Floyd Smith, δίπλωμα ευρεσιτεχνίας 1.462.456 για πακέτο αλεξίπτωτου και ιμάντα, 1919 (εικόνα: Διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google)
Πήγα πρόσφατα για πρώτη φορά το skydiving. Ήταν ίσως το πιο συναρπαστικό πράγμα που έχω κάνει στη ζωή μου. Λίγες ημέρες αργότερα, μόλις έχω χρόνο να επεξεργαστώ τα πάντα, οι σκέψεις μου στράφηκαν στο σακίδιο που με κράτησε ζωντανό. Πότε σχεδιάστηκε; Ποιος ήταν ο εφευρέτης που μου επέτρεψε να επιβιώσω σε μια πτώση των 10.000 ποδιών; Μερικές γρήγορες έρευνες είπαν ότι χρωστάω τη ζωή μου σε έναν Ρώσο ηθοποιό, τον Gleb Kotelnikov, ο οποίος πιστώνεται με την εφεύρεση του πρώτου αλεξίπτωτου σακιδίου το 1911. Παραδόξως λίγα γράφτηκαν για τον Kotelnikov - τουλάχιστον στα αγγλικά - αλλά υποθέτοντας ότι η μετάφραση του Google μπορεί να εμπιστευτεί, αναγκάστηκε να δημιουργήσει το αλεξίπτωτο, αφού είδε τον θάνατο του πιλότου Leo Matsievich κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στην Αγία Πετρούπολη. Από εκείνη την τρομερή στιγμή, ο Kotelnikov, πρώην θεατρικός δράστης, αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στην πρόληψη των περιττών θανάτων πιλότων του αεροπλάνου. Στις αρχές του 20ού αιώνα, τα βασικά αλεξίπτωτα χρησιμοποιούνταν ήδη ευρέως για να πραγματοποιούν άλματα από μπαλόνια με ζεστό αέρα και φυσικά η ιδέα του αλεξίπτωτου ξεδιπλώνεται φανερά μέχρι το Leonardo da Vinci, αλλά αυτά τα πρώιμα αλεξίπτωτα ήταν περίτεχνα και δυσκίνητα και η υψηλή ταχύτητα με την οποία ταξίδευαν τα αεροπλάνα απαιτούσε έναν πιο αποδοτικό σχεδιασμό.
Ο ηθοποιός-μετέτρεψε τον εφευρέτη Gelb Kotelnikov, φορώντας το αλεξίπτωτο του RK-1 (εικόνα: Wikimedia Commons)
Ο Kotenikov δεν ήταν ο μόνος που συνειδητοποίησε ότι τα αεροπλάνα απαιτούσαν έναν νέο τύπο αλεξίπτωτου, αλλά πολλά πρώτα σχέδια συνδέονταν στην πραγματικότητα με το ίδιο το αεροπλάνο και μπορούσαν να μπερδευτούν με το συντριπτικό όχημα ή να χωριστούν από τον πιλότο. Η καινοτομία του Kotelnikov ήρθε με την συνειδητοποίηση ότι για ένα αλεξίπτωτο για να σωθούν ζωές έπρεπε να συναντηθεί με δύο βασικά προσόντα: έπρεπε πάντα να είναι με τον πιλότο -επιφυλάκτως, θα ήταν προσκολλημένο σε κάποιον τρόπο- και έπρεπε να ανοίξει αυτόματα - πιθανώς να προστατεύσει τον πιλότο εάν χάσει τη συνείδησή του. Έχει αναπτύξει αρκετά πρωτότυπα που πληρούσαν αυτά τα προσόντα, συμπεριλαμβανομένου κράνους αλεξίπτωτου, ζώνης αλεξίπτωτου και αλεξίπτωτου που συνδέεται με διάφορα σημεία του σώματος μέσω μιας περίτεχνης καλωδίωσης. Τελικά έφτασε ένα μοντέλο εργασίας για ένα σταθερό αλεξίπτωτο σε ένα σκληρό σακίδιο που θα συνδεόταν στον πιλότο με μια ιμάντα. Ονομάστηκε η εφεύρεση το RK-1 (Ρωσική Kotelnikov 1). Το RK-1 ήταν συνδεδεμένο στο αεροπλάνο με στατική γραμμή που θα τραβούσε το αλεξίπτωτο ανοιχτό μόλις ο πιλότος φθάσει στην κατάλληλη απόσταση από το αεροσκάφος, αλλά θα μπορούσε επίσης να ανοίξει με το χέρι τραβώντας ένα καλώδιο. Ο αγώνας για το πατενταρισμένο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ήταν ανταγωνιστικός και ο Kotelnikov διεξήγαγε διάφορες δοκιμές σε απόρρητο επίπεδο, μεταξύ των οποίων ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο πείραμα σε μια διαδρομή αγώνα. Έστειλε το RK-1 του σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο, το οδήγησε σε πλήρη ταχύτητα και τραβούσε το καλώδιο. Το πακέτο άνοιξε με επιτυχία, η αντίσταση σταμάτησε τον κινητήρα και το αυτοκίνητο μεταφέρθηκε σε πλήρη στάση. Έτσι όχι μόνο ο Gleb Kotelnikov μπορεί να πιστέψει ως σχεδιαστής το αλεξίπτωτο σακίδιο, αλλά επίσης, παρεμπιπτόντως, ως ο εφευρέτης του αγωγού ολίσθησης (αν και το 1911 τίποτα δεν κινήθηκε αρκετά γρήγορα για να απαιτήσει πραγματικά έναν αγωγό ολίσθησης). Ο Kotelnikov πήρε το σχεδιασμό του σε δοκιμασμένο πεδίο στο Κεντρικό Τμήμα Μηχανικών του Υπουργείου Πολέμου, το οποίο αμέσως -και επανειλημμένα- αρνήθηκε να βάλει το σχέδιό του στην παραγωγή. Ο σχεδιασμός του Kotelnikov είχε αποδείξει ότι θα μπορούσε να σώσει ζωές, αλλά οι Ρώσοι στρατιώτες ανησυχούσαν ότι αν οι πιλότοι τους είχαν δώσει τα μέσα για την ασφαλή εκκένωση των αεροσκαφών τους, θα το έκαναν με την παραμικρή ένδειξη οποιουδήποτε κινδύνου και θα θυσιάσουν άσκοπα το ακριβό όχημα αντί για προσπαθώντας να το οδηγήσει σε ασφάλεια.
Η ιστορία παίρνει λίγο θολό από εκεί. Από αυτό που μπορώ να διακρίνω με τη βοήθεια των αυτόματων μεταφραστών, μια αεροπορική εταιρεία βοήθησε την Kotelnikov να εμπορευτεί την εφεύρεσή της στην Ευρώπη. Το RK-1 συναντήθηκε με μεγάλη ευχαρίστηση, αλλά η εταιρεία στήριξε τη συμφωνία τους με την Kotelnikov - βολικά την ίδια εποχή που ένα από τα δύο πρωτότυπα αλεξίπτωτα κλαπεί από τον ρώσο εφευρέτη. Στα χρόνια που προηγήθηκαν του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου επέστρεψε στη Ρωσία και διαπίστωσε ότι η κυβέρνηση ήταν περισσότερο δεκτική στην εφεύρεσή του, αλλά μέχρι τότε τα αλεξίπτωτα εμπνευσμένα από - και μερικές φορές αντιγράφηκαν από - το αρχικό του σχέδιο εμφανίστηκαν σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Leslie Irvin, δίπλωμα ευρεσιτεχνίας 1.323.983 για ένα "πακέτο αλεξίπτωτου ασφαλείας", 1918 (εικόνα: Διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google)
Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο αποδείκνυα τη σημασία της αεροπορίας και την αξία του αλεξίπτωτου, ο αμερικανικός στρατός συγκέντρωσε μια ομάδα για να τελειοποιήσει το σχεδιασμό αυτής της νέας συσκευής διάσωσης. Τα βασικά μέλη αυτής της ομάδας εργασίας ήταν ο δοκιμαστής πιλότος James Floyd Smith και ο σκηνοθέτης ταινιών Leslie Irvin, ο οποίος κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το δικό του στατικό αλεξίπτωτο το 1918 και θα ξεκινήσει την Irvin Airchute Company το επόμενο έτος. Ο Smith είχε επίσης δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κάτω από τη ζώνη του, συμπεριλαμβανομένου του "The Smith Aerial Life Pack", το οποίο το The Parachute Manual καλεί το πρώτο αλεξίπτωτο "ελεύθερου τύπου". Το αν αυτά τα αμερικανικά σχέδια ήταν ή όχι εμπνευσμένα από την Kotelnikov, ή ένα από τα πολλά άλλα πειραματικά αλεξίπτωτα που χρησιμοποιούνταν κατά τη διάρκεια του πολέμου, είναι δύσκολο να πούμε. Αλλά η καινοτομία του Smith φαίνεται να είναι απλότητα: το πακέτο ζωής του αποτελείται από ένα μονό κομμάτι αδιάβροχο ύφασμα τυλιγμένο πάνω από ένα αλεξίπτωτο μετάξι και συγκρατούμενο από ταινίες από καουτσούκ που θα απελευθερωνόταν όταν ο βραχίονας τραβούσε ένα ripcord. Έχει τη διάκριση ότι είναι το πρώτο πατενταρισμένο αλεξίπτωτο πακέτο (το μαλακό πακέτο του Kotelnikov, το RK-2, δεν τέθηκε σε παραγωγή μέχρι τη δεκαετία του 1920).
Το Smith Aerial Life Pack, 1919 (εικόνα: Το εγχειρίδιο αλεξίπτωτων )
Η στρατιωτική ομάδα με επικεφαλής τον Σμιθ και τον Ιρβιν έφτασε τελικά με το Αλεξίπτωτο Αλεξίπτωτο τύπου Α. Οι βασικές συνιστώσες του τύπου-A ήταν ένα μοντέρνο στυλ μετά από το Smith Life Pack, ένα δερμάτινο θόλο με διάμετρο 28 ποδιών, ένα μαλακό σακίδιο και ιμάντα, ένα ripcord και ένα πιλοτήριο με διάμετρο δύο ποδιών (ένα μικρό αλεξίπτωτο που χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει στην ανάπτυξη ο κύριος αγωγός). Φυσικά, ο Irvin ήταν ο πρώτος άνθρωπος για να δοκιμάσει αυτό το νέο σχέδιο και όταν το έπραξε στις 28 Απριλίου 1919, έγινε ο πρώτος Αμερικανός που πήδηξε από ένα αεροπλάνο και άνοιξε ένα χειροκίνητο αλεξίπτωτο στον αέρα. Ο τύπος Α εγκρίθηκε και παραδόθηκε για το στρατό από την πρόσφατα συσταθείσα εταιρεία της Irvin.
Floyd Smith, δίπλωμα ευρεσιτεχνίας 1.340.423 για αλεξίπτωτο, 1918 (εικόνα: Διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google)
Η ομάδα με επικεφαλής τον Smith και τον Irvin ήταν υπεύθυνη για το σχεδιασμό αλεξίπτωτων στον επόμενο Παγκόσμιο Πόλεμο και στη δεκαετία του 1950. Η εταιρεία της Irvin κυριάρχησε στην αγορά. Όχι μόνο παρήγαγαν τα αλεξίπτωτα για τους αμερικανικούς στρατιωτικούς, αλλά τελικά πρωτοστάτησαν και στην ανάπτυξη της βιομηχανίας αλεξίπτωτων πολιτών και αναψυχής. Μετά το Type-A, τα σχέδια εξελίχθηκαν γρήγορα και είναι πάρα πολλά για να αναφερθούν σε αυτό το post. Αν και η ιστορία της είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία της αεροπορίας, χρειάστηκε ένας πλήρης ξένος, ένας ηθοποιός που κινήθηκε από τραγωδία, να δημιουργήσει το πρώτο επιτυχημένο αλεξίπτωτο σχεδόν πριν από έναν αιώνα. Αμέτρητες καινοτομίες, τόσο μεγάλες όσο και μικρές, έχουν εκσυγχρονίσει τόσο πολύ το σχεδιασμό του αλεξίπτωτου ώστε να είναι πλέον ασφαλές αρκετά ώστε ακόμη και ένας ερασιτέχνης, ο οποίος δεν μπορεί να συγκλονίσει τη βαρύτητα στα 10.000 πόδια.
Πηγές:
Dan Poynter, Το εγχειρίδιο αλεξίπτωτου: Μια τεχνική πραγματεία για τους αεροδυναμικούς επιταχυντές (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991). "Αλεξίπτωτο ρωσικό, Kotelnikov, " http://www.yazib.org/yb030604.html; "Leslie Irvin, Parchutist, " Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google, http://google.com/patents
Πήγα πρόσφατα για πρώτη φορά το skydiving. Ήταν ίσως το πιο συναρπαστικό πράγμα που έχω κάνει στη ζωή μου. Λίγες ημέρες αργότερα, μόλις έχω χρόνο να επεξεργαστώ τα πάντα, οι σκέψεις μου στράφηκαν στο σακίδιο που με κράτησε ζωντανό. Πότε σχεδιάστηκε; Ποιος ήταν ο εφευρέτης που μου επέτρεψε να επιβιώσω σε μια πτώση των 10.000 ποδιών; Μερικές γρήγορες έρευνες είπαν ότι χρωστάω τη ζωή μου σε έναν Ρώσο ηθοποιό, τον Gleb Kotelnikov, ο οποίος πιστώνεται με την εφεύρεση του πρώτου αλεξίπτωτου σακιδίου το 1911. Παραδόξως λίγα γράφτηκαν για τον Kotelnikov - τουλάχιστον στα αγγλικά - αλλά υποθέτοντας ότι η μετάφραση του Google μπορεί να εμπιστευτεί, αναγκάστηκε να δημιουργήσει το αλεξίπτωτο, αφού είδε τον θάνατο του πιλότου Leo Matsievich κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στην Αγία Πετρούπολη. Από εκείνη την τρομερή στιγμή, ο Kotelnikov, πρώην θεατρικός δράστης, αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στην πρόληψη των περιττών θανάτων πιλότων του αεροπλάνου. Στις αρχές του 20ού αιώνα, τα βασικά αλεξίπτωτα χρησιμοποιούνταν ήδη ευρέως για να πραγματοποιούν άλματα από μπαλόνια με ζεστό αέρα και φυσικά η ιδέα του αλεξίπτωτου ξεδιπλώνεται φανερά μέχρι το Leonardo da Vinci, αλλά αυτά τα πρώιμα αλεξίπτωτα ήταν περίτεχνα και δυσκίνητα και η υψηλή ταχύτητα με την οποία ταξίδευαν τα αεροπλάνα απαιτούσε έναν πιο αποδοτικό σχεδιασμό.
Ο ηθοποιός-μετέτρεψε τον εφευρέτη Gelb Kotelnikov, φορώντας το αλεξίπτωτο του RK-1 (εικόνα: Wikimedia Commons) Ο Kotenikov δεν ήταν ο μόνος που συνειδητοποίησε ότι τα αεροπλάνα απαιτούσαν έναν νέο τύπο αλεξίπτωτου, αλλά πολλά πρώτα σχέδια συνδέονταν στην πραγματικότητα με το ίδιο το αεροπλάνο και μπορούσαν να μπερδευτούν με το συντριπτικό όχημα ή να χωριστούν από τον πιλότο. Η καινοτομία του Kotelnikov ήρθε με την συνειδητοποίηση ότι για ένα αλεξίπτωτο για να σωθούν ζωές έπρεπε να συναντηθεί με δύο βασικά προσόντα: έπρεπε πάντα να είναι με τον πιλότο -επιφυλάκτως, θα ήταν προσκολλημένο σε κάποιον τρόπο- και έπρεπε να ανοίξει αυτόματα - πιθανώς να προστατεύσει τον πιλότο εάν χάσει τη συνείδησή του. Έχει αναπτύξει αρκετά πρωτότυπα που πληρούσαν αυτά τα προσόντα, συμπεριλαμβανομένου κράνους αλεξίπτωτου, ζώνης αλεξίπτωτου και αλεξίπτωτου που συνδέεται με διάφορα σημεία του σώματος μέσω μιας περίτεχνης καλωδίωσης. Τελικά έφτασε ένα μοντέλο εργασίας για ένα σταθερό αλεξίπτωτο σε ένα σκληρό σακίδιο που θα συνδεόταν στον πιλότο με μια ιμάντα. Ονομάστηκε η εφεύρεση το RK-1 (Ρωσική Kotelnikov 1). Το RK-1 ήταν συνδεδεμένο στο αεροπλάνο με στατική γραμμή που θα τραβούσε το αλεξίπτωτο ανοιχτό μόλις ο πιλότος φθάσει στην κατάλληλη απόσταση από το αεροσκάφος, αλλά θα μπορούσε επίσης να ανοίξει με το χέρι τραβώντας ένα καλώδιο. Ο αγώνας για το πατενταρισμένο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ήταν ανταγωνιστικός και ο Kotelnikov διεξήγαγε διάφορες δοκιμές σε απόρρητο επίπεδο, μεταξύ των οποίων ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο πείραμα σε μια διαδρομή αγώνα. Έστειλε το RK-1 του σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο, το οδήγησε σε πλήρη ταχύτητα και τραβούσε το καλώδιο. Το πακέτο άνοιξε με επιτυχία, η αντίσταση σταμάτησε τον κινητήρα και το αυτοκίνητο μεταφέρθηκε σε πλήρη στάση. Έτσι όχι μόνο ο Gleb Kotelnikov μπορεί να πιστέψει ως σχεδιαστής το αλεξίπτωτο σακίδιο, αλλά επίσης, παρεμπιπτόντως, ως ο εφευρέτης του αγωγού ολίσθησης (αν και το 1911 τίποτα δεν κινήθηκε αρκετά γρήγορα για να απαιτήσει πραγματικά έναν αγωγό ολίσθησης). Ο Kotelnikov πήρε το σχεδιασμό του σε δοκιμασμένο πεδίο στο Κεντρικό Τμήμα Μηχανικών του Υπουργείου Πολέμου, το οποίο αμέσως -και επανειλημμένα- αρνήθηκε να βάλει το σχέδιό του στην παραγωγή. Ο σχεδιασμός του Kotelnikov είχε αποδείξει ότι θα μπορούσε να σώσει ζωές, αλλά οι Ρώσοι στρατιώτες ανησυχούσαν ότι αν οι πιλότοι τους είχαν δώσει τα μέσα για την ασφαλή εκκένωση των αεροσκαφών τους, θα το έκαναν με την παραμικρή ένδειξη οποιουδήποτε κινδύνου και θα θυσιάσουν άσκοπα το ακριβό όχημα αντί για προσπαθώντας να το οδηγήσει σε ασφάλεια.
Η ιστορία παίρνει λίγο θολό από εκεί. Από αυτό που μπορώ να διακρίνω με τη βοήθεια των αυτόματων μεταφραστών, μια αεροπορική εταιρεία βοήθησε την Kotelnikov να εμπορευτεί την εφεύρεσή της στην Ευρώπη. Το RK-1 συναντήθηκε με μεγάλη ευχαρίστηση, αλλά η εταιρεία στήριξε τη συμφωνία τους με την Kotelnikov - βολικά την ίδια εποχή που ένα από τα δύο πρωτότυπα αλεξίπτωτα κλαπεί από τον ρώσο εφευρέτη. Στα χρόνια που προηγήθηκαν του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου επέστρεψε στη Ρωσία και διαπίστωσε ότι η κυβέρνηση ήταν περισσότερο δεκτική στην εφεύρεσή του, αλλά μέχρι τότε τα αλεξίπτωτα εμπνευσμένα από - και μερικές φορές αντιγράφηκαν από - το αρχικό του σχέδιο εμφανίστηκαν σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Leslie Irvin, δίπλωμα ευρεσιτεχνίας 1.323.983 για ένα "πακέτο αλεξίπτωτου ασφαλείας", 1918 (εικόνα: Διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google) Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο αποδείκνυα τη σημασία της αεροπορίας και την αξία του αλεξίπτωτου, ο αμερικανικός στρατός συγκέντρωσε μια ομάδα για να τελειοποιήσει το σχεδιασμό αυτής της νέας συσκευής διάσωσης. Τα βασικά μέλη αυτής της ομάδας εργασίας ήταν ο δοκιμαστής πιλότος James Floyd Smith και ο σκηνοθέτης ταινιών Leslie Irvin, ο οποίος κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το δικό του στατικό αλεξίπτωτο το 1918 και θα ξεκινήσει την Irvin Airchute Company το επόμενο έτος. Ο Smith είχε επίσης δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κάτω από τη ζώνη του, συμπεριλαμβανομένου του "The Smith Aerial Life Pack", το οποίο το The Parachute Manual καλεί το πρώτο αλεξίπτωτο "ελεύθερου τύπου". Το αν αυτά τα αμερικανικά σχέδια ήταν ή όχι εμπνευσμένα από την Kotelnikov, ή ένα από τα πολλά άλλα πειραματικά αλεξίπτωτα που χρησιμοποιούνταν κατά τη διάρκεια του πολέμου, είναι δύσκολο να πούμε. Αλλά η καινοτομία του Smith φαίνεται να είναι απλότητα: το πακέτο ζωής του αποτελείται από ένα μονό κομμάτι αδιάβροχο ύφασμα τυλιγμένο πάνω από ένα αλεξίπτωτο μετάξι και συγκρατούμενο από ταινίες από καουτσούκ που θα απελευθερωνόταν όταν ο βραχίονας τραβούσε ένα ripcord. Έχει τη διάκριση ότι είναι το πρώτο πατενταρισμένο αλεξίπτωτο πακέτο (το μαλακό πακέτο του Kotelnikov, το RK-2, δεν τέθηκε σε παραγωγή μέχρι τη δεκαετία του 1920).
Το Smith Aerial Life Pack, 1919 (εικόνα: Το εγχειρίδιο αλεξίπτωτων) Η στρατιωτική ομάδα με επικεφαλής τον Σμιθ και τον Ιρβιν έφτασε τελικά με το Αλεξίπτωτο Αλεξίπτωτο τύπου Α. Οι βασικές συνιστώσες του τύπου-A ήταν ένα μοντέρνο στυλ μετά από το Smith Life Pack, ένα δερμάτινο θόλο με διάμετρο 28 ποδιών, ένα μαλακό σακίδιο και ιμάντα, ένα ripcord και ένα πιλοτήριο με διάμετρο δύο ποδιών (ένα μικρό αλεξίπτωτο που χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει στην ανάπτυξη ο κύριος αγωγός). Φυσικά, ο Irvin ήταν ο πρώτος άνθρωπος για να δοκιμάσει αυτό το νέο σχέδιο και όταν το έπραξε στις 28 Απριλίου 1919, έγινε ο πρώτος Αμερικανός που πήδηξε από ένα αεροπλάνο και άνοιξε ένα χειροκίνητο αλεξίπτωτο στον αέρα. Ο τύπος Α εγκρίθηκε και παραδόθηκε για το στρατό από την πρόσφατα συσταθείσα εταιρεία της Irvin.
Floyd Smith, δίπλωμα ευρεσιτεχνίας 1.340.423 για αλεξίπτωτο, 1918 (εικόνα: Διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google) Η ομάδα με επικεφαλής τον Smith και τον Irvin ήταν υπεύθυνη για το σχεδιασμό αλεξίπτωτων στον επόμενο Παγκόσμιο Πόλεμο και στη δεκαετία του 1950. Η εταιρεία της Irvin κυριάρχησε στην αγορά. Όχι μόνο παρήγαγαν τα αλεξίπτωτα για τους αμερικανικούς στρατιωτικούς, αλλά τελικά πρωτοστάτησαν και στην ανάπτυξη της βιομηχανίας αλεξίπτωτων πολιτών και αναψυχής. Μετά το Type-A, τα σχέδια εξελίχθηκαν γρήγορα και είναι πάρα πολλά για να αναφερθούν σε αυτό το post. Αν και η ιστορία της είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία της αεροπορίας, χρειάστηκε ένας πλήρης ξένος, ένας ηθοποιός που κινήθηκε από τραγωδία, να δημιουργήσει το πρώτο επιτυχημένο αλεξίπτωτο σχεδόν πριν από έναν αιώνα. Αμέτρητες καινοτομίες, τόσο μεγάλες όσο και μικρές, έχουν εκσυγχρονίσει τόσο πολύ το σχεδιασμό του αλεξίπτωτου ώστε να είναι αρκετά ασφαλές ώστε ακόμη και ένας ερασιτέχνης, ο οποίος δεν μπορεί να συγκλονίσει τη βαρύτητα στα 10.000 πόδια.
Πηγές:
Dan Poynter, Το εγχειρίδιο αλεξίπτωτου: Μια τεχνική πραγματεία για τους αεροδυναμικούς επιταχυντές (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991). "Αλεξίπτωτο ρωσικό, Kotelnikov, " http://www.yazib.org/yb030604.html; "Leslie Irvin, Parchutist, " Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Google, http://google.com/patents
