα, έτσι είπα, " Γιατί όχι τα αμύγδαλα; Είναι ελαφρύτερα και υγιέστερα ». Γι 'αυτό δεν με συμπαθούν οι Γεωργιανοί. Τα τρία τέταρτα των ανθρώπων σε αυτό το εστιατόριο είναι αλλοδαποί. "

Η συσσώρευση μεταξύ των παραδοσιακών και των εκσυγχρονιστών πηγαίνει πολύ πέρα από το εστιατόριο του Gachechiladze και πρόσφατα έχει αυξηθεί. Όπως και ο Chavchavadze, ο Mikheil Saakashvili ανέβασε το μέλλον της Γεωργίας σε μια κούρσα προς τη δύση, όταν έγινε πρόεδρος, κατά τη διάρκεια της αποκαλούμενης αναγέννησης της Τζόρτζας το 2004. Ο Σαακασβίλι και το πλήρωμά του για το μέλλον εξέπεσαν το 2013 και το πάρτι που πήρε το χτύπημα τα φρένα, περνώντας πιο κοντά στον Πούτιν ξανά. Θα μπορούσα να αισθανθώ την απώλεια της ορμής σε αυτό το παρελθόν ταξίδι.

Εκκλησία του Αγίου Τεργέστη. (iStock / EvgenyBuzov)

Οι πρόσφατες εξελίξεις έχουν απογοητεύσει τους κοσμικούς φίλους της Γεωργίας μου. Ο Gachechiladze έμαθε να μαγειρεύει επαγγελματικά στη Νέα Υόρκη, αλλά επέστρεψε στη Γεωργία το 2005, όταν πολλοί άνθρωποι θεώρησαν ότι η Γεωργία τελικά εξέρχεται από τις σκιές του πρωταρχισμού και της διαφθοράς. Από τότε έχει χάσει μεγάλο μέρος της αισιοδοξίας της. «Θα μπορούσα να φύγω ξανά», είπε, «αλλά κάποιος πρέπει να μείνει και να οικοδομήσει τη χώρα». Ο Πρεσβευτής Hall Hall ήταν περισσότερο, καλά, διπλωματικός, όταν συζητήσαμε για την πολιτική νωρίτερα, πίσω στο Kakheti. Η ρωσική αρκούδα πλησίαζε κοντά μας, λίγο πάνω από τα βουνά που μπορούσαμε να δούμε από όπου κάθισαμε. "Η Γεωργία δεν έχει εύκολο χέρι να παίξει", δήλωσε ο Hall Hall. "Θα ήταν ευκολότερο εάν όλη η χώρα ήταν χίλια μίλια μακριά."

Για να αποκτήσετε μια ζωντανή αίσθηση της πολιτιστικής αμφιθυμίας της Γεωργίας, πρέπει να οδηγήσετε μόνο 45 λεπτά δυτικά από την Τιφλίδα προς το Γκόρι. Το Γκόρι είναι η γενέτειρα του Ιωσήφ Στάλιν, του πιο διαβόητου γηγενή γιου της Γεωργίας, και όχι πολύ περισσότερο. Γεννήθηκε σε μια άθλια βίλα δύο δωματίων που κάποτε βρισκόταν ανάμεσα σε πολλά παρόμοια καραβίδες. Όλοι αυτοί οι άλλοι κάτοικοι έχουν καταστραφεί και ο Στάλιν σήμερα στέκεται μόνος του σε ένα μικρό πάρκο, κάπως παραδοξώς καλυμμένο από μια τεράστια μαρμάρινη στοά που είναι πλέον μέρος του μουσείου του Στάλιν.

Το μεγάλο κεντρικό κτίριο του μουσείου βρίσκεται απέναντι από το δρόμο. Μπήκαμε σε μια περιοδεία καθώς έτρεχε μέσα από τα δωμάτια, όπου ζωγραφικοί πίνακες και αφίσες δείχνουν ότι ο Στάλιν αστειεύεται με αποφασιστικότητα ή κοιτάζει καλοπροαίρετα. Κρυμμένο κάτω από τις σκάλες είναι ένα τελευταίο μικρό δωμάτιο, το οποίο φτάσαμε στο τέλος της περιοδείας. Αυτό είναι το λεγόμενο Μέτωπο Καταστολής: λίγο περισσότερο από λίγα πανωφόρια ενδύματα που προφανώς ανήκαν στους ανθρώπους που απελάθηκαν στο γκουλάγκ, και ένα κελί ρεπλίκα που φαινόταν πολύ πιο ευχάριστο από το πρωτότυπο που πιθανότατα έκαναν.

Το ανακαινισμένο σπίτι όπου γεννήθηκε ο Στάλιν στο Γκόρι της Γεωργίας. (iStock / helovi)

Η ιστορία μας λέει ότι ο Στάλιν αντιμετώπισε τους συμπατριώτες του Γεωργιανούς ιδιαίτερα σκληρά, αλλά παραμένει ο μόνος Γεωργιανός που έχει ακούσει ο υπόλοιπος κόσμος και αυτό εξακολουθεί να μετράει για πολλά εδώ. "Ο Gori ήταν πάντα πολύ περήφανος για τον Στάλιν, αλλά οι νέοι τον εκνευρίζουν", εξήγησε ο όμορφος νέος μας ξεναγός. Η προσωπική της γνώμη; "Αυτό είναι το μυστικό μου".

Ήθελα να κοιτάξω πίσω όσο μπορούσα στο παρελθόν της Γεωργίας, γι 'αυτό είχα κανονίσει να βγούμε στον αρχαιολογικό χώρο στο Dmanisi, περίπου 60 μίλια νοτιοδυτικά της Τιφλίδας. Ήταν μια βροχή εκείνη την ημέρα, οπότε συναντήθηκα με τον David Lordkipanidze στο κοντινό Γεωργιανό Εθνικό Μουσείο, όπου είναι γενικός διευθυντής. Ο Lordkipanidze μου έδειξε ρεπλίκα ρητίνης των πέντε κρανίων ανθρωποειδών, που χρονολογούνται από 1, 8 εκατομμύρια χρόνια, που ο ίδιος και οι ομάδες του έχουν ανακαλύψει από την έναρξη των εργασιών στο Dmanisi το 1991. Αυτοί οι πέντε άνθρωποι - είναι επίσημα ορίζονται ως Homo erectus georgicus, είναι οι πρώτοι τουρίστες της ιστορίας, με την έννοια ότι αντιπροσωπεύουν την πρώτη γνωστή εκδρομή έξω από την Αφρική. Ήταν μια εξαιρετικά σημαντική επιστημονική ανακάλυψη και οι ερευνητές έχουν μόνο γρατζουνίσει την επιφάνεια. Πριν από το Dmanisi, η συναίνεση ήταν ότι οι άνθρωποι έφυγαν από την Αφρική "μόνο" πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια.

"Αυτές οι ανακαλύψεις ήταν μια απίστευτη ευκαιρία για τη Γεωργία. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θέλουν να έρθουν να δουν το Dmanisi - έχουμε ακόμη και ιδιωτικές εκδρομές με αεριωθούμενα αεροπλάνα, "crowked Lordkipanidze. Αυτό που δεν γνωρίζουμε, πρόσθεσε, είναι ο λόγος που ο Homo erectus έφυγε από την πατρίδα του στην Αφρική και πώς κατέληξαν εδώ. Ο Lordkipanidze μου είπε ότι αμφιβάλλει ότι οι άνθρωποι είχαν μια σταθερή διαδρομή όταν αναχώρησαν, αλλά έχω μια διαφορετική θεωρία. Νομίζω ότι κάθονταν στην Αφρική μια μέρα όταν κάποιος είπε σε κάποιον άλλο: «Ακούω ότι ο Θεός δημιούργησε αυτή την καταπληκτική χώρα που ονομάζεται Γεωργία. Θέλω να φύγω?"

**********

Οι λεπτομέρειες: Τι να κάνετε στη Γεωργία

Φτάνοντας εκεί

Δεν υπάρχουν πτήσεις προς το Διεθνές Αεροδρόμιο της Τιφλίδας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά μια σύνδεση μπορεί να γίνει μέσω της Κωνσταντινούπολης. Αν είστε ήδη στην Ευρώπη, η Georgian Airways πραγματοποιεί πτήσεις χωρίς πρωινό προς την πρωτεύουσα από το Άμστερνταμ και τη Βιέννη.

Ξενοδοχεία

Lopota Lake Resort & Spa Ένα παραθαλάσσιο θέρετρο στην περιοχή Kakheti, γνωστό ως κοιλάδα της Νάπα της Γεωργίας. Telavi; διπλασιάζεται από τα $ 100 .

Δωμάτια Αυτό το παλιό σοβιετικό εκτυπωτικό εργοστάσιο στην πρωτεύουσα έχει μετατραπεί σε ένα ξενοδοχείο υψηλής αισθητικής, όπου η πόλη της Τιφλίδας πηγαίνει να κρεμάσει έξω. Η δεύτερη θέση του ακινήτου στο Kazbegi προσφέρει εκπληκτική θέα σε μια από τις ψηλότερες κορυφές του Καυκάσου. Διπλασιάζει από $ 115.

Εστιατόρια

Café Littera Ο όμορφος κήπος είναι τόσο δελεαστικός όσο ο σεφ του Tekuna Gachechiladze παίρνει το κλασικό φαγητό άνεση της Γεωργίας. Μπορείτε επίσης να μάθετε να μαστίζετε το δικό σας khachapuri στο σχολείο μαγειρικής του Gachechiladze και στο καφέ Culinarium. Τιφλίδα; $ 10- $ 14.

O, Moda, Moda Αυτό το mash-up του καφέ, γκαλερί τέχνης και vintage κατάστημα ρούχων αισθάνεται σαν λίγο στο Μπρούκλιν στην Τιφλίδα. Entrées $ 4- $ 12.

Καταστήματα & Δραστηριότητες

Μουσείο-Αποθεματικό Dmanisi Βρίσκεται περίπου 53 μίλια νοτιοδυτικά της Τιφλίδας είναι αυτός ο πρώιμος αρχαιολογικός χώρος, όπου παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν ανθρώπινα απολιθώματα που χρονολογούνται από 1, 8 εκατομμύρια χρόνια. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν στις εκτάσεις την Τρίτη έως τις Κυριακές από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου. Dmanisi.

Το βιβλίο και το καφέ του Prospero's Books & Caliban's είναι ένα εξαιρετικό μέρος για μια στάση ανάπαυσης. Επιλέξτε ένα βιβλίο, αρπάξτε έναν καφέ και καθίστε πίσω σε ένα από τα τραπέζια που ευθυγραμμίζουν την αυλή έξω. Τιφλίδα .

Λόγος Rezo Gabriadze Δεν θα θέλετε να χάσετε την εξαιρετική μαριονέτα έκδοση της μάχης του Στάλινγκραντ σε αυτό το ιδιόμορφο σπίτι ενός αληθινού Γεωργιανού δασκάλου. Το εστιατόριο του θεάτρου είναι επίσης εξαιρετικό. Τιφλίδα.

Tour Operator

Wild Frontiers Αυτός ο πάροχος προσφέρει μια περιηγητική περιήγηση στον Καύκασο που περιλαμβάνει την Τιφλίδα, την Καζέγι και την Κάκετι, μαζί με το Ερεβάν, την Αρμενία και το Μπακού του Αζερμπαϊτζάν.

Άλλα άρθρα από το Travel + Leisure: