Οι περισσότεροι λάτρεις της ιστορίας της επιστήμης έχουν ακούσει τον αγγλικό βιολόγο και παλαιοντολόγο Ρίτσαρντ Όουεν, ο οποίος έδωσε το όνομα τους στους δεινόσαυρους και αμφισβήτησε τον προτεινόμενο μηχανισμό εξέλιξης του Τσαρλς Ντάργουιν. Αλλά λίγοι έχουν ακούσει για τον πρωτοποριακό θαλάσσιο βιολόγο που ήταν ο σύγχρονος του. Η Jeanne Villepreux-Power εφευρέθηκε το ενυδρείο, ένα επίτευγμα που οδήγησε τον Owen να την αποκαλεί "η μητέρα της υδατοφιλίας". Αλλά σήμερα, λίγοι αναγνωρίζουν το όνομά της. Πιθανώς, αυτή η ιστορική επίβλεψη οφείλεται εν μέρει σε ένα ναυάγιο το 1843 που έφερε τα περισσότερα από τα βιβλία και τα γραπτά του Villepreux-Power στον πυθμένα του ωκεανού.
Για τα Science News, η Sarah Zielinski αναφέρει την ιστορία της Villepreux-Power, ξεκινώντας από τα παραμύθια που ξεκίνησαν.
Η κόρη ενός υποδηματοποιού, Villepreux γεννήθηκε το 1794. Έλαβε φήμη ως μοδίστρα στην ηλικία των 17 ή 18 ετών και κεντημένο το νυφικό της ιταλικής πριγκίπισσας. Το κατόρθωμα της βοήθησε να πιάσει το μάτι ενός πλούσιου εμπόρου, James Power. Παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στη Μεσίνα της Σικελίας. Ο Zielinski γράφει:
Εκεί, "η Jeanne έγινε κυρία του ελεύθερου χρόνου", σημειώνει η Helen Scales στο πρόσφατο βιβλίο της Spirals in Time . "Δεν ζυγίζει πλέον ούτε κεντημένα φορέματα και δεν συνέχισε με τέτοια ευγενή επιδίωξη να κρατήσει απασχολημένος ... Αντ 'αυτού, έσκυψε τα μανίκια της και έγινε επιστήμονας."
Κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες, η Villepreux-Power μελέτησε την άγρια ζωή του νησιού, που αντιστοιχούσε με τους κορυφαίους φυσιοδίφες της εποχής και τελικά συνέταξε δύο ξεναγούς στη Σικελία. "Μπροστά από το χρόνο της", γράφει η Scales, "κατέληξε στην ιδέα του αναθέρμανσης των υπεραλιευμένων ποταμών με ψάρια και καραβίδες". Και τεκμηρίωσε τη χρήση του εργαλείου στο Octopus vulgaris, περιγράφοντας πώς το ζώο μπορούσε να χρησιμοποιήσει πέτρες για να σφηνώσει το ανοικτό Pinna nobilis κοχύλια.
Η Villepreux-Power πρωτοστάτησε επίσης στη χρήση του ενυδρείου. Η Εγκυκλοπαίδεια Britannica την αποδίδει με την ανακάλυψη του "πρώτου αναγνωρίσιμου ενυδρείου γυαλιού το 1832", αν και ο βρετανός φυσιοδίφης Φίλιπ Γκόσε είναι ευρύτερα γνωστός γιατί έφερε το ενυδρείο στη δημόσια συνείδηση. Για τη μαλακιστική κοινωνία του δελτίου του Λονδίνου, ο Juillac Claude Arnal γράφει:
Η Jeanne, ωστόσο, δεν ήταν ικανοποιημένη με καθαρά περιγραφικές μελέτες νεκρών δειγμάτων. ήταν ενθουσιασμένη από τη ζωή και τα μυστήρια της. Ζώντας στην άκρη της Μεσογείου, είχε τα πάντα στη διάθεσή της για να πραγματοποιήσει μελέτη για την υδρόβια ζωή. Για να κάνει καλές παρατηρήσεις, σχεδίασε τρεις διαφορετικούς τύπους ενυδρείων - έναν για χρήση σε μια μελέτη, άλλοι αγκυροβολημένοι στη θάλασσα.
Τα ενυδρεία ήταν απαραίτητα για τις μελέτες του Villepreux-Power για το χαρτί ναυτίλος, Argonauta argo . Χρειαζόταν ένα δοχείο που θα της επέτρεπε να παρακολουθεί νεαρή νύμφη ναυτίλου να μεγαλώνει σε ενήλικες και να βλέπει αν αναπτύχθηκαν επίσης τα δικά τους κελύφη. Εκαναν. Βρήκε επίσης ένα μικρό πλάσμα που έμοιαζε με το βραχίονα του χταπόδι, που ήταν ενσωματωμένο στο σάκο αυγών του θηλυκού. Η Villepreux-Power θεώρησε ότι αυτό ήταν ίσως το αρσενικό Αργοναύτα και αργότερα αποδείχθηκε σωστό.
Όλοι όσοι αμφισβήτησαν τα ευρήματά της χτυπήθηκαν από τον Richard Owen, ο οποίος «υπερασπίστηκε» το έργο της για τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου, αναφέρει η Louisa Allcock του Πανεπιστημίου της Ιρλανδίας Galway και οι συνεργάτες της στην Journal of Natural History . Η Villepreux-Power έγινε μέλος περισσότερων από δώδεκα επιστημονικών εταιρειών σε όλη την Ευρώπη.
Στη συνέχεια, μια σπάνια καταστροφή χτύπησε. Όλα τα χαρτιά της και τα γραπτά της χάθηκαν στη θάλασσα όταν το πλοίο τα μετέφερε από τη Σικελία στην Αγγλία βυθίστηκε το 1843. Δεν ήταν όλες οι ανακαλύψεις της ξεχασμένες, χάρη στην προηγούμενη αλληλογραφία με άλλους ερευνητές, αλλά μετά από αυτή την απώλεια δεν δημοσίευσε ξανά. Πέθανε το 1871.
Το 1997, το όνομα του Villepreux-Power δόθηκε σε έναν μεγάλο κρατήρα στην Αφροδίτη. Η γυναίκα που μελέτησε τα πλάσματα που μοιάζουν με τους αλλοδαπούς κάτω από τη θάλασσα σε αυτόν τον κόσμο έχει τώρα έναν ομώνυμο χώρο κάτω από τα σύννεφα ενός άλλου κόσμου.
