Στις 27 Σεπτεμβρίου 2013, το σκανδιναβικό Orion, εμπορικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου που ανήκε στη ναυτιλιακή εταιρεία Nordic Bulk Carriers στη Κοπεγχάγη, έγινε ο πρώτος μεταφορέας χύδην που διασχίζει το Northwest Passage - μια διαδρομή που συνδέει τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό Ωκεανό πάνω από τον Καναδά από την ακτή της Γροιλανδίας μετά την αναχώρηση από το Βανκούβερ, Π.Κ. δέκα ημέρες νωρίτερα. Το πλοίο φορτώθηκε με βρετανικό κολομβιανό άνθρακα και κατάφερε να μεταφέρει 25 τοις εκατό περισσότερο από ό, τι θα μπορούσε να μεταφέρει αν είχε αναγκαστεί να πάρει το κανάλι του Παναμά, όπου τα πλοία πρέπει να πλεύσουν υψηλότερα στο νερό και να μεταφέρουν λιγότερα. Η διαδρομή, η οποία έπεσε μέσω των αρκτικών υδάτων του Καναδά, έσωσε τη ναυτιλιακή εταιρεία σχεδόν τέσσερις ημέρες και $ 200.000 μέχρι το πλοίο έφτασε στον τελικό του προορισμό στο φινλανδικό λιμάνι του Πόρι. Αυτή η συντόμευση δεν θα ήταν δυνατή πριν από δεκαετίες, αλλά λόγω της μείωσης της κάλυψης των θαλάσσιων πάγων των Αρκτικών τα τελευταία χρόνια, τα πλοία είναι πλέον σε θέση να πλοηγούν σε περισσότερα βόρεια περάσματα, τόσο μέσω των παγωμένων υδάτων του Καναδά, όσο και στη Ρωσία και τη Βόρεια Θάλασσα της Νορβηγίας. Όμως, το φορτίο δεν είναι το μόνο πράγμα που μεταφέρουν: μερικοί θαλάσσιοι βιολόγοι ανησυχούν ότι τα πλοία που μεταφέρουν φορτία μέσα από τις πρόσφατα ανοιγμένες πλωτές οδούς της Αρκτικής εισάγουν χωροκατακτητικά είδη στην περιοχή και φέρνουν χωροκατακτητικά είδη σε μερικά από τα σημαντικότερα λιμάνια της Αμερικής.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι είναι τόσο σημαντικό για το κάτω μέρος ενός φορτηγού πλοίου; Μία ομάδα καταδύσεων Smithsonian εξηγεί
- Για να επιζήσουμε την αλλαγή του κλίματος, θα πρέπει να είμαστε περισσότερο σαν τους επισκόπους
Γιατί είναι η αρκτική ναυτιλία ξαφνικά μια μεγάλη υπόθεση;
Για αιώνες, οι εξερευνητές αναζητούν ένα βορειοδυτικό πέρασμα - μια διαδρομή που συνδέει τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό. η αναζήτηση για το βορειοδυτικό πέρασμα ήταν ολόκληρη η βάση για την περίφημη εκστρατεία του Lewis και Clark. Και δεν ήταν οι πρώτοι, ή οι τελευταίοι, να το ψάξουν. Όπως αποδεικνύεται, αυτές οι αποστολές ήταν λίγο νωρίς: οι αυξανόμενες παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν προκαλέσει τη ζέστη των αρκτικών υδάτων, μειώνοντας την ποσότητα του πάγου. Τα τελευταία 30 χρόνια, η Αρκτική έχει ζεσταθεί περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη περιοχή στη Γη. Κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου των 30 ετών, σύμφωνα με τις δορυφορικές εικόνες, η κάλυψη πάγου της Αρκτικής μειώθηκε κατά 30% το Σεπτέμβριο, τον μήνα που σηματοδοτεί το τέλος της καλοκαιρινής περιόδου τήξης. Η απώλεια πάγου της Αρκτικής είναι ένα πρόβλημα για την υπερθέρμανση του πλανήτη, επειδή δημιουργεί ένα είδος θέρμανσης. Ο βρόχος χωρίς πάγο σημαίνει ότι εκτίθεται περισσότερο σκοτεινό νερό, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότερο ηλιακό φως απορροφάται από το νερό, γεγονός που με τη σειρά του οδηγεί σε περισσότερη θέρμανση.
Αυτό που η τήξη της Αρκτικής δεν είναι άσχημα νέα είναι, ωστόσο, η ναυτιλιακή βιομηχανία, όπου το 90% όλων των αγαθών μεταφέρονται μέσω μεταφορέων. Μέχρι πρόσφατα, τα πλοία που ήθελαν να ταξιδέψουν μεταξύ των ωκεανών είχαν δύο βασικά μονοπάτια - το κανάλι του Σουέζ και το κανάλι του Παναμά, που βρίσκονται σε ζεστά, τροπικά γεωγραφικά πλάτη. Καθώς τα θερμότερα ύδατα της Αρκτικής ανοίγουν μια βόρεια διαδρομή για τη ναυτιλία, οι διαδρομές αποδεικνύονται πιο ελκυστικές για λίγους λόγους. Πρώτον, είναι μικρότερες, ξυρίζοντας πολύτιμες μέρες μακριά από τις παραδοσιακές ναυτιλιακές διαδρομές. Αυτό σημαίνει ταχύτερη στροφή για τα πλοία και λιγότερα καύσιμα, όλα τα οποία μεταφράζονται σε μεγάλες αποταμιεύσεις για τη βιομηχανία. Τα πλοία εμπορευματοκιβωτίων που διέρχονται από τα ύδατα της Αρκτικής επίσης δεν υπόκεινται σε όρια φορτίου που επιβάλλονται για ορισμένες διαδρομές, όπως το κανάλι του Παναμά. Τέλος, τα πλοία που διέρχονται από την απομονωμένη Αρκτική δεν χρειάζεται να ανησυχούν τόσο για την πειρατεία, προσθέτοντας ένα επίπεδο οικονομικής ασφάλειας.
Ένας αυξανόμενος αριθμός πλοίων χρησιμοποιούν αυτό το νέο βόρειο δίκτυο ναυτιλιακών διελεύσεων τα τελευταία χρόνια. Το 2013, 71 πλοία διέσχιζαν τη διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας, μια διαδρομή που διασχίζει την Αρκτική Θάλασσα κατά μήκος της βόρειας ακτής της Ρωσίας. Το 2012, το έτος της χαμηλότερης καταγεγραμμένης κάλυψης πάγου της Αρκτικής, 46 σκάφη πραγματοποίησαν την ίδια διέλευση. Το 2011, ο αριθμός αυτός ήταν 34. Αντίθετα από το 2010, όταν μόλις τέσσερα πλοία έκαναν το ταξίδι. Σχεδόν 19.000 πλοία διασχίζουν το κανάλι του Σουέζ κάθε χρόνο. Έτσι, ο αριθμός των πλοίων που διασχίζουν τα αρκτικά ύδατα πιθανότατα θα αυξηθεί: μια μελέτη του 2013 που δημοσιεύθηκε στο PNAS υποστήριξε ότι λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της απώλειας πάγου της Αρκτικής, μέχρι το 2050 ακόμη και τα πλοία που δεν είναι εξοπλισμένα με παγοκύστες θα είναι σε θέση να πλοηγηθούν στην αρκτική ναυτιλία δρομολόγια.
Έτσι, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μόνο την Αρκτική για ναυτιλία;
Οι θαλάσσιες διαδρομές μέσω της Αρκτικής προσελκύουν τις ναυτιλιακές εταιρείες, αλλά αυτό δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο η Αρκτική θα μπορούσε να δει περισσότερη κυκλοφορία κατά τα επόμενα χρόνια: ο λιώσιμος θαλάσσιος πάγος αποκάλυψε φυσικούς πόρους έτοιμους για εκμετάλλευση για κέρδος.
"Πολλοί από αυτούς [οι φυσικοί πόροι] είναι υποβρύχιοι και καθώς ο επιφανειακός πάγος διαχέεται, τα πλοία μπορούν να φτάσουν εκεί και να εξερευνήσουν και να ασκήσουν", εξηγεί ο Whitman Miller, ερευνητής και βοηθός διευθυντής του Ερευνητικού Εργαστηρίου του Smithsonian Environmental Research Center, ο οποίος, μαζί με τον συνάδελφό του, Γκρέγκορι Ρουίζ, έγραψε ένα σχόλιο για τα χωροκατακτητικά είδη και την Αρκτική που δημοσιεύτηκε στην αλλαγή του κλίματος της φύσης . Η Γροιλανδία, για παράδειγμα, καθώς λιώνει ο πάγος της, ανοίγει μέρος της γης για την εξόρυξη μεταλλικών στοιχείων σπάνιων γαιών, οι οποίες είναι πολύ σημαντικές για πολλές καταναλωτικές ηλεκτρονικές συσκευές ». Έτσι, καθώς ο πάγος της Αρκτικής λιώνει, θα υπάρχουν δύο τύποι κυκλοφορίας που εκτελούν αυτά τα νερά: ένα είδος που χρησιμοποιεί την Αρκτική ως οδός μεταξύ λιμένων του Ειρηνικού και του Ατλαντικού και ένα είδος που χρησιμοποιεί την Αρκτική ως προορισμό για την απόκτηση φυσικών πόρων. "Όλα αυτά τα πράγματα σημαίνουν διεισδυτικά είδη - οργανισμοί πρόκειται να κινούνται με αυτά τα πλοία", προειδοποιεί ο Μίλερ.
Γιατί η αρκτική ναυτιλία θα αυξήσει την απειλή των επεμβατικών ειδών; Δεν μεταφέρονται μέσω παραδοσιακών ναυτιλιακών οδών;
Ναι, τα δοχεία μεταφοράς και τα φορτηγά πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου συμβάλλουν προς το παρόν στην εξάπλωση των χωροκατακτητικών ειδών -είναι κάτι που εδώ και πολύ καιρό έχει ενοχλήσει τους θαλάσσιους βιολόγους. Οι φορτωτές φορτίου χύδην (και τα πλοία γενικά) έχουν τα πράγματα που ονομάζονται δεξαμενές έρματος, τα οποία είναι διαμερίσματα που συγκρατούν το νερό, προκειμένου να ζυγίσουμε ένα πλοίο και να χαμηλώσουμε το κέντρο βάρους του, παρέχοντας σταθερότητα. Τα πλοία απορροφούν νερό από μια τοποθεσία και εκφορτώνονται σε μια άλλη, συμβάλλοντας στην ανησυχία για τα χωροκατακτητικά είδη. Το μύδι ζέβρας, ένα χωροκατακτητικό είδος που έχει αποικίσει τις Μεγάλες Λίμνες και προκάλεσε οικονομικές ζημιές σε δισεκατομμύρια δολάρια, πιστεύεται ότι εισήχθη από τη δεξαμενή έρματος πλοίων που προέρχονται από δυτικοευρωπαϊκά λιμάνια. Η ναυτιλία είναι ήδη ο πρωταρχικός τρόπος εισαγωγής των επεμβατικών θαλάσσιων ειδών - συμβάλλοντας στο 69% των εισαγωγών ειδών στις θαλάσσιες περιοχές.
Αλλά ο Μίλερ και ο Ρουίζ ανησυχούν ότι η αρκτική ναυτιλία - τόσο μέσα από την Αρκτική όσο και από την Αρκτική - θα μπορούσε να καταστήσει τα στατιστικά στοιχεία ακόμα χειρότερα.
Ένα φορτηγό πλοίο απελευθερώνει νερό έρματος από τη γάστρα του στον ωκεανό. Οι μικροσκοπικοί οργανισμοί ευδοκιμούν συχνά στο νερό έρματος και όταν τα πλοία απελευθερώνουν το νερό σε νέα λιμάνια, το νέο είδος μπορεί να ξεκινήσει μια εισβολή. (Smithsonian Environmental Research Center) "Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι τα πλοία μετακινούνται ανάμεσα στους ωκεανούς περνώντας από τον Παναμά ή το Σουέζ, αλλά αυτό σημαίνει ότι τα πλοία από τα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη πρέπει να εκτρέψουν το νότο σε τροπικά και υποτροπικά ύδατα, οπότε εάν είστε ένα είδος κρύου νερού, καλά στα ζεστά νερά "εξηγεί ο Μίλλερ. "Αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει επί του παρόντος ως φίλτρο, ελαχιστοποιώντας τα είδη μεγάλου γεωγραφικού πλάτους που μετακινούνται από έναν ωκεανό σε άλλο".
Επιπλέον, το κανάλι του Παναμά είναι κανάλι γλυκού νερού και έτσι οι οργανισμοί που προσκολλώνται στα κύτη των πλοίων που διέρχονται πρέπει να υποστούν οσμωτικό σοκ καθώς το αλμυρό νερό γίνεται γλυκό νερό και πάλι. Πολλοί οργανισμοί, εξηγεί ο Μίλλερ, δεν μπορούν να επιβιώσουν.
Αυτές οι νέες διαδρομές κρύου νερού δεν έχουν το πλεονέκτημα της θερμοκρασίας ή της αλατότητας φίλτρα όπως συμβαίνει με τις παραδοσιακές γραμμές ναυτιλίας. Αυτό σημαίνει ότι τα είδη που είναι προσαρμοσμένα να ζουν σε κρύα νερά στην Αρκτική θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιβιώσουν στα δροσερά νερά των πόλεων της Βόρειας Θάλασσας στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϋ, γεγονός που διευκόλυνε τη θαλάσσια μεταφορά εμπορευμάτων αξίας περίπου $ 250 δισεκατομμυρίων το 2008. Και επειδή η Αρκτική είναι πολύ μικρότερη από τις παραδοσιακές θαλάσσιες διαδρομές, τα διεισδυτικά ζώα, όπως τα καβούρια, τα βράγχια και τα μύδια, είναι πιθανότερο να επιβιώσουν από τη μικρή απόσταση διέλευσης που οδηγεί μέσα στις δεξαμενές έρματος και προσκολλώνται στα κύτη.
Εντάξει, αλλά η Αρκτική είναι αρκετά μακριά από το σημείο όπου ζω. Γιατί το θέμα αυτό;
Τα χωροκατακτητικά είδη αποτελούν πάντα αιτία για την κατανόηση - ένα κιβώτιο της Πανδώρας, επειδή κανείς δεν ξέρει πραγματικά πώς θα επηρεάσουν ένα συγκεκριμένο οικοσύστημα μέχρι να είναι πολύ αργά. Σε μια συνέντευξη με την Scientific American τον Μάρτιο του 2013, η κλινική επιστήμονας Jessica Hellmann, από το Πανεπιστήμιο της Notre Dame, το έθεσε με τον εξής τρόπο: «Τα χωροκατακτητικά είδη είναι ένα από τα πράγματα που μόλις βγεί η φιάλη έξω από το μπουκάλι πίσω της. " Δεν υπάρχουν πολλά χωροκατακτητικά είδη από την Αρκτική που είναι γνωστά, αλλά το ένα είναι το καβούρι του κόκκινου βασιλιά, έχει ήδη προκαλέσει όλεθρο στα νερά της Νορβηγίας. ένας άγριος θηρευτής, ο καβούρι του κόκκινου βασιλιά δεν είχε πολύ κόπο να διεκδικήσει σχεδόν πλήρη κυριαρχία πάνω σε είδη που δεν ήταν εξοικειωμένα με αυτό. «Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα βρεθεί ο επόμενος καβούρι κόκκινου βασιλιά στη δεξαμενή έρματος», προειδοποιεί ο Μίλλερ.
Τα χωροκατακτητικά είδη θέτουν δύο κινδύνους, έναν οικολογικό και τον άλλο οικονομικό. Από οικολογική άποψη, τα χωροκατακτητικά είδη απειλούν να διαταράξουν συστήματα που έχουν εξελιχθεί και προσαρμοστεί ώστε να ζουν μαζί για εκατομμύρια χρόνια. "Θα μπορούσατε να έχετε μια πραγματική κατανομή από την άποψη της δομής [των οικοσυστημάτων] και της λειτουργίας τους, και σε ορισμένες περιπτώσεις, της ποικιλομορφίας και της αφθονίας των ιθαγενών ειδών", εξηγεί ο Μίλλερ.
Αλλά τα χωροκατακτητικά είδη δεν μπορούν να απειλήσουν την οικολογία της Αρκτικής - μπορούν να απειλήσουν την παγκόσμια οικονομία. Πολλά χωροκατακτητικά είδη, όπως τα μύδια, μπορούν να βλάψουν την υποδομή, όπως οι σωλήνες ψύξης και νερού. Οι θαλάσσιοι λιμένες είναι ζωτικής σημασίας τόσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και για την παγκόσμια οικονομία-λιμένες στο δυτικό ημισφαίριο χειρίζονται 7.8 δισεκατομμύρια τόνους φορτίου κάθε χρόνο και παράγουν περίπου 8.6 τρισεκατομμύρια δολάρια της συνολικής οικονομικής δραστηριότητας, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Λιμενικών Αρχών. Αν επιτραπεί σε ένα χωροκατακτητικό είδος να κερδίσει τη βάση του σε ένα λιμάνι, θα μπορούσε να διαταράξει εντελώς την οικονομική απόδοση αυτού του λιμένα. Το πράσινο καβούρι, ένα είδος που εισβάλλει από την Ευρώπη, για παράδειγμα, εισήχθη στις ακτές της Νέας Αγγλίας και γιορτές σε σπίτια και καβούρια, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν 44 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε οικονομικές απώλειες. Εάν τα χωροκατακτητικά είδη είναι ικανά να διαταράξουν την υποδομή ενός αμερικανικού λιμένα - από αγωγούς σε βάρκες - θα μπορούσε να σημαίνει ζημιές για την αμερικανική οικονομία. Τα τελευταία χρόνια, εξαιτίας της τεχνολογίας fracking, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πάει να είναι εισαγωγέας καυσίμων σε έναν εξαγωγέα, πράγμα που σημαίνει ότι τα αμερικανικά λιμάνια θα φιλοξενήσουν περισσότερα ξένα πλοία τα επόμενα χρόνια - και αυτό σημαίνει μεγαλύτερη πιθανότητα να εισέλθουν τα χωροκατακτητικά είδη διασκορπισμένη.
Τα χωροκατακτητικά είδη που εισήχθησαν στην Αρκτική θα μπορούσαν επίσης να διαταράξουν τα οικοσυστήματα, ειδικά επειδή η Αρκτική είχε χαμηλή έκθεση σε εισβολές μέχρι τώρα. Τα πιθανά χωροκατακτητικά είδη θα μπορούσαν να απειλήσουν την αναπτυσσόμενη οικονομική υποδομή της Αρκτικής, καθώς και τον καταστροφικό εξοπλισμό που δημιουργήθηκε για να αναζητήσει φυσικό αέριο και άλλους φυσικούς πόρους στα πρόσφατα εκθέματα των αρκτικών υδάτων.
Καθώς ο πάγος της θάλασσας της Αρκτικής λιώνει, νέες θαλάσσιες διαδρομές συνδέουν τον Ατλαντικό και τον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό για πρώτη φορά σε δύο εκατομμύρια χρόνια. (Patrick Kelley / ακτοφυλακή των ΗΠΑ) Υπάρχει κάτι που μπορεί να γίνει για να ελαχιστοποιηθούν αυτοί οι κίνδυνοι;
Προφανώς, ένας μεγάλος τρόπος για να σταματήσει η εξάπλωση των διεισδυτικών ειδών μέσα και γύρω από την Αρκτική είναι να επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο λιώνει ο πάγος της Αρκτικής - αυτό σημαίνει επιβράδυνση και μείωση του ρυθμού με τον οποίο εκπέμπουμε κοινούς ατμοσφαιρικούς ρύπους όπως αιθάλη και νέφος, καθώς επίσης και να περιορίσουμε σοβαρά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στη μακρινή απόσταση.
Realistically, η εφαρμογή αυτών των μέτρων θα λάβει σοβαρή πολιτική και ατομική δράση - και βραχυπρόθεσμα, όσο ο πάγος της Αρκτικής λιώνει και επιτρέπουν στα πλοία να περάσουν, οι ναυτιλιακές εταιρείες θα εξετάσουν αυτές τις αρκτικές διαδρομές ως τρόπο εξοικονόμησης χρόνου και χρήματος. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γίνουν πιο άμεσα μέτρα για να ελαχιστοποιηθεί η πιθανότητα διεισδύσεως ειδών που εισβάλλουν από και προς την Αρκτική.
Ένα βήμα, εξηγεί ο Μίλλερ, θα μπορούσε να είναι μια ευρύτερη εφαρμογή της ανοικτής ανταλλαγής υδραυλικών στραγγαλιστικών πηνίων, η οποία ήταν υποχρεωτική στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία δέκα χρόνια. Η ανοιχτή ανταλλαγή υδάτινου έρματος είναι όταν ένα πλοίο αντικαθιστά νερό έρματος από παράκτιες περιοχές με νερό από τον ανοιχτό ωκεανό. Τα χωροκατακτητικά είδη τείνουν να ανταλλάσσονται μεταξύ μιας περιοχής παράκτιων υδάτων και μιας άλλης (όπως λιμένες), αλλά δεν είναι πιθανό να επιβιώσουν σε οικοσυστήματα βαθέων υδάτων. Ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (ΙΜΟ) εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο δημιουργίας προτύπων για το σύνολο των οργανισμών που μπορεί να εκφορτώσει ένα πλοίο στο νερό έρματος, κάτι που μοιάζει με τα σημερινά πρότυπα με καπνοδόχους και ρύπανση - εάν το νερό έρματος ενός πλοίου ξεπεράσει οποιοδήποτε όριο επιβάλλεται πρέπει να το επεξεργαστεί πριν από την απελευθέρωσή του. Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν πρότυπα ή συστήματα επίγειας επεξεργασίας, αλλά είναι μια ελκυστική επιλογή επειδή θα δημιουργούσε παγκόσμια πρότυπα για την επεξεργασία των υδάτων έρματος.
Οι γάστρες είναι ένα πιο περίπλοκο πρόβλημα, εξηγεί ο Μίλλερ, αλλά η σωστή συντήρηση του κύτους θα μπορούσε να συμβάλει στην ελαχιστοποίηση της απειλής από πράγματα όπως τα φραγκοστάφυλα ή τα μύδια που οδηγούν σε ξένα λιμάνια. Η κτηνοτροφία του σκάφους είναι επίσης σημαντική οικονομικά για τα πλοία, επειδή μειώνει την οπισθέλκουσα από το νερό, οδηγώντας σε μεγαλύτερη απόδοση καυσίμου.
Όσο η Αρκτική συνεχίζει να αναπτύσσεται - μέσω της ναυτιλίας, της υποδομής και ακόμη και του τουρισμού - οι Miller και Ruiz υποστηρίζουν ότι είναι προς το συμφέρον του κόσμου να σκεφτεί σοβαρά τον περιορισμό της εξάπλωσης των επεμβατικών ειδών. "Νομίζω ότι, ίσως πιο σημαντικό από το να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε μεμονωμένα είδη, είναι η ιδέα ότι πρόκειται να υπάρξει μια τέτοια ανάμειξη του βιοτικού περιβάλλοντος με τρόπο που δεν έχει συμβεί ποτέ πριν", σημειώνει ο Miller. "Αυτό είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούμε".
