Το φως από ένα εκρηκτικό αστέρι ταξίδεψε για περισσότερα από 10.000 χρόνια στον γαλαξία πριν φτάσει στη Γη περίπου 330 χρόνια πριν. (Κανείς δεν το γνώριζε εκείνη τη στιγμή ή, τουλάχιστον, κανείς δεν το έγραψε.) Ονομάστηκε για τον αστερισμό στον οποίο φαίνεται, το υπόλοιπο της σουπερνόβα Κασσιόπη Α θεωρήθηκε κάποτε ότι στεγάζει μια μαύρη τρύπα, αλλά το 1999 εικόνες από το Chandra X -ray παρατηρητήριο αποκάλυψε το αστέρι νετρονίων στην καρδιά του σύννεφου.
Αυτό το αστέρι νετρονίων συμπεριφέρεται λίγο περίεργα --- ψύχεται πολύ πιο γρήγορα από ό, τι περίμεναν οι επιστήμονες. Τώρα οι αστροφυσικοί από το Universidad Nacional Autónoma de México και αλλού παρουσιάζουν μια νέα θεωρία, στο περιοδικό Physical Review Letters, για το τι συμβαίνει με το αστέρι. Λένε ότι τα υπερρευστά νετρόνια στον πυρήνα του αστεριού προκαλούν την ταχεία ψύξη. Ένα υπερρευστό είναι μια σπάνια κατάσταση της ύλης άνευ τριβής και μία που έχει μελετηθεί μόνο σε ύλη σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, όπως με το υγρό ήλιο. "Η ανακάλυψη στοιχείων για το φαινόμενο αυτό σε ένα αστέρι νετρονίων είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα δεδομένου ότι η θερμοκρασία, η πίεση και η πυκνότητα του υλικού είναι όλα εξαιρετικά υψηλά", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης James Lattimer του Πανεπιστημίου Stony Brook.
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της εβδομάδας Surprising Science της εβδομάδας στη σελίδα μας στο Facebook.
