Στις 7 Σεπτεμβρίου 1909, οι αναγνώστες των New York Times ξύπνησαν σε έναν εκπληκτικό τίτλο της πρώτης σελίδας: «Η Peary ανακαλύπτει τον βόρειο πόλο μετά από οκτώ δοκιμές σε 23 χρόνια». Ο Βόρειος Πόλος ήταν μια από τις τελευταίες δάφνες της γήινης εξερεύνησης, ένα βραβείο για το οποίο αμέτρητοι εξερευνητές από πολλά έθνη είχαν υποφέρει και έχασαν τη ζωή τους για 300 χρόνια. Και εδώ ο Αμερικανός εξερευνητής Robert E. Peary έστειλε λέξη από το ινδικό λιμάνι, Labrador, ότι είχε φτάσει στον πόλο τον Απρίλιο του 1909, πριν από εκατό χρόνια αυτό το μήνα. Η ιστορία του Times μόνο θα ήταν εκπληκτική. Αλλά δεν ήταν μόνος.
Μια εβδομάδα νωρίτερα, ο New York Herald είχε εκτυπώσει τον τίτλο της πρώτης σελίδας: «Το Βόρειο Πόλο Ανακαλύφθηκε από τον Δρ Frederick A. Cook». Ο Κουκ, αμερικανός εξερευνητής που φαινόταν ότι επέστρεψε από τους νεκρούς μετά από περισσότερο από ένα χρόνο στην Αρκτική, ισχυρίστηκε ότι είχε φτάσει στον πόλο τον Απρίλιο του 1908 - ένα ολόκληρο χρόνο πριν από την Πέρι.
Όποιος διαβάζει τα δύο πρωτοσέλιδα θα γνωρίζει ότι ο Βόρειος Πόλος θα μπορούσε να "ανακαλυφθεί" μόνο μία φορά. Η ερώτηση λοιπόν ήταν: Ποιος το έκανε; Στις τάξεις και τα βιβλία, ο Peary χρίστηκε από καιρό τον ανακαλύπτω του Βόρειου Πόλου - μέχρι το 1988, όταν η επανεξέταση των αρχείων του, που ανέθεσε η National Geographic Society, κύριος υποστηρικτής των αποστολών του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αποδεικτικά στοιχεία του Peary δεν απέδειξαν ποτέ πρότεινε ότι ήξερε ότι μπορεί να είχε υποχωρήσει. Η απαίτηση του Κουκ, εν τω μεταξύ, έμεινε σε ένα πολικό λυκόφως, ούτε αποδείχθηκε ούτε διαψευσθεί, παρόλο που οι περιγραφές του για την περιοχή της Αρκτικής που δημοσιοποιήθηκαν πριν από την Πέαρυ, επαληθεύτηκαν αργότερα από εξερευνητές. Σήμερα, κατά την εκατονταετηρίδα της αναγραφόμενης άφιξης του Peary, η μεγαλύτερη ερώτηση δεν είναι τόσο ποιος όσο και πώς: Πώς ισχυρίστηκε η Peary για το βόρειο πόλο στο ατού του Cook;
Το 1909, ο δημοσιογράφος Lincoln Steffens χαιρέτησε τη μάχη για τους ανταγωνιστικούς ισχυρισμούς του Peary και του Cook ως την ιστορία του αιώνα. «Όποια και αν είναι η αλήθεια, η κατάσταση είναι τόσο υπέροχη όσο ο Πόλο», έγραψε. "Και ό, τι βρήκαν εκεί, εκείνοι οι εξερευνητές, έχουν αφήσει εκεί μια ιστορία τόσο μεγάλη όσο μια ήπειρος."
Ξεκίνησαν ως φίλοι και αποστολείς. Ο Κουκ είχε αποφοιτήσει από τη Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης το λίγο πριν λάβει τα αποτελέσματα των εξετάσεων, η σύζυγός του και το μωρό πέθαναν κατά τον τοκετό. Ο 25χρονος γιατρός ζήτησε απόδραση σε άρθρα και βιβλία για εξερεύνηση και το επόμενο έτος διάβασε ότι ο Peary, πολιτικός μηχανικός με επιτροπή του Ναυτικού των ΗΠΑ, αναζητούσε εθελοντές, συμπεριλαμβανομένου ενός γιατρού, για μια αποστολή στη Γροιλανδία . «Ήταν σαν να είχε ανοίξει μια πόρτα σε μια αίθουσα φυλακών», γράφει αργότερα ο Cook. «Ένιωσα την πρώτη αδέξια, χειρότερη κλήση του Northland». Αφού ο Κουκ εντάχθηκε στην αποστολή Peary του 1891 στη Γροιλανδία, ο Peary κατέστρεψε το πόδι του σε ένα ατύχημα στο πλοίο. Μαγειρέψτε τα δύο σπασμένα οστά του Peary. Ο Peary θα πιστούσε την "ασταμάτητη υπομονή και δροσιά του γιατρού σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης" στο βιβλίο του Northward Over the Great Ice .
Από την πλευρά του, ο Peary είχε έρθει από το wanderlust του, αφού ολοκλήρωσε ναυτικές εργασίες, επιβλέποντας την κατασκευή του προβλήτα στο Key West της Φλόριντα, και μελετώντας στη Νικαράγουα για ένα προτεινόμενο κανάλι του πλοίου (που χτίστηκε αργότερα στον Παναμά) στη δεκαετία του 1880. Αναγνωρίζοντας την αποτυχημένη προσπάθεια του Σουηδού εξερευνητή να γίνει ο πρώτος που διέσχισε το παγωμένο κάλυμμα της Γροιλανδίας, ο Peary δανείστηκε 500 δολάρια από τη μητέρα του, εξοπλίστηκε και αγόρασε το πλοίο που έφυγε από το Σίδνεϊ της Νέας Σκοτίας τον Μάιο του 1886. Αλλά η προσπάθειά του για να περάσει το καπάκι, κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού ταξίδι sledge, έληξε όταν οι αβέβαιες συνθήκες πάγου και οι φθίνουσες προμήθειες τον ανάγκασαν να επιστρέψει. Όταν επέστρεψε σε μια νέα αποστολή Ναυτικού στην Ουάσινγκτον, συνέγραψε τη μητέρα του: «Το τελευταίο μου ταξίδι έφερε το όνομά μου στον κόσμο · το επόμενο μου θα μου δώσει μια στάση στον κόσμο .... Θα είμαι πρωτίστως στους υψηλότερους κύκλους στην πρωτεύουσα και να φτιάξω δυνατούς φίλους με τους οποίους μπορώ να διαμορφώσω το μέλλον μου αντί να το αφήσω να έρθει όπως θα το κάνει ... Θυμηθείτε, μητέρα, πρέπει να είμαι φημισμένη ".
Ο Peary, γεννημένος το 1856, ήταν ένας από τους τελευταίους από τους ιμπεριαλιστικούς εξερευνητές, κυνηγώντας τη φήμη με κάθε κόστος και φροντίζοντας για την ευημερία των τοπικών ανθρώπων μόνο στο βαθμό που θα μπορούσε να επηρεάσει τη χρησιμότητά τους γι 'αυτόν. (Στη Γροιλανδία το 1897, διέταξε τους άντρες του να ανοίξουν τους τάφους αρκετών ντόπιων που είχαν πεθάνει σε επιδημία το προηγούμενο έτος - τότε πώλησαν τα απομεινάρια τους στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη ως ανθρωπολογικά δείγματα. δύο άνδρες, μία γυναίκα και τρεις νεαροί - και τους έριξε για σπουδές στο μουσείο, μέσα σε ένα χρόνο τέσσερις από αυτούς ήταν νεκροί από ένα στέλεχος της γρίπης στο οποίο δεν είχαν αντίσταση).
Ο Cook, που γεννήθηκε το 1865, θα ενταχθεί σε ένα νέο κύμα εξερευνητών που έδειξαν έντονο ενδιαφέρον για τους αυτόχθονες λαούς που συναντήθηκαν. Για χρόνια, τόσο στην Αρκτική όσο και στην Ανταρκτική, έμαθε τις διαλέκτους τους και υιοθετεί τη διατροφή τους.
Οι διαφορές μεταξύ των δύο ανδρών άρχισαν να εμφανίζονται μετά το πρώτο ταξίδι τους στη Γροιλανδία. Το 1893, ο Cook εγκατέλειψε ένα άλλο ταξίδι της Αρκτικής λόγω μιας σύμβασης που απαγόρευε σε οποιοδήποτε μέλος της αποστολής να δημοσιεύσει τίποτα σχετικά με το ταξίδι, πριν ο Peary δημοσιεύσει το λογαριασμό του. Ο Κουκ ήθελε να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα μιας εθνολογικής μελέτης των Αρκτικών ντόπιων, αλλά η Πέαρυ δήλωσε ότι θα έθετε "ένα κακό προηγούμενο". Πέρασαν τους ξεχωριστούς τρόπους τους - μέχρι το 1901, όταν η Πέρι πιστεύεται ότι χάθηκε στην Αρκτική και η οικογένειά του και οι υποστηρικτές της στράφηκαν στο Cook για βοήθεια. Ο Cook έπεσε βόρεια σε ένα σκάφος διάσωσης, βρήκε τον Peary και τον αντιμετώπισε για ασθένειες που κυμαίνονται από προβλήματα σκορβούτου έως καρδιάς.
Ο Κουκ επίσης ταξίδεψε μόνος του στην Ανταρκτική και έκανε δύο προσπάθειες να εξισορροπήσει το Όρος McKinley της Αλάσκας, ισχυριζόμενος ότι ήταν ο πρώτος που πέτυχε το 1906. Η Peary, από την πλευρά της, έκανε μια άλλη προσπάθεια να φτάσει στο Βόρειο Πόλο το 1905-06, Αρκτική εκστρατεία. Μέχρι τότε, είχε έρθει να σκεφτεί τον πόλο ως το δικαίωμά του.
Κάθε προσπάθεια να φτάσει κανείς στον πόλο περιπλέκεται από αυτό το γεγονός: σε αντίθεση με τον Νότιο Πόλο, που βρίσκεται σε μια ξηρά, ο Βόρειος Πόλος βρίσκεται σε παραθαλάσσιο πάγο της θάλασσας. Αφού καθορίσετε τη θέση σας σε 90 μοίρες βόρεια - όπου όλες οι κατευθύνσεις δείχνουν νότια - δεν υπάρχει τρόπος να σημειώσετε το σημείο, επειδή ο πάγος κινείται συνεχώς.
Η εκστρατεία του Κουκ προς τον πόλο αναχώρησε στο Γκλούτσεστερ, Μασαχουσέτη, τον Ιούλιο του 1907 σε ένα σκούτερ στη βόρεια Γροιλανδία. Εκεί, στο Annoatok, ένας εγγενής οικισμός 700 μίλια από τον πόλο, ίδρυσε ένα στρατόπεδο βάσης και ξύνεται. Έφυγε για τον πόλο τον Φεβρουάριο του 1908 με ένα πάρτι από εννέα ντόπιους και 11 ελαφρούς έλκηθρους που τραβούσαν 103 σκυλιά και σχεδίαζαν να ακολουθήσουν μια ανεκμετάλλευτη αλλά ελπιδοφόρα διαδρομή που περιγράφει ο Otto Sverdrup, ηγέτης ενός κόμματος χαρτογράφησης του Νορβηγικού 1898-1902.
Σύμφωνα με το βιβλίο του Cook, " Η επιτυχία μου στο πόλο", το κόμμα του ακολούθησε τους τόπους τροφοδότησης των μοσχαριών που είχε παρατηρήσει ο Sverdrup, μέσω των νησιών Ellesmere και Axel Heiberg μέχρι το ακρωτήριο Stallworthy στην άκρη της παγωμένης Αρκτικής Θάλασσας. Οι άνδρες είχαν το πλεονέκτημα να τρώνε φρέσκο κρέας και να διατηρούν τα αποθέματά τους pemmican (ένα λιπαρό μείγμα λίπους και πρωτεΐνης που ήταν βασικό για τους εξερευνητές της Αρκτικής) από βόειο κρέας, φιλέτο και μύρο. Καθώς το κόμμα έσπρωξε προς βορρά, τα μέλη της ομάδας υποστήριξης του Cook επέστρεψαν όπως είχε προγραμματιστεί, αφήνοντάς τον με δύο εγγενείς κυνηγούς, τον Etukishook και τον Ahwelah. Σε 24 ημέρες το πάρτι του Cook πήγε 360 μίλια - ένας ημερήσιος μέσος όρος 15 μιλίων. Ο Κουκ ήταν ο πρώτος που περιγράφει μια κατεψυγμένη πολική θάλασσα σε συνεχή κίνηση και, σε 88 βαθμούς βόρεια, ένα τεράστιο, "επίπεδη" κορυφή πάγου, ψηλότερο και παχύτερο από τον πάγο της θάλασσας.
Για μέρες, ο Cook έγραψε, αυτός και οι σύντροφοί του αγωνίστηκαν μέσα από έναν βίαιο άνεμο που έκανε κάθε αναπνοή επώδυνη. Το μεσημέρι, στις 21 Απριλίου 1908, χρησιμοποίησε το γαλλικό Sextant για να καθορίσει ότι ήταν "σε ένα σημείο που ήταν όσο το δυνατόν πιο κοντά" στον πόλο. Εκείνη την εποχή, οι εικασίες σχετικά με το πόλο κυμαίνονταν από μια ανοικτή θάλασσα σε έναν χαμένο πολιτισμό. Ο Κουκ έγραψε ότι αυτός και οι άντρες του έμειναν εκεί για δύο ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων ο γιατρός ανέφερε ότι έλαβε περισσότερες παρατηρήσεις με το σέξτον του για να επιβεβαιώσει τη θέση του. Πριν φύγει, είπε, κατέθεσε ένα σημείωμα σε ένα ορείχαλκο σωλήνα, τον οποίο έθαψε σε κρησφύγετο.
Το ταξίδι επιστροφής τους έκανε σχεδόν μέσα.
Ο Cook, όπως άλλοι εξερευνητές της Αρκτικής της εποχής, είχε υποθέσει ότι όποιος επιστρέφει από τον πόλο θα έρχεται προς τα ανατολικά με τον πολικό πάγο. Ωστόσο, θα ήταν ο πρώτος που θα αναφέρει μια δυτική παρασυρόμενη κίνηση - αφού αυτός και το κόμμα του μεταφέρθηκαν 100 μίλια δυτικά της προγραμματισμένης διαδρομής τους, μακριά από τα αποθέματα που είχαν αποθηκευτεί στη γη. Σε πολλά σημεία ο πάγος ραγίζει, δημιουργώντας τμήματα ανοιχτού νερού. Χωρίς το πτυσσόμενο καράβι που είχαν φέρει μαζί, Cook έγραψε, θα είχαν αποκοπεί πολλές φορές. Όταν η επίθεση του χειμώνα έκανε τα ταξίδια αδύνατα, οι τρεις άνδρες κατέβηκαν για τέσσερις μήνες σε μια σπηλιά στο Ντέβον Νησί, νότια του νησιού Ellesmere. Αφού έφυγαν από πυρομαχικά, κυνηγούσαν με δόρατα. Τον Φεβρουάριο του 1909, ο καιρός και ο πάγος βελτιώθηκαν αρκετά ώστε να μπορέσουν να περπατήσουν πέρα από τον κατεψυγμένο Smith Sound πίσω στο Annoatok, όπου έφθασαν - εκσφενδονισμένοι και κουνούμενοι σε κουρέλια γούνας - τον Απρίλιο του 1909, περίπου 14 μήνες μετά που είχαν βγει για τον πόλο .
Στο Annoatok, ο Cook συνάντησε τον Harry Whitney, έναν Αμερικανό αθλητή σε ένα ταξίδι κυνηγιού στην Αρκτική, που του είπε ότι πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι ο Κουκ είχε εξαφανιστεί και πέθανε. Η Whitney του είπε επίσης ότι ο Peary είχε αποχωρήσει από στρατόπεδο νότια του Annoatok στην αποστολή του στο Βόρειο Πόλο οκτώ μήνες νωρίτερα, τον Αύγουστο του 1908.
Η Peary είχε συναρμολογήσει το συνηθισμένο μεγάλο κόμμα του - 50 άνδρες, σχεδόν όπως πολλά βαριά έλκηθρα και 246 σκυλιά για να τα τραβήξουν - για χρήση σε ένα ρελέ αμαξοστοιχίας έλξης που θα κατέβαλλε προμήθειες μπροστά του. Κάλεσε αυτό το "σύστημα Peary" και το χρησιμοποίησε παρόλο που τον αποτύγχαναν στην προσπάθειά του το 1906, όταν ο πάγος χώρισε και άνοιξε το νερό τον κράτησε από τις μάζες του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε αυτή την προσπάθεια, ο Peary αντιμετώπισε πάλι εκτάσεις ανοιχτού νερού που θα μπορούσαν να εκτείνονται για μίλια. Δεν είχε βάρκα, οπότε το κόμμα του έπρεπε να περιμένει, μερικές φορές για μέρες, για να κλείσει ο πάγος.
Το κόμμα του Peary προχώρησε 280 μίλια σε ένα μήνα. Όταν προσαρμόστηκαν για τις ημέρες που κρατήθηκαν, η μέση πρόοδός τους έφτασε τα 13 μίλια την ημέρα. Όταν ήταν περίπου 134 μίλια από τον πόλο, ο Peary έστειλε όλους πίσω εκτός από τέσσερις ντόπιους και τον Ματθαίνο Χένσον, Αφροαμερικάνικο από το Μέριλαντ που τον συνόδευε στις προηγούμενες αρκτικές αποστολές του. Λίγες μέρες αργότερα - στις 6 Απριλίου 1909 - στο τέλος μιας διαρκούς εξόρμησης, ο Henson, που δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα sextant, είχε "αίσθημα" ότι βρισκόταν στον πόλο, αργότερα είπε στον Αμερικανό της Βοστώνης .
"Είμαστε τώρα στο Πόλο, έτσι δεν είμαστε;" Henson είπε ότι ζήτησε Peary.
"Δεν υποθέτω ότι μπορούμε να ορκιστούμε ότι είμαστε ακριβώς στο Πόλο", απάντησε ο Peary, σύμφωνα με τον Henson.
Είπε ότι ο Peary έφτασε στο εξωτερικό του ένδυμα και έβγαλε μια διπλωμένη αμερικανική σημαία που ράβωσε η σύζυγός του και την έδεσε σε ένα προσωπικό, το οποίο έμεινε στην κορυφή ενός ιγκλού που είχαν χτίσει οι γηγενείς σύντροφοί του. Τότε ο καθένας στράφηκε για έναν πολύ απαραίτητο ύπνο.
Την επόμενη μέρα, σύμφωνα με τον Henson, ο Peary πήρε ένα θέαμα πλοήγησης με το sextant του, αν και δεν έλεγε στον Henson το αποτέλεσμα. Ο Peary έβαλε μια διαγώνια ταινία της σημαίας μαζί με ένα σημείωμα σε ένα κενό κασσίτερο και το έθαψε στον πάγο. Στη συνέχεια γύρισαν προς το σπίτι.
Ενώ η Peary έκανε το δρόμο της προς νότο, ο Cook επέστρεψε τις δυνάμεις του στο Annoatok. Έχοντας φίλους την Whitney, του είπε για το ταξίδι του στο πόλο, αλλά ζήτησε να μην πει τίποτα μέχρι ο Cook να κάνει τη δική του ανακοίνωση. Χωρίς προγραμματισμένη ναυτική κίνηση μέχρι το Βορρά, ο Cook σχεδίαζε να έλθει 700 χιλιόμετρα νότια στη δανική εμπορική θέση του Upernavik, να πιάσει ένα πλοίο στην Κοπεγχάγη και ένα άλλο στη Νέα Υόρκη. Δεν είχε ψευδαισθήσεις σχετικά με τις δυσκολίες που συνεπάγεται - το ταξίδι του σε έλκηθρο συνεπάγεται αναρρίχηση βουνών και παγετώνων και διασταυρώσεις ανοιχτών υδάτων όταν ο πάγος ήταν σε κίνηση - αλλά αρνήθηκε την προσφορά της Whitney για να μεταβεί σε ένα ναυλωμένο σκάφος λόγω του καλοκαιριού για να πάρει τον αθλητή σπίτι στη Νέα Υόρκη. Ο Cook σκέφτηκε ότι η διαδρομή του θα είναι ταχύτερη.
Ο Etukishook και ο Ahwelah επέστρεψαν στο χωριό τους νότια του Annoatok, οπότε ο Cook κατήγγειλε δύο άλλους ντόπιους να τον συνοδεύσουν. Την ημέρα πριν από την αναχώρησή τους, ένα από τα δύο αρρώστησε, πράγμα που σήμαινε ότι ο Cook θα έπρεπε να αφήσει πίσω του ένα αλυσοπρίονο. Ο Whitney πρότεινε να αφήσει πίσω του οτιδήποτε δεν είναι απαραίτητο για το ταξίδι του, υπόσχεται να παραδώσει τα εγκαταλελειμμένα αντικείμενα στον Cook στη Νέα Υόρκη. Ο Κουκ συμφώνησε.
Εκτός από τα μετεωρολογικά δεδομένα και τις εθνολογικές συλλογές, ο Cook συνέταξε τα αρχεία αποστολής του, εκτός από το ημερολόγιό του και τα όργανα του, συμπεριλαμβανομένου του sextant, της πυξίδας, του βαρομέτρου και του θερμόμετρου. Δεν θα τους χρειαζόταν επειδή θα ακολουθούσε την ακτογραμμή νότια. Αφήνοντας τρία κιβώτια μεγέθους κορμού με την Whitney, ο Cook εγκατέλειψε την Annoatok την τρίτη εβδομάδα του Απριλίου 1909 και έφτασε ένα μήνα αργότερα στο Upernavik, όπου δήλωσε στους Δανούς αξιωματικούς την κατάκτηση του στύλου.
Μόλις στις αρχές Αυγούστου ένα πλοίο που έφτασε στην Κοπεγχάγη, ο Hans Egede, αγκυροβόλησε στο Upernavik. Για τις τρεις εβδομάδες που χρειάστηκε για να διασχίσει τον Βόρειο Ατλαντικό, ο Cook διασκεύαζε τόσο τους επιβάτες όσο και το πλήρωμά του με τους περιπλανώμενους απολογισμούς της αποστολής του. Ο πλοίαρχος του πλοίου, ο οποίος κατάλαβε την αξία της ειδησεογραφικής αξίας της απαίτησης του Κουκ, πρότεινε να πάρει το λόγο. Έτσι, την 1η Σεπτεμβρίου 1909, ο Hans Egede έκανε μια απρογραμμάτιστη στάση στο Lerwick, στα νησιά Shetland. Στον τηλεγραφικό σταθμό της πόλης, ο Cook συνδέθηκε με το New York Herald, το οποίο είχε καλύψει τους εξερευνητές και τα αξιοζήλευτά τους, καθώς ο Stanley συναντήθηκε με τον Livingstone στην Αφρική 30 χρόνια νωρίτερα. "Έφτασε στον Βόρειο Πόλο στις 21 Απριλίου 1908", άρχισε ο Cook. Εξήγησε ότι θα αφήσει μια αποκλειστική ιστορία 2.000 λέξεων για την εφημερίδα με τον δανικό πρόξενο στο Lerwick. Την επόμενη μέρα, ο Herald έτρεξε την ιστορία του Cook κάτω από τον τίτλο του "Ανακαλύφθηκε από τον Dr. Frederick A. Cook".
Στην Κοπεγχάγη, ο Κουκ ελήφθη από τον βασιλιά Φρέντερικ. Σε ευγνωμοσύνη για τη φιλοξενία των Δανών, ο Κουκ υποσχέθηκε στην παρουσία του βασιλιά ότι θα στείλει τα πολικά αρχεία του σε ειδικούς γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης για την εξέταση τους. «Προσφέρω τις παρατηρήσεις μου στην επιστήμη», είπε.
Ενώ ο Κουκ βρισκόταν στον ατμό για την Κοπεγχάγη, ο Χάρι Whitney περίμενε μάταια να φτάσει το ναυλωμένο σκάφος του. Όχι μέχρι τον Αύγουστο θα σταματήσει ένα άλλο πλοίο στη βόρεια Γροιλανδία: το Roosevelt, που χτίστηκε από τους χορηγούς του για το Peary και το όνομά του από τον Theodore Roosevelt. Στο πλοίο, ο Peary επέστρεφε από τη δική του πολική αποστολή, αν και μέχρι εκείνη την στιγμή δεν είχε πει στον κανένας - ούτε στο πλήρωμα του πλοίου - ότι είχε φτάσει στο Βόρειο Πόλο. Ούτε φαίνεται να βιάζεται να το κάνει. ο Ρούσβελτ είχε κάνει ένα χαλαρό ταξίδι, σταματώντας να κυνηγήσει τον θάλαμο στο Smith Sound.
Στο Annoatok, οι άνδρες του Peary άκουσαν από τους ντόπιους ότι ο Cook και οι δύο ντόπιοι είχαν φτάσει στον πόλο το προηγούμενο έτος. Η Peary αμέσως διερωτήθηκε την Whitney, που είπε ότι ήξερε μόνο ότι ο Cook είχε επιστρέψει με ασφάλεια από ένα ταξίδι στο Άπω Βορρά. Ο Peary τότε διέταξε τους δύο συντρόφους του Cook, τον Etukishook και τον Ahwelah, που έφεραν στο πλοίο του για ανάκριση. Οι αρκτικοί ντόπιοι της ημέρας δεν είχαν γνώση του γεωγραφικού πλάτους και του γεωγραφικού μήκους και δεν χρησιμοποίησαν χάρτες. μίλησαν για τις αποστάσεις μόνο σε σχέση με τον αριθμό των ημερών που ταξίδεψαν. Σε μια μεταγενέστερη συνέντευξη με έναν δημοσιογράφο, ο Whitney, που σε αντίθεση με τον Peary μιλούσε άπταιστα με τη διάλεκτο των ντόπιων, θα έλεγε ότι οι δυο του είπαν ότι είχαν μπερδευτεί από τις ερωτήσεις των λευκών ανδρών και δεν κατάλαβαν τα χαρτιά στα οποία τους είχαν δοθεί οδηγίες .
Η Whitney δέχτηκε την προσφορά της Peary να εγκαταλείψει τη Γροιλανδία στο Roosevelt . Ο Whitney είπε αργότερα στο New York Herald ότι μια σειρά από ντόπιους έβαλαν τα υπάρχοντά του στο πλοίο κάτω από το άγρυπνο βλέμμα του Peary.
"Έχετε κάτι που ανήκει στον Δρ Κουκ;" Ο Whitney είπε στην εφημερίδα Peary τον ρώτησε.
Η Whitney απάντησε ότι είχε τα όργανα του Cook και τα αρχεία του από το ταξίδι του.
"Λοιπόν, δεν θέλω κανένα από αυτά στο πλοίο αυτό", απάντησε η Peary, σύμφωνα με την Whitney.
Πιστεύοντας ότι δεν είχε άλλη επιλογή, η Whitney εκτόπισε τα περιουσιακά στοιχεία του Cook ανάμεσα σε μερικούς μεγάλους βράχους κοντά στην ακτογραμμή. Ο Ρούσβελτ έφυγε στη συνέχεια νότια με την Whitney στο πλοίο.
Στις 26 Αυγούστου, το πλοίο σταμάτησε στο Ακρωτήριο Υόρκη, στη βορειοδυτική Γροιλανδία, όπου μια σημείωση από τον πλοίαρχο ενός Αμερικανού φαλαινοθήρου περίμενε την Πέρι. Είπε ότι ο Κουκ ήταν στο δρόμο προς την Κοπεγχάγη για να ανακοινώσει ότι είχε ανακαλύψει το Βόρειο Πόλο στις 21 Απριλίου 1908. Η εγγενή φήμη ήταν ένα πράγμα. αυτό ήταν εξοργιστικό. Ο Peary εξαπέλυσε την οργή του σε όποιον θα ακούσει, υπόσχεται να πει στον κόσμο μια ιστορία που θα τρυπήσει τη φούσκα του Κουκ. Ο Peary διέταξε το πλοίο του να κινηθεί αμέσως και να κάνει πλήρη ταχύτητα για τον πλησιέστερο ασύρματο σταθμό - 1.500 μίλια μακριά, στο Ινδικό Λιμάνι, το Λαμπραντόρ. Η Peary είχε μια επείγουσα ανακοίνωση. Στις 5 Σεπτεμβρίου 1909, ο Ρούσβελτ πέταξε άγκυρα στο ινδικό λιμάνι. Το επόμενο πρωί η Peary ενέγραψε τους New York Times, στους οποίους είχε πουλήσει τα δικαιώματα στην πολική ιστορία του για $ 4.000, με την επιφύλαξη επιστροφής εάν δεν πέτυχε το στόχο του. "Τα αστέρια και οι λωρίδες καρφωμένα στο Βόρειο Πόλο", έγραφε το μήνυμά του.
Δύο μέρες αργότερα, στο λιμάνι της Μάχης, μακρύτερα κάτω από την ακτή του Λαμπραντόρ, ο Πέρι έστειλε στους Times μια σύνοψη 200 λέξεων και πρόσθεσε: "Μην αφήνετε την ιστορία του Κουκ να σας ανησυχεί. Την επόμενη μέρα, οι Times έτρεξαν τον συντομότερο λογαριασμό του.
Φτάνοντας στη Νέα Σκωτία στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Peary έφυγε από το Roosevelt για να πάει με τρένο στο Maine. Σε μια στάση καθ 'οδόν, συναντήθηκε με τον Thomas Hubbard και τον Herbert Bridgman, αξιωματικούς του Peary Arctic Club, μια ομάδα πλούσιων επιχειρηματιών που χρηματοδότησαν τις αποστολές του Peary σε αντάλλαγμα για τις ανακαλύψεις του που ονομάστηκαν για τους σε χάρτες. Οι τρεις άνδρες άρχισαν να διαμορφώνουν μια στρατηγική για να υπονομεύσουν την αξίωση του Κουκ στον πόλο.
Όταν έφθασαν στο Μπαρ Χάρμπορ, ο Μέιν, ο Χάμπαρντ είχε μια δήλωση για τον Τύπο για λογαριασμό του Περια: «Όσον αφορά τον Δρ Cook ... ας υποβάλει τα αρχεία και τα στοιχεία του σε κάποια αρμόδια αρχή και αφήστε την αρχή να συνάγει τα συμπεράσματά της από τις σημειώσεις και τα αρχεία ... Ποια απόδειξη ο Διοικητής Περάι ότι ο Δρ Κουκ δεν ήταν στον πόλο μπορεί να υποβληθεί αργότερα. "
Την ίδια μέρα που ο Peary έφτασε στη Νέα Σκωτία, στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Κουκ έφθασε στη Νέα Υόρκη για να φωνάξει τις εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που ευθυγραμμίζουν τους δρόμους. Δημοσίευσε μια δήλωση που ξεκίνησε, "έρχομαι από το Πόλο". Την επόμενη μέρα συναντήθηκε με περίπου 40 δημοσιογράφους για δύο ώρες στο ξενοδοχείο Waldorf-Astoria. Ερωτηθείς εάν αντιτάχθηκε στο να δείξει το πολικό ημερολόγιό του, ο Κουκ "έδειξε ελεύθερα" ένα βιβλίο με 176 σελίδες, το καθένα γεμάτο με "πενήντα ή εξήντα γραμματοσειρές με πενιχρές γραφές στους πιο λεπτούς χαρακτήρες", σύμφωνα με τα αρχεία σε δύο έγγραφα της Φιλαδέλφειας, και το δημόσιο βιβλίο . Ερωτηθείς πώς ορίστηκε η θέση του στο πόλο, είπε ο Κουκ μετρώντας το υψόμετρο του ήλιου στον ουρανό. Θα παράγει το sextant του; Ο Cook δήλωσε ότι τα όργανα και τα αρχεία του ήταν στη διαδρομή προς τη Νέα Υόρκη και ότι είχαν γίνει ρυθμίσεις για την επαλήθευση της ακρίβειας των εμπειρογνωμόνων.
Τέσσερις ημέρες αργότερα, έλαβε ένα σύρμα από τον Χάρι Whitney. "Η Peary θα επέτρεπε να μην υπάρχει τίποτα που να ανήκει σε σας", διάβασε. "... Θα δούμε σύντομα. Εξηγήστε όλους."
Ο Cook σύντομα θα γράφει ότι είχε καταληφθεί από "heartsickness" καθώς συνειδητοποίησε τις συνέπειες του μηνύματος Whitney. Ακόμα, συνέχισε να δίνει συνεντεύξεις για το ταξίδι του, παρέχοντας λεπτομέρειες για την τελική του εξόρμηση στο πόλο και τον μακροχρόνιο αγώνα του για να επιβιώσει από το ταξίδι επιστροφής. Η Peary είπε σε έναν δημοσιογράφο του Associated Press στο Battle Harbour ότι θα περιμένει τον Cook να "εκδώσει μια πλήρη εξουσιοδοτημένη εκδοχή του ταξιδιού του" προτού κάνει δημόσιες τις δικές του λεπτομέρειες. Η στρατηγική του Peary για την παρακράτηση πληροφοριών του έδωσε το πλεονέκτημα ότι είδε αυτό που είχε ο Κουκ μέσω πολικών περιγραφών, προτού να προσφέρει το δικό του.
Βραχυπρόθεσμα, ωστόσο, οι πληρέστεροι λογαριασμοί του Cook τον βοήθησαν. Με τις δύο διαμαρτυρίες για τον πόλο, οι εφημερίδες ερωτήθηκαν από τους αναγνώστες σε ποιους εξερευνητές ευνοούσαν. Οι αναγνώστες του πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ υποστήριξαν τον Cook, από 73.238 έως 2.814. Watertown (NY) Οι αναγνώστες των Times ευνοούσαν τον Cook σε αναλογία τριών προς ένα. Το Blade του Τολέδο αριθμούσε 550 ψήφους για τον Cook, 10 για την Peary. Αλλά καθώς ο Σεπτέμβριος στράφηκε στον Οκτώβριο, η εκστρατεία του Peary εναντίον του Cook επιταχύνθηκε.
Πρώτον, το Peary Arctic Club αμφισβήτησε την απαίτηση του Cook ότι είχε κλιμακώσει το Mount McKinley το 1906. Για χρόνια, ένας σιδεράς που ονομάζεται Edward Barrill, ο οποίος είχε συνοδεύσει τον Cook στην αναρρίχηση, είχε πει φίλους, γείτονες και δημοσιογράφους για την ιστορική τους ανάδυση. Αλλά η Peary Arctic Club εξέδωσε μια υπογραφή υπογεγραμμένη από τον Barrill και συμβολαιογραφική πράξη στις 4 Οκτωβρίου λέγοντας ότι το ζευγάρι δεν είχε φτάσει ποτέ στην κορυφή. Το έγγραφο δημοσιεύθηκε στο New York Globe, το οποίο ανήκε στον πρόεδρο του Peary Arctic Club Thomas Hubbard, ο οποίος δήλωσε ότι η υπόθεση McKinley θέτει υπό αμφισβήτηση την πολική αξίωση του Cook.
Στις 24 Οκτωβρίου, ο New York Herald ανέφερε ότι πριν υπογραφεί η ένορκη δήλωση, ο Barrill συναντήθηκε με τους αντιπροσώπους της Peary για να συζητήσει την οικονομική αποζημίωση για την κλήση του Cook ως ψεύτη. Το έγγραφο ανέφερε τον επιχειρηματικό εταίρο του Barrill, CC Bridgeford, λέγοντας ότι ο Barrill του είπε: "Αυτό σημαίνει από 5.000 έως 10.000 δολάρια για μένα". (Αργότερα, ο ισχυρισμός του McKinley από τον Cook θα αμφισβητηθεί από άλλους και με περισσότερες λεπτομέρειες. Τώρα, πολλά μέλη της ορειβατικής κοινότητας απορρίπτουν την ιδέα ότι έφτασε στη σύνοδο κορυφής.)
Μια εβδομάδα μετά την εμφάνιση της ένορκης διακήρυξης του Barrill στη Σφαίρα, η Peary κυκλοφόρησε ένα αντίγραφο της ανάκρισης του Etukishook και του Ahwelah επί του Roosevelt . Οι άνδρες αναφέρθηκαν λέγοντας ότι αυτοί και ο Κουκ ταξίδευαν μόνο λίγες μέρες στο βόρειο τμήμα του πάγου και ένας χάρτης στον οποίο λέγεται ότι σημάδεψαν τη διαδρομή τους προσφέρθηκε ως απόδειξη.
Επίσης, τον Οκτώβριο, η National Geographic Society - η οποία είχε υποστηρίξει από μακρού το έργο του Peary και έβαλε 1.000 δολάρια για την τελευταία πολική αποστολή - διόρισε επιτροπή τριών ανθρώπων για να εξετάσει τα δεδομένα του. Ένα μέλος ήταν φίλος του Peary's. άλλος ήταν επικεφαλής της Αμερικανικής Ακτοπλοΐας και Γεωδαιτικής Έρευνας, στην οποία είχε ανατεθεί επίσημα η Peary για την τελική αποστολή, και ο τρίτος είχε αναφερθεί στους New York Times ως "σκεπτικιστής στο θέμα της ανακάλυψης του Πόλου από τον Cook. "
Το απόγευμα της 1ης Νοεμβρίου, οι τρεις άνδρες συναντήθηκαν με τον Peary και εξέτασαν κάποια στοιχεία από το ταξίδι του. εκείνο το βράδυ, κοίταξαν - αλλά σύμφωνα με την ίδια τη Peary δεν το εξέτασαν προσεκτικά - τα όργανα του εξερευνητή σε έναν κορμό στην αποθήκη άσπιλης αποσκευής ενός σιδηροδρομικού σταθμού στην Ουάσινγκτον DC. Δύο ημέρες αργότερα, η επιτροπή ανακοίνωσε ότι η Peary είχε φτάσει πράγματι ο βόρειος Πόλος.
Μέχρι τότε, ο Cook είχε να ακυρώσει μια περιοδεία διαλέξεων που μόλις είχε αρχίσει λόγω λαρυγγίτιδας και αυτό που αποκαλούσε «ψυχική κατάθλιψη». Στα τέλη Νοεμβρίου, με βάση το ημερολόγιό του, ολοκλήρωσε την υπόσχεσή του στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης. (Ο ίδιος επέλεξε να μην στείλει το ημερολόγιό του στη Δανία, για φόβο μήπως τον χάσει.) Το Δεκέμβριο, το πανεπιστήμιο - των οποίων οι εμπειρογνώμονες περίμεναν πρωτότυπα αρχεία - ανακοίνωσε ότι ο ισχυρισμός του Cook δεν ήταν "αποδειχθείς". Πολλές αμερικανικές εφημερίδες και αναγνώστες έλαβαν το εύρημα αυτό ως "διαψευσμένο".
"Η απόφαση του πανεπιστημίου είναι φυσικά τελική", δήλωσε ο υπουργός των ΗΠΑ στη Δανία, Maurice Egan, στο Associated Press στις 22 Δεκεμβρίου 1909, "εκτός αν το θέμα πρέπει να ξανανοίξει με την παρουσίαση του υλικού που ανήκει στον Cook Ο Χάρι Whitney αναγκάστηκε να φύγει. "
Μέχρι τότε, η κάλυψη των ειδήσεων, μαζί με την δημόσια συζήτηση του Peary από τους υποστηρικτές του, άρχισαν να κλέβουν το κοινό στο πλευρό του. Ο Κουκ δεν βοήθησε την αιτία του όταν έφυγε για μια πολυετή εξορία στην Ευρώπη, κατά τη διάρκεια της οποίας έγραψε το βιβλίο του σχετικά με την εκστρατεία " Η επίτευξη του πόλου μου" . Αν και ποτέ δεν επέστρεψε στην Αρκτική, η Whitney έφτασε, φτάνοντας στη βόρεια Γροιλανδία το 1910. Αναφέρει συγκρούσεις σχετικά με το πόσο διεξοδικά έψαχνε τα όργανα και τα αρχεία του Cook, αλλά σε καμία περίπτωση δεν τα ανακτά ποτέ. Ούτε έχει κανένας άλλος τα χρόνια από τότε.
Τον Ιανουάριο του 1911, ο Peary εμφανίστηκε στην υποεπιτροπή ναυτικών υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για να λάβει αυτό που ελπίζει ότι θα είναι η επίσημη αναγνώριση της κυβέρνησης ως ο ανακαλύπτης του Βόρειου Πόλου. Έφερε μαζί του το ημερολόγιο του ταξιδιού του. Αρκετοί σύμβουλοι έκπληκτοι από αυτό που είδαν - ή δεν είδαν - στις σελίδες τους.
"Ένα πολύ καθαρό βιβλίο που φυλάσσεται", σημειώνει ο Αντιπρόσωπος Henry T. Helgesen της Βόρειας Ντακότα αναρωτιέται δυνατά πώς θα μπορούσε να είναι, λαμβάνοντας υπόψη τη φύση του pemmican. "Πώς ήταν δυνατό να χειριστείς αυτό το λιπαρό φαγητό και χωρίς πλύσιμο γράψε σε ένα ημερολόγιο καθημερινά και στο τέλος των δύο μηνών το ίδιο ημερολόγιο δεν δείχνει σημάδια δακτύλων ή ακατανόητη χρήση;"
Σε αυτό και σε άλλες ερωτήσεις, η Peary έδωσε απαντήσεις που υπολόγισαν διάφορα μέλη της υποεπιτροπής. Ο πρόεδρος της υποεπιτροπής, εκπρόσωπος Thomas S. Butler από την Πενσυλβάνια, κατέληξε: "Έχουμε τη λέξη σας γι 'αυτό ... τον λόγο και τις αποδείξεις σας ... Για μένα, ως μέλος αυτής της επιτροπής, δέχομαι τον λόγο σας. δεν ξέρει τίποτα για όλα. "
Η υποεπιτροπή ενέκρινε νομοσχέδιο για την τιμή του Peary με 4 έως 3 ψήφους. η μειοψηφία κατέθεσε στο αρχείο "βαθιά ριζωμένες αμφιβολίες" σχετικά με την απαίτησή του. Το νομοσχέδιο που πέρασε από το Σώμα και τη Γερουσία και το οποίο ο Πρόεδρος William Howard Taft υπέγραψε τον Μάρτιο, απέφυγε τη λέξη "ανακάλυψη", δίνοντας πίστωση στον Peary μόνο με "την εξερεύνηση της Αρκτικής με αποτέλεσμα να φτάσει στο Βόρειο Πόλο". Αλλά τοποθετήθηκε στον συνταξιούχο κατάλογο του Σώματος των Πολιτικών Μηχανικών του Πολεμικού Ναυτικού με την τάξη του ναυάρχου και έδωσε σύνταξη ύψους $ 6.000 ετησίως.
Μετά από αυτό που αντιλαμβανόταν ότι ήταν μια εχθρική εξέταση του έργου του, ο Peary δεν έδειξε πάλι το πολικό ημερολόγιο του, τα πεδία του πεδίου ή άλλα στοιχεία. (Η οικογένειά του συμφώνησε να εξετάσει τα αρχεία που οδήγησαν στο άρθρο του National Geographic του 1988, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι πιθανόν έχασε το σημάδι του). Στην πραγματικότητα, μίλησε σπάνια δημοσίως για το Βόρειο Πόλο μέχρι την ημέρα που πέθανε από κακοήθη αναιμία στις 20 Φεβρουαρίου, 1920, στην ηλικία των 63 ετών.
Οι πρώιμες αμφιβολίες για την απαίτηση του Cook, οι περισσότερες από τις οποίες προέρχονταν από το στρατόπεδο των Peary, ήρθαν να επισκιάσουν τυχόν σύγχρονες αμφιβολίες σχετικά με την αξίωση του Peary. Αφού ο Κουκ επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1911, μερικά μέλη του Κογκρέσου προσπάθησαν το 1914 και το 1915 να ανοίξουν εκ νέου το ερώτημα ποιος ανακάλυψε το Βόρειο Πόλο, αλλά οι προσπάθειές τους ξεθωριάστηκαν με την προσέγγιση του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Cook πήγε στην επιχείρηση πετρελαίου στο Wyoming και το Τέξας, όπου το 1923 κατηγορήθηκε για την απάτη αλληλογραφίας που σχετίζεται με την τιμολόγηση των μετοχών στην εταιρεία του. Μετά από μια δίκη που είδε 283 μάρτυρες - συμπεριλαμβανομένου ενός τραπεζικού εξεταστή που κατέθεσε ότι τα βιβλία του Cook ήταν σε καλή κατάσταση - μια κριτική επιτροπή τον καταδίκασε. "Έχετε επιτέλους φτάσει στο σημείο που δεν μπορείτε να κακοποιήσετε κανέναν", ο δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου John Killits δέχτηκε τον Cook πριν τον καταδίκαζε σε 14 χρόνια και εννέα μήνες στη φυλακή.
Ενώ ο Κουκ ήταν στο ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα στο Leavenworth του Κάνσας, μέρος της γης που μισθώθηκε τώρα πετρελαϊκή του εταιρεία βρέθηκε να είναι μέρος της Yates Pool, του μεγαλύτερου πετρελαϊκού εύρους του αιώνα στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Παραχωρήθηκε το Μάρτιο του 1930, ο Κουκ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Είμαι κουρασμένος και θα πάω να ξεκουραστώ». Έζησε την τελευταία του δεκαετία ζώντας με τις δύο κόρες του από το δεύτερο γάμο του και τις οικογένειές τους. Ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt εξήργησε τον Cook λίγους μήνες πριν πεθάνει από επιπλοκές από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, στις 5 Αυγούστου 1940, στην ηλικία των 75 ετών.
Οι σημειώσεις ότι η Peary και ο Cook ανέφεραν να φεύγουν από τον πόλο δεν βρέθηκαν ποτέ. Το πρώτο αδιαμφισβήτητο χερσαίο ταξίδι στο βόρειο πόλο δεν έγινε πριν από το 1968, όταν ένα συμβαλλόμενο μέρος με επικεφαλής τον Μινεσότα, το όνομα Ralph Plaisted, έφτασε με snowmobile. Αλλά άλλοι εξερευνητές προηγήθηκαν του Plaited, έφτασαν αεροπορικώς και δια θαλάσσης και επιβεβαίωσαν τις πρωτότυπες περιγραφές του Κουκ της πολικής θάλασσας, των νησιών πάγου και της δυτικής ολίσθησης του πολικού πάγου. Έτσι λοιπόν το ερώτημα παραμένει: Πώς ο Cook έγινε τόσο σωστός αν δεν έφτασε ποτέ στο Βόρειο Πόλο το 1908;
Ο Bruce Henderson είναι ο συγγραφέας του True North: Peary, Cook και του Race to the Pole . Διδάσκει γραπτώς στο πανεπιστήμιο του Stanford.
Σημείωση του συντάκτη: Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου χαρακτήρισε μια φωτογραφία που αναγνωρίστηκε εσφαλμένα ως Robert Peary. Αυτή η έκδοση έχει ενημερωθεί με μια νέα φωτογραφία του Peary.
Οι διεκδικημένες διαδρομές του Frederick Cook και του Robert Peary στο Βόρειο Πόλο. (Guilbert Gates) 
Ο ισχυρισμός του Cook δεν έχει αποδειχθεί ούτε διαψευσθεί, παρόλο που οι περιγραφές του για την περιοχή της Αρκτικής που δημοσιεύθηκαν πριν από την Peary's - έχουν επαληθευτεί από τους μεταγενέστερους εξερευνητές. (Αρχεία εικόνων του Βορρά ανέμου) 
Ο Peary (στην Αρκτική, το 1909) και ο Cook ξεκίνησαν ως φίλοι. Η διαμάχη τους έκανε διεθνή νέα. (AGIP / Rue des Archives / The Granger Collection, Νέα Υόρκη) 
Cook (στο όρος McKinley) ισχυρίστηκε ότι είχε συγκεντρώσει το Mt. McKinley, ένα Peary θα υπερηφανεύεται αργότερα. (Αρχείο Πανεπιστημίου του Οχάιο) 
Frederick Cook, ίσως κάθεται σε στούντιο. (Bettmann / Corbis) 
"Είμαστε τώρα στο Πόλο, έτσι δεν είμαστε;" Ο Ματθαίος Χένσον, ένας βετεράνος εξερευνητής της Αρκτικής, ζήτησε από την Πέρι. "Δεν υποθέτω ότι μπορούμε να ορκιστούμε ότι είμαστε ακριβώς στο Πόλο", απάντησε ο Peary, σύμφωνα με τον Henson. (Bettmann / Corbis) 
"Η Peary δεν θα επέτρεπε να υπάρχει τίποτα που να ανήκε σε εσένα", δήλωσε ο Harry Whitney, Αμερικανός αθλητής σε ένα ταξίδι κυνηγιού στην Αρκτική. (Ewell Sale Βιβλιοθήκη Stewart / Ακαδημία Φυσικών Επιστημών, Φιλαδέλφεια) 
Ο Peary (το 1919) αποσύρθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό με την τάξη του οπισθίου ναύαρχου. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Ο Κουκ (το 1930) καταδικάστηκε για απάτη μέσω ταχυδρομείου, αφού πήγε στην επιχείρηση πετρελαίου. (Εικόνες AP)
