Ονειρεύομαι ένα λευκό Χριστούγεννα,
Ακριβώς όπως αυτές που γνώριζα.
Όπου τα δέντρα τριγυρίζουν και τα παιδιά ακούνε
Να ακούτε καμπάνες έλκηθρο στο χιόνι
Τα "Λευκά Χριστούγεννα" ξεκίνησαν μια επανάσταση. Πριν από αυτό το τραγούδι του Irving στο Βερολίνο ξεπέρασε τα διαγράμματα τον Οκτώβριο του 1942, τα ηχητικά κύματα μεταξύ των αποκριών και των 25 Δεκεμβρίου δεν φώτισαν ασταμάτητα με τα κάλαντα των Χριστουγέννων. Η ημέρα των ευχαριστιών ήταν ένας ήσυχος παρευρισκόμενος και όχι ως η έντονη εκτόξευση για τις ΗΜΕΡΕΣ! Ήταν ένας πιο αθώος χρόνος.
Ούτε ήταν ο τραγουδοποιός του Βερολίνου ο προφανής συνθέτης για αυτό το κλασικό Χριστουγεννιάτικο. Η παιδική ηλικία του ήταν λιγότερο από ειδυλλιακή: το 1893, ο πενταετής Ισραηλινός Baline μετανάστευσε με τη ρωσική εβραϊκή οικογένειά του και εγκαταστάθηκε στην Κάτω Ανατολική πλευρά. Ως νεαρός, στάλθηκε για να κερδίσει χρήματα για την οικογένεια. Έχει γελοιοποιήσει εφημερίδες στο δρόμο και εργάστηκε ως τραγουδιστής σερβιτόρος - δεν υπήρχε χρόνος να καταστρέψουν τις αίθουσες με κούτσουρα.
Αλλά δεκαετίες αργότερα, ενώ καθόταν δίπλα σε μια πισίνα στην ηλιόλουστη Καλιφόρνια και γράφοντας τραγούδια για την επερχόμενη ταινία Holiday Inn του 1942, το Irving Berlin φώναξε την κλασική ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων των ονείρων του. Οι αρχικές γραμμές ανοίγματος του τραγουδιού έθεσαν τη σκηνή:
Ο ήλιος λάμπει, το γρασίδι είναι πράσινο,
Τα πορτοκαλί και τα φοινικόδεντρα κυριαρχούν.
Δεν έχει υπάρξει ποτέ τέτοια μέρα
Στο Beverly Hills, LA
Αλλά είναι ο Δεκέμβριος ο εικοστός τέταρτος, -
Και θέλω να είμαι βόρεια ....
Από πάνω προς τα κάτω: ένα πορτρέτο του Βερολίνου από τον Samuel Johnson Woolf 1944, ένα σχέδιο του Bing Crosby από τον Henry Major, c. Της δεκαετίας του 1930 και μια καρικατούρα του Βερολίνου του 1925 από τον Miguel Covarrubias. (Ευγενική παραχώρηση της Εθνικής Πινακοθήκης) Είχε ήδη συνθέσει το "Easter Parade" και άλλα "holiday" τραγούδια για την ταινία, και έψαχνε για ένα τελικό του boffo που θα χρησίμευε ως το υψηλότερο σημείο της ταινίας. Σύμφωνα με τον βιογράφο του Βερολίνου Laurence Bergreen, το τραγούδι έπρεπε να έχει το ίδιο αποτέλεσμα που είχε κερδίσει το εικονιστικό του hit "God Bless America": έπρεπε να είναι σπουδαίο.
Νοσταλγικό για τα φανταστικά Χριστούγεννα της νεολαίας του, το Βερολίνο δημιούργησε στίχους που περιγράφουν τις τέλειες διακοπές που όλοι περίμεναν - ένα λευκό Χριστούγεννα που ήταν ευχάριστο και φωτεινό. Ο Dwight Blocker Bowers, ο επιμελητής ψυχαγωγίας του Smithsonian στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας και ένας εμπειρογνώμονας του Βερολίνου, μου είπε ότι ο τραγουδοποιός - ο οποίος δεν μπορούσε να διαβάσει τη μουσική και έπαιξε πιάνο κυρίως στα μαύρα πλήκτρα - είχε γράψει στον γραμματέα του τους στίχους τους τραγούδησε.
Σύμφωνα με τον Bowers, το Βερολίνο έγραψε για τη δική του επιθυμία για ένα μυθικό παρελθόν που σίγουρα δεν ήταν ποτέ μέρος της ανατροφής του. Το τραγούδι, το οποίο κυκλοφόρησε στις πρώτες μέρες της πολεμικής Αμερικής, τροφοδότησε επίσης ισχυρά εθνικιστικά αισθήματα για τα ιδεώδη του "σπιτιού και της εστίας".
Το Βερολίνο ήξερε αμέσως μόλις το έγραψε ότι είχε δημιουργήσει κάτι ιδιαίτερο, κάτι που ίσως ήταν "το καλύτερο δημοφιλές τραγούδι ποτέ".
Είχε δίκιο. Πριν από τα "Λευκά Χριστούγεννα", εξήγησε ο Bowers, τα περισσότερα τραγούδια των Χριστουγέννων ήταν λειτουργικά. με αυτό το τραγούδι, το Βερολίνο δημιούργησε ένα δημοφιλές ιδίωμα και βιομηχανία! - για τους κοσμικούς ύμνους διακοπών. Ενισχυμένη από τον πόλεμο, ο "Λευκός Χριστός" βρήκε μια μαζική αγορά που έφερε την ιδέα της ψυχαγωγίας των διακοπών στο mainstream.
Ο Bing Crosby έδωσε στο τραγούδι την πρώτη δημόσια εμφάνισή του στις 25 Δεκεμβρίου του 1941, στην εξαιρετικά βαθμολογημένη εκπομπή του NBC. Η ταινία Holiday Inn, η οποία άκουσε τους Crosby και Fred Astaire, κυκλοφόρησε το 1942, και από τον Οκτώβριο μέχρι το νέο έτος, τα "Λευκά Χριστούγεννα" επικεφαλής των hitparade και Billboard charts. Κέρδισε το Βραβείο Όσκαρ για το Καλύτερο Αρχικό Τραγούδι και, με 50 εκατομμύρια αντίτυπα που πωλούνται σε όλο τον κόσμο, πιστώνεται από το βιβλίο Guinness Book of World Records ως την πιο δημοφιλή ενιαία ηχογράφηση όλων των εποχών.
Για τον Bowers, η επιτυχία του τραγουδιού οφείλεται στην ικανότητά του να είναι τόσο έγκαιρη όσο και διαχρονική. Το Βερολίνο είχε μια θαυμάσια αίσθηση για τον λαϊκό παλμό και γνώριζε ότι η Αμερική κατά τη διάρκεια του πολέμου επιθυμούσε συνδέσμους που θα συνέδεαν τους ανθρώπους ως κοινότητα. Η ομορφιά των "Λευκών Χριστουγέννων" ήταν ότι έκανε ένα ιδανικό κοινό παρελθόν (ωστόσο μυθικό) προσιτό σε όλους.
Το 2012, η ανομοιογενής πολιτιστική μας κοινότητα έχει ελάχιστη ομοιότητα με την κοινή ιδέα που εξιδανικεύθηκε πριν από 70 χρόνια. Η ζωή σήμερα είναι τόσο εξατομικευμένη ώστε λίγες αγορές επικεντρώνονται στα συναισθήματα των ομάδων, είτε σε ταινίες, τέχνες, αθλήματα ή ίσως ειδικά στη μουσική.
Αλλά όλοι εξακολουθούμε να τραγουδάμε στα "Λευκά Χριστούγεννα".
Ο πολιτισμικός ιστορικός της National Portrait Gallery Amy Henderson έγραψε πρόσφατα για την Kathleen Turner και την Diana Vreeland.
Διαβάστε περισσότερα άρθρα σχετικά με τις διακοπές στον Οδηγό διακοπών Smithsonian εδώ
