Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Σιντ Μίλερ, μέλος του Υπουργείου Γεωργίας του Τέξας, άλλαξε τον διοικητικό κώδικα του Τέξας για να επιτρέψει την περιορισμένη χρήση λαχταριστών δηλητηριάσεων για να κρατήσει τους άγριους χοίρους υπό έλεγχο. Η κίνηση έρχεται καθώς οι Texans (και οι λαοί στη χώρα) έχουν όλο και περισσότερο απογοητευτεί από τους ταχέως αναπτυσσόμενους και αχαλίνωτους πληθυσμούς άγριων χοίρων.
Γράφοντας για το Gizmodo νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Ryan F. Mandelbaum αναφέρει ότι τα άγρια γουρουνάκια κοστίζουν ετησίως τα 1, 5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Χωρίς φυσικά αρπακτικά ζώα σε μεγάλο μέρος της χώρας, οι διηθητικοί χοίροι διατρέχουν τραυματισμούς σε καλλιέργειες σε τμήματα 39 κρατών, ιδιαίτερα στο νότο.
Οι χοίροι έχουν ακμάσει ιδιαίτερα στο Τέξας, με εκτιμώμενο πληθυσμό άνω των 1, 5 εκατομμυρίων. Ο Asher Price του αμερικανικού αμερικανικού κράτους του Austin αναφέρει ότι τα άγρια χοιρίδια προκαλούν τουλάχιστον 50 εκατομμύρια δολάρια ζημιών ετησίως, μέσω της καταστροφής των καλλιεργειών, των δεξαμενών ζώων και των ανείπωτων ζημιών στα περιποιημένα προαστιακά τοπία.
Μετά από χρόνια μη ελεγχόμενης πληθυσμιακής ανάπτυξης, οι χοιρομητέρες τυπικά παράγουν δύο κουτάβια ετησίως από τέσσερα έως έξι χοιρίδια ανά σκουπίδια, σύμφωνα με την Price - οι Texans φαίνεται ότι τελικά είχαν αρκετά. Το κράτος ήδη σκοτώνει πάνω από 27.500 γουρουνάκια ετησίως κατά μέσο όρο μέσω εναέριας θανάτωσης (μέσω ελικόπτερο), αλλά ο Μίλερ ελπίζει ότι η χημική προσέγγιση θα δώσει στους ανθρώπους το πάνω χέρι.
"Αν θέλετε να φύγουν, αυτό θα τα βγάλει", λέει ο Miller στην Price.
Για την καταπολέμηση των χοίρων, ο Miller ενέκρινε τη χρήση ενός φυτοφαρμάκου που ονομάζεται "Kaput Feral Hog Lure." Η τιμή εξηγεί ότι το προϊόν είναι μολυσμένο φαγητό με βαρφαρίνη, ένα διαλυτικό αίματος που χρησιμοποιείται για ανθρώπους και το οποίο είναι θανατηφόρο για τους χοίρους.
Αλλά η αναθεώρηση των κρατικών κανόνων έχει αναστατώσει τους κυνηγούς που προτιμούν τις μεθόδους κυνηγιού και παγίδευσης για τις χημικές ουσίες. Πάνω από 8.700 κυνηγοί έχουν υπογράψει σε αντίθεση με το μέτρο.
Οι κυνηγοί και οι οικονομολόγοι που αντιτίθενται στην αλλαγή στον κώδικα ανησυχούν ότι οι παγιδευτές όπως οι κογιότες και οι βοσκοτόνες μπορεί να εκτεθούν στο δηλητήριο και να εξαπλωθούν σε όλο το οικοσύστημα. Όπως ο Eydin Hansen, αντιπρόεδρος της σωματειακής οικογένειας Texas Hog Hunters, λέει στην CBS News : "Δεν νομίζουμε ότι το δηλητήριο είναι ο τρόπος να πάει".
Ωστόσο, ο Kaput διαψεύδει αυτό το επιχείρημα και ισχυρίζεται ότι το προϊόν χαμηλής τοξικότητας δημιουργεί "μειωμένο κίνδυνο για μη στόχους". Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ενέκρινε τη χρήση του προϊόντος τον Ιανουάριο.
Το Τέξας δεν είναι καθόλου ο μόνος χώρος που ασχολείται με τις επιπτώσεις των εκρηκτικών πληθυσμών μη φυσικών θηλαστικών. Σε μια μάχη για τη διατήρηση της φυσικής χλωρίδας και πανίδας της, η Νέα Ζηλανδία ασχολείται με έναν συνεχή αγώνα με αγριολούλουδα, κουνέλια, όσους, υπερβόσκηση ελάφια και άλλα παράσιτα. Και μερικοί επιστήμονες επιχειρηματολογούν για ελέγχους σε εξωτερικές γάτες που καταστρέφουν πληθυσμούς πτηνών.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και τα ιθαγενή είδη απαιτούν περιστασιακό έλεγχο. Το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain χρησιμοποιεί «θανατηφόρα μείωση» για να ελέγξει τον πληθυσμό των elk, ο οποίος έχει αυξηθεί πολύ για το οικοσύστημα μετά την απομάκρυνση των λύκων πριν από δεκαετίες.
Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος για να μειώσετε τα ανεπιθύμητα χωροκατακτητικά είδη - απλώς ζητήστε από τη Φλώριδα το πρόβλημα του python. Όπως προτείνει ο Hansen, το νέο μέτρο του Τέξας είναι βέβαιο ότι θα είναι αμφιλεγόμενο. Ωστόσο, είναι ολοένα και πιο σαφές σε όλους όσους εμπλέκονται ότι πρέπει να γίνει κάτι για τη συγκράτηση των άγριων χοίρων.
