Το άθλημα του αριστοκράτη φαίνεται να παγιδεύει: κλώνοι περίφραξης αναδύονται σε όλη τη χώρα. Ο συγγραφέας Richard Wolkomir ταξιδεύει στο επίκεντρο της περιφράξεως σε αυτή τη χώρα - τη Νέα Υόρκη - για να επισκεφθεί το γυμνάσιο του φημισμένου New York Fencers Club.
Εκεί, ο Peter Westbrook, ο οποίος κέρδισε το μοναδικό μετάλλιο της Ολυμπιακής περίφραξης από το 1960, χάλκινο το 1984, και ο συνάδελφός του, εξειδικευμένος περιπατητής Eric Rosenberg, εκπαιδεύουν την επόμενη γενιά ξιφομάχων. Μέσα από την αιγίδα του Ιδρύματος Peter Westbrook, οι νέοι σπουδάζουν επίσης υπό θρυλικούς προπονητές από την Ανατολική Ευρώπη - όπως ο Aladar Kolger από την Ουγγαρία - του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, οι οποίοι με την κατάρρευση του κομμουνισμού μεταναστεύουν εδώ. Για πρώτη φορά, οι επίδοξοι σκάλες των ΗΠΑ ενδέχεται να εισέλθουν στις τάξεις των ανταγωνιστών κορυφής.
