Ο σεισμός μεγέθους-7.8 που έπληξε το Νεπάλ στις 25 Απριλίου ήταν καταστροφικός για τους κατοίκους της περιοχής - περισσότεροι από 8.000 πέθαναν και πολλά μνημειακά πολιτιστικά μνημεία κατέρρευσαν. Παραδόξως, όμως, μικρότερα κτίρια τείνουν να επιβιώσουν από το κούνημα, και τώρα οι επιστήμονες μπορεί να ξέρουν γιατί. Ο σεισμός έβαλε τη λεκάνη γύρω από την πρωτεύουσα Κατμαντού σε μια αντήχηση που έκανε τα ψηλότερα κτίρια πιο πιθανό να πέσουν.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι συνέβη όταν ένας εμπειρογνώμονας ετοιμότητας για καταστροφές συνελήφθη σε σεισμό
- Γοητευτικές φωτογραφίες των επιζώντων του σεισμού του Νεπάλ
- Ο σεισμός του Νεπάλ έκανε το Mt. Everest ένα μικρότερο
«Ο θάνατος είναι σίγουρα μια τραγωδία, αλλά πολύ λιγότερο από ό, τι θα περίμενα για έναν τέτοιο σεισμό τόσο κοντά στο Κατμαντού», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Jean-Philippe Avouac, επιστήμονας σεισμού στο Caltech και στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. ο σεισμός ήταν περίπου 50 μίλια από την πρωτεύουσα του Νεπάλ, οπότε «δεδομένου του πυκνού πληθυσμού και των ευάλωτων κτιρίων, είχα προετοιμαστεί για τουλάχιστον δέκα φορές περισσότερα θύματα», λέει ο Avouac.
Αντίθετα, λιγότερο από το ένα τοις εκατό των δομών της πόλης κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του σεισμού και οι μικρότερες κατοικίες στην πρωτεύουσα υπέστησαν πολύ λιγότερες ζημίες από ό, τι αναμενόταν. Οι ψηλότερες δομές, συμπεριλαμβανομένων πολλών πολιτιστικών τοποθεσιών, δεν το έκαναν τόσο καλά. Η πλατεία Patan Durbar και η Hanuman Dhoka, τόσο στο Κατμαντού, όσο και στην κοντινή ιστορική πόλη Bhaktapur καταστράφηκαν σχεδόν πλήρως, ανέφερε η UNESCO τις επόμενες μέρες.
Το Νεπάλ κάθεται όπου συναντιούνται οι ινδικές και ευρασιατικές χερσαίες πλάκες. Η ινδική υποήπειρος επιβραδύνει τη βόρεια διαδρομή και η άκρη της βουτά κάτω από την Ευρασιατική πλάκα, ωθώντας τα Ιμαλάια. Οι σεισμοί είναι κοινές σε ολόκληρη την περιοχή και ισχυροί σεισμοί έχουν χτυπήσει το Νεπάλ στο παρελθόν. Ορισμένες από τις περιοχές που κατέρρευσαν τον Απρίλιο είχαν επιβιώσει από αυτά τα προηγούμενα γεγονότα. Για παράδειγμα, το 1934, η περιοχή γνώρισε σεισμό μεγέθους 8.1 έως 8.4. Το ένα πέμπτο των κτιρίων της πρωτεύουσας κατέρρευσε σε αυτό το γεγονός, αλλά ο πύργος Dharahara ύψους 200 ποδιών επέζησε σε μεγάλο βαθμό.
Η Avouac και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν πληροφορίες από μια σειρά συνεχών σταθμών GPS, μαζί με δορυφορικά δεδομένα, για να διαμορφώσουν τον σεισμό του 25ου αιώνα. Αναφέροντας αυτή την εβδομάδα στην επιστήμη, διαπίστωσαν ότι το γεγονός εστίασε σεισμική ενέργεια προς το Κατμαντού. Ο σεισμικός παλμός είχε μια ομαλή εκκίνηση και διήρκεσε μόνο έξι έως επτά δευτερόλεπτα, αλλά ξεκίνησε μια αντήχηση στη λεκάνη που προκάλεσε βίαιη ανάδευση, παρόμοια με τον τρόπο που ορισμένοι μουσικοί χώροι μπορούν να ρυθμίσουν τη δόνηση του γυαλιού. Οι γεωλογικές ταλαντώσεις ήταν σωστές για την ανατροπή των ψηλότερων δομών, αλλά αφήνουν τις βραχύτερες αυτές άθικτες.
Ένας χάρτης δείχνει τα επίκεντρα του σεισμού της 25ης Απριλίου, τις μετασεισμούς και τους ιστορικούς σεισμούς στην περιοχή. (USGS) Αυτή είναι η πρώτη φορά που συνέβη ένας μεγάλος ηπειρωτικός σεισμός κάτω από αυτό το είδος δικτύου παρακολούθησης GPS και στην περίπτωση αυτή οι σταθμοί ήταν κοντά ο ένας στον άλλο και κάλυπταν ολόκληρη την περιοχή ρήξης. Αυτό το είδος δεδομένων δεν ήταν διαθέσιμο για τους προηγούμενους σεισμούς, έτσι οι επιστήμονες δεν μπορούν να πούμε εάν τα χαρακτηριστικά του σεισμού ήταν εντελώς μοναδικά σε σύγκριση με παρελθόντα γεγονότα.
Ο Avouac και άλλοι συνάδελφοι έβλεπαν το μέλλον εξετάζοντας πώς ο σεισμός επηρέασε το υποκείμενο σφάλμα. Διαπίστωσαν ότι ο αρχικός σεισμός και η έκρηξη μεγέθους-7, 3 στις 12 Μαΐου αποδέσμευαν το ανατολικό τμήμα του σφάλματος της Κύριας Ιμαλαϊκής ώσης και απελευθέρωσαν το σεισμικό άγχος που είχε βυθιστεί σε αυτό το τμήμα του σφάλματος. Η περιοχή ανατολικά του Κατμαντού είναι επομένως απίθανο να βιώσει ένα άλλο μεγάλο σεισμό μεγέθους 7.5 ή υψηλότερο στο εγγύς μέλλον, αναφέρουν ερευνητές στο Nature Geoscience .
Ωστόσο, η μελέτη επιβεβαιώνει τις προειδοποιήσεις που έγιναν τις ημέρες μετά τον σεισμό στις 25 Απριλίου ότι το δυτικό τμήμα του σφάλματος εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρό κίνδυνο. Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός σε αυτό το τμήμα της βλάβης εμφανίστηκε το 1505. Δεν είναι σαφές πόσο μεγάλο θα μπορούσε να είναι ένας μελλοντικός σεισμός, αλλά οι ερευνητές σημειώνουν ότι στο παρελθόν η περιοχή έχει προκαλέσει σημαντικούς σεισμούς μεγαλύτερους από το μέγεθος 8.5.
