Σήμερα, οι συλλέκτες είναι πιο πιθανό να σκεφτούν κάρτες μπέιζμπολ στο πλαίσιο της δεκαετίας του 1950, όταν η συλλογή ήταν στο αποκορύφωμά της. Οι κάρτες συμπληρώνονταν από ένα ακμάζον παιχνίδι, ένα υποκριτικό αμερικανικό άθλημα που κερδίζει σταθερή θέση στην τηλεόραση. Για να οραματίζεις τον Mickey Mantle ή τον Willie Mays σε κάρτες εκείνης της εποχής είναι να σκεφτείς ευρείες χαλαρές στιγμές και ξέγνοιαστα απογεύματα.
Αυτή ήταν η ακμή των καρτών και η τσίχλα που ήλθε μαζί τους, τυλιγμένη στο πακέτο. Η καθολική τελετή κάθε εγκιβωτισμού πρέπει να είναι η στιγμή που η μαμά καθαρίζει τις ντουλάπες και καταστρέφει τη συλλογή καρτών του μπέιζμπολ.
Αλλά οι κάρτες των τελευταίων δεκαετιών του 1800 και των αρχών της δεκαετίας του 1900 διαδραμάτισαν διαφορετικό ρόλο. Σε μια εποχή που λίγοι θα μπορούσαν να φτάσουν στο γήπεδο μπιλιάρδου αυτοπροσώπως, αυτές οι κάρτες παρείχαν ό, τι θα μπορούσε να είναι η μόνη απτή σχέση ανάμεσα σε έναν ανεμιστήρα (συνήθως ένα νεαρό αγόρι) και έναν παίκτη με μπάλα. Μπορεί να φαίνεται περίεργο ότι τα πρώτα φύλλα ήταν τόσο ελκυστικά, δεδομένου ότι οι πρώτες εξέχουσες κάρτες, που ονομάζονταν Old Judge και εκδόθηκαν για πρώτη φορά το 1887, ήταν αυστηρές και ελάχιστα εμβληματικές για την αγριότητα των παιδιών. Τοποθετημένα σε ένα στούντιο, οι παίκτες είναι δύσκαμπτοι και απομακρυσμένοι, τα σκίτσα του φόντου συχνά πανομοιότυπα. Ανησυχώντας για την πλούσια νέα ιστορία του Peter Devereaux, Game Faces: Πρώιμες κάρτες μπέιζμπολ από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο από βιβλία του Smithsonian, γίνεται σαφές σε αυτόν τον αναγνώστη ότι αν οι κάρτες συνέχιζαν με τέτοιο τρόπο, το συλλογικό χόμπι μακριά από.
Οι Ballplayers που μετατοπίζονται σε βάσεις, σημειώνει ο Devereaux, ο οποίος είναι συγγραφέας και συντάκτης στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, είχε συχνά εκπληκτικά βλέμματα, ίσως λέει, γιατί έμειναν έκπληκτοι από τα flashbulbs που έλειπαν. Ενώ οι παίκτες που τίθενται σε στούντιο χτυπώντας baseballs που κρέμονται από μια χορδή, δεν απεικονίζεται ένας υπαινιγμός διασκέδασης ή ιδιοτροπίας. Ο γνωστός συλλέκτης και έμπορος Lew Lipset, του οποίου το ψευδώνυμο είναι «ο παλαιός δικαστής», δήλωσε ότι οι κάρτες των παλαιών κριτών έχουν διανύσει τη δοκιμασία του χρόνου, επειδή «είναι ιστορικά. Και ήταν πραγματικά το πρώτο σοβαρό σετ. "
Παιχνίδια αντιμετωπίζει: Πρώιμες κάρτες μπέιζμπολ από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Το Game Faces είναι μια πλούσια, συναρπαστική ιστορία της κάρτας μπέιζμπολ και οι τρόποι με τους οποίους έχει απεικονίσει και επηρεάσει τον αμερικανικό πολιτισμό στο σύνολό του. Είναι ένα must-have για όσους αγαπούν το μπέιζμπολ.
Αγορά
Το πακέτο του Παλαιού Δικαστικού Δικαστηρίου, συμπεριλαμβανομένου του John Montgomery Ward, shortstop για τους Γίγαντες της Νέας Υόρκης (παραπάνω), προσφέρθηκε ως ασφάλιστρο σε αντάλλαγμα για κουπόνια από πακέτα τσιγάρων. (Συλλογή Benjamin Κ. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Η αυξανόμενη δημοτικότητα της συλλογής χαρτιών μπέιζμπολ οφειλόταν, εν μέρει, στον αρχάριο φωτογράφο Paul Thompson του 20ου αιώνα. Εργάζοντας ως ελεύθερος επαγγελματίας στη Νέα Υόρκη γύρω στο 1910, οι φωτογραφίες του Thompson ήταν η βάση για τα έργα τέχνης σε πολλές από τις κάρτες που πωλούνταν με τσιγάρα. Αυτά τα θέματα καπνού έφεραν κάρτες μπέιζμπολ στο προσκήνιο ως αμερικανικά συλλεκτικά αντικείμενα.
Ήταν οι εικόνες οι ίδιοι, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, που έκανε το τέχνασμα. Ο Devereaux χαρακτηρίζει τα πορτραίτα του Thompson ως "απλές, ευθείες, κεφαλές και ώμους με τους παίκτες να κοιτάζουν άμεσα στην κάμερα, οι εκφράσεις τους αποκαλύπτοντας συχνά τις σκληρές ζωές που οδηγούσαν". Ο Thompson είχε δουλέψει στο New York Evening Sun ως αθλητικός συντάκτης και αργότερα μετακόμισε στο Illustrated Sporting News, αλλά ήταν το έργο που έκανε φωτογραφίζοντας τον Αμερικανό συγγραφέα Mark Twain, για τον οποίο του δόθηκαν 1.000 δολάρια, που του έδωσαν τις περιουσίες που χρειάστηκε για να δημιουργήσει το δικό του φωτογραφικό στούντιο στο Lower Μανχάταν. Οι εταιρείες καπνού τον προσέλαβαν για να δημιουργήσουν τις κάρτες μπέιζμπολ που λέει ο Devereaux ότι «διατήρησε την φωτογραφική κληρονομιά του».
Mike Slattery, κέντρο πυροσβέστης, Γίγαντες της Νέας Υόρκης, Cabinets Old Judge, N173, 1888-1889 (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Albert "Doc" Bushong, συλλέκτης, Brooklyn τρόλεϋ-Dodgers και Brooklyn Bridegrooms, Παλαιά Δικαστήρια, N173, 1888-1889 (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Scott Stratton, στάμνα και εξερχόμενος, Louisville Colonels, Old Judge Cabinets, N173, 1888-1889 (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Elton "Icebox" Chamberlain, στάμνα και outfielder, Σεντ Λούις Μπράουνς, Παλαιά Δικαστήρια, Ν173, 1888-1889 (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Τα πορτραίτα των παικτών του Thompson είχαν αυτό που ο Χάρι Κάτς, πρώην συντονιστής φωτογραφίας της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, αποκαλούσε μια «τραχιά αξιοπρέπεια». Οι εικόνες ήταν επίσης χρωματισμένες με το ήθος των μυθοπλαστών που παριστάνουν συχνά ηρωικά - και κυρίως απευθύνονταν σε συλλέκτες παιδιών.
Η ποιότητα της κάρτας βελτιώθηκε επίσης. Με την εισαγωγή μιας νέας τεχνικής που ονομάζεται ημίτονο, η οποία επέτρεψε για αυτό που ο Devereaux ονομάζει «πιστή αναπαραγωγή των φωτογραφιών των παικτών», οι κάρτες σε αυτή την περίοδο, που σημειώνονται από τους συλλέκτες ως το διάσημο σετ T205, είναι εκπληκτικά ζωντανές. Οι κάρτες είναι τόσο πολύχρωμες, σκεπτικώς παρουσιασμένες και εκλεπτυσμένες ώστε να μπορούν να θεωρηθούν ως έργα τέχνης. Δεν είναι περίεργο ότι οι νέοι συλλέκτες τους είχαν τραβηχτεί. Το Devereaux επισημαίνει ότι η υψηλή ζήτηση για κάρτες μπέιζμπολ της εποχής αυτής προέρχεται κυρίως από τις "ζωντανές αποχρώσεις και τις απεικονίσεις όμορφων παικτών που στρέφονται εναντίον των φωτεινών ουρανών", τα οποία "μπορεί να προκαλέσουν εικόνες ενός κομψού βικτοριανού παιχνιδιού που παίζεται σε βουκολικούς βοσκότοπους. "
Οι μεγάλες κάρτες T3 Turkey Red, που εκδόθηκαν το 1911, είναι ένα παράδειγμα. "Τα βαθιά, πλούσια χρώματα αυτών των πανέμορφων καρτών, πλαισιωμένα από διακοσμητικό πλαίσιο, οδήγησαν πολλούς ανθρώπους να τους κολλήσουν στους τοίχους τους ως έργα τέχνης", γράφει ο Devereaux. "Οι ζωντανές, λεπτομερείς εικόνες συχνά θα έπαιζαν τους παίκτες εναντίον ενός οριζόντιας οριζόντιας οροφής, γεμάτης με καμπυλωτά καμινάδες ή λευκαντές γεμάτοι με οπαδούς, που θα προκαλούσαν την αύρα των πόλεων του δέκατου ένατου αιώνα".
Eddie Grant, Cincinnati Reds, 1911, Χρυσά Σύνορα (T205) (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Christy Mathewson, Γίγαντες της Νέας Υόρκης, 1911, Χρυσά Σύνορα (T205) (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Charles Francis "Heinie" Wagner, Βοστώνη Red Sox, 1911, χρυσά σύνορα (T205) (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Eddie Collins, Philadelphia Athletics, 1914, Σφραγίδες ζωγραφικής Piemonte (T330-2) (Συλλογή Benjamin K. Edwards, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Ο μακρύς συλλέκτης καρτών vintage Mark Macrae σημειώνει ότι οι κάρτες χρησιμοποιούνται συχνά για να σκληρύνουν πακέτα καπνού. Βεβαίως, αυτός ο χρηστικό σκοπός δικαιολόγησε τη δημιουργία τους. Αλλά οι κάρτες έγιναν πραγματικά δημοφιλείς μέσω του επιθετικού μάρκετινγκ των προϊόντων τους από τις καπνοβιομηχανίες, συχνά απευθείας στα παιδιά.
Οι εταιρείες καπνού δεν είχαν αναστολές όσον αφορά την τροφοδοσία σε νέους συλλέκτες και, με αυτό, η δημοτικότητα των καρτών αυξήθηκε. Η βιομηχανία "απ 'ευθείας διαφημίζει και πουλά τσιγάρα σε ανηλίκους", γράφει ο Devereaux και παραθέτει ένα άρθρο του New York Times του 1888, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες παρείχαν "ασφάλιστρα που προσελκύουν τα αγόρια για υπερβολικό κάπνισμα τσιγάρων." Αρκετά αστέρια, συμπεριλαμβανομένων των Ty Cobb και Christy Mathewson 20ος αιώνας, εμφανίστηκε στις διαφημίσεις τσιγάρων, αυξάνοντας έτσι την ελκυστικότητα του προϊόντος στα αγόρια.
Με την πάροδο του χρόνου, οι επιλογές συλλογής πολλαπλασιάστηκαν. Μέχρι τη δεύτερη δεκαετία του 20ού αιώνα, τα συλλεκτικά μπέιζμπολ με τα προϊόντα καπνού πήραν διάφορες μορφές, από δίσκους μέχρι σφραγίδες. Σύντομα, θα υπήρχε ένας πολλαπλασιασμός των καρτών που συμπεριλήφθηκαν με άλλα προϊόντα, κυρίως με κομμάτια καραμέλας και, το 1914 και το 1915, σε κουτιά Cracker Jack. Μέχρι τη σταδιακή κατάργηση των καρτών καπνού, με τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο που απαιτούσε τη διατήρηση του χαρτιού και του μελανιού, οι κάρτες μπέιζμπολ είχαν εδραιωθεί, τουλάχιστον στη δημόσια συνείδηση, ως το απαραίτητο συλλεκτικό υλικό.
Είναι στο ρόλο τους ως εικαστικός σύντροφος του παιχνιδιού και της ιστορίας του ότι αυτές οι κάρτες είναι πλέον υπενθυμισμένες σήμερα. Ο Devereaux υποδεικνύει ότι η αντοχή των καρτών του μπέιζμπολ ως κομμάτια της Americana προέρχεται από το να είναι διαθέσιμο σχεδόν από τότε που έπαιξε το πρώτο επαγγελματικό παιχνίδι μπέιζμπολ: «Αυτές οι κάρτες ήταν μία από τις πρώτες οπτικές απεικονίσεις του παιχνιδιού καθώς απορροφάται από τη λαϊκή κουλτούρα. Μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα, οι κάρτες μπέιζμπολ αντικατόπτριζαν την επέκταση και την ενέργεια του μεγάλου χόμπι της Αμερικής σε μια εποχή που η αγριότητα και η αλήθεια του παιχνιδιού αιχμαλωτίζαν ένα έθνος το οποίο υπέστη μια βαθιά μεταμόρφωση ».
Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι το βασικό συλλεκτικό του πριν από έναν αιώνα παραμένει σπονδυλική στήλη του αθλητικού χόμπι συλλογής σήμερα. Πολλοί βετεράνοι συλλέκτες θα έλεγαν πιθανώς ότι οι κάρτες του 1887 μέχρι τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο εξακολουθούν να είναι αυτές που συλλέγουν και συχνά δεν έχουν να κάνουν με την αξία τους. Τα χαρτιά της εποχής αυτής έχουν απλότητα, σοβαρότητα, σθένος, λιτότητα, αθωότητα, τόλμη και ευθραυστότητα, όλα ταυτόχρονα. Εάν οι νεότερες κάρτες έχουν καλύτερες τιμές παραγωγής, αυτές οι κάρτες vintage έχουν πνεύμα και ψυχή.
Οι κάρτες μπέιζμπολ στις αρχές του 20ού αιώνα προσέφεραν τη μεγαλύτερη διαφήμιση στον αθλητισμό που μπορούσαμε να φανταστούμε: έκαναν το παιχνίδι προσβάσιμο. Οι κάρτες έδωσαν ζωτική σύνδεση σε ένα αθλητισμό που αγωνίζεται με αθλήματα από ιπποδρομίες μέχρι πυγμαχία για μια θέση στην ψυχή της χώρας. Οι κάρτες καπνού χρησίμευσαν επίσης για να κάνουν ένα παιχνίδι συχνά αχαλίνωτων, χονδροειδών και συχνά αμόρφωτων ατόμων ευχάριστων σε ένα ευρύτερο κοινό και να προωθήσουν το παιχνίδι σε μια εποχή της σχετικής βρεφικής ηλικίας του. Αυτό το μειωτικό διαφημιστικό εργαλείο αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικό σε κάθε μία από αυτές τις απόψεις από ό, τι μπορούσε κανείς να ελπίζει.
Ο John N. McMurray θα επισκεφθεί το Smithsonian 1 Οκτωβρίου 2018 για ένα βραδινό πρόγραμμα με Smithsonian Associates για να εξετάσει πώς έγινε η παγκόσμια σειρά, μαζί με μια συναρπαστική επανάληψη των highlights από την ιστορία της Σειράς. Αγορά εισιτηρίων εδώ .
