Πολλά από τα ανθρώπινα λείψανα που βρέθηκαν στην Αρθούρ Γ. Ντοζέρ Σχολή για τα αγόρια, το πρώτο παιδικό κέντρο κράτησης της Φλόριντα για αγόρια, είχαν θαφτεί πριν από έναν αιώνα. Αλλά ερωτήσεις σχετικά με την ταυτότητά τους - και τι ακριβώς συνέβη σε αυτό το διαβόητο σχολείο - παρέμειναν ζωντανοί σε όλη την βάναυση ιστορία του κέντρου. Ποιος είναι θαμμένος στους πολλούς τάφους του σχολείου και πώς πέθαναν;
Τώρα, χάρη σε μια νέα έκθεση αρχαιολόγων και εγκληματολογικών ανθρωπολόγων του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα, εμφανίστηκαν τελικά κάποιες απαντήσεις. Η Laura Wagner του NPR γράφει ότι μια έρευνα για το ίδρυμα της Marianna, Florida, που έκλεισε το 2011, έχει αποκαλύψει πολλά σημειωμένα και μη σημειωμένα τάφους και σύνολα υπολειμμάτων. Στην έκθεση, οι ερευνητές συζητούν εργασία που αποκάλυψε 55 επιτόπιους τάφους και 51 σειρές υπολειμμάτων. Χρησιμοποιώντας τα απομεινάρια που βρήκαν επί τόπου, έκαναν επτά ταυτότητες DNA και 14 άλλους υποθετικούς αγώνες.
Η έκθεση είναι το τελευταίο βήμα μιας τετραετούς διαδικασίας ανασκαφής και αρχαιολογικής έρευνας στο σχολείο. Το κέντρο κράτησης άνοιξε το 1897 και διοικείται αρχικά από επιφορτισμένους με κυβερνήτες επιτρόπους, αλλά ο κυβερνήτης και το υπουργικό συμβούλιο της Φλώριδας ανέλαβαν αργότερα τον έλεγχο.
Η αρχική της εντολή στο καταστατικό της πολιτείας της Φλόριντα ήταν να λειτουργήσει ως «όχι απλώς τόπος διόρθωσης, αλλά σχολείο μεταρρύθμισης, όπου ο νέος δράστης του νόμου, χωρισμένος από φαύλους συνεργάτες, μπορεί να λάβει προσεκτική φυσική, πνευματική και ηθική εκπαίδευση». έπρεπε να αποκατασταθούν ως αξιέπαινοι πολίτες που συμβάλλουν στην κοινωνία.
Αλλά η εντολή αυτή αποδείχθηκε γρήγορα ψευδής για τους κρατουμένους του σχολείου. Αντί ένα μέρος για αποκατάσταση, το σχολείο έγινε τόπος φρικιαστικής κακοποίησης. Μεταξύ του 1903 και του 1913, γράφει η ομάδα του USF, μια σειρά από έρευνες βρήκαν μερικά από τα παιδιά του σχολείου συσπειρωμένα σε αλυσίδες, αρνήθηκαν τρόφιμα και ρούχα, μισθώθηκαν σε άλλους ανθρώπους για να δουλέψουν και ξυλοκοπήθηκαν. Οι νεότεροι ήταν μόλις πέντε ετών.
Οι καταχρήσεις συνεχίστηκαν τον επόμενο αιώνα. Μια ομάδα πρώην φοιτητών τελικά σχημάτισε ποιοι αποκαλούσαν τους εαυτούς τους το "White House Boys" μετά από ένα αίμα καλυμμένο κτίριο όπου διορθώθηκαν οι κτύποι. Η ομάδα παρέσχε ένα σύστημα υποστήριξης και έναν τρόπο για τους άνδρες να μοιραστούν τις ιστορίες τους.
Τα παιδιά του Λευκού Οίκου ήταν από μια ομάδα 100 πρώην φοιτητών που συμμετείχαν σε μια έρευνα το 2010, η οποία διαπίστωσε ότι η σωματική τιμωρία, συμπεριλαμβανομένου του κωπηλασίας και του ξυλοδαρμού, ήταν συχνή στο σχολείο. Παρόλα αυτά, καμία "απτή υλική απόδειξη" δεν υποστήριζε πολλαπλούς ισχυρισμούς για βιασμούς και άλλες σεξουαλικές επιθέσεις. Τελικά, το σχολείο έκλεισε το 2011 μετά από έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης που διαπίστωσε συνεχιζόμενη υπερβολική βία, υπονόμευσε την ασφάλεια και την έλλειψη υπηρεσιών στο σχολείο.
Μια ιστορία της εκπαίδευσης στη Φλόριντα, που δημοσιεύθηκε το 1921, ονομάζεται ινστιτούτο "μια πραγματική σχολή αποκατάστασης για εγκληματίες αγόρια", αλλά εκατοντάδες πέθαναν κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στην εγκατάσταση. Η νέα έκθεση διαπίστωσε ότι μεταξύ 1900 και 1973, πάνω από 100 αγόρια πέθαναν στο σχολείο Dozier. Το σχολείο των 1400 στρεμμάτων ήταν ο χώρος όχι μόνο ενός νεκροταφείου, αλλά και ενός αριθμού μη χαραγμένων τάφων. Η έρευνα αποκάλυψε ότι το σχολείο ανέφερε θανάτους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνέβησαν για λόγους όπως τραυματισμοί πυροβολισμών και αμβλύ τραύμα. Άλλοι θάνατοι επήλθαν εξαιτίας πυρκαγιάς και γρίπης.
Πολλές από τις μη σημειωμένες τοποθεσίες ταφής που μελετήθηκαν θεωρούνται μαύροι μαθητές, οι οποίοι διαχωρίστηκαν στο σχολείο. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τρεις φορές περισσότεροι μαύροι μαθητές πέθαναν και θάφτηκαν στο Dozier από τους λευκούς φοιτητές και ότι μερικά από αυτά τα αγόρια φυλακίστηκαν για μη ποινικές κατηγορίες, όπως το τρέξιμο και το αδιόρθωτο. Τα μαύρα αγόρια ήταν λιγότερο πιθανό να κατονομαστούν και σε ιστορικά αρχεία, αντικατοπτρίζοντας τις ζοφερές πραγματικότητες της μεταρρύθμισης της σχολικής ζωής στον διαχωρισμένο Νότο.
Οι μεταρρυθμισμένες σχολές για τη νεολαία που κρίθηκαν ένοχες για εγκλήματα που κυμαίνονται από τη δολοφονία μέχρι τη λεηλασία και την "ακατάλληλη" ήταν κοινά στις αρχές του αιώνα. Μια απογραφή των εγκλημάτων ανηλίκων του 1910 δείχνει ότι το σχολείο της Φλόριντα ήταν μόνο ένα από τα εκατοντάδες σε ολόκληρη τη χώρα. Εκείνο το έτος, 72 παιδιά ανά 100.000 θεσμοθετήθηκαν για εγκλήματα. Αν και ο αριθμός αυτός είναι χαμηλότερος από τον σημερινό ρυθμό των 173 νεαρών ανά 100.000, ο πληθυσμός ήταν μόλις 92 εκατομμύρια-28 τοις εκατό του σημερινού πληθυσμού περίπου 322 εκατομμύρια.
Η νέα έκθεση δεν επικαλείται καμία ποινική αδίκημα στο σχολείο της Φλώριδας - μιλά μόνο για την εύρεση και τον εντοπισμό οργανισμών. Η ομάδα γράφει σε ανακοίνωσή της ότι θα πιέσει για ένα σχέδιο για τη θάβωση άγνωστων παιδιών, την αποκατάσταση υπολειμμάτων στις οικογένειες και τον εντοπισμό επιζώντων μελών της οικογένειας των νεκρών. Ίσως τώρα που υπάρχουν περισσότερα στοιχεία για τη ζωή και το θάνατο στο σχολείο, μπορεί να ξεκινήσει η αποκατάσταση και η αποκαταστατική δικαιοσύνη.
Σημείωμα του συντάκτη, 26 Ιανουαρίου 2015: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε για να διευκρινίσει τον αριθμό των τάφων, των ομάδων υπολειμμάτων και επιβεβαιωμένων ταυτοτήτων με το DNA.
