Μια νέα μελέτη διερευνά ένα περίεργο φαινόμενο: Τα ίδια αναισθητικά που καθιστούν τον άνθρωπο και τα άλλα ζώα ασυνείδητα επίσης, προφανώς, δουλεύουν σε φυτά. Και όπως αναφέρει η Joanna Klein από την New York Times, η ανάλυση θα μπορούσε να παράσχει ενδείξεις σχετικά με τον τρόπο εργασίας των αναισθητικών στον άνθρωπο και περαιτέρω να μολύνει την ολοένα και πιο θολό γραμμή μεταξύ φυτών και ζώων.
Τα αναισθητικά είναι περίεργες ενώσεις. Όπως αναφέρουν οι Jennifer Frazer στις επιστημονικές εφημερίδες Scientific American, οι ερευνητές έχουν από καιρό γνωρίσει ότι μπορούν να αναισθητοποιήσουν όχι μόνο τα φυτά αλλά και τα βακτήρια και ακόμη και τους χλωροπλάστες. Αλλά σχεδόν διακόσια χρόνια μετά την πρώτη χρήση μιας ακατέργαστης μορφής αναισθησίας, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν πλήρως πώς λειτουργούν αυτά τα φάρμακα. Και οι φυλλοί φίλοι μας μπορεί να είναι απλώς οι οργανισμοί που θα μας βοηθήσουν να το καταλάβουμε.
Υπάρχουν δύο κορυφαίες θεωρίες για το τι συμβαίνει με το αέριο εξουδετέρωσης. Κάποιος προτείνει ότι η αναισθητική ένωση συνδέεται με τους υποδοχείς - σκεφτείτε μια μοριακή κλειδαριά και ένα κλειδί - που ενεργοποιεί έναν καταρράκτη χημικής δραστηριότητας που οδηγεί σε απώλεια συνείδησης. Μια δεύτερη θεωρία υποδηλώνει ότι η αναισθησία επηρεάζει τις λιπιδικές στιβάδες των κυτταρικών μεμβρανών, οι οποίες δρουν ως πύλη για ενώσεις που προσπαθούν να μετακινηθούν μέσα και έξω από τα κύτταρα. Εάν τα αναισθητικά επηρεάζουν αυτές τις μεμβράνες, οι ενώσεις θα μπορούσαν να αποτρέψουν την κίνηση ορισμένων βιοχημικών, προκαλώντας απώλεια της συνείδησης ενός οργανισμού.
Για να διερευνήσει πώς λειτουργεί αυτό, μια διεθνής ομάδα ερευνητών εξέτασε το διαιθυλαιθέρα και το lidocane σε διάφορα φυτά που ήταν γνωστά στο παρελθόν ευαίσθητα σε αναισθητικά, Mimosa (ή "ευαίσθητα") φυτά και φυτά flytps της Venus. Δοκίμασαν επίσης αρκετούς νέους υποψήφιους για καταστολή: μπιζέλια, τα οποία είναι γνωστό ότι περιστρέφονται ενώ ψάχνουν για κάτι για να τυλίξουν γύρω, και παγίδες. Είτε περικλείουν τα φυτά σε θαλάμους με αιθέριο ατμό ή πλένουν τις ρίζες τους με την τοπική λιδοκαΐνη - το ίδιο φάρμακο που χρησιμοποιείται για να απαλύνει τις γρατζουνιές σας. Ως Beth Mole στην Ars Technica όλα τα φυτά φαίνονται να έχουν κάποια απόκριση στα αναισθητικά: οι φυγοκεντρικές δεξαμενές της Αφροδίτης δεν σφραγίστηκαν όταν ήταν τυλιγμένες, τα ευαίσθητα φυτά δεν ανταποκρίθηκαν στα ερεθίσματα με τη συνηθισμένη καμπύλη των φύλλων τους, τα σαρκοβόρα φυτά ξεραμένα δεν ανταποκρίθηκαν στο θήραμα και τα μπιζέλια δεν ανταποκρίνονταν. Οι ερευνητές περιγράφουν τα αποτελέσματά τους τον Δεκέμβριο σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Annals of Botany .
Το πιο σημαντικό, με τη μέτρηση των ηλεκτρικών παλμών των κυττάρων της Venus flytrap, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα σήματα πέφτουν στο μηδέν υπό την επίδραση του φαρμάκου. Αυτό είναι παρόμοιο με τον άνθρωπο, αναφέρει το Mole, στο οποίο η αναισθησία χτυπά το βιοηλεκτρικό σύστημα εκτός σύνδεσης. "Οι δύο ομάδες που χωρίζονται από ένα τόσο βαθιά εξελικτικό χάσμα μοιράζονται το ίδιο τρένο κίνησης υπονοώντας μια βαθύτερη βιολογική αλήθεια που περιβάλλει τον τρόπο με τον οποίο η Αφροδίτη καταγράφει και άλλες ενδείξεις φυτικής νοημοσύνης", γράφει ο Frazer.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τις ρίζες του αναισθητοποιημένου Arabidopsis, ενός ανθοφόρου φυτού που σχετίζεται με μουστάρδα που χρησιμοποιείται σε πολλά πειράματα. Μελετώντας τις κυτταρικές μεμβράνες ενώ το φυτό αναισθητοποιήθηκε, διαπίστωσαν ότι τα ηρεμισμένα κύτταρα δεν λειτουργούσαν κανονικά και δεν μπορούσαν να μεταφέρουν αποτελεσματικά το «φορτίο» μέσα και έξω. Όπως αναφέρει ο Frazer, η νέα μελέτη υποστηρίζει την υπόθεση της μεμβράνης αναισθησίας. Αλλά η συζήτηση απέχει πολύ από την επίλυση. οι ερευνητές δεν είναι ακόμα σίγουροι πως η αναισθησία επηρεάζει τις κυτταρικές μεμβράνες.
Τι λέει η μελέτη για τη φυτική συνείδηση; Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές βρήκαν ενδείξεις ότι τα φυτά είναι κάτι περισσότερο από απλά εργοστάσια χλωροφύλλης. Όπως ανέφερε ο Simon Worrall στο National Geographic το 2016, τα φυτά μπορούν να αναπτύξουν "μνήμες" από αγχωτικά γεγονότα, τα δέντρα επικοινωνούν με επιθέσεις εντόμων μέσω φερομονών και μάλιστα «εμπορεύονται» τα θρεπτικά συστατικά μεταξύ τους μέσω δικτύου μυκήτων.
"Τα φυτά δεν είναι απλώς ρομποτικά, συσκευές διέγερσης-απόκρισης", λέει ο Klein ο συν-συγγραφέας Frantisek Baluska του Πανεπιστημίου της Βόννης στη Γερμανία. "Είναι ζωντανοί οργανισμοί που έχουν τα δικά τους προβλήματα, ίσως κάτι σαν τους ανθρώπους που αισθάνονται πόνο ή χαρά. Για να πλοηγηθείς σε αυτή τη σύνθετη ζωή, πρέπει να έχουν κάποια πυξίδα. "
Το αν οι ενέργειες αυτές είναι παρόμοιες με την ανθρώπινη συνείδηση είναι αμφισβητήσιμη. Όπως λέει ο Michael Pollen στην Science Friday, ποια φυτά μπορούν να κάνουν θολώνουν εύκολους ορισμούς. "Το ζήτημα είναι, είναι σωστό να το ονομάσουμε να μαθαίνει; Είναι αυτή η σωστή λέξη; Είναι σωστό να το αποκαλώ νοημοσύνη; Είναι σωστό, ακόμη, να καλέσουμε ό, τι συνειδητοποιούν ", λέει. "Μερικοί από αυτούς τους νευροβιολόγους των φυτών πιστεύουν ότι τα φυτά είναι συνειδητά - όχι αυτοσυνείδητα, αλλά συνειδητά υπό την έννοια που γνωρίζουν πού βρίσκονται στο διάστημα ... και αντιδρούν κατάλληλα στη θέση τους στο διάστημα".
Όποια και αν είναι η περίπτωση, είναι καλό να γνωρίζετε την επόμενη φορά που η φυσαλίδα της Αφροδίτης σας παίρνει λίγο αλαζονικό, μπορείτε να την ηρεμήσετε με ένα σπρέτ από αιθέρα.
