Οι επιστήμονες προετοιμάζονται να δοκιμάσουν τον εξοπλισμό γεώτρησης κοντά στο σταθμό McMurdo της Ανταρκτικής. Φωτογραφία: WISSARD / Betty Trummel
Ήταν μια πολυάσχολη χρονιά για την εξερεύνηση της Ανταρκτικής. Νωρίτερα φέτος, μια ρωσική ομάδα ανακοίνωσε ότι κατάφερε να πετύχει με επιτυχία το τρύπα των 2, 4 χλμ. Από τον παγετώδη πάγο στην υποθαλάσσια λίμνη Vostok. Οι Ρώσοι έψαχναν μικροβιακές ζωές κρυμμένες κάτω από τον πάγο, αλλά έφτασαν μέχρι τώρα με άδειο χέρι. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο, μια βρετανική ομάδα προσπάθησε και απέτυχε να προωθήσει 2 μίλια από τον πάγο της Ανταρκτικής σε μια άλλη υποθαλάσσια λίμνη, τη λίμνη Ellsworth.
Οι επιστήμονες πρόσφατα βρήκαν τη ζωή κρυμμένη στη λίμνη Vida, ένα άλλο σώμα της Ανταρκτικής με νερό. Αλλά αυτή ήταν μια ρηχή και σχετικά νεαρή λίμνη σε σύγκριση με τις λίμνες Vostok και Ellsworth.
Αλλά τώρα, λέει η Φύση, ήρθε η ώρα οι Αμερικανοί να δοκιμάσουν το χέρι τους. Την Κυριακή, μια ομάδα επιστημόνων έφτασε από το σταθμό McMurdo στο Δυτικό Ανταρκτικό Ice Sheet όπου αποσκοπούν στο δείγμα από την υπογλωσσική Λίμνη Whillans, μία από τις λίμνες που βρίσκεται πίσω από το Whillans Ice Stream. Η λίμνη Whillans είναι θαμμένη περίπου μισό μίλι κάτω.
Αργότερα αυτή την εβδομάδα, η αμερικανική ομάδα θα αρχίσει να χρησιμοποιεί ένα τρυπάνι για να προωθήσει τον πάγο - την ίδια τεχνική που χρησιμοποιεί η ομάδα της British Lake Ellsworth.
Σύμφωνα με τους The New York Times, το αμερικανικό έργο Lake Whillans διαφέρει από τις αποστολές Vostok και Ellsworth "με πολλούς τρόπους".
Η λίμνη Whillans είναι μικρότερη και όχι τόσο βαθιά, και αναπληρώνεται πιο γρήγορα από άλλες πηγές νερού κάτω από το ράφι πάγου της Ανταρκτικής. Πρόκειται για μια λεκάνη σε ένα υποκλαδικό ποτάμι όπου συσσωρεύεται νερό για να σχηματίσει μια λίμνη αλλά συνεχίζει να ρέει, φτάνοντας τελικά στον ωκεανό.
Ως εκ τούτου, οποιαδήποτε δυνητική μικροβιακή ζωή δεν θα είναι πιθανό να αποσυνδεθεί από το περιβάλλον, όπως συμβαίνει και με τις άλλες δύο λίμνες.
Μπορείτε να ακολουθήσετε μαζί με το έργο Lake Whillans στο twitter ή στο Facebook.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η υποθαλάσσια λίμνη Ellsworth της Ανταρκτικής θα κρατήσει τα μυστικά της για τώρα
Η βακτηριακή ζωή κυριαρχεί στην λίμνη της Ανταρκτικής, κόβεται από τον κόσμο για 2.800 χρόνια
Δεν βρήκε ζωή στις λίμνες κάτω από τις Ανταρκτικές παγετώνες-Παρ 'όλα αυτά
