Όπου ο πόλεμος μαίνεται, το ίδιο συμβαίνει και με την ασθένεια. Πάρτε το Τατζικιστάν, όπου οι πολιτικές αναταραχές συνέβαλαν στην εμφάνιση περισσότερων από 400.000 περιπτώσεων ελονοσίας στη δεκαετία του 1990 ή σε καταστροφική πολέμου στη Συρία, όπου ένα ξέσπασμα πολιομυελίτιδας παραλύσει τουλάχιστον 17 παιδιά. Τώρα, αναφέρει το BBC, ξεσπάει μια άλλη εστία που προκαλείται από συγκρούσεις: Περισσότερα από 200.000 κρούσματα χολέρας έχουν αναφερθεί τώρα στην Υεμένη.
Σε μια δήλωση, η UNICEF και η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας δήλωσαν ότι προστίθενται 5.000 νέες περιπτώσεις κάθε μέρα. Μέχρι σήμερα έχουν πεθάνει πάνω από 1.300 άνθρωποι, το ένα τέταρτο από αυτούς είναι παιδιά. "Τώρα αντιμετωπίζουμε τη χειρότερη επιδημία χολέρας στον κόσμο", δήλωσε στη δήλωση η Anthony Lake, εκτελεστικός διευθυντής της UNICEF.
Η εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια μεταδίδεται μέσω ύδατος ή τροφής που έχει μολυνθεί με το βακτήριο Vibrio cholerae . Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια και αφυδάτωση. Ενώ οι περισσότερες περιπτώσεις εμφανίζονται χωρίς συμπτώματα και η θεραπεία είναι σχετικά απλή, οι ασθενείς που δεν λαμβάνουν θεραπεία με σοβαρή διάρροια μπορούν να πεθάνουν σε λίγες μόνο ώρες.
Οι εκδηλώσεις της χολέρας είναι κοινές σε περιόδους καταστροφής και μπορούν να διατηρήσουν τις κοινότητες που έχουν ήδη καταστραφεί από τις συγκρούσεις από την ανάκαμψη. Αν και η κρίση είναι η χειρότερη που επί του παρόντος παρακολουθείται από τους παρατηρητές του ΠΟΥ, δεν είναι το χειρότερο που έχει καταγραφεί. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, πολλαπλασιάστηκαν οι πανδημίες της χολέρας. Η τρίτη και χειρότερη χολέρα πανδημία σκότωσε πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους στη Ρωσία και δεκάδες χιλιάδες αλλού μεταξύ 1852 και 1859, αν και είναι αδύνατο να εκτιμηθεί ο συνολικός αριθμός των θανάτων πανδημίας.
Η Υεμένη είναι κλειδωμένη σε έναν εμφύλιο πόλεμο μεταξύ της κυβέρνησής της και των ανταρτών του Houthi από το 2015. Παρά τη βοήθεια μιας πολυεθνικής συμμαχίας υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, σημειώνει το BBC, ο αποκλεισμός, η οικονομική κατάρρευση της χώρας και οι συνεχιζόμενες αεροπορικές επιδρομές σημαίνουν ότι το 70% ανθρωπιστική βοήθεια.
Δεν μπορεί να έρθει σύντομα: Όπως δήλωσε εκπρόσωπος της UNICEF στον Jason Beaubien του NPR, το σύστημα υγείας της χώρας διατρέχει τον κίνδυνο "πλήρους κατάρρευσης". Και η χολέρα δεν είναι η μοναδική πρόκληση. Τον περασμένο μήνα, ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι ένα πλήρες τέταρτο των ανθρώπων στην Υεμένη βρίσκονται στο χείλος της πείνας λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης, αναφέρει το Reuters.
Σε περιόδους πολέμου, είναι ακόμα πιο δύσκολο να παρέχετε βασική υγεία και αποχέτευση. Όμως, όπως ανέφερε μια ομάδα της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας σε άρθρο του 2007 σχετικά με τις συγκρούσεις και τις αναδυόμενες ασθένειες, υπάρχει «ηθική επιταγή» - ειδικά με τους πληθυσμούς που είναι τόσο ευάλωτοι λόγω έλλειψης πόρων και αποικοδόμησης των υποδομών. Εν τω μεταξύ, η σύγκρουση της Υεμένης συνεχίζεται - και αν οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας δεν μπορούν να ανταποκριθούν αρκετά γρήγορα, η επιδημία χολέρας θα συνεχιστεί επίσης.
