Αν γεννηθήκατε πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 1960, μόνο ένα μικρό θαύμα θα μπορούσε να σας είχε εμποδίσει να πάρετε μια παιδική ασθένεια. Κάθε χρόνο τουλάχιστον το ένα τέταρτο του εκατομμυρίου παιδιών συστέλλει την παρωτίτιδα, μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενή ασθένεια που προκάλεσε πυρετό, πρησμένους αδένες και εξάντληση. Αυτό το έτος, χάρη στα εμβόλια για την πρόληψη της νόσου, αναφέρθηκαν λιγότερες από 5.000 περιπτώσεις. Οι μητέρες γνώριζαν με μια ματιά αν το παιδί τους έπασχε από ιλαρά - τελικά, οι περισσότεροι συρρικνώθηκαν μέχρι την ηλικία των 15 ετών. Κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα κακής ερυθράς εκδήλωσης το 1964, αναφέρθηκαν περισσότερα από 12, 5 εκατομμύρια κρούσματα της λοίμωξης και χιλιάδες παιδιά έχασαν τη ζωή τους ή γεννήθηκαν με σοβαρές αναπηρίες.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς τα εμβόλια, ένας συλλογικός θρίαμβος της σύγχρονης ιατρικής, κατέλαβαν τις ασθένειες του κόσμου
- Εβδομάδα εμβολίων: Μια σύντομη ιστορία και πώς λειτουργούν τα εμβόλια
Αυτές οι ασθένειες δεν εξαφανίστηκαν μόνοι τους. Ο ιολόγος Maurice Hilleman αφιέρωσε τη ζωή του στη δημιουργία εμβολίων για την εξάλειψη των παιδικών ασθενειών. Μέχρι το θάνατό του το 2005, στην ηλικία των 85 ετών, είχε αναπτύξει περισσότερα από 40 εμβόλια, όπως η Παρωτίτιδα και η Ρούμελη (MMR), η ανεμοβλογιά, η μηνιγγίτιδα, η πνευμονία, η ηπατίτιδα Α και η ηπατίτιδα Β.
Η κληρονομιά του ιολόγου είναι το θέμα του ντοκιμαντέρ Hilleman του 2016 : Ένας κίνδυνος για τη σωτηρία των παιδιών του κόσμου, το οποίο προβλήθηκε πρόσφατα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian, στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Αντισώματος του Μουσείου. Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στον τομέα της δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένου του Anthony Fauci, διευθυντή του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, αντικατοπτρίζει το πώς τα εμβόλια του Hilleman συνέβαλαν στην πρόληψη ενός μέλλοντος πανδημιών και θανάτων από παιδική ηλικία, αν και λίγοι σήμερα γνωρίζουν το όνομά του. Εξάλλου, ο Hilleman πέρασε την επαγγελματική του ζωή αποφεύγοντας το προσκήνιο υπέρ ενός πιο σημαντικού: αποτελέσματα.
"Δεν ενδιαφέρθηκε καθόλου για τη φήμη", δήλωσε ο Fauci, ο μακροχρόνιος φίλος του Hilleman. "Το μόνο που του νοιάζει ήταν να σώσει τη ζωή των παιδιών. Και ήταν καταπληκτικό. Πρέπει να γνωρίζετε τον τύπο για να μάθετε ότι αυτός είναι ο τρόπος που αισθάνθηκε. "
Από μικρή ηλικία, ο Hilleman γνώρισε από πρώτο χέρι τις επιπτώσεις μιας πανδημίας που έφτασε ακόμα και στην αγροτική πατρίδα του Μοντάνα. Λίγο μετά τη γέννησή του το 1919, η θανατηφόρα ισπανική επιδημία γρίπης σκότωσε σχεδόν το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού - μερικές φορές ο θάνατος θα έμενε εντός ωρών από τα πρώτα συμπτώματα. Καθώς ο Hilleman μεγάλωσε, έγινε εμμονή με την επιστήμη. προτιμούσε βιβλία, όπως ο Δαρβίνου για την προέλευση των ειδών, πάνω σε εκκλησιαστικά κηρύγματα και τις θρησκευτικές υπηρεσίες που η οικογένειά του από την Λουθηρανή τον έσυρε ως νεαρό αγόρι. Με το πάθος ενός επιστήμονα για αποδείξεις, κάποτε ζήτησε από έναν δυσαρεστημένο ιερέα να αποδείξει πραγματικά ότι το κρασί στράφηκε στο αίμα του Χριστού.
Μέχρι το θάνατό του το 2005, στην ηλικία των 85 ετών, ο Maurice Hilleman είχε αναπτύξει περισσότερα από 40 εμβόλια, όπως η Παρωτίτιδα και η Ρούμελη (MMR), η ανεμοβλογιά, η μηνιγγίτιδα, η πνευμονία, η ηπατίτιδα Α και η ηπατίτιδα Β. Sharp & Dohme Corp., θυγατρική της Merck & Co., Inc., Kenilworth, New Jersey, USA) Η επιδεξιότητα και η νοημοσύνη του καθιστούσαν υποτροφία στο κολέγιο και στη συνέχεια εισδοχή το 1941 σε διδακτορικό δίπλωμα. πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το κορυφαίο σχολείο επιστημονικής έρευνας στη χώρα εκείνη την εποχή. Εκεί, άρχισε να μελετάει έντονα τη ιολογία, ανακαλύπτοντας ότι τα χλαμύδια προκλήθηκαν από τα βακτηρίδια που είχαν υποστεί βλάβη, και όχι από τον ιό. Αλλά αντί να εισέλθει στον κόσμο των ακαδημαϊκών τάξεων και των τάξεων διδασκαλίας, στράφηκε προς την βιομηχανία.
Η Ακαδημία, γεμάτη γραφή και διδασκαλία, δεν του επέτρεψε να χρησιμοποιήσει το σετ δεξιοτήτων του για πρακτικές εφαρμογές. "Ο στόχος της βιομηχανίας ταιριάζει πολύ με τις επιθυμίες του Μωρίς να φτάσει σε κάτι που δούλευε", δήλωσε ο Fauci. "Δεν είναι απαραίτητα το πρώτο πρόσωπο που δημοσιεύει κάτι."
Όταν ο Hilleman ξεκίνησε την πρώτη του δουλειά στη φαρμακευτική εταιρία ER Squibb & Sons το 1944, Αμερικανοί στρατιώτες που είχαν αναπτυχθεί στην Ιαπωνία είχαν συμβάλλει στην ιαπωνική εγκεφαλίτιδα από μολυσμένα κουνούπια. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανέθεσε στην εταιρεία να αναπτύξει ένα εμβόλιο για να σταματήσει τις μεταδόσεις. Ήταν «ένα αδύνατο καθήκον», όπως το έθεσαν οι ερευνητές όπως ο Paul Offit, αλλά ο Hilleman πήγε να δουλέψει. Δημιούργησε κατάστημα σε έναν αχυρώνα όπου ο ίδιος και η ερευνητική ομάδα του διόριζαν τους εγκεφάλους του ποντικιού, τις έβαζαν σε μπλέντερ και έλαβαν το εμβόλιο. Δεν ήταν όμορφο, αλλά λειτούργησε. Εκείνο το έτος, τα εμβόλια δόθηκαν σε χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες και πιθανότατα εμπόδισαν πολλούς από αυτούς να προσβληθούν από τη νόσο.
Χωρίς να στηρίζεται στις δάφνες του, ο Hilleman μετακόμισε στο Ινστιτούτο Έρευνας του Στρατού Walter Reed, όπου συνέχισε την πρωτοποριακή του προσέγγιση για να εξετάσει τις μεταλλάξεις των ιών. Έμαθε πόσο γρήγορα ένας ιός θα μπορούσε να μεταλλάξει τη μορφή του. εξαιτίας αυτού, τα αποτελεσματικά εμβόλια θα μπορούσαν να καταστούν εντελώς άχρηστα μέσα σε σύντομες χρονικές περιόδους. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στους ιολόγους που προσπαθούν να αναπτύξουν εμβόλια για ταχείες ασθένειες, ειδικά εκείνα που θα μπορούσαν να φτάσουν σε επίπεδο πανδημίας.
Η προσέγγισή του αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας την άνοιξη του 1957, όταν ο Hilleman είδε ένα άρθρο στους New York Times σχετικά με τους θανάτους από τη γρίπη στο Χονγκ Κονγκ, που περιγράφουν παιδιά με γυαλιστερά μάτια, που ευθυγραμμίζονται έξω από μια κλινική στο Χονγκ Κονγκ. Κάτι για τα μάτια τους τον άφησε πίσω. Το έντερό του είπε ότι αυτοί οι θάνατοι σήμαιναν την επόμενη μεγάλη πανδημία γρίπης. Ζήτησε να αποσταλεί δείγμα του ιού από το Χονγκ Κονγκ ώστε οι κατασκευαστές να μπορέσουν να ξεκινήσουν ένα εμβόλιο που θα μπορούσε να κυκλοφορήσει από τη στιγμή που τα αμερικανικά παιδιά άρχισαν το σχολείο το φθινόπωρο. Ήταν ένα ακριβό στοίχημα. οι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη του εμβολίου θα έχαναν εκατομμύρια δολάρια εάν η ασθένεια δεν καταλήξει να χτυπήσει τις ΗΠΑ, αλλά οι υγειονομικοί υπάλληλοι διακινδύνευσαν χιλιάδες άσκοπους θανάτους αν περίμεναν περισσότερα στοιχεία.
Ευτυχώς, τα τυχερά παιχνίδια τους αποπληρώθηκαν. Παρόλο που 70.000 άνθρωποι πέθαναν στις ΗΠΑ από την ασιατική γρίπη μεταξύ 1957 και 1958, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η γρίπη του Χονγκ Κονγκ θα μπορούσε εύκολα να σκοτώσει ένα εκατομμύριο χωρίς το εμβόλιο.
Από εκεί, ο Hilleman μετακόμισε στη φαρμακευτική εταιρεία Merck και συνέχισε την προσοχή του με λέιζερ για την πρόληψη άλλων ασθενειών. Μερικοί από αυτούς έπληξαν πολύ κοντά στο σπίτι. Όταν η κόρη του Jeryl Lynn κατέβηκε με τις παρωτίτιδες το 1967, πτύχισε το λαιμό της και συγκέντρωσε τα δείγματα ιού για να πάρει πίσω στο εργαστήριό του. Η άλλη κόρη του, Kirsten, ενός έτους, ήταν από τις πρώτες που πήραν το πειραματικό εμβόλιο. "Υπήρχε ένα μωρό που προστατεύεται από έναν ιό από την αδελφή της και αυτό είναι μοναδικό στην ιστορία της ιατρικής, νομίζω", θυμάται ο Hilleman σε συνέντευξή του.
Οι συνάδελφοι και οι θαυμαστές απέδωσαν την επιτυχία του στην αντοχή του, αλλά ο Hilleman επέμεινε ότι η επιτυχία του δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς το gallus gallus domesticus - το ταπεινό κοτόπουλο. Είχε εξοικειωθεί με τη φροντίδα και τη συντήρηση τους ενώ εργάζονταν στο αγρόκτημα της οικογένειάς του στο Montana ως παιδί. Όταν ήρθε η ώρα να χρησιμοποιηθούν γονιμοποιημένα αυγά κοτόπουλου για την επώαση εμβολίων, τα ήξερε καλά. "Έχω γνωρίσει τα κοτόπουλα και στην αρχή της καριέρας μου, τα κοτόπουλα έγιναν οι καλύτεροι φίλοι μου", έμεινε αδιέξοδο στην κάμερα σε μια σπάνια τηλεοπτική συνέντευξη που έκανε με το έργο The Vaccine Makers.
Για μεγάλο μέρος της ζωής του Hilleman, οι άνθρωποι γιόρτασαν τα εμβόλια και τους ανθρώπους που τους ανέπτυξαν. Ωστόσο, υπήρξε μια θαλάσσια αλλαγή στα χρόνια που οδήγησαν στο θάνατό του. Οι φαρμακευτικές εταιρείες που καθιστούν τα εμβόλια μειωμένα ως πιο επικερδή φάρμακα όπως το Viagra ή το Lipitor που έλαβαν οι άνθρωποι κάθε μέρα έγιναν διαθέσιμα.
Το 1998, μια ευρέως εμπεριστατωμένη μελέτη διεκδίκησε μια σύνδεση μεταξύ του εμβολιασμού MMR και του αυτισμού, μια εσφαλμένη αντίληψη που από τότε αμφισβήτησε την εμπιστοσύνη του κοινού σε παιδικούς εμβολιασμούς. Ο Hilleman άρχισε να λαμβάνει μηνύματα μίσους και απειλές θανάτου από εκείνους που αγόρασαν τις αξιώσεις της μελέτης. Η Αλεξάνδρα Λόρδος, επιμελήτρια του Αμερικανικού Μουσείου Ιστορίας, δήλωσε ότι αυτές οι επιθέσεις κατά του εμβολίου δημιούργησαν κοινωνική αμνησία σχετικά με το σημαντικό αριθμό παιδιών που χάθηκαν από ασθένειες που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν σήμερα. "Με πολλούς τρόπους, δεν καταλαβαίνουμε πλέον την απειλή, εν μέρει επειδή ο Maurice Hilleman ήταν τόσο επιτυχημένος", λέει.
Η Πρωτοβουλία Αντισώματος του Μουσείου βασίζεται εν μέρει στην επανάληψη των ιστοριών πρωτοπόρων, όπως ο Hilleman, ως υπενθύμιση του γιατί οι εμβολιασμοί εξακολουθούν να είναι κρίσιμοι για την υγειονομική περίθαλψη στην πρώιμη παιδική ηλικία. «Νομίζω ότι είναι υποχρέωση του ιστορικού να υπενθυμίζει στους ανθρώπους τι δεν συνέβη καθώς και τι συνέβη», λέει ο Κύριος.
Σημείωση του συντάκτη, 26 Οκτωβρίου 2017: Έχουν γίνει διορθώσεις σε αυτό το άρθρο. Η μητέρα του Hilleman πέθανε από πυρετό παιδικής κλίνης, μια κατάσταση που προκλήθηκε από ασυμπτωματικές συνθήκες γέννησης, όχι τη γρίπη. η κόρη του Kristen ήταν μεταξύ των πρώτων που έλαβαν το εμβόλιο παρωτίτιδας, όχι το πρώτο. και το άρθρο του New York Times του 1957 που προκάλεσε την αποκάλυψη του Hilleman το 1957 δεν περιελάμβανε φωτογραφία.
