Εικόνα: Hans Jørn Storgaard Andersen
Τον Νοέμβριο, το σώμα του Γιάσερ Αραφάτ εκχύθηκε από κάτω από πολλά πόδια από σκυρόδεμα. Χρειάστηκαν έξι ώρες για να βγει το σώμα του. Ο στόχος της εκταφής: να προσδιοριστεί αν ο ηγέτης είχε δηλητηριαστεί από το πολώνιο 210. Το NPR μίλησε με τον Deborah Blum για το γιατί και πώς ο Αραφάτ θα μπορούσε να έχει ξεπεραστεί. Είπε:
BLUM: Συγκεντρώθηκαν τα ρούχα του, τα μαντίλια του, τα έστειλαν μακριά. Και βρήκαν το είδος αυτού που θα σκεφτόσασταν ως απολιθωμένα προϊόντα του πολονίου 210, κάτι που είναι πολύ ασυνήθιστο να βρεθείς.
RAZ: Είναι ασυνήθιστο γιατί γιατί; Τι είναι το πολόνιο 210;
BLUM: Είναι ραδιενεργό ισότοπο. Πάντα το σκέφτομαι, όπως αυτό, αυτό το σφύριγμα, φτύσιμο μπάλα ακτινοβολίας. Απίστευτα ενεργή, έχει υπερ-γρήγορη ημιζωή 134 ημερών.
Στην πραγματικότητα, το πολώνιο 210 έχει χρησιμοποιηθεί πιθανώς σε προηγούμενες δολοφονίες, όπως τη δολοφονία ενός ρωσικού κατασκόπου που διαφώνησε. Slate εξηγεί γιατί polonium είναι μια καλή επιλογή για γρήγορη, καθαρή σκοτώνει:
Επειδή ένα μικρό ποσό είναι πολύ θανατηφόρο. Το Polonium-210 είναι εξαιρετικά τοξικό και είναι σχετικά εύκολο να περάσει λαθραία πέρα από τα σύνορα επειδή εκπέμπει μόνο ακτινοβολία μικρής εμβέλειας. Αλλά δεν είναι καλή επιλογή για έναν δολοφόνο που θέλει να ξεφύγει από το έγκλημά του. Σε αντίθεση με πολλά άλλα πιθανά δηλητήρια, το polonium-210 είναι εύκολα αναγνωρίσιμο και μπορεί να αφήσει ένα ραδιενεργό ίχνος στον ένοχο. Έχει νόημα ως παράγοντας δολοφονίας μόνο αν προσπαθείτε να κάνετε μια δήλωση. Η χημική ουσία είναι, κατά μία έννοια, μια τηλεφωνική κάρτα, επειδή μόνο μια χούφτα μεγάλων χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας, είναι γνωστό ότι διατηρούν μεγάλα αποθέματα polonium-210, και οι ιδιωτικές οντότητες μπορούν να αγοράζουν μόνο μικρά ποσά μια κυβερνητική άδεια.
Όταν κάποιος δηλητηριαστεί με αυτό, η ραδιενέργεια δηλητηριάζει το σώμα τους. Τα αποτελέσματα φαίνονται κάτι τέτοιο, σύμφωνα με το CNN:
Παρεμπόδιση του ήπατος και των νεφρών, μαζί με την ακραία ναυτία και τους σοβαρούς πονοκεφάλους. Τα θύματα εμφανίζουν συχνά έμετο, διάρροια και τριχόπτωση. Τα σωματίδια άλφα που εκπέμπονται από την αποσυνθετική ουσία απορροφώνται στο σώμα, πράγμα που προκαλεί βλάβη. Ο θάνατος μπορεί να έρθει μέσα σε λίγες μέρες, μερικές φορές εβδομάδες.
Και μόλις έχετε δηλητηρίαση από ακτινοβολία, έχει τελειώσει: δεν υπάρχει θεραπεία μέχρι στιγμής.
Τώρα, εάν ή ο Αραφάτ σκοτώθηκε με πόλονιο είναι δύσκολο να το πούμε. Μπορούμε να ανιχνεύσουμε το πολόνιο σε πολύ μικρές ποσότητες, αλλά το πολόνιο είναι επίσης ένα φυσικό στοιχείο. Εδώ είναι ξανά το Blum στο NPR:
BLUM: Μια από τις κύριες πηγές έκθεσης στην ακτινοβολία στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το κάπνισμα τσιγάρων. Και αυτό συμβαίνει επειδή τα λιπάσματα που χρησιμοποιούν με τον καπνό είναι υψηλά σε μέταλλα που στην πραγματικότητα περιλαμβάνουν το polonium-210. Και όπως αυτά, ξέρετε, στροβιλίζονται γύρω από τα πολύ κολλώδη φύλλα του φυτού καπνού τα αρπάζει. Και αυτοί πηγαίνουν στα τσιγάρα.
Και στην πραγματικότητα υπάρχει μια πρόσφατη μελέτη - η οποία εκπονήθηκε πέρυσι από την UCLA - η οποία εκτιμά ότι από τους 1.000 μέσους καπνιστές περίπου 130 θάνατοι από καρκίνο του πνεύμονα οφείλονται πιθανώς στην ακτινοβολία του polonium-210. Η ιστορία του Al Jazeera που ξεκίνησε τον Ιούλιο έδειξε ότι ορισμένα από τα συμπτώματά του ήταν αρκετά παρόμοια με αυτά του Λίτβινενκο. Ξέρετε, ήταν απεγνωσμένη απεγνωσμένα. Ήταν τρομερά μπερδεμένος. Υπήρχαν σημάδια απώλειας τρίχας. Έχασε γρήγορα το βάρος.
Αλλά ακόμα κι αν βρουν ίχνη στα ρούχα ή το σώμα του, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε από πού προέρχονται αυτά τα ίχνη. Ακόμα και με την επιστήμη, δεν θα μάθουμε ποτέ αν ο Αραφάτ δολοφονήθηκε ή όχι. Blum γράφει στο Wired :
Αλλά υπάρχει αυτή η λεπτή πιθανότητα ότι οι δοκιμές θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την πηγή του δηλητηρίου και, ως παρενέργεια, το σπίτι του δολοφόνου. Είναι αυτός ο τελευταίος ψίθυρος μιας πιθανότητας που κάνει αυτά τα τελικά αποτελέσματα τόσο επιθετικά - και, θα ήθελα να προσθέσω, λίγο ενόχληση.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Sir Bernard Lovell, Ο άνθρωπος Οι Σοβιετικοί προσπάθησαν να δηλητηριάσουν με το ουράνιο, πεθαίνει στις 98
