Σχεδόν όλοι είναι εξοικειωμένοι με το dodo, το 3-πόδι-ψηλό, άτριμο, κοφτερό πουλί που το όνομα έχει μετατραπεί σε μια προσβολή παιδική χαρά.
Αλλά, με έκπληξη, παρά την πανταχού παρούσα του λαϊκού πολιτισμού, δεν γνωρίζουμε πάρα πολύ για το πουλί. Οι ναυτικοί έσκαψαν τα πεσμένα πτηνά σε εξαφάνιση στο νησί του νησιού του Μαυρίκιου στα τέλη του 1600, βοηθούμενα από επεμβατικά είδη όπως αρουραίοι, γάτες και σκυλιά. Υπάρχουν μόνο περίπου δώδεκα δωδεκάδες σκελετοί σε μουσεία που παραμένουν. Το μουμιοποιημένο κεφάλι και πόδι ενός dodo στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Οξφόρδης είναι ο μόνος γνωστός μαλακός ιστός που επιβιώνει. Όπως αναφέρει το BBC, το συγκεκριμένο δείγμα πιστεύεται ότι προέρχεται από ένα ζωντανό δοδο που κάποτε κρατήθηκε ως περιέργεια στο Λονδίνο. Αλλά μια νέα ιατροδικαστική σάρωση δείχνει ότι ο δόδωρ της Οξφόρδης πυροβολήθηκε στο πίσω μέρος του κεφαλιού, θέτοντας το ερώτημα: είναι μια περίπτωση λανθασμένης ταυτότητας ή ήταν το πουλί ... δολοφονήθηκε ;
Η Laura Geggel στο LiveScience αναφέρει ότι το DNA από το δόξα της Οξφόρδης ολοκληρώθηκε με επιτυχία σε μελέτη του 2002, αποκαλύπτοντας ότι τα πουλιά σχετίζονταν με περιστέρια. Αλλά οι εξελικτικές προσαρμογές και το ιστορικό ζωής του dodo παραμένουν κάπως θολό. Έτσι, οι ερευνητές του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης αποφάσισαν να ρίξουν μια άλλη ματιά στο κρανίο του Οξφόρδη, συνεργάζοντας με επιστήμονες από την Warwick Manufacturing Group του Πανεπιστημίου του Warwick για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο 3-D χρησιμοποιώντας ένα μικροσκοπικό μικροσκόπιο -Η αξονική τομογραφία.
Ενώ έλαβαν τη σάρωση, διαπίστωσαν ότι το κρανίο του dodo ήταν καλυμμένο με σφαιρίδια μολύβδου. Το πουλί, συνειδητοποίησαν, είχαν καταστραφεί από πίσω (κυρίως, τα σφαιρίδια δεν μπόρεσαν να διεισδύσουν στο παχύ κρανίο του). «Όταν μας ζητήθηκε για πρώτη φορά να σαρώσουμε το Dodo, ελπίζαμε να μελετήσουμε την ανατομία του και να ρίξουμε ένα νέο φως για το πώς υπήρχε», λέει ο καθηγητής Mark Williams του Πανεπιστημίου του Warwick σε δελτίο τύπου. "Στα πιο άγρια όνειρά μας, δεν αναμένουμε ποτέ να βρούμε αυτό που κάναμε".
Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας πίστευε ότι γνώριζε την προέλευση του οδό της Οξφόρδης. Αρκετοί ζωντανοί δοδοί φέρονται να έφεραν στην Ευρώπη το 1600 (πολλοί από αυτούς υπέστησαν παχυσαρκία, παραγκωνίζοντας την εικόνα του dodo, αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία). Ένας από αυτούς τους δωδεκάδες υποτίθεται ότι έζησε στο Λονδίνο και αναφέρεται σε ένα ανέκδοτο του 1638. Μετά το θάνατό του, το πλάσμα ταξινομείται και στη συνέχεια αποκτάται από ένα μουσείο του Λονδίνου που διευθύνεται από κηπουρούς και φυσιοδίφες John Tradescant ο Γέροντας και ο Νεώτερος. Τα περιεχόμενα του μουσείου τους, συμπεριλαμβανομένων των λειψάνων του κάποτε ζωντανού dodo, αργότερα πήγαν στον Elias Ashmole, ο οποίος ίδρυσε το Ashmolean Museum της Οξφόρδης. Αλλά μέχρι το 1775, όταν εξετάστηκαν τα ερείπια, διαπιστώθηκε ότι ήταν σε κακή κατάσταση, που διαχωρίστηκε από ακάρεα φτερών. Το κεφάλι και το πόδι σώθηκαν και τελικά τα κομμάτια μεταφέρθηκαν από το Μουσείο Ashmolean στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Εκεί ο Lewis Carroll, ένας συχνός επισκέπτης, λέγεται ότι έχει χρησιμοποιήσει τα απομεινάρια, εκτός από τη φημισμένη ζωγραφιά του Jan Savery, που επίσης βλέπει στο μουσείο, ως έμπνευση ενώ γράφει τις Περιπέτειες της Αλίκης στη χώρα των θαυμάτων .
(WMG / Πανεπιστήμιο του Warwick) Η βολή στο κεφάλι εγείρει το ερώτημα αν το δελφίνι της Οξφόρδης προέρχεται από το υποτιθέμενο ζωντανό δοδο ή αν ήταν ένα θηρίο στη φύση. "Υπάρχει τώρα ένα μυστήριο σχετικά με το πώς το δείγμα ήρθε στη συλλογή του Tradescant", λέει ο Geggel, ο Paul Smith, διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Επίσης, τίθεται το ερώτημα: ποιος σκότωσε το πουλί; Σε μια συνέντευξη με τον Nicola Davis στο The Guardian Smith λέει ότι δεν υπάρχει απλή απάντηση. "Εάν ήταν το πουλί που ήταν στο Λονδίνο το 1638, γιατί κάποιος θα πυροβολήσει ένα dodo στο Λονδίνο", λέει. "Και αν ήταν [πυροβόλησε] στον Μαυρίκιο, το οποίο υποθέτω οριακά πιο πιθανό, υπάρχει πραγματικά σοβαρή ερώτηση για τον τρόπο με τον οποίο διατηρήθηκε και μεταφέρθηκε πίσω, επειδή δεν είχαν πολλές από τις τεχνικές που χρησιμοποιούμε στη σύγχρονη εποχή για τη διατήρηση των μαλακών ιστών - και γνωρίζουμε ότι επέστρεψε με τα φτερά και το δέρμα της άθικτο ".
Τούτου λεχθέντος, ο Williams λέει στον Kas Roussy στην CBC News ότι υπάρχουν κάποιες ενδείξεις που μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές στην ανίχνευση του δολοφόνου. "Έχοντας μικρά σφαιρίδια μολύβδου για να πυροβολήσουν όρνιθα μόνο άρχισε σχεδόν την ίδια στιγμή που το πουλί εξαφανίστηκε", δήλωσε ο Ουίλιαμς. "Θα μπορούσαμε να κοιτάξουμε τα πρώτα παραδείγματα μολύβδου πυροβολισμών που χρησιμοποιούνται ποτέ για να κυνηγήσουν πτηνά θηραμάτων."
Το επόμενο βήμα της εγκληματολογικής διαδικασίας είναι να κάνει μια χημική ανάλυση του πυροβολισμού μολύβδου, ο Σμιθ λέει στον Roussy, που μπορεί να αποκαλύψει κάποιες απαντήσεις. "Χρησιμοποιώντας αυτές τις αναλύσεις, ίσως μπορέσουμε να εντοπίσουμε το συγκεκριμένο πεδίο μεταλλεύματος που προήλθε από το ορυκτό και, συνεπώς, σε ποια χώρα εξήχθη και ενδεχομένως σε ποια χώρα έγινε η βολή, ώστε να μπορέσουμε να προσδιορίσουμε ποιος σκότωσε το dodo" αυτος λεει.
Είναι πολύ πιθανό ότι το δολάριο της Οξφόρδης ήταν στην πραγματικότητα νεκρό ως dodo πολύ πριν φτάσει ποτέ στην Αγγλία. Ο Henry Nicholls στο The Guardian αναφέρει ότι υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι ένας ζωντανός dodo εμφανίστηκε ποτέ στο Λονδίνο εκτός από το ενιαίος λογαριασμός οφφλητικών μαρτύρων 1638. Αρκετά ακαδημαϊκά άρθρα κάνουν επίσης την υπόθεση ότι δεν υπάρχει απτή απόδειξη ότι ένα ζωντανό dodo έθεσε ποτέ μια πενιχρή πτέρυγα στην πόλη.
