Παρόλο που είναι πιο γνωστός ως ζωγράφος, ο Ρέμπραντ ήταν εξίσου προικισμένος ως συντάκτης και τυπογράφος. Επειδή οι εργασίες σε χαρτί υπάρχουν σε πολύ μεγαλύτερο αριθμό από τους πίνακές του, δώδεκα μουσεία σε όλο τον κόσμο κατάφεραν να φτιάξουν εκθέσεις φέτος από τις γραφικές τέχνες τους. Αλλά κανένας δεν έχει αποδειχθεί πιο συναρπαστικό ή ενημερωτικό από το "Strokes of Genius: Rembrandt's Prints and Drawings" που διοργάνωσε ο Andrew Robison, ανώτερος επιμελητής εκτυπώσεων και σχεδίων στην Εθνική Πινακοθήκη της Ουάσινγκτον. Ο Robison αποφάσισε να κάνει την έκθεση ένα μάθημα στην γνώση, καθώς και μια οπτική απόλαυση, οργανώνοντας την προβολή 182 έργων σε τμήματα που εξερευνούν το διαφορετικό θέμα του Rembrandt και καινοτόμες τεχνικές.
Σε μελέτες από τη ζωή, όπως και η κόκκινη κιμωλία καθισμένος γέρος, ο Rembrandt παρατήρησε τον κόσμο γύρω του, ενώ στα σκηνικά της σύνθεσης, όπως ο Joseph Joseph Recounting Dreams (μια σκηνή από τη Γένεση), σχεδίασε ιδέες για πιο τελειωμένα έργα. Τα σχέδια τοπίου, όπως το View over the Amstel από το Rampart, καταγράφουν το υδάτινο έδαφος κοντά στο σπίτι του με τέτοια ακρίβεια ώστε πολλά ακόμα χαρακτηριστικά μπορούν ακόμα να εντοπιστούν.
Η τέχνη της εκτύπωσης στην Ευρώπη ήταν περίπου δύο αιώνες όταν ο Rembrandt ξεκίνησε την καριέρα του ως etcher και κατάφερε να σπρώξει το μέσο με πλήθος νέων τρόπων. Πολύ πριν από τη φωτογραφία, οι εκτυπώσεις εξυπηρετούσαν μια σημαντική λειτουργία ντοκιμαντέρ και οι περισσότεροι σχεδιάστηκαν για ευανάγνωστο περιεχόμενο όσο και για αισθητική. Ωστόσο, ο Ρέμπραντ ανήκε σε μια επιλεγμένη ομάδα ζωγράφων που σχεδίαζαν την πλάκα χάραξης με όλη την εκφραστική ελευθερία ενός σκίτσου σε χαρτί. Η χάραξη, στην οποία οι γραμμές τραβιέται σε μια επίστρωση ή "αλέθεται", σε μια πλάκα χαλκού, στη συνέχεια δαγκώνεται στο μέταλλο με ένα διάλυμα οξέος, είναι ευκολότερο να κυριαρχεί από την χάραξη, στις οποίες οι γραμμές πρέπει να χαραχθούν απευθείας στο μέταλλο. Η χάραξη επιτρέπει έτσι ένα πιο αυθόρμητο αποτέλεσμα, το οποίο ο Rembrandt εκμεταλλεύτηκε διεξοδικά.
"Αυτό που διακρίνεται για τον Ρέμπραντ ως εκτυπωτή, λέει ο Robison, είναι ότι χρησιμοποίησε όλους τους διαθέσιμους πόρους". Έγραψε σε χαρτιά με διαφορετικές αποχρώσεις και υφές. Συνδύασε τη χάραξη με άλλες τεχνικές, όπως η χάραξη και το στεγνό σημείο. Εργάστηκε και επεξεργάστηκε τα σχέδια του, προσθέτοντας ή αφαιρώντας λεπτομέρειες και τοποθετώντας το πιάτο μέσα από διάφορες εκτυπώσεις (καλούμενες πολιτείες) πριν ικανοποιηθεί το αποτέλεσμα. Οι μεμονωμένες εμφανίσεις μπορεί ακόμη και να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζεται το μελάνι. Αυτές οι ιδιότητες καθιστούν την εκτίμηση των εκτυπώσεων του Rembrandt μια πλούσια και περίπλοκη εμπειρία και τα "Strokes of Genius" θέτουν μια σειρά προκλήσεων για τους επισκέπτες, εκθέτοντας πολλαπλές καταστάσεις και διαφορετικά τυπωμένες εντυπώσεις της ίδιας εικόνας που ποικίλουν σε ποιότητα από καλή σε άριστη. Ο στόχος είναι να προσελκύσουν τους θεατές να κάνουν ερωτήσεις και να δουν προσεκτικά, κατά προτίμηση με ένα μεγεθυντικό φακό.
Το χρυσό πρότυπο για τους συλλέκτες εκτύπωσης είναι ο Χριστός που σταυρώθηκε μεταξύ των δύο κλεφτών (οι Τρεις Σταυροί), απέναντι, που παράχθηκε στη δεκαετία του 1650, όταν ο Ρέμπραντ είχε φτάσει στο αποκορύφωμα των δεξιοτήτων γραφής. Η Εθνική Πινακοθήκη παρουσιάζει τέσσερις εξαιρετικές εντυπώσεις διαφορετικών κρατών. Σε αυτό το σπάνιο παράδειγμα, ο Rembrandt εργάστηκε κυρίως σε ξηρό σημείο, ξύνοντας το σχέδιο του απευθείας στη γυμνή μεταλλική πλάκα. Παρά τη δυσκολία αυτής της τεχνικής, έβγαλε τμήματα της σύνθεσης και έκανε ριζικές αλλαγές. Στο πλήθος των μορφών που περιβάλλουν το Γολγοθά, για παράδειγμα, ξεδιπλώνονται ξεχωριστοί χαρακτήρες. Προστίθενται ίσια και αιχμηρά εγκεφαλικά επεισόδια που υποδηλώνουν ότι η βροχή ή το σκοτάδι κατεβαίνουν πάνω από τη σκηνή. Όσο έντονες όσο το σύρμα, αυτές οι χαραγμένες γραμμές μεταφέρουν όχι μόνο μια ζοφερή ατμόσφαιρα αλλά και το άγχος και τη θλίψη του γεγονότος.
Για τον Ρόμπισον, λογιαστή θεολογίας και τέχνης, αυτή είναι η πιο σημαντική εκδοχή του Ρέμπραντ: ένας βαθύς διαλογισμός για το κεντρικό μυστήριο της χριστιανικής πίστης. Αποδεικνύει, λέει ο Robison, ότι ο Ρέμπραντ "προσπάθησε να ερμηνεύσει, όχι μόνο να περιγράψει [το βιβλικό θέμα του], με ένα σχεδόν μυστικιστικό συναίσθημα για τη δύναμη του φωτός". Αλλά είναι επίσης μια απόδειξη για την άψογη τέχνη του Rembrandt.
