Ο φίλος μου, Charles Seife, είναι ένας γνώστης των αντίθετων αριθμητικών προβλημάτων. Έγραψε ένα op-ed για τους χθεσινούς New York Times σχετικά με την καταμέτρηση στη Μινεσότα, η οποία μοιάζει να πρέπει να είναι ένα απλό πρόβλημα, αλλά δεν είναι:
Ρίξτε τις κουβέντες με τους σαύρες, τους αδέσποτους σημείους και τις αδιόρθωτες κουκίδες και το ποσοστό σφάλματος αυξάνεται ακόμη περισσότερο. Πέτα στα λείπει ψηφοδέλτια, και η κατάσταση είναι απελπιστική. Στην πραγματικότητα, τα σφάλματα μέτρησης υπονομεύουν τη μικρή αριθμητική διαφορά στις ψήφους μεταξύ των δύο υποψηφίων. Εάν, στο τέλος της επανεξέτασης, ο κ. Coleman ή ο κ. Franken προχωρήσουν μερικές δεκάδες ή μερικές εκατοντάδες ψήφους, αυτό θα οφείλεται σε σφάλματα και όχι σε προτίμηση ψηφοφόρων.
Τρομοκρατική, έτσι δεν είναι; Αλλά διαβάστε μέχρι το τέλος-Μινεσότα έχει ήδη, counterintuitively, η τέλεια λύση.
Ο Charles πήγε να παρατηρήσει τη μνεία της Μινεσότα γιατί εργάζεται σε ένα βιβλίο για τον αριθμό και τη δημοκρατία. Ελπίζω ότι θα είναι τόσο διασκεδαστικό όσο το πιο πρόσφατο βιβλίο του, Sun in a Bottle: Η περίεργη ιστορία της σύντηξης και η επιστήμη της επιθυμητής σκέψης. Πρόκειται για τον περίεργο κόσμο της έρευνας σύντηξης - την αναζήτηση ενός τρόπου αναπαραγωγής της ενέργειας του Ήλιου - και πώς τα όνειρα σύντηξης κάνουν κάποτε - οι νόμιμοι επιστήμονες τρελοί, τρελοί, INSANE. (Συγχωρήστε τον επαίσχυντο έπαινο για έναν φίλο - το βιβλίο είναι πραγματικά καταπληκτικό. Αστείο και εκπληκτικό σε έναν άρρωστο τρόπο.)
