Μήπως φαίνεται ότι είστε προσκεκλημένοι σε μια φοβερή συναυλία γενεθλίων το καλοκαίρι; Για καλό λόγο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότερες γεννήσεις συμβαίνουν μεταξύ Ιουνίου και αρχές Νοεμβρίου. Μετρώντας πίσω εννέα μήνες, και θα δείτε ότι οι θέσεις τις περισσότερες αντιλήψεις το φθινόπωρο και το χειμώνα.
Τι συμβαίνει? Είναι ο τραγανός αέρας του φθινοπώρου ή η χαρά (ή το άγχος) της περιόδου των διακοπών, προκαλώντας πιο απροστάτευτη σεξουαλική επαφή; Ή μήπως είναι εξ ολοκλήρου κάτι άλλο;
Αποδεικνύεται ότι η αναπαραγωγή είναι εποχιακή σε όλους τους ζώντες οργανισμούς, από φυτά, έντομα, ερπετά, πτηνά και θηλαστικά - συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Η τελική εξήγηση γι 'αυτό το φαινόμενο είναι εξελικτική.
Το περιβάλλον της Γης είναι εποχικό. Πάνω ή κάτω από τον ισημερινό, το έτος είναι δομημένο από το χειμώνα, την άνοιξη, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Στις περιοχές του ισημερινού, οι υγρές και ξηρές εποχές σηματοδοτούν το έτος. Οι οργανισμοί έχουν αναπτύξει στρατηγικές αναπαραγωγής κατά τη διάρκεια του έτους που θα μεγιστοποιήσουν την αναπαραγωγική τους επιτυχία.
Οι άνθρωποι δεν αποτελούν εξαίρεση και διατηρούν αυτό το εξελικτικό αποτέλεσμα: τη εποχικότητα των γεννήσεων. Οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων και εμάς, εργάστηκαν πρόσφατα για να κατανοήσουν περισσότερα για το γιατί οι γεννήσεις είναι εποχιακές, διότι αυτά τα πρότυπα μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στις εστίες της παιδικής νόσου.
Παρακολουθώντας κορυφές γεννήσεων σε ολόκληρο τον κόσμο
Οι πρώτες μελέτες που καταδεικνύουν την εποχή της γέννησης του ανθρώπου χρονολογούνται από τις αρχές του 1800.
Σε ορισμένες χώρες, τα τοπικά έθιμα μπορούν να εξηγήσουν τη εποχικότητα του τοκετού. Για παράδειγμα, τη δεκαετία του 1990, οι ερευνητές έδειξαν ότι η παραδοσιακή γαμήλια περίοδος Ιουλίου-Αυγούστου στις καθολικές κοινότητες στην Πολωνία είχε ως αποτέλεσμα πολλές γεννήσεις την άνοιξη. Αλλά η γαμήλια εποχή δεν οδηγεί παντού την εποχικότητα των γεννήσεων και υπάρχει μόνο μια μικρή συσχέτιση μεταξύ των γάμων και των γεννήσεων 9 έως 15 μήνες αργότερα στις περισσότερες περιοχές. Έτσι, τα γαμήλια κρεβάτια δεν είναι η πλήρης ιστορία.
Υπάρχει ένα σαφές μοτίβο γεννήσεων σε πλάτος. Εδώ στις ΗΠΑ, τα κράτη στο Βορρά έχουν κορυφή στις αρχές του καλοκαιριού (Ιούνιος-Ιούλιος), ενώ τα κράτη στο Νότο βιώνουν μια αιχμή γέννησης λίγους μήνες αργότερα (Οκτώβριος-Νοέμβριος).
Σε γενικές γραμμές, τα δημοφιλή γενέθλια ακολουθούν ένα παρόμοιο μοτίβο με κορυφές που συμβαίνουν νωρίτερα το έτος που βγαίνει περισσότερο από τον ισημερινό - για παράδειγμα, η Φινλανδία είναι στα τέλη Απριλίου, ενώ η Τζαμάικα είναι το Νοέμβριο. Και στις ΗΠΑ, οι νότιες χώρες, όπως το Τέξας και η Φλόριντα, βιώνουν κορυφές γεννήσεων που δεν είναι μόνο αργότερα μέσα στο χρόνο, αλλά και πιο έντονες από εκείνες που παρατηρούνται στον Βορρά.
Τι επηρεάζει λοιπόν τη σύλληψη;
Οι έρευνες δείχνουν ότι η εποχικότητα των γεννήσεων συσχετίζεται με αλλαγές στην τοπική θερμοκρασία και το μήκος της ημέρας. Και οι περιοχές με ακραίες θερμοκρασίες έχουν συνήθως δύο κορυφές στις γεννήσεις κάθε χρόνο. Για παράδειγμα, τα στοιχεία από τις αρχές της δεκαετίας του 1900 έδειξαν δύο έντονες κορυφές γέννησης ετησίως στη Δυτική Γροιλανδία και την Ανατολική Ευρώπη.
Οι αγροτικοί πληθυσμοί τείνουν να έχουν πιο δραματική εποχιακή παλμό γέννησης από τους αστικούς πληθυσμούς, πιθανώς επειδή οι κάτοικοι της χώρας ενδέχεται να υπόκεινται περισσότερο σε περιβαλλοντικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στη θερμοκρασία και το μήκος της ημέρας. Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως αυτοί θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη σεξουαλική συμπεριφορά του ανθρώπου
Επιπλέον, όπως και σε άλλα ζώα, αυτές οι περιβαλλοντικές αλλαγές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εποχιακές αλλαγές στη γονιμότητα. Αυτό σημαίνει ότι, αντί της αύξησης της συχνότητας της σεξουαλικής επαφής, η θηλυκή ή / και η ανδρική γονιμότητα μπορεί να αλλάξει καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους ως ενδογενές βιολογικό φαινόμενο, καθιστώντας τους ανθρώπους πιο πιθανό να συλλάβουν σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές - με την προϋπόθεση της σεξουαλικής επαφής, φυσικά.
Οι βιολόγοι γνωρίζουν ότι η γονιμότητα των μη ανθρώπινων θηλαστικών επηρεάζεται από το μήκος της ημέρας, που μπορεί να λειτουργήσει σαν ένα ημερολόγιο αναπαραγωγής. Για παράδειγμα, τα ελάφια χρησιμοποιούν τις ημέρες λίπους του φθινοπώρου ως σήμα για την αναπαραγωγή χρονισμού. Τα θηλυκά εγκυμονούν το φθινόπωρο και φέρουν την εγκυμοσύνη τους μέσα στο χειμώνα. Ο στόχος είναι να γεννηθεί σε μια εποχή που υπάρχουν αρκετοί πόροι για τα νεογέννητα - που γεννιούνται την άνοιξη είναι εξελικτικά επωφελής.
Η εξέλιξη εξασφαλίζει ότι τα μωρά έρχονται όταν οι πόροι είναι άφθονοι, για να δώσουν στα νεογέννητα την καλύτερη ευκαιρία επιβίωσης. (Mary Terriberry / Shutterstock.com) Έτσι, τα ζώα με μεγάλες εγκυμοσύνες τείνουν να είναι κτηνοτρόφοι μικρής διάρκειας, πράγμα που σημαίνει ότι εκτρέφουν μόνο τις μικρές ημέρες του φθινοπώρου και του χειμώνα. Είναι έγκυος μέσα στο χειμώνα και γεννιούνται την άνοιξη. Ότι τα ζώα με μικρές περιόδους κύησης είναι κτηνοτρόφοι μεγάλης διάρκειας · να συλλάβουν τις μεγάλες μέρες της άνοιξης ή του καλοκαιριού και, επειδή η εγκυμοσύνη τους είναι σύντομη, να έχουν τους νέους την ίδια άνοιξη ή το καλοκαίρι. Πολλά είδη ζευγαρώνουν και είναι μόνο ικανά να μείνουν έγκυα κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης χρονικής περιόδου - για παράδειγμα αυτές των μακρών ή των μικρών ημερών - και η ίδια η ημέρα της ημέρας κατευθύνει τις ορμόνες τους και την ικανότητα να συλλάβουν.
Οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι τόσο διαφορετικοί από τα άλλα θηλαστικά. Η μέρα της ημέρας έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τη γονιμότητα του ανθρώπου και φαίνεται να εξηγεί τα πρότυπα της εποχικότητας των γεννήσεων σε ορισμένα μέρη, αλλά όχι σε άλλα. Εκτός από τη διάρκεια της ημέρας, οι ερευνητές έχουν δείξει ότι η κοινωνική θέση και οι μεταβολές στο βιοτικό επίπεδο επηρεάζουν επίσης την εποχικότητα του τοκετού. Δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας οδηγός για την εποχικότητα των γεννήσεων στους ανθρώπους, με μια σειρά κοινωνικών, περιβαλλοντικών και πολιτιστικών παραγόντων να παίζουν ρόλο.
Τι σημαίνει η εποχή των γεννήσεων;
Οι δασικές πυρκαγιές απαιτούν καύση για καύση. Μετά από μια μεγάλη πυρκαγιά, η ανάφλεξη πρέπει να αναπληρωθεί πριν από μια άλλη φωτιά μπορεί να εξαπλωθεί.
Οι επιδημίες των νόσων δεν διαφέρουν. Οι μολυσματικές ασθένειες από την παιδική ηλικία απαιτούν ευπαθή παιδιά για την εξάπλωση ενός παθογόνου παράγοντα μέσω ενός πληθυσμού. Μόλις μολυνθούν τα παιδιά και αναρρώσουν από ασθένειες όπως η πολιομυελίτιδα, η ιλαρά και η ανεμοβλογιά, είναι άνοσοι για τη ζωή. Για να απογειωθεί η νέα επιδημία, πρέπει να υπάρξει μια νέα ομάδα ευαίσθητων βρεφών και παιδιών στον πληθυσμό. Ελλείψει εμβολιασμού, το ποσοστό γεννήσεων σε έναν πληθυσμό είναι ένας βασικός καθοριστικός παράγοντας για το πόσο συχνά μπορούν να εμφανιστούν επιδημίες ασθένειας παιδικής ηλικίας.
Τα μωρά γεννιούνται με μητρική ανοσία: αντισώματα από τη μαμά που προστατεύουν από μολυσματικές ασθένειες όπως ιλαρά, ερυθρά και ανεμοβλογιά. Αυτή η ανοσία είναι συνήθως αποτελεσματική για τους πρώτους 3 έως 6 μήνες της ζωής. Πολλές μολυσματικές ασθένειες που πλήττουν βρέφη στις ΗΠΑ τείνουν να κορυφώνονται κατά τους χειμερινούς και τους ανοιξιάτικους μήνες. Αυτό αφήνει τα βρέφη που γεννιούνται στη γενεσιουργό περίοδο των ΗΠΑ το καλοκαίρι και το φθινόπωρο να γίνονται ευαίσθητα καθώς η μητρική ασυλία τους φθείρεται από τρεις έως έξι μήνες αργότερα, όταν πολλές μολυσματικές ασθένειες είναι εντυπωσιακές το χειμώνα και την άνοιξη.
Στον άνθρωπο, το μέσο ποσοστό γεννήσεων είναι εξαιρετικά σημαντικό για την κατανόηση της δυναμικής της νόσου, με μεταβολές του ποσοστού γεννήσεων που επηρεάζουν εάν μια επιδημία θα συμβεί κάθε χρόνο ή κάθε λίγα χρόνια και πόσο μεγάλη μπορεί να είναι μια επιδημία. Για παράδειγμα, οι επιδημίες πολιομυελίτιδας κατά το πρώτο μισό του 20ου αιώνα οδήγησαν σε πολλές χιλιάδες παιδιά να παραλύονται από την πολιομυελίτιδα κάθε καλοκαίρι στις ΗΠΑ. Το μέγεθος των κρουσμάτων πολιομυελίτιδας υπαγορεύθηκε από το ποσοστό γεννήσεων. Εξαιτίας αυτού, τα κρούσματα πολιομυελίτιδας έγιναν πιο ακραίες μετά την έκρηξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν αυξήθηκε το ποσοστό γεννήσεων.
Κατά τη διάρκεια της επιδημίας πολιομυελίτιδας του καλοκαιριού του 1955, ένα νοσοκομείο στη Βοστόνη βοηθά τους ασθενείς να αναπνεύσουν με πνεύμονες σιδήρου. (AP Φωτογραφία) Ομοίως, ο χρονισμός και η ισχύς των κορυφών γέννησης επηρεάζουν επίσης το χρονικό διάστημα μεταξύ των επιδημιών. Είναι σημαντικό, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά εμφανίζεται μια επιδημία - όπως οι γεννήσεις - είναι πάντα εποχιακά. Και οι γεννήσεις έχουν αποδειχθεί ότι μεταβάλλουν άμεσα την εποχική χρονική στιγμή εμφάνισης των ιών στα παιδιά.
Μήπως ο αριθμός των παιδιών που γεννιούνται το καλοκαίρι οδηγεί σε εποχικές ασθένειες παιδικής ηλικίας; Διαταράσσει τα πρότυπα στις γεννήσεις αλλάζει τα εποχιακά πρότυπα έκρηξης; Γνωρίζουμε ότι η μεταβολή του μέσου ποσοστού γεννήσεων μπορεί να τροποποιήσει το μέγεθος των επιδημιών παιδικής νόσου, όπως παρατηρήθηκε για την πολιομυελίτιδα κατά τη διάρκεια του baby boom. Τα θεωρητικά μοντέλα υποδεικνύουν ότι οι αλλαγές στη εποχικότητα των γεννήσεων μπορούν να μεταβάλουν το μέγεθος και τη συχνότητα εμφάνισης των κρουσμάτων της παιδικής νόσου. Αλλά παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα εάν οι αλλαγές της εποχικότητας των γεννήσεων που σημειώθηκαν κατά τα τελευταία 50 χρόνια πλέον έχουν τροποποιήσει τις παιδικές ασθένειες. χρειάζεται περισσότερη έρευνα στον τομέα αυτό.
Χάνοντας την εποχική μας σύνδεση
Υπάρχει ένα πράγμα που όλοι οι ερευνητές σε αυτό το πεδίο συμφωνούν: Οι άνθρωποι αρχίζουν να χάνουν τη σεζόν γεννήσεων σε όλο το Βόρειο Ημισφαίριο. (Λόγω της έλλειψης στοιχείων, είναι προς το παρόν άγνωστο τι συμβαίνει στις χώρες νότια του ισημερινού, όπως αυτές της Λατινικής Αμερικής και της Αφρικής.)
Υπάρχουν δύο στοιχεία για να το υποστηρίξουμε. Πρώτον, η ισχύς του παλμού γέννησης - από τον Ιούνιο μέχρι τον Νοέμβριο στις ΗΠΑ - μειώνεται εδώ και δεκαετίες. και δεύτερον, οι τοποθεσίες που είχαν δύο κορυφές γέννησης ετησίως έχουν μόνο ένα.
Αυτή η απώλεια της εποχικότητας της γέννησης μπορεί να οφείλεται εν μέρει σε κοινωνικούς παράγοντες, όπως ο προγραμματισμός της εγκυμοσύνης και η αυξανόμενη αποσύνδεση των ανθρώπων από το φυσικό περιβάλλον και επομένως από τις εποχές. Η ρίζα αυτής της αλλαγής πιθανότατα συνδέεται με την εκβιομηχάνιση και τις κοινωνικές της επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών εργασιών, των λιγότερων εποχιακών θέσεων εργασίας, της πρόσβασης στον οικογενειακό προγραμματισμό και της σύγχρονης στέγασης και του τεχνητού φωτός που σκιάζει το φυσικό μήκος της ημέρας που θα μπορούσε να επηρεάσει τη γονιμότητα.
Όποια και αν είναι η αιτία της εποχικότητας των γεννήσεων, ένα πράγμα παραμένει σαφές, τουλάχιστον εδώ στις ΗΠΑ - αυτή τη στιγμή παραμένει ο κύριος χρόνος για τη σύλληψη.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Micaela Martinez, Επίκουρος Καθηγητής Περιβαλλοντικών Επιστημών Υγείας, Ιατρικό Κέντρο Πανεπιστημίου Κολούμπια
Kevin M. Bakker, Ερευνητής στο Statistics, University of Michigan
