Η νεκρόπολη El-Asasef, η οποία βρίσκεται ανάμεσα στην κοιλάδα των βασιλιάδων και την κοιλάδα των βασίλισων στο Λούξορ της Αιγύπτου, είχε κάποτε χρησιμοποιηθεί για να θάψει τους ευγενείς και ανώτερους αξιωματούχους που ήταν κοντά στους αρχαίους Αιγυπτίους ηγεμόνες. Νωρίτερα αυτό το μήνα, μια γαλλική ομάδα αρχαιολόγων που εργάζονταν στην περιοχή ανακάλυψε μια σαρκοφάγο ηλικίας 3, 000 ετών - και σε μια ασυνήθιστη κίνηση, αξιωματούχοι άνοιξαν το φέρετρο μπροστά στον τύπο, αποκαλύπτοντας καλά διατηρημένα κατάλοιπα μιας γυναίκας.
Σύμφωνα με τον Owen Jarus της Live Science, η σαρκοφάγος ανακαλύφθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους τάφους που βρέθηκαν ποτέ στο Λούξορ. Η νεκρή γυναίκα ονομαζόταν Pouyou ή Pouya, ανέφερε σε δήλωσή του το Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου, προσθέτοντας ότι "μόνο τα άκρα" των ποδιών της μούμιας λείπουν. Το ύφος της σαρκοφάγου υποδηλώνει ότι χρονολογείται στην 18η Δυναστεία της Αιγύπτου, η οποία εκτείνεται από το 1540 έως το 1295 π.Χ. και περιλάμβανε τη βασιλεία του Τουταγχαμών.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι αιγυπτιακές αρχές έχουν ανοίξει ένα αρχαίο φέρετρο ενώπιον ακροατηρίου διεθνών μέσων ενημέρωσης, σύμφωνα με αναφορές του Reuters . Η Αίγυπτος προώθησε με ενθουσιασμό τις αρχαιολογικές της ανακαλύψεις σε μια προσπάθεια να προσελκύσει τους επισκέπτες της χώρας και να ενισχύσει την τουριστική της βιομηχανία, η οποία έχει εξαντληθεί μετά την εξέγερση του 2011 που ανέτρεψε τον πρώην πρόεδρο Χόσνι Μουμπάρακ.
Μια δεύτερη σαρκοφάγος, που βρέθηκε κοντά σε εκείνη που περιείχε τη μουμιοποιημένη γυναίκα, άνοιξε νωρίτερα και εξετάστηκε από αρχαιολόγους. Αυτό το φέρετρο είναι παλαιότερο, που χρονολογείται στη 17η Δυναστεία (1571 - 1540 π.Χ.), και τα ερείπια μέσα δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης αρκετές μούμιες έξω από τις σαρκοφάγους και το Αιγυπτιακό Υπουργείο Αρχαιοτήτων δήλωσε ότι τα σώματα μπορεί να ανήκουν σε μέλη της ίδιας οικογένειας, αναφέρει ο Jarus. Τα λείψανα δεν έχουν χρονολογηθεί και δεν είναι ακόμη σαφές εάν το "Pouyou" σχετίζεται με αυτά.
Πιο εντυπωσιακές ανακαλύψεις έγιναν όταν οι αρχαιολόγοι διερεύνησαν έναν κοντινό τάφο, όπου βρήκαν αρκετές επιπλέον σαρκοφάγους, μαζί με τα απομεινάρια περίπου 1.000 "σαμπτών" - μικρά αγαλματίδια από ξύλο, πηλό και φαγεντιανή που θεωρούνταν ότι βοηθούσαν τους νεκρούς στη ζωή μετά θάνατον, αναλαμβάνοντας τις μνημονικές αποστολές που διέταξαν οι θεοί.
Συναρπαστικά, οι ειδικοί μπόρεσαν να εντοπίσουν την ταυτότητα ενός από τους νεκρούς. Τα ιερογλυφικά πάνω σε μια σαρκοφάγο έδειξαν ότι το φέρετρο ανήκε στον Thaw-Irkhet-αν, ένας ιερέας που επέβλεπε την βαλσαρίωση των φαραώ στο Ναό του Mut στο Karnak, ένα συγκρότημα ναών στο σύγχρονο Luxor.
Αλλά, ως επί το πλείστον, λίγα είναι γνωστά για τα νεκρά ερείπια. Οι ανασκαφές των τάφων και οι αναλύσεις των μούμιων είναι ακόμα σε εξέλιξη, επομένως οι περαιτέρω αποκαλύψεις μπορεί να φθάσουν στο φως στο μέλλον.
