Εκατοντάδες χιλιάδες κομμάτια σκουπιδιών απορρίπτουν το χώρο γύρω από τη Γη. Που κυμαίνονται από τους αποτυχημένους δορυφόρους έως τις μάρκες χρώματος μικρότερες από 1 εκατοστό, κάποιοι θέτουν περισσότερο κίνδυνο από άλλους. Ωστόσο, συλλογικά, το πεδίο των συντριμμιών γεμίζει αρκετά ώστε ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να κρατήσει τους ανθρώπους στο έδαφος. Οι επιστήμονες επεξεργάζονται καλύτερους τρόπους για την παρακολούθηση των διαστημικών συντριμμιών και την εξεύρεση πιθανών λύσεων στο πρόβλημα. Η τελευταία από αυτές τις ιδέες θα εξοπλίσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με ισχυρά λέιζερ σχεδιασμένα για να απομακρύνουν τα σκουπίδια.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένα ξεχασμένο κομμάτι χώρου Junk κατευθύνεται προς τη Γη
Το πρόβλημα του χώρου σκουπίδια έχει αναγνωριστεί εδώ και χρόνια. Το 1972, ο ερευνητής της NASA Donald Kessler προέβλεψε ότι οι συγκρούσεις μεταξύ των κομματιών των σκουπιδιών στο διάστημα θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τον έλεγχο και να δημιουργήσουν πολλές χιλιάδες περισσότερους κινδύνους που τρέχουν γύρω από την τροχιά.
Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Riken της Ιαπωνίας ανέφερε πρόσφατα τη λύση με τη βοήθεια λέιζερ στο περιοδικό Acta Astronautica . Το σχέδιό τους θα αξιοποιήσει τη δύναμη του υπερυπεράσματος ευρυγώνιου τηλεπικοινωνιακού παρατηρητηρίου του Extreme Universe Observatory (EUSO), που βρίσκεται ήδη στο ISS, αναφέρει η Jessica Mendoza για το Christian Science Monitor . Αυτό το τηλεσκόπιο θα μπορούσε να εντοπίσει κομμάτια χώρου σκουπίδια και ένα ακόμη-να-να τοποθετηθεί λέιζερ θα μπορούσε να τους χτυπήσει έξω από την τροχιά. Αυτό σημαίνει ότι το λέιζερ δεν θα ανατινάξει παλιούς δορυφόρους σε ένα νιπτήρα ντους μικρότερων χωματερών. Αντ 'αυτού, οι παλμοί θα ωθούσαν το σκουπίδια χαμηλότερα, ώστε να εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης και να καίγονται.
Το τηλεσκόπιο EUSO σχεδιάστηκε αρχικά για να ανιχνεύει κοσμικές ακτίνες υψηλής ενέργειας που εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα τη νύχτα. «Συνειδητοποιήσαμε ότι θα μπορούσαμε να το χρησιμοποιήσουμε για άλλη χρήση», αναφέρει σε δήλωσή του ο Toshikazu Ebisuzaki, ένας από τους συγγραφείς. Εάν το σχέδιο λέιζερ προχωρήσει προς τα εμπρός, το τηλεσκόπιο θα κάνει διπλό καθήκον. "Κατά τη διάρκεια του λυκόφωτος, χάρη στο ευρύ οπτικό πεδίο της EUSO και την ισχυρή οπτική, θα μπορούσαμε να την προσαρμόσουμε στη νέα αποστολή ανίχνευσης θραυσμάτων υψηλής ταχύτητας σε τροχιά κοντά στο ISS".
Δεν είναι η πρώτη φορά που μια διαστημική υπηρεσία έχει επιπλήξει την ιδέα της χρήσης λέιζερ για να καθαρίσει το σκουπίδια του χώρου. Ωστόσο, η προηγούμενη πρόταση κράτησε λέιζερ στο έδαφος. Άλλες ιδέες περιλαμβάνουν τη δημιουργία ενός "τοίχου νερού" για την αφαίρεση των διαστημικών απορριμμάτων. Οι μελλοντικοί δορυφόροι θα μπορούσαν να εξοπλιστούν με γιγαντιαία μπαλόνια ή ηλιακά πανιά που θα τα ξεδιπλώνονταν και θα τα έβγαζαν προς τα κάτω για να καούν στην ατμόσφαιρα μόλις έφτασε η ωφέλιμη ζωή τους.
Η νέα πρόταση, σύμφωνα με τους ερευνητές του Riken, θα είναι πιο προσιτή και ακριβής από την προσέγγιση εδάφους. Σχεδιάζουν να δοκιμάσουν την ιδέα τους χρησιμοποιώντας μια μικρότερη έκδοση του τηλεσκοπίου της EUSO και ένα μίνι λέιζερ.
Το γεγονός ότι το λέιζερ θα τοποθετηθεί πάνω στο Το ISS θα μπορούσε να βοηθήσει να μετριάσει τις ανησυχίες ότι ένα τέτοιο ισχυρό εργαλείο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο για τη λήψη άλλων δορυφόρων χωρών. Αυτή ήταν μια κριτική που ισοδυναμεί με την προηγούμενη ιδέα του λέιζερ, αναφέρει ο Adam Mann για το Wired.com.
Σε κάθε περίπτωση, πολλοί ερευνητές συμφωνούν ότι κάποιος πρέπει να κάνει μια κίνηση σύντομα εναντίον χώρου σκουπίδια. Εν τω μεταξύ, κάθε φορά που ξεκινάει κάτι νέο στο διάστημα, αποστέλλονται περισσότερα θραύσματα σε τροχιά. Όπως δήλωσε η Kessler στη Sarah Laskow για το The Boston Globe : «Ακόμη και αν δεν βάλουμε τίποτα άλλο σε τροχιά, μακροπρόθεσμα, όλα θα συγκρουστούν μεταξύ τους».
