Μια νύχτα, πριν από περίπου 1.500 χρόνια, μια ζώνη μαραθωνοδρόμων διείσδυσαν ένα οχυρό πέτρινο δαχτυλίδι στην ακτή του νησιού Öland από τη νοτιοανατολική ακτή της Σουηδίας. Οι επιτιθέμενοι μαχαιροβόλησαν ή κακοποιούσαν κάθε άνθρωπο στο πλούσιο χωριό περίπου 200 ή 250 ανθρώπων, σκοτώνοντας επίσης παιδιά. Τα σώματα αφέθηκαν να σαπίσουν όταν έπεσαν. Η σκηνή στο Sandby Borg ήταν τόσο φρικτή που, αν και οι λεπτομέρειες χάνουν την ιστορία, μέχρι σήμερα οι ντόπιοι θεωρούν το παλιό φρούριο, τώρα ένα καταπράσινο λόφο, καταραμένο.
Τα περιγράμματα αυτής της απίστευτης ιστορίας προέρχονται από μια τριετή ανασκαφή αρχαιολογικών ευρημάτων του Sandby Borg. Σύμφωνα με τον Nicholas St. Fleur στους New York Times, ο αρχαίος χώρος προσέλκυσε την προσοχή το 2010, όταν οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα σκελετό στην πόρτα ενός σπιτιού. Ανακαλύπτουν αργότερα περισσότερα σώματα, 26 συνολικά. Όλοι έφεραν σημάδια βίαιου θανάτου, συμπεριλαμβανομένου του σπαθί, των μαχαιριών και των σημείων της λέσχης. "Μας έδειξε ότι αυτή ήταν στην πραγματικότητα μια σφαγή", λέει ο St. Fleur, Clara Alfsdotter, πτυχιούχος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Linnaeus της Σουηδίας και αρχαιολόγος στο Μουσείο Bohusläns. "Που βασικά πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα σκοτώνουν όλους, από μικρά παιδιά έως μεγάλα άτομα."
Μεταξύ των νεκρών ήταν ένας γέρος που έπεσε πάνω από μια ανοιχτή φωτιά, η οποία έκαψε μέσα από τη σάρκα του στο κόκκαλο. Μέσα στο κρανίο του, οι αρχαιολόγοι βρήκαν δόντια πρόβατα, τα οποία ο Maev Kennedy στις εκθέσεις The Guardian θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως προσβολή από τους δολοφόνους για να ντροπιάσουν τον άνθρωπο, ο οποίος μπορεί να ήταν οπλαρχηγός. Ένα άλλο πτώμα είναι αυτό ενός εφήβου που έπεσε πίσω σε ένα άλλο σώμα, πιθανότατα από ένα δολοφονικό χτύπημα. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης οστά από ένα μωρό που ήταν μόνες και έδειξαν την έκταση της σφαγής. Σε ένα μόνο σπίτι, ο Κένεντι επισημαίνει ότι ανακάλυψαν εννέα θύματα δολοφονίας.
Η επίθεση φαίνεται να ήταν μυστική ή ξαφνική, καθώς τα ερείπια των γευμάτων, συμπεριλαμβανομένων των σκεύη μαγειρέματος και της μισής ρέγγας, βρέθηκαν να κάθονται με το μαγείρεμα των πυρκαγιών. Κανένας από τους σκελετούς δεν παρουσιάζει τραύματα προσώπου ή άμυνας, που επίσης δείχνουν ότι ήταν έκπληκτοι και δεν είχαν χρόνο να πολεμήσουν τους επιτιθέμενους. Είναι ενδιαφέρον ότι όμως οι αρχαιολόγοι δεν βρήκαν ανάμεσα στους νεκρούς υπολείμματα γυναικών ή κοριτσιών. Η σφαγή είναι λεπτομερής στο περιοδικό Antiquity.
Τι ακριβώς συνέβαινε στο Sandby Borg; Ο Άγιος Φλέρ αναφέρει ότι αν και το φρούριο βρισκόταν στην ακτή, είναι απίθανο η επίθεση να προήλθε από τη θάλασσα, αφού τα ψηλά πέτρινα τοιχώματα που την περιβάλλουν θα αποθάρρυναν τους πειρατές. Το γεγονός ότι όποιος διεξήγαγε τη σφαγή αφήνει πίσω του όλα τα ζώα, τα κοσμήματα, τα νομίσματα και άλλα τιμαλφή, προσφέρει επίσης πειστικές αποδείξεις ότι πιθανότατα δεν ήταν επιδρομή από ληστές. Επειδή όλα τα όπλα στην πόλη φαίνεται να έχουν κατασχεθεί, η σφαγή θα μπορούσε να έχει πολιτικά κίνητρα.
Το BBC αναφέρει ότι η περίοδος κατά την οποία πραγματοποιήθηκε η σφαγή ήταν "κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους περιόδου έντονης μετανάστευσης". Η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που είχε φέρει σταθερότητα και εμπόριο στην Ευρώπη για εκατοντάδες χρόνια είχε καταρρεύσει. Οι Ούννοι επιτέθηκαν από την ανατολή. Οι τοπικές φυλές μάχονταν μεταξύ τους και μέσα τους δημιουργήθηκαν νέες δομές εξουσίας. Ένας παρόμοιος αγώνας δύναμης μπορεί να συνέβη στο ίδιο το νησί Öland, το οποίο φιλοξενούσε τουλάχιστον 15 οχυρά.
Ο Ludvig Papmehl-Dufay, συν-συγγραφέας του χαρτιού και ένας αρχαιολόγος στο Μουσείο County Kalmar, λέει στον St. Fleur ότι είναι πιθανό κάποιος στο Sandby να είναι σύμμαχος ενός άλλου χωριού ή πολιτικού αντιπάλου και μπορεί να έχει ανοίξει τις πόρτες μέσω του 13 ποδιού πέτρινους τοίχους για τους επιτιθέμενους κατά τη διάρκεια της νύχτας. "Νομίζω ότι σκοπός ήταν να δείξουμε σε άλλους ανθρώπους τι θα συμβεί εάν χάσετε αυτή την ομάδα", λέει ο Papmehl-Dufay. "Αυτό ήταν περισσότερο τρομοκρατική επίθεση υπό αυτή την έννοια, η χρήση της σφαγής ως πολιτικό εργαλείο."
Ενδεχομένως να έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το ποιος διαπράττει τη σφαγή και γιατί. Το BBC αναφέρει ότι οι αρχαιολόγοι έχουν ανασκάψει μόνο τρία από τα 53 σπίτια στην περιοχή και ελπίζουν να αποκαλύψουν περισσότερα εάν μπορούν να εξασφαλίσουν τη χρηματοδότηση γι 'αυτό.
