Η ζωή ενός αστεριού τελειώνει με ένα κτύπημα, που εκρήγνυται σε μια εντυπωσιακή σουπερνόβα. Η τοποθέτηση αυτών των πρώτων ακτίνων φωτός είναι ένα σπάνιο περιστατικό - μια πιθανότητα ενός εκατομμυρίου, λένε οι επιστήμονες. Αλλά ένας ερασιτέχνης αστρονόμος σκόπιμα συνέλαβε ένα τέτοιο γεγονός, ενώ δοκιμάζει τη νέα του κάμερα.
Στις 20 Σεπτεμβρίου 2016 ο Victor Buso, κλειδαράς και ερασιτέχνης αστρονόμος, τραβούσε φωτογραφίες γαλαξιών στην ταράτσα του στο Rosario της Αργεντινής. Όπως αναφέρει η Katherine Hignett του Newsweek, δεν ήταν απόλυτα ευχαριστημένη με τις εικόνες του, οπότε έβαλε τα βλέμματά του σε έναν σπειροειδή γαλαξία, 86 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, που ονομάζεται NGC 613 - ένας που θα μπορούσε να ακούσει είχε μεγαλύτερη πιθανότητα να παράγει σουπερνόβα.
Και παρόλο που δεν βρήκε το απίστευτα σπάνιο λάμψη του φωτός, όπως αναφέρει η Mary Beth Griggs για τη Λαϊκή Επιστήμη, μετά από 45 λεπτά λήψης φωτογραφιών, ο Buso παρατήρησε ένα μικροσκοπικό στίγμα στη γωνία του πυροβολισμού του. Τον παρακολούθησε να μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου, καταγράφοντας τη γέννηση ενός σουπερνόβα.
Ο Buso ήξερε ότι είχε κάτι και γρήγορα ζήτησε τη συμβουλή του συναδέλφου ερασιτέχνη αστρονόμου Sebastian Otero, αναφέρει ο Griggs. Μαζί, το δίδυμο υπέβαλε το εύρημα στο Transient Name Server, μια βάση δεδομένων με βραχύβια αστρονομικά φαινόμενα.
Οι ερευνητές εντάχθηκαν γρήγορα στην ανάλυση, αλλά όπως αναφέρει ο Griggs, η Μελίνα Μπέρστεν, ερευνητής στο Instituto de Astrofisica de La Plata της Αργεντινής, συνειδητοποίησε τη σημασία του ευρήματος. Μαζί με μια ομάδα ερευνητών, ο Bersten σπούδασε αυτά τα πρώτα στάδια της ζωής των υπερκαινοφανών, ονομάζοντας το SN 2016gkg της σουπερνόβα. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Nature .
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που μια φωτογραφία έχει καταγράψει αυτή την πρώιμη φάση του σχηματισμού σουπερνόβα, η οποία διαρκεί μόνο λίγα λεπτά, γράφει ο Hignett. "Κάποια σουπερνόβα έχουν ανακαλυφθεί λίγες ώρες μετά την έκρηξη. Ο Βίκτορ Μπουσό, όμως, έπιασε τα ακριβή λεπτά όταν γεννήθηκε η σουπερνόβα ", λέει ο Newsweek, ο Bersten, ο οποίος ήταν επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης .
Πριν από την παρατήρηση του Buso, οι επιστήμονες είχαν θεωρήσει μόνο τη διαδικασία της δημιουργίας ενός σουπερνόβα. Η ιδέα ήταν ότι ένα εκρηκτικό κρουστικό κύμα ξεκινά στον πυρήνα του αστέρα, ταξιδεύοντας προς τα έξω. Όταν φτάσει στην επιφάνεια, απελευθερώνει μια έκρηξη ενέργειας, σύμφωνα με δελτίο Τύπου. Τώρα, έχουν αποδείξεις για αυτό το γεγονός.
Οι πιθανότητες της παρατήρησης είναι εξαιρετικά σπάνιες. "Αν σκεφτούμε ότι κατά μέσο όρο κάθε γαλαξία παράγει περίπου μια σουπερνόβα ανά αιώνα και ότι ένας αιώνας περιέχει περίπου 900 χιλιάδες ώρες, τότε η πιθανότητα πιθανότητας να παρατηρηθεί ο σωστός γαλαξίας στη σωστή στιγμή δεν είναι πολύ μεγαλύτερη από ένα εκατομμύριο" Δήλωσε ο Bersten σε δελτίο Τύπου, αλλά οι πραγματικές πιθανότητες είναι ακόμη μικρότερες αφού το σπάνιο γεγονός μπορεί να δει μόνο τη νύχτα και όταν ο ουρανός είναι σαφής.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι μπορούν να συλλάβουν την επόμενη ανακάλυψη χωρίς να την αφήσουν στην τύχη. Όπως αναφέρει ο Griggs, οι εγκαταστάσεις για την παρακολούθηση παρόμοιων εκδηλώσεων στην αρχική τους φάση βρίσκονται στις εργασίες. Αλλά, όπως λέει ο Bersten στη Λαϊκή Επιστήμη, η ανακάλυψη του Buso προβάλλει ποιοι ερασιτέχνες αστρονόμοι μπορούν να κάνουν στις δικές τους αυλές.
Σημείωση του συντάκτη 25 Φεβρουαρίου 2018 : Η θέση της σουπερνόβα στην εικόνα έχει διορθωθεί. Εμφανίζεται στο κάτω δεξιά μέρος του γαλαξία, όχι στο κάτω αριστερό μέρος.
