Τη Δευτέρα το βράδυ, ο Kulluk, μία από τις δύο αρκτικές πλατφόρμες γεώτρησης πετρελαίου της Shell, έπεσε στο προσκήνιο μετά την απομάκρυνση από τον θυελλώδη καιρό, λέει ο The New York Times .
Ο Kulluk, ο οποίος δεν διαθέτει δικό του σύστημα πρόωσης, έτρεξε σε δύσκολη κατάσταση την περασμένη εβδομάδα όταν το σκάφος ρυμούλκησης του, το Aiviq, έχασε την ισχύ του κινητήρα και η ράβδος διαχωρίστηκε. Έφτασε ένας κόπτης ακτοφυλακής και άλλα πλοία και τα πληρώματα αγωνίστηκαν μέχρι τη Δευτέρα, σε θάλασσες μέχρι και 35 πόδια, για να επανασυνδέσουν τις γραμμές ρυμούλκησης προς την εξέδρα, πετυχαίνοντας αρκετές φορές. Αλλά κάθε φορά που οι γραμμές διαχωρίζονται.
Τη Δευτέρα το βράδυ, ο Kulluk, 266 πόδια σε διάμετρο, έσπασε από ένα πλοίο ρυμούλκησης και η Ακτοφυλακή διέταξε ένα δεύτερο πλοίο να αποσυνδεθεί, φοβούμενος για την ασφάλεια του πληρώματός της.
Ο Kulluk είναι επί του παρόντος κολλημένος στις όχθες του νησιού Sitkalidak, λέει ο Times, ένα μικρό νησί στα νοτιοανατολικά της χερσονήσου της Αλάσκας στον κόλπο της Αλάσκας.
Ένα ελικόπτερο ακτοφυλακής των ΗΠΑ τραβά το πλήρωμα από το παρασύροντας Kulluk. (Ακτοφυλακή των ΗΠΑ) Σύμφωνα με το BBC, οι προσπάθειες για την κατάργηση της λανθάνουσας πλατφόρμας από την νέα της πέρκα έχουν εκλείψει προς το παρόν λόγω του συνεχιζόμενου κακού καιρού. Η πλατφόρμα φαίνεται να είναι σταθερή και ο κίνδυνος να απορριφθεί τα αποθέματα του πετρελαίου και του πετρελαίου στο αεροσκάφος φαίνεται να είναι χαμηλό.
Το πρόσφατο αδίκημα είναι μέρος μιας σειράς προβλημάτων που η Shell αντιμετώπισε στις προσπάθειές της να διεισδύσει σε ψυχρά βόρεια ύδατα. Τον Σεπτέμβριο, οι γεωτρήσεις κηρύχτηκαν μακριά καθώς ο πάγος της θάλασσας απειλούσε την εξέδρα Μέρες αργότερα, ένα σημαντικό μέρος του εξοπλισμού διάτρησης έσπασε κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Αυτό δεν είναι το πρώτο πρόβλημα του Shell με τα πλοκάμια, όπως λέει ο Los Angeles Times : τον Ιούλιο, μια άλλη από τις εγκαταστάσεις γεώτρησης της Shell, ο Discoverer, ήταν σχεδόν φτιαγμένος από μεγάλους ανέμους.
Η ταράτσα για να τρυπάνι για πετρέλαιο ανοικτής θαλάσσης κοντά στην Αλάσκα είναι το πιο πρόσφατο πόδι σε μια δεκαετή ώθηση για να οδηγήσει γεωτρήσεις στην Αρκτική. Το 1959, η Bawden Drilling έγινε η «πρώτη εταιρεία που ασχολείται με το τρύπημα πέρα από τον Κύκλο της Αρκτικής», λέει η Καναδική Αίθουσα Πυραμίδας Πετρελαίου. Η δεκαετία του 1970 είδε τον αδιαμφισβήτητο αγωγό Trans-Alaska που κατασκευάστηκε για τη μεταφορά του αργού νότου. Από τα τέλη της δεκαετίας του '60 έως τη δεκαετία του '80, λέει η Γεωλογική Ένωση του Καναδά, «περισσότερα από 400 φρέατα διατρήθηκαν».
Δεκαοκτώ πεδία πετρελαίου είχαν ανακαλυφθεί στα νησιά της Αρκτικής και 47 στην περιοχή Beaufort-Mackenzie. Αλλά το κόστος της ανάπτυξης των πεδίων και της απόδοσης του πετρελαίου και του φυσικού αερίου στην αγορά ήταν τεράστιο και οι χαμηλές τιμές του πετρελαίου σήμαιναν ότι, προς το παρόν, οι ανακαλύψεις δεν ήταν απλώς οικονομικές.
Σήμερα είναι μια διαφορετική ιστορία. Οι υψηλές τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου και η υπόσχεση των νέων συστημάτων αγωγών που θα διευκολύνουν την παροχή των πόρων έχουν αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον του μεγάλου δυναμικού του Βορρά για πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
"Ενώ αυτό το τελευταίο ατύχημα μπορεί να αποδειχθεί αβλαβές για το περιβάλλον, " λέει ο New Scientist, "θα δώσει στους περιβαλλοντολόγους ένα άλλο ραβδί με το οποίο θα νικήσει τη Shell. Ο αυξανόμενος κατάλογος ατυχιών φαίνεται πολύ κακός για την εταιρεία. "
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι ανθρακωρύχοι, τα δρυλίσκοι πιέζουν προς το άδειο αριστερό με την τήξη του αρκτικού πάγου
