Στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, ο κλινικός επιστήμονας Dan Lunt αποφάσισε να έχει ένα χώρο διασκέδασης. Αναρωτιόταν τι θα φαίνεται το κλίμα στη Μέση Γη. Το αποτέλεσμα? Αυτή η έκθεση - την οποία ο Lunt μας διαβεβαιώνει ότι έκανε δωρεάν, στον καιρό του και που άλλαξε τα ισχυρά εργαλεία της σύγχρονης επιστήμης του κλίματος στον φανταστικό κόσμο του Tolkien.
"Επειδή τα κλιματικά μοντέλα βασίζονται σε θεμελιώδη επιστημονική κατανόηση, μπορούν να εφαρμοστούν σε πολλές καταστάσεις", λέει η Lunt στην έκθεσή του. "Δεν έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για την προσομοίωση του κλίματος της σύγχρονης Γης και, θεωρητικά, η ίδια υποκείμενη επιστήμη θα πρέπει να εφαρμόζεται σε οποιαδήποτε χρονική περίοδο στο παρελθόν".
Κάθε περίοδο, σίγουρα, αλλά και σε οποιοδήποτε μέρος. Με αυτό το σκεπτικό, η Lunt στράφηκε σε ένα προηγμένο κλιματικό μοντέλο που σχεδίασε το Met Office της Μεγάλης Βρετανίας, το οποίο έτρεξε χρησιμοποιώντας τους υπερυπολογιστές που στεγαζόταν στο Advanced Research Center του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ.
Με το μοντέλο που μπορεί να προσομοιώνει βασικά συστήματα, όπως μοντέλα ανέμων και βροχοπτώσεων, καθώς και θερμοκρασία ή ανάπτυξη των φυτών, όλα αυτά που έμειναν ήταν για την Lunt να συνδέσει τη σφαίρα της Μέσης Γης - τις κορυφές των Ομίχλης, τους κυματιστούς λόφους του Shire . Δυστυχώς, χωρίς λεπτομερή αρχεία της αστρονομικής πομπής της Arda, του πλανήτη της οποίας η Μέση Γη είναι μέρος, η Lunt έπρεπε να συμπληρώσει μερικά κενά, χρησιμοποιώντας τις Γήινες αξίες για τη συμπεριφορά του Ήλιου ή την ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη.
Όπως και στον πραγματικό κόσμο, ο καιρός ακολούθησε γνωστά σχήματα, υπαγορευμένα από το σχήμα της γης. Η βροχή πέφτει καθώς ο αέρας ανεβαίνει πάνω και πάνω από τα βουνά, αφήνοντας τα ερήμικα στην πλευρά των υδάτων. Ο ψυχρότερος καιρός χειρίζεται το βορρά, ενώ η θερμοκρασία ανεβαίνει πλησιέστερα στον ισημερινό. "Ανατολικά από τα ομίχλη", λέει ο Lunt, "η θερμοκρασία μειώνει την ανατολική κατεύθυνση που ταξιδεύει. Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως συμβαίνει και στις ευρωπαϊκές περιοχές της Γης, όσο περισσότερο από τον ωκεανό τόσο μεγαλύτερη είναι η «εποχικότητα» - δηλαδή οι χειμώνες γίνονται ψυχρότεροι και τα καλοκαίρια ζεσταίνουν. Αλλά οι χειμώνες δροσίζουν περισσότερο από το καλοκαίρι ζεστό, και έτσι οι ετήσιες μέσες θερμοκρασίες γενικά μειώνονται μακριά από τον ωκεανό. "
Με τις κατανομές των βροχοπτώσεων και της θερμοκρασίας στο χέρι, ο Lunt είχε μια ερώτηση: "Πού στη Γη μοιάζει περισσότερο με ένα συγκεκριμένο μέρος στη Μέση Γη";
Στατιστικά συγκρίνοντας τη Μέση Γη με τη Γη, λέει, "η Ανατολική Ευρώπη έχει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση του κλίματος που μοιάζει με Shire, ιδίως τη Λευκορωσία." Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα περισσότερα σημεία που μοιάζουν με Shire είναι το Lincolnshire και το Leicestershire. Στη συνέχεια, φυσικά, τμήματα της Νέας Ζηλανδίας ταιριάζουν επίσης στον λογαριασμό.
Δεν υπάρχουν πολλά σημεία που μοιάζουν με Shire στις ΗΠΑ, δυστυχώς. Αλλά υπάρχει ένας τόπος, μια περιοχή της Μέσης Γης, που έχει ένα αμερικανικό ανάλογο: "Το Λος Άντζελες και το δυτικό Τέξας, " λέει, "είναι αξιοσημείωτο ότι είναι οι πιο Mordor-όπως περιοχές στις ΗΠΑ."
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο οδηγός του Tolkien Nerd για το χόμπιτ
