Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό υποθέσει ότι τα φυτά που ζουν υποβρύχια είτε αυτοκαλλιεργούνται είτε αναπτύσσονται μέσω κλωνοποίησης. Εξάλλου, δεν υπάρχουν μέλισσες στη θάλασσα - και η κίνηση του ίδιου του νερού θεωρήθηκε κάποτε επαρκής για τη μετακίνηση της γύρης της θάλασσας από το σημείο Α στο σημείο Β. Αλλά αποδεικνύεται ότι το νερό είναι μόνο το ήμισυ της ιστορίας, αναφέρει η Emily Benson για τον νέο επιστήμονα . Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει τώρα ότι μικροσκοπικά ασπόνδυλα λαμβάνουν γύρη από τόπο σε τόπο υποβρύχια, επισκέπτοντας λουλούδια και εξάπλωμα της γύρης τους όπως τις μέλισσες.
Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Nature Communications, θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες σκέφτονται τους ωκεανούς. Η Brigitta van Tussenbroek είναι θαλάσσιος βοτανολόγος στο Ινστιτούτο Θαλάσσιων Επιστημών του Εθνικού Αυτόνομου Πανεπιστημίου του Μεξικού που μελετά μακροφύκη-υδρόβια φυτά-σε κρησφύγετα της θάλασσας. Πριν από λίγα χρόνια, μελετούσε τα φυτά σε μια λιμνοθάλασσα στην Μεξικάνικη Καραϊβική όταν παρακολούθησε μικροσκοπικά ασπόνδυλα που επισκέπτονταν αντρικά και θηλυκά λουλούδια. Μετά από περαιτέρω παρατήρηση, ο van Tussenbroek και οι συνάδελφοί του υποψιάζονται ότι αυτοί οι μικροί επισκέπτες είχαν άλλο σκοπό: επικονίαση.
Η ομάδα πήγε στο εργαστήριο για να μάθει περισσότερα. Εκεί, χρησιμοποιούσαν ενυδρεία που περιείχαν άντρες και θηλυκά άνθη του testudinum Thalassia ή χόρτου χελωνών, μερικά από τα οποία είχαν μερικούς κόκκους γύρης και είχαν χυθεί σε θαλασσινό νερό που περιείχε περίπου 500 θαλάσσια πλάσματα (κυρίως προνύμφες καρκινοειδών) ανά λίτρο. Τότε γυρίστηκαν αυτό που είδαν. Μέσα σε 15 λεπτά από το χύσιμο στο νερό, άρχισαν να εμφανίζονται κόκκοι γύρης στα θηλυκά λουλούδια. Σε σύγκριση, οι δεξαμενές χωρίς θαλάσσιο νερό που περιέχει καρκινοειδή δεν είχαν ως αποτέλεσμα το ίδιο φαινόμενο.
Εντάξει, έτσι τα μέλισσα σαν πλάσματα θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνα για μέρος της επικονίασης κάτω από τη θάλασσα. Αλλά ο van Tussenbroek και η ομάδα της ανακάλυψαν μόλις μια άγνωστη διαδικασία που κάνει όλο το υποβρύχιο οικοσύστημα να αναπτυχθεί; Η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι έξω: δεν είναι ακόμα σαφές αν τα μικροσκοπικά καρποφόρα που φέρουν γύρη είναι υποκατάστατο του νερού στην περίπτωση χλόης χελώνας ή αν είναι ο μόνος τρόπος επικονίασης. Οι επιστήμονες επίσης δεν γνωρίζουν ακόμη αν άλλα είδη γρασίδιου βασίζονται σε καρκινοειδή για την ίδια υπηρεσία.
Παρ 'όλα αυτά, τα πειραματικά αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι ένα σημάδι ότι οι "θαλάσσιες μέλισσες" βουίζουν γύρω από το νερό, καθιστώντας τα πράγματα να αναπτύσσονται - και δεδομένης της παγκόσμιας απειλής για το χόρτο της θάλασσας, αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ καλό. Το χόρτο της θάλασσας διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα της Γης, απομονώνοντας τον άνθρακα και επιτρέποντας την άνθηση της βιοποικιλότητας. Αλλά είναι δύσκολο: Η Γη χάνει περίπου το 1, 5% της κάλυψης της θαλάσσιας χλόης κάθε χρόνο και πάνω από το ένα τέταρτο όλων των ιστορικών λειμώνων χόρτου έχουν καταστραφεί. Οι επιστήμονες μπορεί να έχουν μόλις ανακαλύψει τις λεγόμενες «θαλάσσιες μέλισσες», αλλά ήδη τα ποσά για την επιβίωσή τους είναι υψηλά.
