Πολύ πριν υπογράψει τη Magna Carta, ο βασιλιάς Τζον της Αγγλίας εξέδωσε χάρτα που χορήγησε τη μεταφορά δύο χωριών του County Durham από έναν τοπικό θιασώτη στους ανιψιούς του. Υπογραφόμενο με τη βασιλική σφραγίδα και χρονολογημένο στις 26 Μαρτίου του 1200 - το πρώτο έτος της βασιλείας του μη δημοφιλούς μονάρχη - το έγγραφο θεωρήθηκε ότι ήταν ένα από τα πολλά βασιλικά ναυάγια που χάθηκαν κατά τη διάρκεια των παρεμβαινόντων αιώνων.
Χάρη σε μια τυχαία συνάντηση στη βιβλιοθήκη Ushaw College του Durham University, ωστόσο, το 819-χρονο διάταγμα έχει τώρα σωθεί από μια αιωνιότητα που ξοδεύει τη συλλογή σκόνης. Όπως αναφέρει ο Jack Malvern για τους Times, ο Benjamin Pohl, ένας επισκέπτης ιστορικός από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, συνέβη με το χειρόγραφο χάρτη, αναζητώντας άσχετα υλικά στην αρχειακή ασφάλεια της βιβλιοθήκης. Με το χαρακτηριστικό στυλ του "δικαστικού χεριού" που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες γραφοί και συνοδεύεται από μια σπασμένη σφραγίδα που απεικονίζει τον βασιλιά της Angevin που οδηγεί σε μάχη, το έγγραφο ξεχωρίζει αμέσως ως αυθεντικό βασιλικό χάρτη.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, ο χάρτης είναι ένας από τους λιγότερους από δώδεκα επιζώντα έγγραφα που χρονολογούνται από το πρώτο έτος της βασιλείας του βασιλιά Ιωάννη. Αντί να συγκεντρωθεί η προσοχή λόγω του σχετικά κοσμικού της θέματος, το ανακαλυφθέν διάταγμα είναι σημαντικό για την εξυπηρέτηση του ό, τι ο Pohl αποκαλεί «το είδος« ποιος είναι ποιος »της Βόρειας Αγγλίας (και πέραν) στη στροφή του δέκατου τρίτου αιώνα».
Η ύπαρξη του ίδιου του εγγράφου είναι γνωστή εδώ και πολύ καιρό στους ιστορικούς λόγω μιας υπάρχουσας «χάρτας», που καταγράφει όλες τις χάρτες που εξέδωσε ένα συγκεκριμένο δικαστήριο. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Matthew Taub της Atlas Obscura γράφει ότι το αντίγραφο του charter roll φέρει μόνο τρεις μάρτυρες - τον Αρχιεπίσκοπο της Υόρκης, τον Chief Justiciar της Αγγλίας και τον Σερίφ του Γιορκσάιρ και το Northumberland - ενώ τα αρχικά ονόματα εννέα.
Η σφραγίδα του κεριού του βασιλιά βρέθηκε παράλληλα με το χάρτη 819 ετών (University of Bristol) "[Ο Χάρτης] μας επιτρέπει να παρακολουθούμε κινήσεις ισχυρών ατόμων: ... βαρόνες, επισκόπους, σερίφες", λέει ο Pohl ο Malvern. "Είναι ένας καλός τρόπος μέτρησης των κινήσεων του βασιλιά και των ανθρώπων που [αντλήθηκαν εξουσία από αυτόν]."
Όπως σημειώνει ο Malvern, ο χάρτης του County Durham ήταν ένας από τους οκτώ τουλάχιστον που εκδόθηκε στη Γιορκ την ίδια ημέρα. Δεδομένου του αριθμού των ατόμων των οποίων τα ονόματα περιλαμβάνονται στο έγγραφο, καθώς και του ευρέος φάσματος των διαταγμάτων που εκδόθηκαν, ο Pohl προτείνει ότι στις 26 Μαρτίου του 1200 βρήκε το δικαστήριο King John στο βόρειο οχυρό μαζί με τους αναφέροντες, τους υπαλλήλους των δικαστηρίων και τις τοπικές αρχές.
Ο ανανεωμένος ναυλωτής μεταφέρει κατοχή δύο χωριών Durham, Cornsay και Hedley Hill, στον Walter του Caen και τον Robert FitzRoger, Lord of Warkworth και του Sheriff του Norfolk και του Suffolk. Αρχικά, η δήλωση του Μπρίστολ εξηγεί ότι αυτά τα εδάφη κρατήθηκαν από τον θείο του Simon, τον Durham Chamberlain, ο οποίος έλαβε επιχορήγηση που περιείχε την απαίτηση κάποτε πριν από το 1183. Σύμφωνα με τον Josh Barrie της I News, αυτή η επιχορήγηση επίσης στεγάζεται στο Durham Συλλογές βιβλιοθηκών οικιακών ερευνών, οι οποίες επιτρέπουν στους ιστορικούς να συγκρίνουν τα σύγχρονα έγγραφα για πρώτη φορά.
"Οι μεσαιωνικοί χάρτες είναι σημαντικοί όχι μόνο για τις νομικές πράξεις που περιέχουν, αλλά και για αυτό που μπορούν να μας πουν για την κοινωνία και τον πολιτικό πολιτισμό εκείνη τη στιγμή", λέει η Pohl στη δήλωση. "Πράγματι, οι αρχές έκδοσής τους, οι δικαιούχοι και οι μάρτυρες παρέχουν μια διατομή των κυρίαρχων ελίτ της μεσαιωνικής Αγγλίας."
