Που τροφοδοτείται από ένα έργο ανακαίνισης ύψους 38 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα συγκρότημα σιέλου σιτηρών που έχει μειωθεί στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής έχει μετατραπεί σε μεγαλύτερο θεσμό σύγχρονης τέχνης στην ήπειρο. Όπως αναφέρει η Khanya Mtshali για το Quartz, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της Αφρικής (MOCAA) άνοιξε τις πόρτες του στο κοινό την περασμένη εβδομάδα. Το μουσείο προσφέρει έναν εκτεταμένο, εντυπωσιακό χώρο αφιερωμένο στην αφρικανική τέχνη και καλλιτέχνες - αλλά έχει υποσιτιστεί από διαμάχες από την έναρξή του.
Το MOCAA βρίσκεται στο V & A Waterfront, ένα δημοφιλές πολιτιστικό κέντρο με θέα στον Ατλαντικό Ωκεανό. Περισσότεροι από 100 γκαλερί, που εκτείνονται σε εννέα ορόφους, προβάλλουν αποκλειστικά το έργο των καλλιτεχνών της Αφρικής και της διασποράς του 21ου αιώνα, όπως αναφέρουν οι Guardian . Πολλά από τα έργα του MOCCA προέρχονταν από τις ιδιωτικές εκμεταλλεύσεις του Γερμανού συλλέκτη Jochen Zeitz, πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο της PUMA και του ομώνυμου κτιρίου.
Το ίδιο το μουσείο είναι ένα μεταβιομηχανικό θαύμα. Το κτίριο, αποτελούμενο από 42 σιλό, χτίστηκε το 1921 και ήταν κάποτε η ψηλότερη δομή στην υποσαχάρια Αφρική. Μια ομάδα σχεδιαστών με την οποία βρισκόταν ο βρετανός αρχιτέκτονας Τόμας Χέτεργουικ, έσπασε μέσα από τα σιλό για να δημιουργήσει ένα κοίλο κτίριο γεμάτο με πανύψηλες κοιλότητες. Ένα boutique ξενοδοχείο στεγάζει τον τελευταίο όροφο του μουσείου και το κτίριο στεγάζει επίσης έξι ερευνητικά κέντρα, χώρους επιδόσεων, ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα εκπαίδευσης και ένα ινστιτούτο κοστουμιών.
Ενώ η MOCAA πώλησε γρήγορα όλα τα 24.000 εισιτήρια για την έναρξη του Σαββατοκύριακου, το μουσείο δεν έχει αγκαλιάσει ομοιόμορφα από την κοινότητα τέχνης της Νότιας Αφρικής. Ένα σημείο αμφισβήτησης για τους επικριτές της MOCAA είναι η φυλετική σύνθεση των κορυφαίων παικτών του μουσείου. Όπως σημειώνει ο Antwaun Sargent στην Artsy, τόσο ο Zeitz όσο και η Heatherwick είναι λευκοί. Έτσι, είναι ο Mark Coetzee, επικεφαλής επιμελητής και διευθυντής της MOCAA, και ο David Green, διευθύνων σύμβουλος της V & A Waterfront, ο οποίος χρηματοδότησε μεγάλο μέρος της ανακαίνισης. Σχεδόν το 80% των κατοίκων της Νοτίου Αφρικής εντοπίζονται ως μαύρα, προκαλώντας ερωτήσεις σχετικά με το κατά πόσον το MOCAA μπορεί να αντικατοπτρίζει επαρκώς τη δημογραφική άποψη που ισχυρίζεται ότι αντιπροσωπεύει.
Ο Sargent παραθέτει τον καλλιτέχνη της τέχνης AFRICA Ellen Agnew, ο οποίος, σε ένα προφίλ του μουσείου, έγραψε: «Όταν ερευνούμε τον Zeitz, υπάρχει σίγουρα κάποια δυσκολία να αγνοήσουμε την κυρίαρχη ποσότητα λευκών, αρσενικών φωνών που υπάρχουν στην κατασκευή του μουσείου».
Η απόφαση να κατασκευαστεί το μουσείο στο Κέιπ Τάουν, μια πόλη που συχνά καταδικάστηκε για τη θεραπεία των μαύρων κατοίκων, κατέταξε επίσης ορισμένους Νότιας Αφρικής. Ακόμη και η τιμή εισόδου του MOCAA έχει εξεταστεί. Παρόλο που το μουσείο προσφέρει ελεύθερη είσοδο τις Τετάρτες στους Νοτιοαφρικανούς και τους αφρικανούς πολίτες, οι επικριτές έχουν πει ότι το πρότυπο εισιτήριο 180 δολαρίων ($ 13, 50) «είναι πέρα από τα μέσα της πλειοψηφίας των Νοτιοαφρικανών», όπως αναφέρει η Sara Roffino στα artnet News.
Ο Zeitz δεν φαίνεται να είναι ιδιαίτερα σταδιακός από την κριτική. "Αν οι άνθρωποι δεν έχουν μια κριτική άποψη και δεν μιλάνε για κάτι, είναι άσχετο", λέει ο Roffino. "Έτσι, το γεγονός ότι οι άνθρωποι μιλάνε γι 'αυτό - μερικές φορές ακόμη και χωρίς να το γνωρίζουν αρκετά για να σχολιάσουν πραγματικά - δείχνει ότι είναι ήδη ένα σχετικό ίδρυμα".
Παρά τη διαμάχη, πολλοί αφρικανοί καλλιτέχνες είναι προσεκτικά αισιόδοξοι για το νέο μουσείο. "Είμαστε όλοι πολύ ενθουσιασμένοι γι 'αυτό, φυσικά", λέει ο Sargent of Artsy ο Bisi Silva, επιμελητής της Νιγηρίας . "Αυτό που κάνουμε σίγουρα θέλουμε να δούμε είναι ότι φτάνει σε όλη την ήπειρο και αυτό είναι κάτι που μερικές φορές δεν είναι τόσο εύκολο από τη Νότια Αφρική. Νομίζω ότι αυτό θα είναι πολύ σημαντικό. "
Το κατά πόσον η MOCAA θα ανταποκριθεί στην αποστολή της κατά τα επόμενα χρόνια παραμένει προς συζήτηση. Αλλά οι εναρκτήριες γκαλερί του, τουλάχιστον, κάνουν μια συντονισμένη προσπάθεια να εκπροσωπήσουν ένα ευρύ φάσμα αφρικανών καλλιτεχνών. Μεταξύ των έργων που εκτίθενται στο μουσείο είναι μια εγκατάσταση που σχεδιάστηκε από τον νοτιοαφρικανό καλλιτέχνη Nicholas Hlobo, μια μαγευτική φωτογραφική σειρά από τον Cyrus Kabiru της Κένυας και μια ομαδική έκθεση που περιλαμβάνει περισσότερους από 40 καλλιτέχνες από ολόκληρη την Αφρική και πέρα από αυτήν.
