Τα συνεταιριστικά έντομα όπως οι μέλισσες και οι σφήκες βυθίζονται για το καλό της κυψέλης, αυξάνοντας τους απογόνους της βασίλισσας χωρίς να σκέφτονται να παράγουν τα δικά τους, σωστά; Όχι τόσο γρήγορα - στην κοινή σφήκα, περίπου το ένα τοις εκατό των εργαζομένων ελάττωσε από τις κυψέλες τους να βάλουν αυγά σε ξένη.
σχετικό περιεχόμενο
- Παρασιτικές σφήκες μετατρέπουν αράχνες σε υφαντές ζόμπι
Αυτή είναι μια αρκετά επικίνδυνη πρόταση, εκτός εάν η βασίλισσα της αποικίας έχει πεθάνει. Παραδόξως, οι απωθητές έπεσαν σε αποικίες με και χωρίς βασίλισσες με ίσους ρυθμούς. Αλλά drifters σε αποικιακές αποικίες ήταν περίπου δύο φορές πιο πιθανό να έχουν γόνιμο ως drifters σε αποικίες με βασίλισσες.
Αυτός ο τύπος παράσιτου παρασιτισμού συμβαίνει σε άλλα έντομα, συμπεριλαμβανομένων των σπόρων από χαρτί και μερικών μελισσών. Αλλά αυτή είναι η πρώτη απόδειξη στην κοινή σφήκα, ένα είδος που βρίσκεται στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Ασία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
"Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα πολύ κοινό φαινόμενο στα κοινωνικά έντομα", λέει ο Ricardo Oliveira στο Πανεπιστήμιο του Leuven στο Βέλγιο.
Μεταξύ των κοινωνικών βόμβων, οι εργαζόμενοι είναι γυναίκες που δεν συμπλέκονται ποτέ. Μπορούν μόνο να βάζουν μη γονιμοποιημένα αυγά, τα οποία εκκολάπτονται σε αρσενικά drones. Η μοναδική τους ευκαιρία να έχουν εγγόνια είναι αυτά τα αρσενικά να φτάσουν στην ενηλικίωση, να πετάξουν μακριά και να ζευγαρώσουν με μια βασίλισσα σε μια άλλη ομάδα.
Κανονικά, οι ιθαγενείς εργαζόμενοι σε μια κυψέλη σφήκες είναι τόσο αποτελεσματικοί στο 99%, όταν ψαρεύουν και τρώνε τυχόν αυγά που δεν ανήκουν στη βασίλισσα, μια συμπεριφορά που ονομάζεται αστυνόμευση. Αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να πεθάνουν οι βασίλισσες, ιδιαίτερα προς το τέλος της σεζόν στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου.
"Αν η βασίλισσα πεθάνει, τότε μπορεί να γίνει ελεύθερος για όλους", λέει ο David Nash, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης ο οποίος δεν ήταν στην ομάδα μελέτης. Οι εργαζόμενοι και οι drifters βάζουν τα αυγά σε μια προσπάθεια να περάσουν τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά.
Για να ελεγχθεί αν οι σφήκες είναι πιο πιθανό να παρασύρονται σε αποικίες με ή χωρίς βασίλισσες, η Oliveira και οι συνάδελφοί του συνέλεξαν τέσσερις αποικίες με σφήκες και αφαιρούν τις βασίλισσες από δύο από αυτές. Στη συνέχεια η ομάδα έβγαλε ένα κομμάτι βαφής σε κάθε εργαζόμενη σφήκα, χρησιμοποιώντας διαφορετικό χρώμα για κάθε αποικία. Στο τέλος δύο εβδομάδων, σκότωσαν όλους τους εργάτες και κατέγραψαν από ποια αποικία προέρχονταν αρχικά με βάση τα σημάδια των χρωμάτων τους.
Η Oliveira έσχισε τότε τους εργαζόμενους για να δει αν οι ωοθήκες τους ήταν έτοιμες να βάλουν αυγά. Όταν αναλύετε έναν εργαζόμενο σφήκα, μπορείτε να πείτε αμέσως εάν είναι εύφορη, λέει. Οι μη αναπτυγμένες ωοθήκες είναι τόσο μικροσκοπικές που είναι δύσκολο να βρεθούν. "Εάν αναπτυχθούν, είναι το πρώτο πράγμα που βλέπετε", λέει.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν το ίδιο αυτό πείραμα τέσσερις φορές από τον Αύγουστο του 2013 έως τον Ιούλιο του 2014. Διαπίστωσαν ότι οι εργαζόμενοι ήταν πιο πιθανό να παρασύρονται από αποικίες με βασίλισσες από αυτές που δεν είχαν βασίλισσα. Παραδόξως, όμως, οι εργαζόμενοι παρασύρθηκαν εξίσου σε αποικίες με και χωρίς βασίλισσες, αναφέρουν σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο στη συμπεριφορά των ζώων .
Όταν η Oliveira μετρούσε τις πτητικές χημικές ουσίες και τις άλλες χημικές ουσίες που απομακρύνουν τις αποικίες, δεν βρήκε διαφορές μεταξύ αποικιών με και χωρίς βασίλισσες. Είναι πιθανό, λοιπόν, ότι οι drifters απλά δεν μπορούν να δουν αν η φωλιά που εισβάλλουν έχει μια βασίλισσα μέχρι να μπουν μέσα.
"Μόλις μπουν στην αποικία, έχουν τα σημάδια για τους ίδιους τους εργαζόμενους και τις χτενισμένες χάρες», λέει ο Nash. "Αυτά τα μη πτητικά σημάδια που ανιχνεύουν τρίβοντας τις κεραίες τους" για να πάρουν τα βασικά χημικά.
Βασικά, οι drifters σε αποικίες χωρίς βασίλισσα ήταν πιο πιθανό να προσπαθήσουν να βάλουν αυγά. Σε κυψέλες με βασίλισσα, το 2% των ιθαγενών εργαζομένων και το 12% των drifters είχαν αναπτύξει ωοθήκες. Στις κυψέλες χωρίς βασίλισσα, το 20% των δυο μοσχαριών και των ιθαγενών εργαζομένων είχαν ενεργές ωοθήκες.
Δεν είναι ακόμα σαφές αν οι drifters σε κάθε σενάριο επιτυχώς τοποθετούν αυγά που συνεχίζουν να γίνονται ενήλικες σφήκες. Από το 2013, ο Oliveira συλλέγει κοινές σφήκες στο Βέλγιο και τους καταψύχει στο εργαστήριό του, έτοιμο να εξαγάγει το DNA τους, έτσι σχεδιάζει να κάνει και άλλες γενετικές εξετάσεις.
Ακόμη και αν οι drifters κατορθώνουν να παράγουν απογόνους, δεν είναι ακόμα γνωστό τι είδους πλεονέκτημα έχουν οι σφήκες από αυτή την ύπουλη συμπεριφορά.
Θα μπορούσε να είναι επειδή, αν θέλετε να μεγιστοποιήσετε τις πιθανότητές σας να μεταφέρετε τα γονίδιά σας, κλέβοντας πόρους από μια άσχετη κυψέλη για τους απογόνους σας, είναι καλύτερο από το να κλέβετε πόρους από τις αδελφές σας, που μοιράζονται μεγάλο μέρος του γενετικού σας υλικού. Αλλά Nash λέει ότι θα μπορούσε να είναι εντελώς το αντίθετο.
Παρόλο που οι drifters εγωιστικά βάζουν τα αυγά στη νέα αποικία, πιθανότατα δεν παραμένουν αδρανείς στο υπόλοιπο της εποχής και η δουλειά που φροντίζουν για τους νέους και την κυψέλη μπορεί να προσφέρει ένα καθαρό όφελος για την αποικία. Με αυτή την έννοια, οι drifters μπορεί να είναι επιμελείς εργαζόμενοι βοηθώντας τα νέα σπίτια τους, ίσως επειδή σχετίζονται με την αποικία.
"Είναι πιθανό ότι είστε αρκετά στενά συνδεδεμένοι με τις κοντινές φωλιές", λέει, "αν η φωλιά ιδρύθηκε από την αδελφή της βασίλισσας σας".
