Στις συζητήσεις για τη μηχανική των τσιμπίδων των δεινοσαύρων κυριαρχούν συχνά οι βαριές δυνάμεις που παράγονται από τα αρπακτικά είδη, αλλά είναι σημαντικό να κατανοήσουμε και το πώς λειτουργούσαν τα σαγόνια των φυτοφάγων. Οι σιαγόνες του Stegosaurus μπορεί να μην είναι τόσο εντυπωσιακές όσο αυτές του Tyrannosaurus rex, αλλά είναι ακόμα σημαντικό να γνωρίζουμε πώς χρησιμοποιήθηκαν για να κατανοήσουμε την παλαιοβιολογία του διάσημου θωρακισμένου δεινοσαύρου. Τώρα, χάρη στα μοντέλα ηλεκτρονικών υπολογιστών που δημιουργήθηκαν από τη Miriam Reichel, μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα τι μπορούσε να φάει ο Stegosaurus .
Τα δόντια του Stegosaurus είναι σχεδόν όλα τα ίδια: μια σειρά από στρογγυλεμένα, λεπτόκοκκα δόντια τοποθετημένα σε ευθείες σειρές από εμπρός προς τα πίσω. Για να διερευνήσει πώς θα λειτουργούσε αυτή η οδοντιατρική διάταξη κατά την κατανάλωση φαγητού, ο Reichel δημιούργησε μοντέλα 3-D των δοντιών (τόσο με κορυφογραμμές όσο και χωρίς) για να δημιουργήσει ένα εικονικό μοντέλο σιαγόνων Stegosaurus . Αυτός ο ψηφιακός δεινοσαύρος τέθηκε στη συνέχεια να εργαστεί σε κυλίνδρους που παράγονται από υπολογιστές, λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιότητες των διαφόρων τύπων τροφής των φυτών, χρησιμοποιώντας τις προσκολλήσεις των μυών που παρατηρήθηκαν στο κρανίο του δεινόσαυρου για να προσδιορίσουν πόσο δύσκολο θα ήταν το δάγκωμα του.
Όπως υπολογίστηκε από τον Reichel, ο Stegosaurus δεν είχε πολύ ισχυρό δάγκωμα. Ακόμη και εσείς και εγώ μπορούσαμε να δαγκώσουμε σκληρότερα από τον Stegosaurus . Ο δεινόσαυρος θα μπορούσε να παράγει αρκετή δύναμη για να τρυπήσει μέσα από κλαδιά και κλαδιά κάτω από μισή ίντσα σε διάμετρο, αλλά οτιδήποτε μεγαλύτερο από αυτό και θα είχε μια δύσκολη στιγμή του. Δεδομένων των αδύναμων σιαγόνων του, ο Stegosaurus θα έπρεπε να βασίζεται σε μαλακά, ταχέως αναπτυσσόμενα φυτά. είναι φανταστικό να πιστεύουμε ότι αυτός ο μεγάλος δεινόσαυρος θα μπορούσε να επιβιώσει σε μια τέτοια διατροφή!
Στη συνέχεια, υπάρχει το θέμα της πραγματικής μεθόδου με την οποία ο Stegosaurus επεξεργάστηκε το φαγητό του. Μάλλον δεν μασάει το φαγητό του σε μεγάλο βαθμό, αλλά αντ 'αυτού τεμαχίζεται μέσα από μαλακά φυτά πριν καταπιεί. Επιπλέον, ο Reichel προτείνει ότι ο Stegosaurus μπορεί να είχε ένα σκληρό ράμφος στο μπροστινό μέρος των γνάθων του, το οποίο έλαβε το μεγαλύτερο μέρος της τιμωρίας κατά τη διάρκεια της σίτισης. Τα δόντια έμειναν με την ελαφρύτερη εργασία, αν και, δεδομένου ότι τα σιαγόνα του Stegosaurus ήταν πιο αδύναμα στο μέτωπο, αυτό θα σήμαινε ότι ήταν μόνο να τρώει το πιο μαλακό, πράσινο τρόφιμο διαθέσιμο. Θα χρειαστεί περαιτέρω μελέτη για να κατανοήσουμε την ακριβή μηχανική του τρόπου που έτρωγε ο Stegosaurus, αλλά τουλάχιστον το έργο του Reichel επιβεβαιώνει ότι αυτός ο δεινόσαυρος έπρεπε να επιλέξει προσεκτικά μαλακές ζυμαρικές σαλάτες για μεσημεριανό γεύμα.
Reichel, Μ. (2010). Ένα μοντέλο για τη μηχανική του δαγκώματος στο φυτοφάγο δεινόσαυρο Stegosaurus (Ornithischia, Stegosauridae) Ελβετικό περιοδικό γεωεπιστημών DOI: 10.1007 / s00015-010-0025-1
