Το contralto Marian Anderson ήταν ήδη φημισμένο για τη φωνή της και ως ορατή δύναμη για τα πολιτικά δικαιώματα, όταν έδωσε μια πρωτοποριακή παράσταση στο Metropolitan Opera House της Νέας Υόρκης. Δεν ήταν ξένη προς τα πλήθη - αφού της αρνήθηκε την άδεια να τραγουδήσει στο Constitution Hall στην Ουάσινγκτον, έδωσε μια συναυλία για 75.000 μπροστά από το Μνημείο του Lincoln το 1939. Αλλά εκείνο το βράδυ στην όπερα, 7 Ιανουαρίου 1955, αισθάνθηκε νευρικός.
Ο ρόλος της ήταν ο τυφώνας Ulrica στο Un Ballo του Verdi στη Maschera . «Ήμουν εκεί στη σκηνή, αναμειγνύοντας τη μάγισσα», ανέφερε αργότερα, σύμφωνα με το NPR. "Τρέμπησα και όταν το κοινό χειροκρότησε και χειροκρότησε πριν μπορέσω να τραγουδήσω ένα σημείωμα, ένιωσα τον εαυτό μου να σφίγγει σε έναν κόμπο". Αλλά οι επαγγελματίες τραγουδιστές είναι συνηθισμένοι να νιώθουν νεύρα και τραγούδησε.
Αυτή η καταγραφή θα είχε γίνει αργότερα, αλλά είναι το κομμάτι που τραγούδησε εκείνη τη νύχτα:
Η απόδοση του Met ήρθε αργά στην καριέρα του Anderson. Ο Tom Huizenga, για το blog του NPR's Delusive Cadence, σημειώνει ότι σε μια ζωντανή ηχογράφηση του Anderson που τραγουδάει τον Verdi:
... μπορείτε να πείτε ότι η δομή της φωνής της έχει αρχίσει να απομακρύνεται, αλλά μεγάλο μέρος της λάμψης και της κομψότητας της είναι ακόμα ανέπαφη. Για να ακούσει τις φωνές τραγουδιού της όπως η «Il tetto mio penetra», στη μεγάλη της Act 1 aria, είναι να ακούσεις μια φωνή που είπε ο Arturo Toscanini να έρχεται γύρω από μία μόνο φορά τον αιώνα.
Μέχρι τη στιγμή της ιστορικής της παράστασης, η φωνή του Αντερσον εκτιμήθηκε καλά στην κλασική κοινότητα. Ακόμη και οι κόρες της επανάστασης, η ομάδα που την εμπόδισε από το Σύνταγμα το 1939 με την πολιτική τους "μόνο του λευκού", άλλαξαν τη μουσική τους. Το 1943, μετά από μήνες και εξής, ο DAR έπεισε τελικά τον Άντερσον να τραγουδήσει στην αίθουσα μπροστά σε ένα πλήρως ολοκληρωμένο ακροατήριο. Θα ήταν διαχωρισμένο, αλλά ο Άντερσον καθιέρωσε την ένταξη ως προϋπόθεση για την εμφάνισή του.
Το Met συνέχισε επίσης να κινείται προς την ισότητα, αν και το ταξίδι αυτό απαιτεί πολλά βήματα, όταν ο Robert McFerrin, ο πρώτος άνδρας αφρικανικός-αμερικανικός τραγουδιστής σε αυτή τη σκηνή, έπαιξε Amonasro στην Aida μόλις 20 ημέρες μετά από Ulrica του Άντερσον.
