Με το προσωπικό ασφαλείας να πλαισιώνει μερικά θέατρα, προκειμένου να εξουδετερώσει τις αναταραχές, το επεισόδιο Padmaavat της Χίντι πήρε 16 εκατομμύρια δολάρια στο box office κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου έναρξης. Πριν από την πρεμιέρα της την περασμένη Πέμπτη στην Ινδία, η παραγωγή της ταινίας προκάλεσε μήνες βίαιων διαδηλώσεων στη χώρα. Η ρίζα της διαμάχης, ο Μιχάλης Σαφί αναφέρει για τον Guardian, είναι η απεικόνισή του για μια θρυλική βασιλιά ινδουιστών.
Το Padmaavat βασίζεται σε επικό ποίημα του 16ου αιώνα από τον Malik Muhammad Jayasi. Λέει την ιστορία μιας πανέμορφης βασίλισσας που ονομάζεται Padmavati, ο οποίος κυβερνά την περιοχή του Chittor. Όταν ο μουσουλμανικός ηγέτης Alauddin Khilji πολιορκεί τον Chittor, η Padmavati, έχοντας συνειδητοποιήσει ότι έχει χαθεί όλη η ελπίδα, ρίχνει τον εαυτό της σε μια φωτιά και έτσι δεν θα πρέπει να υπομείνει την ταπείνωση της παράδοσης.
Πέρυσι, ενώ η ταινία ήταν ακόμα στην παραγωγή, φήμες άρχισαν να εξαπλώνονται ότι η ταινία θα χαρακτηρίζει μια σκηνή αγάπης μεταξύ Padmavati και Alauddin Khilji. Παρόλο που ο σκηνοθέτης του Padmaavat, ο Sanjay Leela Bhansali, υποσχέθηκε ότι δεν υπήρχε τέτοια σκηνή, οι ινδουιστές όχλοι ξεκίνησαν βίαιες διαμαρτυρίες για το τι θεωρούν «απερίσκεπτη» απεικόνιση της βασίλισσας, σύμφωνα με το BBC. Τα μέλη του πληρώματος της ταινίας δέχτηκαν επίθεση και τα σύνολα ήταν βανδαλισμένα. Οι εντάσεις ανέβηκαν μετά την απελευθέρωση του ρυμουλκούμενου Padmaavat, το οποίο δείχνει ότι η Padmavati φορούσε μια μαντίλα.
Τέσσερα κράτη επέβαλαν απαγορεύσεις στην ταινία, οι οποίες ανατράπηκαν αυτό το μήνα από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας με το επιχείρημα ότι παραβίασαν τις δημιουργικές ελευθερίες, σύμφωνα με την Deutsche Welle. Οι διαδηλωτές στην πολιτεία Γκουτζαράτ μπλοκάρουν στη συνέχεια δρόμους, πυρπολούν σε λεωφορεία και βανδαλίζουν θέατρο. Στην πολιτεία Haryana, οι όχλοι επιτέθηκαν σε ένα σχολικό λεωφορείο που περιστρέφονταν γύρω από δυο ντουζίνα παιδιά - τα βιντεοσκοπημένα βίντεο δείχνουν τα παιδιά να τρέφονται με φόβο. Την ημέρα της απελευθέρωσης του κινηματογράφου, ένας άνδρας προσπάθησε να αυτοτραυματιστεί έξω από ένα θέατρο στο Uttar Pradesh.
Μήνες πριν από την προβολή της ταινίας, ένα μέλος του ινδουιστικού εθνικιστικού κυβερνώντος κόμματος της Ινδίας έκανε πρωτοσέλιδα τον Νοέμβριο όταν πρόσφερε 50 εκατομμύρια ρουπίες ($ 1, 5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε οποιονδήποτε αποκεφάλισε τον διευθυντή της Bhansali, τον Padmaavat ή την Deepika Padukone, βασίλισσα.
Αν και υπάρχει διαφωνία μεταξύ των ιστορικών σχετικά με το αν το Padmavati ήταν μια πραγματική ιστορική μορφή ή μια μυθική, η βασίλισσα έχει γίνει ένας βαθιά συμβολικός χαρακτήρας στην ινδική κουλτούρα επειδή λέγεται ότι ανήκει στην κασέτα Rajput της Ινδίας.
"Είναι πολύ σεβαστή", λέει ο Giraraj Singh Lotwada, πρόεδρος ομάδας Rajput στο Jaipur, στον Safi του Guardian. "Προσεύχουμε σε αυτήν, να την πάρουμε ως τη θεά μας".
