Παρόλο που ο Tyrannosaurus ήταν ένας διασημόνας για δεινόσαυρους για έναν αιώνα, μόλις πρόσφατα άρχισε να καταλαβαίνει πώς εξελίχθηκε. Για πολλά χρόνια φαινόταν να είναι μια μεγαλύτερη και νεκρότερη έκδοση προηγούμενων σαρκοφάγων δεινοσαύρων, όπως ο Allosaurus, αλλά πρόσφατες ανακαλύψεις έβαλαν τον Tyrannosaurus και τους συγγενείς του μεταξύ των coelurosaurs. Νέα ευρήματα που έγιναν κυρίως στην Ασία αποκάλυψαν ότι μερικοί από τους πρώτους δεινοσαύρους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τον τυραννόσαυρο ήταν μικρά, μακρόπνοα αρπακτικά που καλύπτονταν με φτερά. Απογοητευτικά, υπήρξε ένα κενό 50 εκατομμυρίων ετών στις γνώσεις μας μεταξύ αυτών των πρώιμων τύπων και των πιο γνωστών τυραννοσαυρών, τα οποία άνθισαν μεταξύ 80 και 65 εκατομμυρίων ετών πριν, αλλά μια νέα ανακάλυψη που ανακοινώθηκε στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β βοηθά συμπληρώστε το κενό.
Ονομάζεται Xiongguanlong baimoensis, ο νέος τύραννος προέρχεται από ιζήματα στη δυτική Κίνα που είναι ηλικίας 125 έως 99 εκατομμυρίων ετών. Παρόλο που το κρανίο ήταν κάπως συνθλίβεται κατά τη διάρκεια απολιθωμάτων, είναι αρκετά καλά διατηρημένο για να δείξει ότι αυτός ο δεινόσαυρος είχε ένα μακρύ, χαμηλό κρανίο που ήταν ευρύ πέρα από την πλάτη. Είναι ενδιαφέρον, όμως, ότι δεν ήταν ο μεγαλύτερος δεινόσαυρος της εποχής του. Άλλα μη επιθετικά θερόποδα, όπως ένας πρόσφατα ανακοινωμένος ορνιθομυμοσωτής ονόματι Beishanlong, ήταν σημαντικά μεγαλύτερα. Πράγματι, δεν ήταν ο τρομακτικός τρόμος που θα είχαν οι μεταγενέστεροι συγγενείς του.
Το Xiongguanlong κατέχει σημαντική θέση στην εξέλιξη των τυραννοσαυριδίων. Δεν υπήρξε μόνο προσωρινά μεταξύ των πρώιμων τυραννοσαυρών δεινοσαύρων και των μεγαλύτερων γενεών, αλλά είναι ενδιάμεσο μεταξύ των δύο από την άποψη της μορφής, επίσης. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι αναγκαστικά ο άμεσος πρόγονος ή απόγονος οποιωνδήποτε γνωστών δεινοσαύρων, αλλά είναι χρήσιμο για τον προσδιορισμό του γενικού προτύπου εξέλιξης τυραννοσαυροειδούς. Υπονοεί επίσης ότι υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να βρεθούν: ποιος ξέρει πόσες άλλες παράξενες τυραννοαυροειδείς υπήρξαν κάποτε;
